Мы быстро, пояснила Алиса. Прививку нам сделали, в приюте нас неохотно, но ждут, фото на сайтах я размещу дома.
И что теперь?
Если впустите, расскажу, сказала Алиса. А то ваша соседка уже глазок стерла на меня смотреть.
Да, конечно, засуетился Виктор, оглянувшись на дверь красноволосой чекистки. Он открыл дверь и пропустил в квартиру девушку, которая, проходя вплотную мимо него, едва заметно повела носом и улыбнулась.
Ходили в салон?
Да, проходя в квартиру, отмахнулся Виктор, планировал сегодня, не думал, что с котами буду возиться.
Нам с Матроскиным очень нравится ваша прическа.
Рад за вас с Матроскиным, совсем стушевался Виктор.
Чаем напоите вашу кошачью няню? спросила Алиса.
Да, проходите на кухню, сказал Виктор, помогая девушке снять куртку. Только у меня к чаю ничего кроме сухарей нет.
Это ничего. Ползернышка в день, и я совершенно наемся.
Могу заказать пиццу.
Фу, нет, сморщила носик Алиса. Вы видели, кто и как там ее готовит? А в каких условиях? Никогда не ешьте еду невидимых поваров, она вас погубит.
Да я, собственно, питаюсь магазинной, только разогреваю.
Вот, подняла палец Алиса, словно питание магазинной едой должно было что-то объяснить.
Сухари были засохшими, а вот чай свежезаваренный, вкусный.
Алиса замачивала каменные сухари в большой чашке, Виктор пил без сахара.
Так сколько еще кот должен у меня провести? спросил он, чтобы поддержать разговор. Пару дней?
Не-ет, ответила Алиса. Надо, чтобы нормально был сформирован иммунитет. Месяц как минимум.
Что?!
А чего вы хотели? Взялся за гуш, не говори, что не дюж.
Ни за какой гуш я не брался! вспыхнул Виктор. Я вообще уже потерял много времени с этим котом. У меня работа, поставщики, заказчики, сроки. Я не могу так надолго выбиваться из графика.
Чего вы кричите, спокойно сказала Алиса. Это же кот, а не собака или енот. Коты вполне самостоятельно спят дома целый день без хозяев. Утром покормили, вечером покормили, сменили лоток, и все. Животное чистое, теперь уже привитое, доброе и ласковое. Вам еще не захочется с ним расставаться.
Сомневаюсь, стараясь погасить раздражение, уже тише произнес Виктор. У меня тут, между прочим, дорогая мебель, ковры, кресла. Он же все будет драть.
Купите когтеточку. Послушайте, это правда совсем несложно. Немного внимания питомцу, и он будет как шелковый. Погладили, поиграли с бантиком, полежали вместе за просмотром «Ведьмака», и никаких проблем с поведением. Тем более что характер у Матроскина добрый, податливый.
Я не смотрю сериалы и не хочу ни во что играть с котом. Может, вы все-таки к себе его заберете? Вот правда, со мной ему будет плохо. Я устаю после работы, мне не до чего. Не то что кота, я себя иногда забываю кормить.
Еще бы, с такими-то разносолами дома, усмехнулась Алиса.
Это мое дело, холодно заметил Виктор.
Не обижайтесь. Хотите я буду приходить с ним возиться? Правда, мне совсем не сложно. На часик буду забегать: почесать, поиграть, и вам совсем ничего не придется делать.
Заманчиво, подумав, сказал Виктор.
Только я не могу в строго определенное время. У меня тоже работа и Рекс, который совсем не выносит одиночества и громко лает, когда меня нет.
И что делать?
Дайте мне на время ключи, и я буду забегать, когда будет получаться. Не волнуйтесь, заметив испуг в глазах Виктора, я не собираюсь вас обворовывать и устраивать вечеринок. Вот, она сходила в прихожую и вернулась с красной книжечкой. Мой паспорт. Сделайте фото, и в случае чего можно натравить на меня полицию.
Хорошо, не стал сопротивляться Виктор, забирая документ. Совсем новый?
Недавно меняла, ответила Алиса. Захотела вернуться к девичьей фамилии.
Развелись?
А это уже, простите, не ваше дело.
Да, извините, действительно не мое. Я на секунду отойду, сделаю фото.
Виктор ушел, а затем вернулся с паспортом Алисы и вторым комплектом ключей. Алиса забрала все, затем помыла кружку и, попрощавшись, покинула квартиру.
Вот так и становятся жертвами мошенниц на доверии, проговорил Виктор и пошел собираться на работу. Терять половину дня он не хотел.
Работать совершенно не хотелось. Сотрудники на точках казались балбесами, документы китайской грамотой, а дорога муторным бесконечно грязным туннелем. Обычно такое состояние у Виктора говорило об усталости. Он не мог себе позволить долгий отпуск, да и не любил он поездки, в которых больше нервничал, чем отдыхал. А дом часто был продолжением работы, где анализировались планы, выстраивались новые стратегические таблицы в эксель и создавался длиннющие список дел «на завтра». Без настроения он зашел в подъезд, но почти тут же был атакован соседской девчонкой.
Здравствуйте! аж подпрыгивая от чувств, выкрикнула Маша. Похоже было, что она давно сидела в засаде и еле дождалась Виктора.
Привет, ответил он.
Вы обещали про Матроскина рассказать. Устроили его в приют?
Пока нет, улыбаясь, как улыбаются детям, ответил Виктор. Его надо какое-то время подержать дома, пока прививки не подействуют.
Так он все еще у вас! воскликнула Маша.
У меня.
А можно я к нему в гости приду? То есть к вам?
Даже не знаю, задумался Виктор. Надо обсудить это с твоими родителями.
Мам! завопила девочка во все горло. Я поднимусь к дяде Вите, с Матроскиным поиграться.
Не долго, так же криком ответила Машина мама. Дяде Вите после работы только с тобой возиться.
Ура, обрадовалась Маша и посмотрела на Виктора. Пошли?
Пошли, обреченно выдохнув, согласился дядя Витя.
Чем выше они поднимались, тем вкуснее пахло в подъезде.
Блины кто-то готовит, прокомментировала Маша, поднимаясь первой.
Похоже, согласился Виктор.
Пока поднимались, Маша, как гончая, водила носом от двери к двери, пытаясь вычислить источник запаха. Так они дошли до четвертого этажа.
Похоже, это у вас, удивленно сказала Маша, без спросу распахивая дверь квартиры.
Виктор замер в оцепенении: столько неправильного произошло в один момент, что он просто растерялся. Но после того как услышал радостный Машин голос, подтверждающий обнаружение кота, решил, что пора бы уже провести рекогносцировку.
Прихожая была так расположена, что открывала панорамный обзор квартиры. Пребывая среди приятного густого запаха печеных блинов, Виктор увидел девочку, которая бегала из комнаты в комнату, дразня кота веревочкой с привязанной на конце бумажкой, и Алису, которая, стоя возле кухонного стола, водила вилкой с кусочком сливочного масла по верхнему в стопке блину, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию. Внутренний протест Виктора погас, и на его смену пришло другое чувство, которое он доселе в себе не подозревал. Ему было хорошо, радостно. На секунду появилась мысль, что он бы с удовольствием вот так бы всегда возвращался домой. К вкусным запахам, детскому смеху, шуму на кухне.
Чего застыли? улыбнулась Алиса, заметив Виктора. Проходите. Все уже готово.
Ничего не говоря, Виктор снял куртку и прошел в ванную, где помыл руки. Разобраться в собственных мыслях ему было непросто. Он вытер руки полотенцем и прошел на кухню.
Будете ругаться? вглядываясь в мужчину, спросила Алиса.
Почему?
Ну, я без спроса здесь хозяйничаю.
Это да, оглядывая ожившую кухню, согласился Виктор. Но против блинов я ничего не имею. Подкупаете меня?
В смысле? не поняла девушка.
Ну, чтобы я от кота не отказался.
Еще чего, возмутилась Алиса. Блины это акт творчества. Ими не подкупают. Просто невозможно смотреть на ваши унылые полуфабрикаты в морозилке. А про кота, кажется, мы уже договорись. К слову, она выглянула в коридор, похоже, у меня появилась помощница, которая вполне справляется с потребностью котика в подвижных играх.
Похоже на то, согласился Виктор.
Тогда моя миссия на сегодня закончена, отряхиваясь, сказала Алиса. Побегу к Рексу.
Может, останетесь? предложил Виктор. Хоть чаю попьете.
Спасибо, ответила девушка, я уже. К тому же, мне правда пора. Рексу, кажется, нашли хозяев, и они обещались сегодня зайти, познакомиться.
Не жалко вам будет с ним расставаться?
И да, и нет, пожала плечами Алиса. Мы с ним, конечно, уже немного подружились, но ротвейлерам нужна площадь, а у меня однушка. Больно смотреть, как собака страдает.
Алиса покинула квартиру, а Виктор, больше не сдерживая себя, накинулся на лакомство, поделившись, конечно, с Машей, которую, кажется, больше интересовал Матроскин, чем какие-то там блины. Наигравшись с котом, где-то через час девочка тоже покинула квартиру. И Виктор вдруг почувствовал, какая оглушительная тишина навалилась на него. Он прошел в зал, плюхнулся на диван и включил какой-то развлекательный канал. Искусственный смех, глупые шутки не поднимали настроения, а даже, наверное, наоборот. Он переключил на фильм, который оказался семейным ромкомом, и на нем остановился. Неожиданно появился кот, он осторожно поставил Виктору лапу на колени, а затем, не увидев сопротивления от человека, полностью забрался на ноги и лег. Виктор положил на него руку, и кот тихонько замурчал. Все-таки это был неплохой вечер.
Следующие несколько дней в жизни Виктора были ни на что не похожи. Обычно в его простом, чистом, холостяцком уюте не присутствовало столько жизни. Спокойствию и стерильной тишине пришел конец. Виктор просыпался не как обычно под звуки моря, которые создавал дорогой будильник, мягко наполняющий комнату теплым светом, а под настойчивое мяуканье, и это если еще повезет. Все чаще его будили силой: настойчивыми потаптываниями лапами по груди, покусами за вылезшие из-под одеяла пальцы ног, откровенными боданиями в голову. И даже когда мужчина просыпался сам, он неизменно натыкался то на хвост, то лапы, а то и на и это самое жуткое немигающий сосредоточенный взгляд. Однажды он и вовсе проснулся, задыхаясь, когда кот решил расположиться прямо на его лице. Отплевываясь от шерсти, Виктор решил проучить кота и запер на балконе. Но Матроскин начал так истошно орать, что, испугавшись соседей, мужчина впустил его обратно в квартиру.
Алиса тоже стала спутником этих дней. И не то чтобы Виктор был очень против, девушка ему нравилась, но он никак не мог привыкнуть к ее манере появляться у него дома в самое разное время. Она могли прийти утром, когда он еще толком не проснулся и в помятом виде курсировал возле санузлов. Она могла прийти поздно вечером, когда Виктор начинал клевать носом над какой-нибудь книгой. А сколько раз она приходила, когда его не было, он даже не догадывался, только находил различные артефакты присутствия, вроде переставленной посуды или перевешанных полотенец. У него уже начало появляться ощущение, что он живет не один, так явно стало присутствие Алисы в его жизни. Обиднее всего, что он никогда не был готов к ее появлению. А так хотелось собраться, выглядеть хорошо и мужественно и, чем черт не шутит, пригласить ее куда-нибудь на ужин. Но эта мысль еще не до конца созрела в его голове, слишком он был привычен к своей свободной, одинокой жизни, которой в последнее время мешали коты, девушки-волонтеры, да еще и соседская девчонка, совершенно прописавшаяся в его в квартире по выходным.
Виктор ждал момента, когда все это кончится, но одновременно и боялся этого. Тишину он любил, но оказалось, что в шуме и заботах тоже может быть хорошо. Возможно, еще и поэтому он согласился на просьбу Алисы помочь с транспортировкой Рекса. Собаку надо было отвезти в не самый дальний район области, а транспорт найти для такой большой зверюги оказалось проблематично. Алиса посмотрела на Виктора щенячьими глазами, и он согласился.
Миссию назначили на утро субботы. Виктор заехал за Алисой в восемь утра, попутно успев оценить квартиру волонтерши. Ему представлялось ее жилище смесью питомника и зоопарка, где всюду разбросаны охапки сена, по стенам висят когтеточки и ошметки ковров. Но квартира оказалось очень ухоженной и светлой. И пусть она не была такой же просторной как у него, правильные дизайнерские решения делали ее уютной. Рекс, к радости Виктора, уже был экипирован в ошейник и намордник и ждал путешествия.
Я вам так благодарна, что согласились, в который раз произнесла Алиса. Никто не хотел везти нас туда.
Да перестаньте, у нас же баш на баш. Вы мне помогаете с животным, я вам. К слову, мы практически дружим, а все на вы да вы. Давайте сократим дистанцию?
Легко, согласилась Алиса. Можно тебя попросить не сажать Рекса в багажник? Он и так напуган переездом. Ты не волнуйся, я коврик возьму и постелю ему под лапы.
Без проблем, согласился Виктор. Главное, чтобы он не мешал везти машину.
Я сзади с ним сяду. Рекс будет полностью под моим контролем.
Что же, сказал Виктор с сомнением, сравнив хрупкую фигуру Алисы с массивным торсом ротвейлера, значит, нам нечего опасаться. Пойдем?
Опасаться действительно было нечего. Собака вела себя тихо, спокойно, всю дорогу лежала на заднем сиденье рядом с Алисой, которая поглаживала пса по широкой голове. Добрались без приключений. Дом, куда привезли собаку, был не самым большим, но хозяин понравился Виктору. Мужчина, как потом рассказала Алиса, бывший военный, вдовец, дети разъехались по городам, а старый и верный друг немецкая овчарка недавно преставился. Он сразу подошел к собаке, потрепал ее по холке, снял намордник, погладил. Ротвейлер тоже как будто расслабился. Как-то легко дал себя потискать, заискивающе опустил голову, вильнул обрубком и прижался к ноге мужчины. Мой хозяин. Сватовство удалось. И Алиса, прежде напряженная, заулыбалась.
Обратно ехали в хорошем настроении.
Как же это приятно, когда потеряшка находит себе дом, сказала Алиса.
Действительно, здорово, согласился Виктор.
Кстати, я теперь могу забрать Матроскина к себе, квартира освободилась.
Хорошо, после паузы сказал мужчина.
Кто бы мог подумать, что он еще начнет сомневаться по этому вопросу. Он ведь мечтал все последние дни избавиться от кота. Но вот он посмотрел на счастливое воссоединение двух одиночеств, которому активно поспособствовал, и стал задумываться о своем положении. У этого счастливчика с новым другом Рексом хотя бы была насыщенная жизнь, семья, дети, которые наверняка и сейчас нет-нет да навещают своего старика. А что есть у него? Чувство безопасности, спокойствие и порядок, тоска. Заглянув чуть глубже, Виктор понял, что и дело-то, в общем, совсем не в коте.
Алиса, сказал он, а как вы посмотрите, если я вас куда-нибудь приглашу?
Если опять будешь выкать, то плохо, с усмешкой ответила она.
Прости, смутился Виктор, еще не привык. Я не часто так быстро рву эту дистанцию.
Кажется, ты вообще ее никогда не рвешь. Можно вопрос?
Давай.
Обычно у мужчины твоего возраста, с таким набором жениха, Алиса обвела рукой вокруг себя, имея в виду машину и общее финансовое положение, уже есть солидный бэкграунд: бывшие жены, ревущие под дверью подруги, разрывающийся от сообщений тиндера телефон. Но, честно говоря, я ничего из этого не заметила. Ты вообще производишь впечатление довольно замкнутого человека.
Так и есть, легко согласился Виктор. Я интроверт. Люблю одиночество.
Нет, это другое, отрицательно покачала головой Алиса. Интроверты не мизантропы, им просто внутренний мир важнее внешнего, у тебя же словно стена от людей. Был какой-то неприятный опыт в отношениях?
Нет, покачал головой Виктор. Я был в отношениях несколько раз. И, в общем, все было хорошо. Просто в какой-то момент начинаю понимать, что не могу дать человеку того, что он хочет.