«Нет. Очнись. Очнись! ВСТАВАЙ! МЕНЯ ИДУТ УБИВАТЬ ТВОЮ МАТЬ, ФАУСТ, ВСТАВАЙ! ОТКРЫВАЙ ГЛАЗА! ЖИВИ! ВОЛФТЕЙН ТЕБЯ НИКУДА НЕ ОТПУСКАЛ! Я ТЕБЯ НЕ ОТПУЩУ!»
Голова взрывалась. Она прекрасно осознавала, что тьма сейчас медленно и не таясь приближается к ее спине, чтобы, наконец, настигнуть ее. Что ей нужно разворачиваться и бежать в лес, под спасительный покров деревьев, искать лешего и просить о схроне. Но вот странно это ее как бы и не волновало. Это было далеко. Единственной явью, на первом плане, так близко, что до тошноты, стала смерть ее телохранителя? Ее друга? ЕГО смерть. Кира вдруг осознала, что последние несколько месяцев ее жизни были тесно связаны с отношениями с НИМ. Она думала о нем, она злилась на него, удивлялась ему, была ему благодарна, терпела приступы омерзения от его характера и глотала слюни, украдкой пялясь на его фигуру. Это он сопровождал ее на любой концерт, на любую выставку, на любое мероприятие, даже на балет. И это он никогда не увиливал от обсуждения этих мероприятий, хотя чаще всего раскритиковывал все в пух и прах. Он был умен. Это именно он рассказал ей о механизме обратного тока энергии по телу при сильном стрессе, что позволило ей высчитать погрешность и оформить в программе ключ исправления помех она вообще иногда забывала, что он не работает с ней в лаборатории, а по сути является оперативным агентом. Пес был ей критиком, советчиком, мог привести ее в чувства от бабьей истерики одним словом и мог поддержать одним взглядом. Он понимал ее черный английский юморок и сам шутил точно также, и частенько рассказывал забавные байки из своего прошлого. Это именно он был с ней рядом в это сложное время, когда ей казалось, что мир утратил надежность и постоянство и он удержал ее от отчаяния своей собственной надежностью и постоянством. После того, что она видела в Ганолвате, Блуме и Дродорфе, она не могла и представить, что что-то вообще может сломать этого человека. Да, в конце концов, он спас ее жизнь и не отказался от нее, когда Волфтейн предложил бросить это безнадежное дело (она была на сто процентов уверена, что он предложил). Ее жизнь переплелась с его, пропиталась его присутствием. Этот грубый, но умеющий, казалось, все на свете, надежный, как земля и вспыльчивый как огонь человек незаметно проник в самый центр ее мира. Как же она этого не заметила?
Фауст?..
Мертв. Умер. Осталась телесная оболочка, пробитая, поврежденная и пустая. В этом теле не было уже Фауста. И что самое ужасное, его теперь нигде больше не было. Когда погиб Джекоб, она чувствовала себя иначе. Там был страх, острое, колкое горе и даже скорее вина но такой бесконечной, черной и безнадежной пустоты не было. Отупляющей пустоты, заполонившей сначала грудь и живот, потом все тело до кончиков пальцев. Порой горе накрывает волной и провозит мордой по гальке. После горя-волны больно, но можно очнуться, отплакаться, оклематься, зализать раны и выбраться на берег. А сейчас она чувствовала такую тяжесть, от которой не поднимаются.
Лапа пса вдруг дернулась и безвольно опала вниз. Что-то шевельнулось на нем. Глупая надежда, конечно, взметнулась фонтаном в ее сердце, но она знала, что не ошиблась. Пес был мертв. Кровь покрывала его всего с головы до ног, стекала под кресло, по ногам вниз в большую липкую лужу на полу. И это в его крови она очнулась, и она стала уже подсыхать и стягивать кожу на руках и на щеке, затвердевать колючими иглами на шерсти. Багровая дыра на груди продолжала истекать. Но только что-то изменилось истекать не кровью, а тьмой!
Ужас подполз к ней по холодной земле и поднялся вверх по телу до самого сердца, глуша последний огонек ее жизни. Густая материя тьмы начала капать, а потом и струиться из раны, изо рта сквозь застывшую зубастую пасть, из носа и ушей, собираясь в единое плотное черное, растущее
«Только не ОН. НЕТ! НЕТ!НЕТ!НЕТ!НЕЕЕЕЕТ!»
Горячая сильная рука схватила ее за плечо.
Что-то тряхнуло, и Кира проснулась. Разлепила глаза, приподнялась и резко подскочила на кровати.
Вокруг было по-прежнему темно. Сердце грохотало так, что ничего больше она просто не слышала в первые мгновения. А потом поняла, что все еще кричит и, всхлипнув, остановилась.
Кира?
Горячие сильные руки осторожно трясли ее за плечи.
Боже, Кира, ты цела? Что с тобой? Я никогда не слышал, чтобы так кричали от обычного сна.
Свет! Включи свет! Пожалуйста, скорее свет!
Тень бесшумно откатилась от ее койки к стене, и в следующий миг яркий холодный свет энергосберегающей лампы залил ее маленькую комнату, ее цветастый пододеяльник, который она тут же машинально натянула до подбородка. И Фауста. Пес сильно щурился и выглядел очень встревоженным. Но живым и здоровым. Он вернулся к ее кровати и снова положил руку ей на плечо. Горячую, тяжелую, жесткую живую руку.
Ты дрожишь вся, тебе точно не больно? он легко провел ладонями по ее щекам, смахивая слезы. Только сейчас она поняла, что все ее лицо липкое и мокрое.
«Кровь! Это его кровь на моей щеке! Я проснулась в луже его крови»
Перепугала меня до смерти.
Сон приснился. Страшный, просипела она, не сводя с пса взгляда. Она все еще не могла сориентироваться что же было реальностью?
Я догадался. Что ты на меня так вылупилась? Гадаешь, не спишь ли до сих пор? Не дрейфь, я настоящий, с этими словами он бесцеремонно и очень больно дернул ее за ус.
ААаау! взвыла она и схватилась за нос. Было и больно, и щекотно и обидно, и ужасно хотелось чихать. Пока она боролась со всеми этими эмоциями, пес уселся на пол, пристроив кресло-грушу в качестве подушки под спину.
Ты уж извини, что ворвался в «спальные покои незамужней девы» среди ночи, но ты так орала, что я, признаться, решил, что тебя тут Луна живьем для блинной начинки шинкует. Слушай, а тебе здесь впервые какие-то пакости снятся?
Все еще потирая нос и с укоризной глядя на пса, кошка призналась.
Нет. Я вчера и позавчера тоже плохо спала. Это все воздух озерный
Ну да, ну да Мне тоже чисто из совпадения ночные ужасы являются.
В смысле? заинтересовалась Кира.
В смысле что тебе снилось-то?
Кошка стушевалась и сконфузилась. Сон она прекрасно помнила во всех подробностях. И особенно ярко она помнила свой ужас не от того, что черная неведомая тварь все-таки достала ее, а от того, что она может потерять его. Из чего следовало, что этот бесцеремонный мужлан ей в некоторой степени дорог. А уж в этом ей сознаваться совершенно не хотелось, тем более непосредственно ему.
Не твое это дело, буркнула она, пряча взгляд. Фауст устало прикрыл глаза и демонстративно громко выдохнул, словно сдерживал сильное раздражение от ее глупости. На спектакль она не повелась и продолжала партизанить.
Ну, ясно. Что-то про сексуальное насилие значит.
И на эту провокацию она не повелась. Уселась на кровати поудобнее и пожала плечами, глядя на него с вызовом.
Какая разница?
Мне снились родители. Как они умирают сотней различных способов. А потом как я их собственноручно убиваю. А потом моя собственная смерть очень ярко и правдоподобно.
Кира внутренне сжалась, но внешне безразлично пожала плечами.
Фауст, сейчас три часа ночи, я не соображаю и не понимаю, к чему ты клонишь.
Я к тому, что сегодня решил пробежаться по городку, послушать дыхание спящих людей. И мне кажется, в этом городе практически всем жителям снятся кошмары. Даже не кошмары, а ночные ужасы. К тому же когда я вернулся, услышал твой душераздирающий вопль.
Пес снова выжидающе смотрел на нее.
Иии что это может значить? Какой-то болотный газ психоделический?
Возможно. Но у меня сложилось впечатление, что это насылаемый морок. Притом по совершенно конкретному сценарию. Люди в постелях плачут и зовут своих мамочек и папочек. А что касается меня лично, то такой сюжет возник точно не из моего подсознания, а скорее был мне транслирован.
Почему ты так самоуверен? хмыкнула Кира. Ты, безусловно, бесконечно крут, но папы и мамы в подсознании есть у всех, и здесь ты не исключение!
У всех, и я не исключение, согласился пес, а затем как-то нехорошо улыбнулся хищно и печально одновременно. Правда, они там в несколько ином настроении. Сон о том, как я убиваю отца, мне снился лет с четырех, и это отнюдь не было кошмаром. Так что эта сопливая лабуда, которая лезла мне в голову прошлой ночью, явно возникла не в моей голове. Но если бы я хотел нагнать на население ужасу и печали, и у меня был какой-нибудь моделирующий сновидения аппарат, я бы использовал тот же самый сюжет. Смерть близких или смерть самого сновидца беспроигрышно. Поэтому и спрашиваю, что тебе снилось?
Ты действительно думаешь, что
Я спрашиваю, что тебе снилось, кошка, что сложного?! рыкнул он.
Кире стало обидно, она поджала губы и уши. Опять он на нее повышал голос. Пес вздохнул, заметив ее движение и, поняв свою ошибку, примиряюще выставил ладони вперед и мягко сказал:
Извини. Мое любопытство, конечно, сейчас лопнет, потому что я представить себе не могу, из-за чего можно так орать. Но я спрашиваю для пользы дела.
Мне снилась моя смерть, опустив взгляд на свои руки, нашлась кошка. Как я разбиваюсь в автокатастрофе.
Она нашла в себе силы посмотреть ему в глаза. Пес внимательно разглядывал ее, серьезно и наклонив голову. Ей показалось, что он был разочарован.
И все? В смысле ты ТАК боишься смерти?
А ты нет? с вызовом подалась она к нему, радостная, что удалось пустить его по ложному следу. Пес пожал плечами.
Боюсь, как не бояться? Все бояться. Просто Это же так естественно! Я, ты, любой человек можем умереть в любую секунду. Наверное, я об этом просто никогда не забываю. Привык.
Он был расслабленный, спокойный честный и настоящий. Кошку его откровенность трогала. И усиливала смущение от ее собственной неискренности.
Ладно, он нарочито бодро хлопнул себя по коленям и поднялся по направлению к двери. Время позднее, ты уже не так напугана, если я не ошибаюсь. Ложись спать и ни о чем не волнуйся я больше никуда не отлучусь и буду бдительно стеречь твой покой. Свет оставляю, потому что знаю, ты любишь.
Остаток ночи прошел спокойно.
Глава IV. Все страньше и страньше
Ну вы, Киронька и соня! Смотрите вон мистер Кроули какой молодец! С шести утра уж на ногах. И зарядку сделал, и на пробежку вышел! И даже мне, старой солохе, по кухне помог. А вы только светлы очи разомкнули! Вон как надо!
Такой вот тирадой встретила кошку Луна.
«Ну точно, бабушка. Еще и с братиком сравнила».
Женщина царствовала на первом этаже, создавая, по всей видимости, очередной шедевр кулинарного искусства в объемах, больше соответствующих роте солдат, чем двум скромным гостям. Хотя возможно она кормила обедом и других жителей, ведь, в конце концов, это была таверна, хотя никого из посетителей они здесь еще ни разу не встретили. Фауст сидел за одним из центральных столов, хмурый и неприветливый, как обычно, и уплетал толстые пышные оладьи со сметаной.
У него работа такая, буркнула недовольно кошка и плюхнулась напротив него, продолжая яростно протирать глаза. По собственным меркам она встала вовсе не поздно. А я работник умственного труда. Мне нужен сон, покой и хорошая еда.
Суетливая Луна крякнула от удовольствия, выворачивая как раз из-за стойки, с тарелкой кефирных пышек.
Ну, тогда вы по адресу, дорогая моя. И в этот дивный день чудесный, еще ты спишь мой друг прелестный! Пора, красавица, вставай, открой сомкнуты негой взоры, и под сиянием Авроры, пора готовить каравай! неожиданно продекламировала она, ставя блюдо перед кошкой.
Пес поперхнулся и закашлялся.
Ты чего? шепнула ему кошка, когда он пришел в себя.
Это ж Пушкин. Александр Сергеевич. «Мороз и солнце; день чудесный! Еще ты дремлешь, друг прелестный» ну и так далее. Только безбожно перевранный. Или модифицированный. Я не понял, также шепотом ответил ей он.
Кира задумчиво отпила немного молока из запотевшего холодного стакана.
Луна, а вы и поэзией зарубежной увлекаетесь? спросила она.
Что? женщина мурлыкала что-то себе под нос. Чем?
Поэзией.
Это стихи что ли? Луна смущенно маханула ручкой. Да о чем вы. Сроду никаких стихов не знала. Это просто в голову пришло почему-то. Мне больше всего нравится слово Аврора. Интересно, что оно обозначает?..
Это утренняя звезда, подал голос пес.
Чушь! неожиданно энергично и зло фыркнула Луна. Утренняя звезда это Венера.
Тогда это северное сияние, быстро парировал Фауст.
Aurora borealis северное сияние, молодой человек, а Аврора астероид. Девяносто четвертый астероид из главного астероидного пояса! Лицо Луны стало очень сухим и жестким. Глаза сверкнули не кухарка, а доцент кафедры национального университета перед ними, обозленный на нерадивость учеников, не меньше! Кошка так и застыла с открытым ртом. Фауст также притих.
Луна вела себя странно, противоречила сама себе, что-то творилось с ней. Вдруг послышался треск стекла. Она так сильно разволновалась, что сломала бокал, который протирала фартуком. Это событие словно вывело ее из транса.
Ой рассеянно сказала она и виновато взглянула на агентов. Взгляд ее снова был по-детски наивным, подслеповатым и простецким. Извините, ребята, я тут маленькую катастрофу устроила, кривые мои руки, будь они неладны.
Продолжая причитать, женщина удалилась в подсобную комнатку, осторожно неся в руках осколки. Кошка и пес недоуменно уставились друг на друга.
Ты понял, что сейчас произошло?
Нет. Пока не понял. Но нужно это прибавить к тому, что вся таверна битком набита астрологической символикой, он кивнул в сторону книжных полок.
«Звездный мальчик». «Расширенная вселенная Звездных войн». «Происхождение названий созвездий и звезд». «Учебный звездный атлас». «Занимательные вопросы по астрономии (для детей пяти-семи лет)». «Большой ковш и Дракон Зодиака, Монография по мифологии Древних». Также на полках были расположены разные безделушки детский калейдоскоп с цветными стекляшками, но очень похожий на подзорную трубу. Штангенциркуль и другие приборы для черчения в красивой шкатулке. Набор линз. Целая коллекция шариков и мячей из разного материала, выложенных в ряд. Только сейчас, в данном контексте, кошка поняла, что ряд этот и внешний вид шариков полностью соответствует порядку расположения больших и малых планет их галактики начиная с черного карлика Ворлакса, представленного почти идеально круглой матовой галькой, и заканчивая двенадцатым Хвостом Гагарки стеклянным прозрачным шариком для аквариумов нежно зеленого цвета. Кира встала и взяла с полки полосатый вязаный шарик для игры в сокс.
Смотри! Это же наша Зома! кошку от предчувствия прояснения всю трясло.
Вот и я о том же, спокойно сказал пес. Он ее энтузиазма не поддержал или просто не подал виду.
В этот момент вернулась Луна.
Луна! сразу же обратилась к ней сияющая Кира. А кем вы были до того, как осели тут?
Как это кем? удивилась женщина, снова принимаясь шуршать за стойкой своего необыкновенного бара.
«Названия специй за барной стойкой! Звездная пыль соль, Дыхание Марса видимо, красный перец, слезы Юпитера».
Да все тем же женщина явно была выбита из колеи и обескуражена. Собою я и была.
Ну, это понятно, что не Павлом Первым. Но чем вы занимались? спросил пес. Он цепко ловил каждый ее взгляд, мельчайшие изменения в ее лице.
Я?.. Я она нахмурилась, дрожащей рукой дотронулась до виска. Весь вид ее выражал огромное напряжение. Но, в конце концов, она тряхнула головой, осела на ближайший стул и обреченно произнесла.
Ох, ребятки. Я такая старая я не помню.
Как совсем ничего? удивилась кошка.