Когда самолет достиг нужной высоты, им разрешили ослабить ремни.
Прошу. Стюардесса везла по салону тележку с закрытыми стаканчиками. Вам чай, кофе или лимонад? Остановилась она рядом.
Ой, а можно мне лимонад? Эвелин протянула руку за стаканчиком.
Конечно, бортпроводница, улыбнувшись, подала напиток.
Григорий взял чай.
Утолив жажду, Эвелин продолжила смотреть в иллюминатор. В темноте она лишь иногда различала огоньки далеко внизу. Они быстро мелькали, то появлялись, то исчезали. Вскоре, уставшая от всего, что на нее свалилось, Эвелин заснула.
Во сне она по-прежнему находилась в самолете. Но самолет остановился. Разве такое возможно, чтобы самолет остановился в воздухе? Но ведь во сне все возможно! Она, конечно, понимала, что это всего лишь сон, но все было так реально.
Стюардесса открыла люк, откинула в сторону шторку, и Эвелин увидела нишу, в которой стояли метлы. Пассажиры встали со своих мест, подошли к выходу, взяли метлы и вылетели в открытый люк.
Перевозчики? Где перевозчики? голос стюардессы доносился до Эвелин, словно через наушники, в которых играла музыка.
Мы здесь!
Парень в спортивном костюме и мальчик встали и пошли к выходу. Им вручили двухместную метлу с детским креслом, перевозчик усадил мальчика впереди себя и пристегнул ремнем безопасности к сиденью. Григорий тоже встал в освободившемся проходе и помог выйти удивленной Эвелин. Рюкзак с вещами закинул за спину, а с котенком надел на плечи Эвелин.
Только ничего не бойся. Подмигнул он ей и подтолкнул к выходу. Получив из рук бортпроводницы такую же двухместную метлу с детским креслом, он предложил Эвелин сесть в него. Пристегнул ее страховочными ремнями, уселся сзади сам.
Счастливой посадки, пожелала им бортпроводница.
И вам не хворать, ответил Григорий и, обхватив одной рукой Эвелин за плечи, он крепко схватился другой за древко метлы. Григорий оттолкнулся от края люка, и они нырнули в темноту.
В первые минуты полета у Эвелин перехватило дыхание, но она никогда не боялась высоты и, успокоившись, даже смогла осмотреться.
Далеко внизу мерцали фонари большого города. Иногда были видны крыши и даже светящиеся окна. Над головой плыла яркая луна, вокруг нее рассыпались в темноте далекие звезды.
Справа и слева мелькали огоньки. Это светились фонари на метлах.
Йоху-у-у! Совсем рядом пронеслись на такой же как у них метле Надя с мамой.
У Эвелин захватило дух от восторга. Она вцепилась мертвой хваткой за ствол метлы и лишь смотрела, как резвились вокруг нее возбужденные недавние пассажиры, как сверкали в темноте зеленым перламутром их глаза и развевались волосы. Свежий ветер холодил лицо, выбивал из глаз слезы. Это же сон? Всего лишь сон?! А во сне может происходить любое волшебство. А там внизу сейчас, возможно, воспитательницы восхищались фейерверками, а это вовсе и не фейерверки и не «шоу огоньков», а она они.
Но вдруг городские огни перестали светиться, и пространство под Эвелин и Григорием затянул густой туман. Он стал плотным, почти твердым, и Эвелин могла поклясться, что ей послышался плеск морских волн, когда туман принял форму круга. Светящаяся полоска разрезала круг пополам, превратила два полукружия в створки. Они распахнулись, образовали вход, похожий на огромную яркую прорубь, и летуны с летуньями по очереди нырнули в образовавшееся окно. Григорий направил метлу в центр круга, и они тоже понеслись вниз.
Яркий свет ослепил Эвелин, и она зажмурила глаза. Какое-то время она летела с закрытыми глазами.
Открывай уже, услышала она голос Григория, пропустишь самое интересное и ничего не увидишь.
Открыв глаза, Эвелин не сразу поняла, где находится. События последних дней сменялись так быстро, и все было таким необычным и непредсказуемым: расставание с привычной жизнью в приюте, с друзьями, родным городом и домом, письмо от бабушки, странный сон, который оказался и не сном вовсе.
Недалеко парили на метлах пассажиры. Ниже Эвелин заметила рыжую шевелюру Нади.
Надя! позвала она подругу, но ветер потушил крик.
Оглянувшись, Эвелин увидела, как огромное круглое окно затягивало белым густым туманом. Врата закрывались. Опустив голову, Эвелин рассматривала долину, раскинувшуюся до самого горизонта.
Вдалеке показался город. Мелкие коробки домов на окраине с каждым мгновением увеличивались, и Эвелин уже могла рассмотреть их серебристые крыши, отражавшие яркие лучи. Григорий приземлился на поляну у крайнего дома, и Эвелин коснулась ногами мягкой травы. Над головой пронеслась стая мелких птиц. Их радостный щебет развеселил Эвелин, и она стала с любопытством смотреть по сторонам. Остальные пассажиры рассыпались по всей поляне.
Посадочная площадка, наверное, подумала Эвелин.
Дальше пройдемся пешком, объявил Григорий. Он улыбался, снимая рюкзак с кошечкой и выпуская Эвелин из плена ремней.
Фенечка в рюкзаке беспокойно замурлыкала, попросилась на руки.
Эвелин присела, постучала по окошечку на переноске.
Потерпи. Провела она ладошкой по прозрачному пластику. Мы скоро будем на месте.
Григорий стукнул ладошкой по метле:
Домой! громко дал он команду.
В голове Эвелин прозвучало тройное эхо домойдомойдомой и, наверное, послышалось ворчливое наконец-то, когда метла поднялась в воздух и улетела.
Они прошли по узкому проулку и вышли на пустынную площадь. Нигде не было видно машин.
А где такси? Взглянула Эвелин на Григория.
Но он с невозмутимым видом поправил рюкзак, шагнул на тротуар и развернулся к ней лицом.
Юная леди, улыбнулся он и манерно поклонился. Рад приветствовать вас в нашем городе. Но поскольку городок наш мал и уютен, то такси здесь не предусмотрено. Мы предпочитаем альтернативные виды транспорта, которые не вредят местной флоре и фауне. Пойдем, здесь недалеко, добавил Григорий уже без пафоса и зашагал по улице, не оборачиваясь.
Эвелин едва поспевала за Григорием, быстро шагающим по тротуару, выложенному серым камнем. На один его шаг приходилось три ее. На втором перекрестке она остановилась и взмолилась:
Все. Я не могу так быстро, запыхавшаяся, она присела на камень, торчавший прямо из земли. Я не могу так быстро идти еще и жарко здесь Она стащила с головы шапку, вытерла выступившие на лице капельки пота, расстегнула куртку.
Весна шла полным ходом. Нещадно палило уже поднявшееся солнце. Теплый ветер не давал прохладу. В горле пересохло. Хотелось пить.
Тут недалеко, заметил Григорий, но остановился и встал рядом.
Передохнув, они пошли медленнее.
Эвелин рассматривала аккуратные деревянные крашеные дома под черепицей, заборчики, увитые диким виноградом вперемешку с диковинными кустарниками. Сквозь щели в заборах пестрели клумбы с первоцветами. От насыщенного цветочного аромата и бесконечной болтовни цветов немного кружилась голова. На главной площади она заметила огромную корзину с тюльпанами. Рядом курица с цыплятами из желтых одуванчиков, чуть дальше бабочка из подснежников и крокусов. Красота! От восхищения внутри трепетало, щеки горели и Эвелин постоянно махала руками, показывая Григорию то на жар-птицу из разноцветных фиалок, то на лебедей из белоцветников, плавающих по озеру из синих пролесков. И все цветы болтали, а вместе с ними, не обращая внимания на смех Григория, болтала Эвелин. Когда они шагали мимо здания городской пожарной башни, увитой мягким плющом, Эвелин остановилась. Она узнала это место, оно тоже ей снилось. А может это и не сон был, а детские воспоминания?
Они долго шли мимо ажурной кованой ограды, за которой виднелись белые каменные здания, деревья, клумбы и дорожки. Кованые ворота арочного входа были закрыты.
Это школа, ответил Григорий на ее немой вопрос, сегодня выходной, все отдыхают. Учебный год начался неделю назад. Ты ненамного опоздала. В нашем городе учеба начинается весной.
Почему? удивилась Эвелин.
Потому. Узнаешь. Ускорил он шаг.
Миновав еще две улицы с одинаковыми деревянными домами, они наконец-то остановились перед разноцветным штакетником и крашеной деревянной калиткой. Григорий пропустил Эвелин во двор, и она, сделав по дорожке с десяток шагов, оказалась перед аккуратным деревянным домиком, который украшало резное крыльцо, украшенное висячими кашпо с разноцветными пахучими петуниями.
Высокая стройная женщина в спортивном костюме, завидев гостей, спустилась со ступенек, поспешила навстречу и остановилась перед Эвелин. Ее белые волосы до плеч светились под солнечными лучами, темная, загорелая кожа в легких морщинках выдавала возраст, а в зеленых глазах светилась радость.
Ну вот ты и дома, произнесла она и прижалась еще крепче. Наконец-то ты дома, моя девочка.
Эвелин оказалась в уютных объятиях и почувствовала, как бабушка уткнулась лицом в ее макушку.
Как добрались? обратилась бабушка к Григорию, внесшему рюкзак с вещами.
Все, как договаривались, Розалинда Витольдовна.
Пройдем в дом? Чаю?
Благодарю, но в другой раз. Поставил он рюкзак на верхнюю ступеньку крыльца. Служба-с. Покрутил указательным пальцем оранжевый ус, кивнул Эвелин на прощание, развернулся и пошагал к калитке.
Благодарю вас, Григорий!
Обращайтесь! не поворачиваясь, ответил Григорий и покинул двор.
Идем в дом, Эви? Бабушка улыбнулась и легко подтолкнула Эвелин.
Эвелин тихо засмеялась.
Для всех она была Эвелин. Эви так ее называли самые близкие люди. Мама и папа. Она уже и забыла, как оно звучит.
Надо же, и шишеру свою привезла. Уверена, они подружатся. Кивнула Розалинда Витольдовна на рюкзак-переноску с кошечкой. А назвала как?
Фенечка
Хорошее имя. А моя Малуша как всегда где-то гуляет. Идем, Эви. Открыла бабушка дверь в дом и взяла рюкзак с вещами.
Снаружи домик казался маленьким. Но внутри оказался просторным и уютным.
Куртку можешь повесить здесь, Бабушка сдвинула дверь встроенного шкафчика в коридоре. А обувь поставь сюда. Махнула вниз, на обувную полку.
Эвелин последовала совету: поставила на пол рюкзак с Фенечкой и разделась. Они прошли в большую квадратную залу с диваном над противоположной стеной и с камином над правой. В углу вместительный книжный шкаф, наполненный книгами и глиняными кувшинчиками разного размера и формы. На узорчатом керамическом полу лежал круглый ворсистый ковер, украшенный цветами. Как только Эвелин ступила на него, он обхватил приятной мягкостью ступни.
Над диваном на стене с темно-зелеными обоями висели два старинных портрета. На одном Эвелин узнала бабушку, только молодую. Тот же решительный взгляд, белые, собранные в высокую прическу волосы, добрая улыбка. С другого строгим взглядом смотрел молодой мужчина с орлиным носом, темными глубоко посаженными глазами и пышными черными усами.
Розалинда Витольдовна, обратилась Эвелин к бабушке, а на портрете вы?
Бабушка сердито посмотрела на Эвелин и возмутилась:
Это еще что за обращение? Какая я тебе Розалинда Витольдовна? Я же бабушка! и продолжила тоном, не терпящим возражений: Значит так! Никаких Розалинд! Никаких «выков»! заметив испуганные глаза Эвелин, добавила мягче, я же твоя родная бабушка, самый близкий человек. Конечно, я старая, но не настолько, чтобы ты мне выкала. Можешь называть меня бабушка или даже ба, мне будет приятно. Договорились? подмигнула она.
Договорились, ответила Эвелин.
Взглянув на портрет, Розалинда Витольдовна, заметила:
Да, это я в молодости. И вздохнула.
Ба? А это кто? Мой дед? спросила Эвелин.
Да, мой Радимирчик. подошла бабушка и коснулась портрета. Мой Радимир, повторила она и погладила край рамы.
Красивые, вздохнула Эвелин, глядя на портреты, и подошла к камину.
На каминной полке стояло с десяток фотографий в стеклянных рамках. На всех маленькая Эвелин с мамой, с бабушкой, или папой. Или с мамой и папой.
Ба, откуда у тебя столько? Я многие не видела ни разу, оглянулась на бабушку Эвелин. А вот такая висела в нашем доме, указала она на одну из фотографий.
На письменном столе стояла еще одна фотография в рамке.
А это кто? показала она на девушку, стоящую на снимке рядом с бабушкой и очень похожую на маму Эвелин.
Это Лилиен, моя младшая сестра, ты скоро с ней познакомишься.
Так, я думаю, на сегодня достаточно. Ты устала и голодна. Здесь твоя комната, заметив, что Эвелин кусает губы, и ее глаза опасно заблестели влагой, бабушка открыла одну из дверей слева. В этой комнате раньше жила Власта, твоя мама, пояснила она, пропуская вперед Эвелин, пока училась в школепотом поступила в Академию, вышла замужЯ оставила почти все, как было при ней, только шкаф поменяла, кивнула она на разрисованный цветами плательный шкаф.
Розалинда Витольдовна зашла в комнату следом, опустила рюкзак и прислонила к дверце шкафа.
Мне его моя ученица подарила, а ставить некуда. Вот я его сюда и пристроила. Не буду мешать. Ты девочка взрослая. Располагайся, а я пойду обед разогрею. Если хочешь, можем потом посмотреть усадьбу.
Хочу. Эвелин поставила рюкзак с котенком на кровать.
Розалинда Витольдовна вышла из комнаты.
Эвелин выпустила на пол Фенечку. Кошечка принюхалась, обошла комнату и подошла к двери, потерлась об нее.
Ты не сбежишь?
Мяу. Толкнула головой дверь Фенечка.
Ладно. Иди. Эвелин выпустила ее из комнаты.
Услышав, как бабушка приветствует Фенечку, Эвелин расстегнула рюкзак и раскидала по полкам вещи. Из бокового кармашка достала мешочек с маминой брошью и положила под одежду на верхнюю полку. Освободив рюкзак, Эвелин швырнула его в угол за шкаф, а сама плюхнулась на широкую кровать с мягкой подушкой и пушистым пледом. Засунула руки за голову. Осмотрела комнату. Ей понравились веселенькие обои в лиловых колокольчиках, шторки на окне в тон обоям. Красивый шкаф! Надо же! Разрисован цветами: розы, тюльпаны, георгины, нарциссы, словно живые. Кажется, тронь и почувствуешь гладкие листья и колючие шипы. Запах точно есть. Эвелин не заметила, как задремала.
Пора обедать, разбудила ее бабушка.
Будто и не спала, а на настенных часах-колокольчиках стрелка сдвинулась на целый час.
Ба, руки помыть где? спросила Эвелин, как только вышла в коридор. Сказывалась многолетняя привычка: в семье и в приюте она всегда мыла руки перед едой.
Там, махнула рукой бабушка на дверь с правой стороны от входа.
Черный сверкающий кафель на стенах, белая угловая ванна, керамическая раковина с краном. Ничего необычного. Внимание привлекла светлая коробка в углу в рост человека с узким отверстием.
Ба, а что это?
Ветродув. Устройство для быстрого высыхания, если не хочешь пользоваться полотенцем. Просто стань рядом и через пять секунд ты сухая.
Скромненько, но со вкусом! Охарактеризовала Эвелин кухню.
Печь, похожая на электрическую, шкафчики, два стола: обеденный и рабочий. На окне чугунок с деревянной ложкой. В углу неприметная дверь за занавеской. Там, наверное, кладовка. На стене полки с посудой.
Присаживайся, кивнула бабушка на стул и села за стол, уставленный тарелками с едой. Это суп крапивный, с яйцом и сметаной, ты попробуй, торопливо добавила она, заметив недоумение Эвелин, я всегда готовлю его весной, в нем много витаминов, но если не хочешь, то можешь есть, что сделала она круговое движение кистью руки над столом.
Из уважения к бабушке Эвелин съела и суп с крапивой, и мясо, запеченное с овощами. Запила лимонадом с необычным приятным вкусом.