Командировка Уилла неожиданно затянулась, но я решила не печалиться из-за этого, а попробовать насладиться уикендом в полной мере. Ведь это еще значило, что у Элисон наконец-то был долгожданный выходной.
Я проснулась рано. Выпив стакан воды, натянув на себя спортивные легинсы и топ, я решила отправиться на пробежку за новой порцией эндорфинов.
День был ясным. На небе виднелось всего несколько одиноких кучевых облаков. Так как кошмары прошлой ночью меня не мучили, настроение у меня было неплохое. Я радовалась, думая, что это и есть очевидные признаки восстановления после аварии. Тревожные мысли посещали меня все реже и реже.
По своей старой доброй привычке я заскочила за кофе и позже уже бежала обратно домой, с интересом оглядываясь по сторонам. Мое внимание привлекло дерево с ярко-фиолетовыми цветами. Оно очень походило на каштан, но я никогда не видела фиолетового каштана. Неужели это каштан? Невероятно! Я даже не знала, что они бывают фиолетовыми. Это мой любимый цвет, поэтому не заметить это дерево было просто невозможно.
На бегу я вспомнила про заброшенный дом и немного напряглась. Возвращаясь домой, я старалась бежать бесшумно и не смотреть на него. Хотела пробежать с другой стороны улицы, что, впрочем, и сделала, когда направлялась к центру города. Посмотрев на ясное небо и яркое солнце, я поняла, что, пожалуй, в этот день мне не стоит ничего бояться. Тем более это был самый короткий путь, а мне уже не терпелось побыстрее вернуться домой и позвонить моей дорогой подруге Элисон.
И вот я уже бежала по дороге, которая пролегала мимо того неприятного заброшенного дома. Не решаясь поднять глаза, я сначала смотрела прямо перед собой на дорогу. Деревья лишь частично открывали обзор дома. Под крупным деревом у дороги висели небольшие качели, сделанные из металлических цепочек и большого старого колеса. Как только я пробежала мимо очередного дерева с красивыми фиолетовыми цветами, я услышала звук цепей позади, будто кто-то катался на качелях и только что соскочил с них. Я обернулась. На качелях никого не было, зато я увидела убегающую девочку, которая задорно хихикнула, исчезая из моего поля зрения. Я не могла вспомнить никого из соседей, у которых были маленькие дети. Задумавшись, я переключила внимание на дорогу. Осознавая, что полностью отвлеклась от мыслей о таинственном незнакомце и потенциальной, а возможно, и ложной опасности, я намеренно вернула себе бдительность.
В конце концов я набралась смелости и подняла глаза на дом. Каким же было мое удивление, когда я увидела, что возле дома суетились рабочие. Их было четверо: один что-то прикручивал на крыше, двое красили стены, а четвертый деловито прохаживался видимо, это был бригадир, который контролировал работу остальных. Я с огромным облегчением выдохнула и, довольная тем, что мои страхи не получили подтверждения, ухмыльнулась одним краем губ. Может быть, тот подозрительный незнакомец в капюшоне, тоже был обычным рабочим? «Ну хоть дом теперь станет прилично выглядеть и не будет вызывать у меня неприязнь», думала я. С этими мыслями, пребывая в прекрасном расположении духа, я бодро добежала до дома.
Быстро приняв душ и переодевшись, я схватила телефон и уселась на диване напротив телевизора.
Алло! послышался в трубке задорный и дорогой мне голос Элисон.
Не хочешь скрасить мое одиночество, Эли? расплылась я в улыбке, услышав голос своей единственной подруги.
Еще спрашиваешь?! Наконец-то ты объявилась! Я уже не знала, что думать! тут же прокомментировала Элисон. А что, Уилл еще не вернулся?
Нет, недовольно пробурчала я.
Тогда жди меня, Мышка, прощебетала она.
В трубке послышались гудки.
Еще в детстве Элисон придумала мне такое прозвище, потому что по сравнению с ней, всегда очень громкой, решительной и смелой, я, напротив, была очень тихой, робкой и трусливой, особенно после смерти родителей, а также в компании незнакомых мне людей. «Как мышонок», говорила Элисон. Несмотря на разницу между нами, мы отлично ладили и были так близки, как, наверное, бывают близки только родные сестры.
Я заулыбалась и, воодушевленная предстоящей встречей, устроилась поудобнее на диване и включила телевизор. На секунду уставившись на какого-то жука, которого показывали по телевизору в программе про насекомых, я недовольно сморщила лицо и быстро переключила на детский канал, где показывали мультфильмы.
Я, кажется, заснула, и мне приснился сон.
* * *
Я лежала на земле, ощущая спиной прохладу и сырость почвы. Где-то далеко на заднем плане звуки телевизора отдавались эхом, протягивая за собой ниточку реальности. Я уставилась на черные тучи и большую птицу, похожую на орла, что кружила высоко в небе. Казалось, моросил дождь, но я не чувствовала прикосновений капель к своей коже.
Раздался звонок в дверь, я резко открыла глаза и, вскочив, пошла к двери. Ноги стали ватными, и я немного пошатнулась. Я протянула руку, чтобы повернуть ручку двери, как внезапно оказалась в уже знакомом мне серо-белом пространстве. Я огляделась. Неужели я до сих пор сплю?
Передо мной возвышалась та самая загадочная деревянная дверь с золотой ручкой. Мне было жутко страшно меня не покидало ощущение, что дверь взывает ко мне. Я чувствовала силу притяжения всем своим существом. Что там, за дверью? Набравшись смелости, но поглощенная сомнениями, я неуверенно продолжала тянуться к дверной ручке. Как от легкого разряда электричества, по рукам и всему телу пробежала дрожь. Я почти дотронулась до дверной ручки, как вдруг услышала жужжание. Из щелей начали выползать насекомые. Меня затрясло от страха, и я резко одернула руку обратно. Я почувствовала легкое щекотание, как будто ветер шевелил невидимые волоски на моей руке. Взглянув на руку, я увидела огромного жука, ползущего к моему плечу. В панике я начала трясти рукой, но жук не слетал. Я изо всех сил пыталась закричать, но не смогла издать ни звука. Голос пропал, тело как будто онемело. Я снова оказалась на земле. Ко мне со всех сторон ползли жуки. Их было очень много, а я не могла пошевелиться, как будто была приклеена к земле Мне было тяжело дышать. Где-то вдалеке эхом раздавался настойчивый звонок в дверь, снова, и снова, и снова
* * *
Я открыла глаза, продолжая нервно отряхивать руку и жадно вбирая воздух в легкие. На щеках до сих пор не высохли слезы. Лицо было сильно напряжено от страха. Тяжело дыша, я поняла, что это просто был очередной кошмар сон во сне. Мне раньше не снились одинаковые сны. Но вот после аварии такое со мной часто случалось. Я нахмурилась, недовольная тем, что кошмары возвращаются. Эта дверь и жуки мне определенно поднадоели. Врач объяснял, что люди, которые пережили травму или пребывают в состоянии стресса, чаще видят кошмары, так как организм слабеет и разум не может держать в узде подсознательные страхи. Поэтому находятся лазейки, чтобы страхи проявлялись и давали о себе знать при каждом удобном случае. Видимо, это и было причиной моих кошмаров травма после аварии.
Прозвенел очередной нетерпеливый звонок в дверь, который отвлек меня от мыслей и быстро вернул в реальность. Подозрительно оглядывая комнату, я встала с дивана и, восстанавливая равновесие, пошла к двери, надеясь, что в этот раз я точно не сплю. К счастью, это была обычная входная дверь дома. Я моментально почувствовала облегчение.
Сделав глубокий вдох, немного задержав дыхание, я медленно выдохнула и, поправляя растрепанные волосы, наконец открыла дверь. На пороге стояла Элисон с пакетами в руках, переминающаяся с ноги на ногу от нетерпения. Элисон замерла, как, впрочем, и я. Меня не покидало ощущение что мы не виделись целую вечность. Элисон! Моя Элисон! Как же я скучала! Эта проклятая авария отняла столько драгоценного времени! Глаза Элисон блестели от скопившихся слез. Мне не верилось, вот и свершилось мы наконец-то встретились.
Шаман твою бубен выговорила, протягивая слова, Элисон, вытирая слезы и не отводя от меня взгляда.
Я рассмеялась, не сдерживая слезы радости.
А я ведь боялась боялась, что никогда тебя больше не увижу, совсем тихо сказала Элисон.
Я бросилась к ней и крепко обняла, позволяя слезе скатиться по щеке на плечо любимой подруги.
Боже мой! Мышка! Как будто целая вечность прошла! Как ты?
Она обхватила меня за плечи и внимательно посмотрела мне в глаза.
Нормально, неуверенно улыбнулась я.
Элисон вытерла слезы, и ее лицо стало обычным повседневным.
Хорошо! быстро пробубнила она в своей манере. Долго же ты дверь открывала! Я уже почти сдалась и хотела было уезжать! проворчала Элисон, быстро перешагивая через порог и бросая на меня нарочито косой взгляд.
Извини, Эли, я вырубилась перед телевизором. Я потерла лоб, пытаясь все еще прийти в себя после ужасного кошмара.
Ладно, Мышка! Прощаю! весело прощебетала Элисон. Ты в порядке? Какая-то ты измученная! вглядывалась она в мое лицо.
Я кивнула и слегка улыбнулась, надеясь убедить Элисон, что все в порядке.
Она быстро прошагала в кухню и поставила пакеты на стол. Мне показалось, что с появлением Элисон в доме стало светлее. Я тихо выдохнула.
Ну что ж, я прихватила все, что нам понадобится для нашей девичьей ночки и отпраздновать твое прибытие домой, тараторила Элисон, вытаскивая из пакета вино, чипсы и еще несколько упаковок с разными закусками.
О Эли! Тебе же завтра на работу! Ты забыла, что ты работаешь с детьми?! игриво съязвила я.
Ничего! С детками все будет в порядке! похихикала Элисон. А тебе надо расслабиться, какая-то ты напряженная! Не нравишься ты мне такой! сказала Элисон, недовольно разглядывая мое полусонное лицо.
Со мной все в порядке, пыталась заверить я свою проницательную подругу.
Она кинула на меня оценивающий взгляд, слегка прищуриваясь, видимо ожидая от меня более убедительных объяснений.
Ладно! выдохнула я лениво. Мне просто приснился кошмар, сдалась я под давлением настойчивого взгляда Элисон.
Что приснилось? спокойно поинтересовалась она.
Жуки и дверь, коротко ответила я.
Дверь?? она в удивлении выгнула бровь. Хмм. Это может быть знак! предположила Элисон, ловко открутив пробку от бутылки вина. Что-то бабуля мне в детстве, кажется, об этом рассказывала, задумчиво произнесла Элисон, принюхиваясь к пробке.
Что? тут же поинтересовалась я, не скрывая своего любопытства.
Не помню, отрезала Элисон и быстро достала бокалы. Она так же ловко разлила вино по бокалам и протянула один из них мне.
Как там твои подопечные? спросила я, меняя тему разговора и открыв пакет с чипсами. Элисон работала воспитательницей в детском саду.
Скучают по тебе, съязвила подруга и громко, почти до слез, звонко расхохоталась.
Я, усмехнувшись, фыркнула и закатила глаза.
С детьми я никогда не умела находить общий язык, старалась держаться от них подальше и избегала любого общения. Элисон прекрасно это знала и при каждом удобном случае всегда надо мной подшучивала, всякий раз напоминая мне об этой моей особенности.
Завтра пойдешь со мной! уверенно заявила она, хрустя чипсами.
Я, недовольно и громко выдохнув, уставилась на Элисон, прекрасно понимая, что Элисон переживала за меня и не хотела, чтобы я оставалась одна.
Не сидеть же тебе дома в гордом одиночестве, продолжила Элисон, подтверждая мои мысли.
Я вновь недовольно закатила глаза.
Нет, не хочу! пыталась перечить я Элисон, словно капризный ребенок.
Такая перспектива меня не устраивала, учитывая мои отношения, точнее их отсутствие, с детьми. Однако я знала если Элисон что-то решила, спорить с ней бесполезно. Но, как гласит народная мудрость: попытка не пытка. Я стояла на своем.
Тебе надо отвлечься! настойчиво, но заботливо продолжала Элисон.
Она была права, да и сил спорить с ней у меня не было. Мне действительно надо было отвлечься, и я подумала, что, возможно, это не такая уж и плохая идея. Тем более я любила компанию Элисон, даже когда она была занята детьми. Так что, выслушав ее и тяжело вздохнув, я просто смиренно, без лишних слов, неуверенно кивнула ей в ответ. Одержав верх, Элисон довольно улыбнулась.
* * *
Мы легли спать очень поздно, проболтав и просмеявшись полночи.
Проснулась я рано утром, почти на рассвете, под звуки музыки, тихо доносящиеся из моей кухни. Я встала, накинула халат и спустилась по лестнице вниз. Направляясь в сторону кухни, я увидела Элисон, которая с энтузиазмом пританцовывала у плиты и подпевала в ритм радио. Она увидела меня и весело задрала руки вверх:
Тааа-дааааа! воскликнула она, указывая подбородком на блинчики. Доброе утро! Не желает ли Мышка подкрепиться вкусными блинчиками? Ее голос был настолько бодр, что я непроизвольно взглянула на часы.
Время еще даже шести нет, Эли! Откуда в тебе столько энергии? сонно пробормотала я, протирая глаза.
С полной любовью улыбаюсь себе в зеркало по утрам, захихикала она в своей манере и жестом пригласила меня сесть за стол. Мы сели, и она внимательно посмотрела на меня.
Я обещала Элу привести тебя как-нибудь. Нам надо съездить вместе. Элу будет рада, сказала Элисон, наливая в чашку кофе.
Я тоже была бы рада увидеть Элу. Как-никак она заботилась обо мне будто о родном ребенке, взяв меня к себе, когда я потеряла родителей. Я испытывала безмерную благодарность к этой чудесной таинственной женщине. Покинула ее дом я очень рано, чтобы не стать для нее обузой.
Обязательно скоро заедем к ней, тихо заверила я Элисон и потянулась за блинчиком.
Глава 7
Маленькие монстрики
Элисон никогда не хотела работать в офисе и заниматься рутиной. Она была воспитательницей. Дети ее увлекали. Она их просто обожала, несмотря на то что иногда называла их маленькими монстриками, когда они проказничали, не давая Элисон возможности перевести дыхание. Но чаще она называла их цветами жизни особенно когда они были послушными и покладистыми. Элисон любила за ними наблюдать, разговаривать, играть с ними. Она часто упоминала, что у детей многому можно поучиться, но этого мне не дано было понять. Чему можно учиться у маленьких монстриков? Такое прозвище детей мне больше импонировало и вызывало улыбку каждый раз, когда я вспоминала, как Элисон произносит это.
Таким образом, работа воспитательницей идеально подходила для нее. «Спокойная, увлекательная, безопасная работа то, что надо», размышляла Элисон вслух с довольной, искренней улыбкой на лице. Я была очень рада за подругу и с любопытством слушала занимательные истории о маленьких монстриках.
Я же была ее полной противоположностью в отношениях с детьми. Не зная подхода к этим маленьким существам, я жутко смущалась их. О чем с ними говорить? Как себя вести? Я чувствовала себя очень неловко в окружении детей. Элисон веселило мое стеснение, и она любила подшучивать надо мной и наставлять меня, утверждая, что, когда у меня будет свой ребенок, я обязательно изменюсь. Все же своего ребенка я никак не хотела. У меня было много страхов, и этот мог запросто возглавить их список. Это, скорее всего, действительно, было связано с ранней травмой потери родителей я боялась, что моему ребенку тоже предстоит это пережить, если со мной что-то случится. Да и неприятности приключались со мной нередко, и невезение преследовало меня уж слишком часто. То споткнусь упаду, то палец порежу всякий раз, когда чищу овощи, то в аварию попаду Да еще и память потеряю
Лишившись родителей в раннем возрасте, я побывала в настоящем аду. Такого я бы точно не пожелала никому, тем более своему ребенку. Слишком глубокий шрам остался, и он продолжал скудно кровоточить всю оставшуюся жизнь. Слишком несчастным было мое детство. Поэтому родить ребенка это звучало чересчур опасно. Я решила, что все это не для меня. По крайней мере, не в этой жизни. Я неплохо жила без детей завидный жених, самая обычная работа в офисе у Уилла, замечательная подруга. И все это меня вполне устраивало. Моя жизнь казалась мне достаточно полноценной. Хотя ощущение, что я что-то упускаю и чего-то не хватает, всегда присутствовало. Но, скорее всего, это не было связано с нежеланием иметь ребенка.