Ну да, нельзя же провести десять дней в Ирландии и не побывать на мессе.
Мы с Крисом оба воспитывались в католических семьях, ходили в католические школы и оба имели ирландские корни (хотя у Криса в роду были еще и немцы). Воспитание в католической вере связывает людей, особенно если они прошли еще и через католическую школу.
Из церкви выбежали монашки и начали бить тебя по костяшкам пальцев? Или тебя шарахнуло молнией?
Ни то ни другое, как ни странно! По поводу мессы: мне не хотелось ее посещать, потому что я приехала всего на десять дней.
А там уже разрешены разводы? На территории Ирландии ты по-прежнему считаешься замужней дамой?
Мы сидели на кровати я в ночной рубашке, Крис голый.
Тогда я считалась бы грешницей.
Очень сексуальной грешницей! Мне бы понравилось.
Мы посмеялись, потом Крис сказал:
В твоем плане хорошо все, кроме того, что ты выбрала для побега католическую страну. Тебе задавали вопросы про развод, пока ты там была? Приходилось объяснять?
Нет. Я просто не говорила на эту тему, я изо всех сил старалась звучать беззаботно. На самом деле в Ирландии мне постоянно казалось, что у меня на лбу написана огромная буква «Р», то есть «РАЗВЕДЕНКА», особенно если учесть, что ни одного разведенного человека я там не встретила.
Наверное, они решили, что я старая дева Если спрашивали про семью, то Джей обычно рассказывал про свою жену и детей, а я просто стояла рядом и молчала.
Ну и правильно Значит, про мужа вопросов не было? И про детей тоже?
Ну, Шеймус прошелся по этой теме под конец. Во время последнего завтрака у Клэр на кухне, когда мы все прощались. Он обнял меня и сказал на ухо: «Не понимаю, с хрена ль какой-нить чел не закинул на тебя свою руку и не сказал, что ты теперь его».
Да, стиль своего кузена Шеймуса бесподобен!
Я постоянно смеялась рядом с ним!
Ты сказала ему, что многие пытались закинуть на тебя свою руку, но потерпели поражение?
Чем бы я это объяснила? Если я сама едва понимаю, что происходит в моей жизни, и то не без труда и помощи психолога.
Я выбрала своего первого мужа, не имея ни малейшего представления о нормальных отношениях. Тогда я знала лишь одно: традиционный брак (жена сидит дома, муж работает на нескольких работах, детишки бесятся и сходят с ума) не удался ни у кого из моих знакомых и ничем не привлекал меня. Такая схема мне не подходила, и поэтому в мужья я выбрала необычного парня хорватского происхождения. Он был очень умным (говорил на трех языках, да и познакомились мы в юридической школе), привлекательным (этакий Уиллем Дефо на стероидах; до этого я еще дойду) и бесконечно обаятельным. Однако при этом мой избранник ухитрялся быть самовлюбленным бабником и вдобавок принимал наркотики. Он-то думал, что я засяду дома и нарожаю ему кучу светловолосых голубоглазых ребятишек, в то время как сам он ну, понятно.
Ничего удивительного, что на роль своего второго мужа я выбрала консервативного маменькина сынка со Среднего Запада, который был надежен, как ну, в пределах его обсессивно-компульсивного расстройства, которое ему так и не диагностировали. У меня получалась своеобразная история Златовласки этот слишком горяч, тот слишком холоден, этот слишком упрямый, тот чересчур мягкий Я не рассчитывала, что в Ирландии или за ее пределами кто-то будет вникать во все это.
Крис знал мою историю я рассказала ему все еще до того, как мы начали встречаться. До того как мы перешли из друзей по писательскому кружку в категорию друзей, лежащих в одной ванной с бокалами шампанского. Сначала я думала, что он пытается быть тактичным с женщиной, прошедшей через два развода, а сам просто-напросто ждет начала собрания писательского кружка, но потом заметила, что мы встречаемся за пару часов до его начала.
Нет, не сказала, вздохнула я. Не уверена, что мою историю Златовласки можно перевести на ирландский католический. Да и нет в этом необходимости пусть думают обо мне хорошо!
Уверен, они и так были бы хорошего мнения о тебе. То, что ты совершаешь ошибки и признаешь их, ничего не меняет.
Как хотите, Крис все-таки отличный парень.
Ты правда так считаешь?
Да, а если нет, то они хр-реновы пр-ридур-рки, как выражается твой ирландский кузен!
И шутит смешно
Наступил понедельник. Это означало, что нужно вставать с кровати не только для того, чтобы принять душ и позавтракать. Пора возвращаться к работе. Крис уехал в шесть утра ему ехать до работы целый час на поезде. Он согласился встречаться на моих условиях каждые вторые выходные (как видите, это совсем не похоже на классические «отношения»), так что я не увижу его еще две недели. Пора возвращаться к своей адвокатской жизни.
Я разложила вашу почту на три стопки «клиенты», «срочное» и «смертная скука», сказала моя помощница Мишель.
Она прошла за мной в мой кабинет.
Хорошо, но сначала кофе. А потом начну прямиком со смертной скуки.
Мишель понизила голос:
Пока вас не было, они провели партнерскую встречу. Кажется, не очень удачно. Джеральда теперь все избегают, да и он сам ни с кем не разговаривает. Не знаю точно, что там произошло. Эта троица теперь постоянно ходит друг к другу в кабинеты, при этом плотно закрывая за собой дверь.
Да, сказка явно закончилась. Прощай, отпуск, полный релакса и секса! Приветствую вас, офисные будни с интригами и бестолковыми клиентами!
Спасибо. Но сначала кофе, повторила я, поставила сумку, включила компьютер и вышла из кабинета.
Позднее мне удалось обсудить с двумя моими партнерами ситуацию, которая вывела из себя Джеральда мерзкого несчастного человечка. Он был одержим желанием казаться непонятным и таинственным. Добивался этого Джеральд с помощью множества заскоков, которые выдумывал, чтобы потешить свое жалкое эго. На этот раз его не устроила форма льда, который производил наш ледогенератор в комнате отдыха. Джеральд потребовал новый аппарат, причем сию же секунду. Мои более здравомыслящие партнеры отказались тратить три тысячи долларов ради кубиков льда нужной формы
К четвергу я была настолько погружена в работу, что Ирландия уже вспоминалась очень смутно. Я занималась схемами планирования наследуемого имущества, то есть смертями и налогами. По этому поводу я любила шутить, что у меня всегда будет работа. Одному моему клиенту, например, недавно диагностировали рак костей, и он захотел как можно быстрее обновить свою имущественную доверенность, так что мне нужно было увидеться с ним либо в офисе в выходной день, либо уже в больнице на следующей неделе. Как видите, дел скопилось немало.
Вас спрашивает Дестини из Центра приюта животных. Поговорите с ней? обратилась ко мне Мишель по громкой связи.
Конечно! Как я могу игнорировать саму Судьбу[5]?
Если бы я тогда знала, как эта шутка аукнется мне в будущем!
Я была членом совета директоров Центра приюта животных Мэри С. Робертс уже более пятнадцати лет. Все там, конечно, знали, что мои собаки недавно умерли. Я забрала Рокси из этого приюта в возрасте восьми лет, когда ей только диагностировали шум в сердце. Когда ее не стало, сотрудники прислали мне открытку с соболезнованиями.
Я понимаю, что ты только вернулась из отпуска и все такое Я просто звоню сказать, что у нас тут появился бигль. Я спасла его из приюта Морено-Вэлли, его там чуть не усыпили. Не хочешь ли забрать его себе?
Все прекрасно знали о моей необъяснимой любви к биглям, потому что Рокси стала четвертой собакой этой породы, которую я забрала из Центра. Я всегда с радостью подыскивала биглям хозяев, рассказывая, что бигль это прекрасная небольшая короткошерстная спортивная собака. Своей энергичностью и преданностью бигли способны покорить как взрослых, так и детей. Я была влюблена в биглей и, как любой другой влюбленный человек, закрывала глаза на некоторые не столь привлекательные особенности этой породы.
Готова ли я снова завести собаку?
Нет, не готова. Ирландия подлатала дыру в моем сердце, но окончательно боль так и не прошла. Я даже подумывала о том, чтобы выкинуть букву D из моей Алфавитной жизни, да и кто вообще сказал, что бигль идеальная собака? Может, я достигла точки невозврата. Щенок бигля не лучший выбор для проживания в арендованном доме. Он не подходит женщине-одиночке, сутками пропадающей на работе. На этой породе свет клином не сошелся. Бигли стайные собаки, собаки из моей старой жизни, которую я оставила.
Завести очередного бигля плохая идея.
Но, боже мой, я их просто обожаю!
Моя любовь к биглям началась летом, на каникулах между первым и вторым годом в колледже. Мне хотелось поучаствовать в программе «Семестр на море»,[6] но папа настоял, чтобы я провела лето с семьей. Он оплачивал мое обучение и поездки, и поэтому мне пришлось подчиниться и отправиться в Джорджию. Поначалу я вела себя там как типичный подросток ходила мрачная и обиженная произволом родителей, но вскоре уже проводила большую часть дня, играя с щенками биглей, которых мой дядя разводил для охоты.
После биглей я оттаяла и начала навещать моих маленьких кузенов и проводить время с ними.
Решив, что нет ничего милее щенка бигля, я быстро позабыла про Стамбул, Афины и Барселону в пользу трехцветных, упитанных, гавкающих щенят.
Дядя хотел отдать мне одного из них, но сперва необходимо было закончить колледж. А потом юридическую школу. Своего первого бигля я получила только спустя две недели после окончания юридической школы. Так начался мой продолжительный роман с этой породой. Может, я и закрыла свое сердце, но для собак там всегда оставалось место. Раз уж в Центре специально спасли бигля, памятуя обо мне, то надо зайти и посмотреть на эту собаку хотя бы из вежливости. На всякий случай я убедила себя, что бигль еще не готов покидать приют, и на него можно будет только посмотреть.
Однако начало было положено.
Так сама судьба завела меня в приют для животных к моему новому биглю, который, согласно правилам, должен был оставаться там на карантине в течение трех дней. Я услышала вой этого бигля задолго до того, как увидела его самого. Вой собак этой породы всегда леденил мне душу. Да, французы неспроста называют эту породу begueules («разинутые рты»), но для меня их вой это крик о помощи. Однако вой конкретно этой собаки не походил на предыдущие, когда-либо слышанные мной.
Этот бигль заливался неистовым хриплым лаем, будто приветствовал меня. Когда работник приюта отпер дверь и взял пса на поводок, он побежал прямо ко мне, встал на задние лапы, поднял морду и завыл мне прямо в лицо. Я засмеялась и наклонилась, чтобы погладить его, какие бигли все-таки классные и позитивные! Пес прижался ко мне, повернувшись так, чтобы мне было удобнее чесать ему спину. Получив немного человеческого тепла, он слегка успокоился. Я погладила его мягкую округлую голову, и мне в глаза бросилась парочка необычных черт в его внешности. Во-первых, окраска. Как и у всех биглей, у него на спине были черные пятна, но там, где у большинства биглей был коричневый или бежевый окрас, у этой собаки шерсть отдавала в рыжину. И в тех местах, где обычно можно найти небольшие белые пятнышки, у него было множество белых точечек, которые казались сероватыми. Когти у этого бигля были такие черные, будто их красил подросток-гот. Глаза же у него казались подведенными черным карандашом и за счет этого были ужасно выразительными. И еще этот вой Этот пес выл так, будто с рождения пил не молоко, а виски и курил не переставая.
Я гладила его и чувствовала, как он дрожит всем телом. Пес вертелся вокруг меня, стараясь побольше касаться моей ноги, руки до чего только мог достать. И достал до самого сердца. Я заметила и еще кое-что: его левое ухо вывернулось наизнанку, и сколько бы я ни возвращала его в прежнее положение, оно раз за разом выворачивалось снова.
Пес так и смотрел на меня снизу вверх: умоляющий взгляд выразительных карих глаз, одно висячее ухо впереди, а другое вывернуто.
Он был очарователен, и я ему явно понравилась. В этот момент мы оба знали, что он поедет со мной домой. Хочется верить, что «он очарователен и поедет со мной домой» работает с собаками лучше, чем с мужчинами.
Этому биглю нужно было провести еще три дня на карантине, а мне нужно было вернуться к работе. За три дня я должна была еще раз обдумать, подходит ли мне эта собака.
А она подходила, и еще как.
Я заеду за ним в субботу, хорошо? уточнила я у Дестини. В субботу утром. А пока займусь поисками еды и лежанки, я снова погладила голову пса. Я вернусь за тобой, дружище. Еще увидимся!
Я знала, что он тебе понравится, Дестини взяла пса обратно на поводок и отвела в вольер.
Леденящий кровь вой сразу же возобновился: Аууууууаааааа! Оуууууу! Аууууууаааааа! Как же так?! Забери меня сейчас же! Почему не сейчас? Забери меня отсюда немедленно!
Я еще долго слышала отголоски его воя. Уезжая, я уже чувствовала, что соскучилась по этому псу, и испытывала вину за то, что оставила его одного. Тогда мне и в голову не могло прийти, что этот же самый вой будет разноситься по всей округе из моего таунхауса. Говорю же влюбленные женщины иногда закрывают глаза на некоторые недостатки объектов своей любви.
У всех биглей, с которыми я делила свою жизнь, была своя собственная цветовая гамма.
Бигля, которого я взяла себе после окончания юридической школы, я назвала Раз, сокращенно от Разумов (спасибо Джозефу Конраду[7]). У него были желтые ошейники и поводки. У Рабуша (искаженно-сокращенно от Рубашова,[8] да простит меня Артур Кестлер) был синий цвет. У Ришелье, естественно, красный, как и полагается кардиналу (да простит меня папский престол). Цвет Рокси был однозначно розовый (имя ей давала не я, ведь я забрала ее уже в возрасте восьми лет).
В субботу утром я купила своему новому биглю темно-зеленый поводок с ошейником, вольер и темно-зеленую мягкую лежанку.
По дороге в Центр я раздумывала насчет имени. Мне хотелось одного никаких больше «Р». Я подобрала этому биглю зеленый цвет, поскольку он оказался красно-рыжим, а я только что вернулась из Ирландии. Нет ничего удивительного в том, что рыжий цвет проассоциировался у меня с этой страной. Я могла бы дать этому псу ирландское имя, чтобы он полностью соответствовал этой стране. Да, ирландское имя было бы в самый раз. Я вспомнила о своем кузене, который постоянно смешил меня во время моей поездки.
А что, Шеймус неплохое имя для собаки. Может, оно принесет нам немного знаменитой ирландской удачи. Но не стоит забывать, что имя должно подходить самому питомцу. Посмотрим, решила я, паркуясь у Центра. Посмотрим.
Дестини привела того самого шумного, воющего, исступленно прыгающего бигля в комнату для гостей, чтобы я познакомилась с ним поближе. Это не заняло много времени. Как только я начала его гладить, он смолк и стал обнюхивать меня и мою сумочку. Видимо, он унюхал что-то, что ему понравилось, потому что вскочил рядом со мной на скамейку и привалился ко мне, заглядывая снизу вверх в глаза. Так он стал принадлежать мне, а я ему. Это как будто даже не от меня зависело.
Я застегнула на нем новый зеленый ошейник. По дороге домой он выл, прыгал, постоянно задевал меня и начинал лаять каждый раз, когда машина останавливалась: Не забывай про меня! Я здесь сзади! Я рядом! Не оставляй меня одного! Тогда-то я и поняла. Мой рыжий маленький хриплоголосый бигль был Шеймусом. А как же иначе, ведь если гр-ребаный пес захочет найти себе хозяйку, он, на хр-рен, найдет ее!
Когда мы приехали домой, Шеймус вбежал за мной в прихожую и начал обследовать дом, проверяя каждый сантиметр и задерживаясь везде, где еще сохранился слабый запах Ришелье и Рокси. Вскоре он устал нюхать, запрыгивать ко мне на колени, спрыгивать и снова нюхать. Набегавшись, он запрыгнул на диван и привалился ко мне, чтобы я гладила его по спине или чесала живот. Он успокоился. Поглаживая его, я отметила, что у него очень мягкая шерсть. И длинные уши. На внутренней стороне его правого уха я заметила хирургический шрам сантиметров в пять длиной, идущий по всей длине. Я аккуратно провела по нему пальцем что бы с этим псом ни происходило ранее, о нем позаботились настолько, чтобы чипировать, кастрировать и зашить ухо.