Вы их скрыли? я огляделась в поисках хотя бы одного паука.
Лорд покачал головой.
Это иллюзия, ринна. Охранная иллюзия. Каждому поисковику показывает его страхи. Нет здесь пауков. На замках сильная защита, не дающая проникнуть в них ни насекомым, ни грызунам. Даже пыли здесь нет. Если вы увидели много, он голосом выделил это слово, пауков, значит, и тайников в этом доме хранится немало.
У меня на языке вертелось множество вопросов и уточнений, связанным с тем замком, в котором жила я. Например, почему я не видела таких охранных заклинаний, когда появилась в замке? И отчего грязь и пыль в нем все же были, причем везде, кроме тайников? Но благоразумие оказалось сильнее любопытства. Мало ли, вдруг лорд захочет и мой замок обыскать с ног до головы, причем с моей помощью. А мне вещи в тайниках могут еще понадобиться. Поэтому я промолчала и кивнула, принимая объяснение.
Магия, чтоб ее!
Не знаю, что сделал лорд, и сделал ли вообще что-нибудь, но в дальнейшем в замке я никаких охранных иллюзий не видела. Оттого и работалось мне спокойно, хотя и не скажу, чтобы очень уж легко.
Глава 11
Как мне искать то, что вам нужно? задала я уточняющий вопрос, прежде чем приступать к поиску. Нужно было дать понять лорду, что я совершенно не разбираюсь в том, что должна делать. Во избежание появления всяческих подозрений, так сказать.
Он сразу же поверил в мою игру и чуть снисходительно, тоном, каким, наверное, обычно общался с женщинами, произнес:
Просто ходите по замку, ринна. Вы сами наткнетесь на любого рода тайники. Они обязательно притянут вас к себе.
Я кивнула и принялась бесцельно слоняться по помещениям. Холл, первый этаж с комнатами для слуг и кухней не принесли ничего интересного. Вернее сказать, вообще ничего не дали. Я просто посмотрела на планировку и отметила про себя, что этот замок строился как брат-близнец того, в котором жила я. Видимо, что бы гостям было удобно ориентироваться в чужом доме. Ну или не гостям, а, например, захватчикам
И посуда, и мебель выглядели чересчур старыми и изрядно потрепанными. Похоже, раньше ими часто пользовались, а вот выкинуть забыли. Я неспешно шла из комнаты в комнату и думала, что замку срочно нужна крепкая хозяйская рука и порядок навести, и мебель с посудой заменить, и отремонтировать то, что еще подлежало ремонту. Иначе совсем скоро все здесь придет в полную негодность.
На лестнице, сложенной из мрамора, с резными периллами, когда-то посеребренными, я остановилась ровно посередине, повернулась и негромко сообщила следовавшему за мной по пятам лорду:
Холодом от ступеньки несет. Как будто вся насквозь промерзла.
Он почему-то нахмурился и резко приказал:
Медленно, не спеша, поднимайтесь на второй этаж. Не останавливайтесь. Как окажетесь в коридоре, посмотрим, что не так с этой ступенькой.
Я не поняла, что он собрался делать, но подчинилась, отметив про себя, что он так и пошел вместе со мной. И тогда непонятно было, как именно он собирался «посмотреть» заинтересовавшую меня ступеньку.
Мы дошли до выхода в коридор, переступили последнюю ступеньку. И сразу же на лестнице появился скелет, сопровождавший лорда. Он бодро добежал до нужного места, встал на него и начал махать костями-руками. Какое-то время ничего не происходило. Затем ступенька разломилась напополам, оттуда вылетела шкатулка. Скелет подхватил ее в воздухе, прижал к груди и вместе с ней полетел на пол. Ступенька сразу же принял свой прежний вид.
Не беспокойтесь, ринна, с ним все будет в порядке, произнес иронично лорд.
И не думала беспокоиться, в тон ему ответила я. Он уже мертв, с ним ничего не случится.
Тихий смешок дал понять, что мое чувство юмора оценили по достоинству.
Лорд не стал дожидаться своего верного слугу. Вместо этого он повел рукой в сторону коридора, в начале которого мы остановились.
Здесь много комнат. Надо исследовать каждую.
Я только плечами пожала, правда, мысленно. Надо так надо. В конце концов, дома мне скучно. А здесь и приключения, и плата за работу. Так что вполне можно прогуляться по комнатам замка, осмотреться. Вдруг что необычное или интересное увижу.
Первые две комнаты ничего интересного, кроме пошарпанной мебели, не показали. Если и были какие-то тайники, то я их не ощутила. А вот в третьей мы с лордом задержались.
На вид обычная спальня, ничем не примечательная, она в буквальном смысле не отпускала меня. В ней хотелось находиться постоянно, причем все равно, чем заниматься, лишь бы не покидать ее пределы.
Ринна, с вами все в порядке? участливым тоном поинтересовался лорд, когда я по пятому разу обошла комнату по периметру.
Меня послышался в его голосе плохо скрытый сарказм. Хотя, может, и не послышался.
Я не хочу выходить из этой комнаты, ответила я. Меня словно удерживает что-то, заставляет оставаться внутри.
Вот как, пробормотал задумчиво лорд. Он как будто ни на секунду не удивился услышанному. Что ж, этого и следовало ожидать. В данной местности жили, безусловно, сильные и умные некроманты. Отойдите к окну и не шевелитесь.
Я мало что поняла, но приказ выполнила дословно и замерла статуей у окрашенного в белый цвет подоконника.
Лорд отошел к двери, резко взмахнул руками и начал произносить на иностранном языке что-то непонятное, сплошным речитативом. Какое-то время ничего не происходило. Затем прямо из пола начало появляться что-то квадратное, типа большой деревянной шкатулки. Ее края были испещрены непонятными значками.
Шкатулка зависла в воздухе, на уровне моих глаз. Боковые стенки отодвинулись, и из них на пол посыпались небольшие разноцветные шарики. Как только шарики высыпались полностью, я ощутила, что в комнате меня больше ничего не держит.
Это ортанаймер, пояснил лорд, опуская шкатулку на пол. Ловушка для охотников за сокровищами. Мало кто из них способен понять магическую природу своего желания остаться в том или ином помещении. Теперь, когда ловушка извлечена, попробуйте еще раз пройти по периметру комнаты. На шарики не обращайте внимания. Они вам мешать не будут.
Я выполнила сказанное и практически сразу же очутилась у небольшого туалетного столика в дальнем углу комнаты.
Не трогайте ничего, приказал лорд и переместился ко мне со своего места.
Я стояла и наблюдала, как тщательно он исследовал столик.
Ценная вещица, небольшой, аккуратно сделанный темно-вишневый амулет в виде сливы, обнаружилась в самом нижнем ящичке стола. Обычный шнурок, на котором висел амулет, не давал возможности предположить, что это была ценная вещь. Однако же лорд хищно ухмыльнулся при виде амулета и, ничего не объясняя, засунул его в карман.
Следующая комната, приказал он, повернувшись ко мне.
Я молча пошла на выход.
Глава 12
Мы долго ходили по комнатам, обнаружили пару шкатулок и платяной мешочек. Судя по звуку, который издавал последний, в нем было прилично денег. Все находки лорд мгновенно забирал себе. Я не спорила всю жизнь на Земле прожила по принципу: «Довольствуйся малым» и сейчас не видела смысла требовать себе чересчур много привилегий. Мы почти не говорили между собой, только изредка перекидывались парой-тройкой фраз, в основном по делу.
Дома специально строились как будто по одному плану? спросила я в один из таких моментов. Мой замок построен точно так же.
Лорд бросил на меня странный взгляд и ответил:
Так проще ориентироваться внутри.
В том числе и врагам, поддела я его.
В ответ смешок. Тему развивать не стали
Больше ничего интересного в замке не нашлось. Можно было возвращаться по домам. И самое время, надо сказать мой желудок уже непрозрачно намекал, что его совершенно несправедливо забыли покормить.
Мы с лордом спустились по лестнице в холл, вышли из двери наружу. Я огляделась: скелета нигде не было видно.
Вы что-то потеряли, ринна? с усмешкой поинтересовался лорд.
Можно и так сказать, кивнула я, не обращая внимания на тон. Ваш сопровождающий испарился? Или провалился в подпол?
Не беспокойтесь из-за него. Он вернется домой к сроку.
«Дожили, подумала я, скелеты обладают зачатками разума и в нужное время возвращаются по домам. Если местные жители узнают об этом, начнут рвы вокруг замков копать и стены строить». Хотя вряд ли данные укрепления спасут от полуразумной нежити.
Между тем лорд открыл портал. И мне не оставалось ничего другого, как сделать шаг вперед.
Миг и мы оба на месте, возле моего замка.
Благодарю за помощь, ринна, лорд не стремился удалиться, наоборот, стоял и будто ждал чего-то. Ну, или мне так казалось. Буду рад увидеться с вами послезавтра. А пока, может, пригласите меня на чашку чая?
Последняя фраза прозвучала как неприкрытый сарказм. Но кто я такая, чтобы отказывать молочному брату императора? И хотя удивление мое было довольно сильным, я все же повела рукой в сторону дома:
Проходите, если желаете. Но предупреждаю сразу: изысков у меня ждать не стоит.
Я неприхотлив в быту, ринна, опять то ли ирония, то ли сарказм в голосе.
Разбираться я не стала, открыла входную дверь и впустила нежданного гостя.
Пока меня не было, Верелия приготовила обед.
Накрой на стол в гостиной, приказала я, когда служанка вышла встречать меня.
Она поклонилась и отправилась выполнять мое поручение.
Разделись мы с лордом быстро. Привели себя в порядок перед обедом и через несколько минут уже сидели в гостиной, за накрытым столом, перед горевшим в камине огнем. В нем снова плясала на раскаленных углях саламандра.
Лорд, увидев ее, удивленно вскинул брови.
Не так уж много жилых замков в округе, которые могут похвастаться этим чудом из прошлого. Вы любимица богов, ринна, полушутя-полусерьезно произнес он, внимательно наблюдая за завораживавшим танцем саламандры.
Сделайте скидку на мое недавнее появление в этом крае, попросила я. Что такого особенного в пляшущих саламандрах?
Очередной внимательно-изучающий взгляд лорда как бы намекал на то, что вопросы к моему происхождению у него только увеличились Ну, это уже его проблемы. Личные. Я не собиралась раскрывать свои данные.
Саламандры считаются вестниками богов, задумчиво просветил меня лорд. Он напрашивался к чаю, но сейчас довольно охотно ел большой кусок пирога с мясом, приготовленный недавно Верелией. Первая саламандра по легенде появилась в камине самого первого правителя этого мира. Она принесла ему божественную весть о том, что он и его семья находятся под вечной защитой. Она же помогала ему поддерживать связь с богами. Говорят, именно по этой причине никто и никогда не смог победить его или свергнуть с трона. В этом регионе теперь не осталось никого, кто мог бы похвастаться своей родовитостью. Вы, насколько я помню, утверждаете, что носите титул баронессы?
Да, утверждаю. Лорд правильно задал вопрос. По моей версии развития событий я появилась здесь внезапно, по воле богов, и не успела взять с собой ничего, включая документы, подтверждавшие мой относительно невысокий статус. Населявшие местные замки аристократы мне верили или делали вид, что верили. Лорд был первым, кто вполне закономерно подверг мои слова сомнению. Ну и, конечно же, все, что бы я сейчас ни сказала, будет трактоваться им, как удобно ему самому. А потому я с безразличным видом пожала плечами.
Именно. Утверждаю.
Лорд кивнул, словно и не ждал от меня другого ответа, и продолжил:
Насколько я знаю, саламандры никогда не появлялись у аристократов рангом ниже герцогов. Им это не по чину, если можно так выразиться. Их не для этого создавали боги. Поэтому увидеть одну из них в вашем камине несколько, гм, странно.
Ах, вот в чем дело. И здесь мое происхождение подкачало. На Земле я из-за него (вернее из-за отсутствия нужных связей, пробивного характера и положения в обществе) не могла нормально в жизни устроиться. Здесь интересуются, почему у простой баронессы внезапно завелась в камине саламандра. О равноправии, я смотрю, нигде не слышали.
Примечания
1
Обращение к аристократке. К аристократу ринн.
2
Горгулья демонический персонаж, чудовище в фантастической литературе, прежде всего жанров фэнтези и ужасов, а также комиксах, кино и компьютерных играх, изначально появившийся в Средние века как архитектурный термин, но впоследствии переосмысленный.
3
Кот Баюн Персонаж русских волшебных сказок, огромный кот-людоед, обладающий волшебным голосом. Он заговаривает и усыпляет своими разговорами и пением подошедших путников и тех из них, у кого недостаточно сил противостоять его волшебству и кто не подготовился к бою с ним, кот-колдун убивает железными когтями. Но тот, кто сможет поймать кота, найдёт спасение от всех болезней и недугов сказки Баюна целебны.
4
Н. Соколова. «Город. Магический патруль»
5
Н. Соколова. «Город. Магический патруль».
6
В старину женщина, выкормившая чужого ребенка, приходилась ему молочной матерью, а ее дети молочными братьями и сестрами.