Гибкая, тренированная фигура. Широкие плечи. Красивая одежда, подчеркивающая фигуру. Если она есть, конечно, вздохнула я, сразу вспомнив о собственной неидеальности. Белая рубашка и кожаный колет? Ну, в общем, стеганая жилетка с крылышками. Ремень со шпагой. Узкие штаны и высокие сапоги. Как им не жарко?
Да, сапоги носили все и всегда, вот грибок-то колосился и цвел! С утра в сапогах до позднего вечера. Ни тебе тапочек, ни кроссовок. Туфли только на бал, только штатским, а военные так в сапогах и танцевали. Босиком ходить не принято в принципе, хоть на улице, хоть дома, не простонародье ведь. Так до кровати в сапогах и шли.
О чем вы задумались, прекрасная лэра? Вы разбиваете мне сердце!
Молодой человек, начала я.
Леон тин Аржа́нте, вставил парень.
Если «прекрасная лэра» куртуазное обращение к даме, то ничего. А если вы хотите сказать, что поражены моей красотой, то я вам не поверю. Утром в зеркало смотрелась. Ничего плохого не увидела, но я вам в бабушки гожусь! Ведите себя соответственно.
Леон тут же рассыпался в извинениях, комплиментах и заверениях в почтении, уважении и прочем прогибании. Они тут, определенно, очень много говорят. Вот если эту словесную шелуху отбросить, то а ничего не остается! Пусть про дворец рассказывает!
Леон злился. Его выигрышные позы, пламенные взгляды и тщательно продуманные комплименты старая карга будто не видела! Три битых часа таскался он с ней по башням, галереям и дворикам. Показывал фонтаны, скульптуры, беседки и прочую скукоту. И ничего. Ни-че-го! Нормальная лэра уже через четверть часа бы сообразила, что не сдалась нафиг ему вся эта архитектура! И через полчаса они б уже целовались в беседке, или вон на той лавочке, или в нише между теми статуями, украшающими балюстраду! Да он бы нашел, где, и как можно красивее скомпрометировал бы лишнюю невесту! Глаза бы закрыл и скомпрометировал! А эта всю душу из него вымотала!
Нет, он готов признать, что бабка отнюдь не глупа, остроумна и дружелюбна. И действительно получает искреннее удовольствие от прогулки. Но! Какого демона? Он так стал непривлекателен? Да если бы он так посмотрел на любую придворную даму, она бы через десять минут была у него в постели. Голая, надушенная и готовая на все!
Он самый красивый из придворных! Самый изящный и любезный. Неужели он не в её вкусе? Быть не может! Но тогда сколько бы он тут не распинался, это напрасная трата времени. Да. Не рассчитал. Видимо, она предпочитает мужчин другого плана, мускулистых и огромных, грубых и волосатых. Чего еще ждать от иномирной дикарки, тонкости чувств? Ха-ха. Он так и доложит отцу. Пусть вызывает Вериса из гарнизона.
Приторно улыбаясь, но внутренне скрежеща зубами, Леон откланялся, сославшись на свои придворные обязанности.
Задумчиво посмотрела вслед. Мальчик действительно рассказал мне уйму фактов и забавных историй. Только настроение у него становилось все хуже и хуже, я же почувствовала. Почему? Зуб разнылся? Тратить время на меня надоело?
А ой как же я не догадалась? Надо было ему дать денег! Мне стало неловко. Человек старался, работал гидом, не покладая языка, а я расслабилась и даже не подумала, что он на работе, что предполагает оплату! Какой стыд! Вон, в Италии при каждом памятнике свой чиччероне, а я мальчика даже поблагодарить не могла за познавательную экскурсию. У меня денег нет. Может, у экономки спросить? Принесла же она вчера шесть бархатных коробок с драгоценностями подарок короля. Нельзя ли заменить коробочку с серьгами на мешочек местных денег?
Обед происходил под испепеляющие взгляды лэры Розамунды и тихое шипение Селин-Эмелины. Мне было совершено наплевать, потому что на обед подали мясо! Роскошная отбивная на косточке, что может быть лучше после долгой прогулки! Только такая же отбивная с луком и чесноком, но такие пахучие растения тут были строжайшим табу. Ну, мне же не целоваться. К жареному мясу так не хватало перьев зеленого лука! И острого соуса! Хрена бы или горчицы.
Вас что-то не устраивает, лэра Брюстнер? осведомилась лэра Розамунда, уловив мои тоскливые взгляды на соусник.
Соусы у них были сплошь сладкие, чересчур пахучие. Сиропом мясо поливать? Ни за что!
Все в порядке, смиренно ответила я, распиливая отбивную. Зачем мечтать о несбыточном? Мясо-то превосходное! Будем наслаждаться тем, что есть.
Где вы были все время до обеда?
Гуляла. По парку и дворцу, любовалась архитектурой. А что?
Король устраивает представление для невест, а одна из невест не считает своим долгом его посетить. Король шлет личное приглашение, а невесты нет в покоях, она шля прогуливается по парку, меланхолично высказалась в пространство распорядительница.
Кусок застрял в горле. Предупреждать же надо!
Простите, мне никто не сообщил про представление. Я не знала, оправдание вышло жалким. И приглашения не получала.
Считаете, тут за вами бегать будут?
Лэра Розамунда, что я вам сделала? Вы меня ненавидите, мне кажется, громко сказала, глядя в глаза этой мымре.
Все, обед испорчен, не вижу смысла дольше тут находиться. Я положила сложенную салфетку слева от тарелки (выучила!) и вышла из столовой. Через пять шагов пожалела. Какое было мясо! Зря я так отреагировала. Совсем не наелась. Но достали ведь! Третий день травят. Так я похудею. Уже похудела. Килограмм на пять точно. Нервы, салат этот. Держат впроголодь.
Лэра, я вас ищу! из бокового коридора выскочил помощник мага Апполинариус в неизменном черном парике до пояса. Я их по парикам и различала. В светлом парике Корнелиус. Поменяются париками не узнаю. Уши у них, что ли, мерзнут? Король парика не носит. И генерал, кстати, тоже.
Помощник проводил меня до кабинета, видимо, местного алхимика. Ну, раньше я в таком кабинете, конечно, не была, но в кино показывали что-то похожее. Тигль, стол с разными склянками, чучела животных и пучки трав. Спиртовка вполне современного вида под колбой на штативе. В колбе грелось что-то мутно-зеленое и вонючее.
Высокий статный мужчина у стола явно был явно немолод, но сохранил легкость движений, и глаза были яркие, живые. Еще один местный долгожитель.
Слушаю вас, лэра, на что жалуетесь?
Я? Меня все устраивает, удивилась я. Вы алхимик?
Лэр Прициус королевский целитель! вмешался Апполинариус. Вот, видите ли, это шестая невеста, тин Брюстнер-Тердалин, обратился он уже к целителю. Теперь третья. Фаворитка Отбора, нехотя добавил и скривился помощник мага. Надо привести лэру в порядок.
Да что они на меня все так смотрят? Это против этикета! Неприлично так пялиться на даму! Я уже набралась решимости, чтоб встать и уйти, но тут целитель отмер.
Какой интересный случай! мужчина обошел вокруг меня. А что ж меня сразу не позвали?
Господин маг тут помощник замялся. Получил при призыве лэру и
Счёл, что меня тут же выкинут, добавила я чистую правду.
Понятно. Идите, Апполинариус, целитель решительно выставил помощника мага за дверь, не взирая на его вопли, что он обязан присмотреть, убедиться и проконтролировать процесс лечения. Итак? На что жалуемся?
Да знаете, меня все устраивает, это окружающие почему-то мной повально недовольны, от старости нет лекарств даже здесь, иначе старые грибы- министры были бы, как молоденькие огурчики. Хотя можно от целителя пользу получить. Ну, а вдруг? У нас очень дорого и мучительно долго. И я, слегка стесняясь, спросила:
А зубы протезируете? Ну, импланты поставить можете?
Целитель поднял высоко брови и засмеялся. Что я такого смешного сказала? Мне вот совсем не смешно было, когда в клинике мне насчитали полмиллиона за красивую улыбку. Я покраснела от досады. Нет, так нет, смеяться зачем?
Зубы какая прелесть! А еще? лэр Прициус подошел к шкафу и загремел в нем склянками.
Зрение стало подводить, продолжила я наглеть. Операции по катаракте еще года два ждать оставалось, а платно пройти средств не хватало.
Всё?
Еще неудержание мочи, никто не признается, но оно есть. Чихнешь и описаешься. Невероятная гадость.
Сколько вам лет, лэра?
Шестьдесят. Почти. Честно сказала я. Ну, а что скрывать? Кокетство тут неуместно.
Так, это вам рано Это только после ста можно принимать пробурчал целитель.
Я усмехнулась. Мне еще что-то рано? Обычно врачи говорят: «Что вы хотите, возраст»! А до сорока говорили: «Родите второго и все пройдет». Очень смущались, когда обнаруживали, что я и первого еще не родила. А до двадцати пяти говорили: «Чего тянем, срочно беременейте». Начала половую жизнь. Не понравилось и не помогло. Даже замуж сходила, решила проверить, вдруг войду во вкус? Людям же нравится. В первый раз все новое неприятным кажется. Кофе там, оливки, водка, сигареты. Пробуешь и думаешь: «Какая дрянь, и как это люди хвалят»? Ничего, потихоньку все втягиваются. Я, правда, только в кофе втянулась. Как раз тогда диссертацию заканчивала. Сидела сутками за компом, и постоянно у меня кастрюли сгорали с ужином для мужа.
Он долго держался, почти год! Любовь была безумная! В общем, диплом с ученой степенью я получила вместе со свидетельством о разводе. Борщ, он любую любовь победит. Хорошо хоть детей не завели, обошлись ЗАГСом, я помню, нацепила красное платье с открытой спиной, нарядная такая разводиться пошла. Потом мы с мужем в кафе посидели, по городу погуляли. Хотя не скрою, обидно было ужасно!
Вот, лекарь собрал мне лоточек с пятью пузырьками. Читать умеете? Я все написал.
Ага, такие бумажки к горлышку пузырька привязывались, сигнатура называется. Знаю, потому что в старших классах работала летом в аптеке, фасовала лекарства. В эпоху, когда лекарства готовил провизор ручками и инструкции не вкладывались в коробку заводских таблеток. Тут и таблеток нет. Не придумали еще. У-у-у, отсталый народ!
И что? Зубы вырастут? скептически осмотрела ряд пузырьков.
Вырастут, без малейшей улыбки кивнул целитель.
Вежливо поблагодарила целителя и пошла к себе. Думаю, лэр Прициус не обидится, если я все его подозрительное варево вылью в унитаз? Нет, чтоб помахать руками и р-раз! помолодела на сорок лет! Или уж сразу попала в тело этой феечки, как другие порядочные попаданки. Неправильная тут магия, недейственная какая-то. Ой, Лаура ж голодная с утра лежит! Я рысцой побежала к себе, бережно прижимая позвякивающий лоточек.
Глава 13. Диагностика и лечение.
Почему так долго? раскапризничалась Лаура и отказалась есть тыквенную кашу.
Лэра Розамунда меня задержала, а потом целитель. Не будешь кушать, не поправишься, и книжку читать не стану, жестко, а куда деваться? Шантаж наше всё в кормлении худосочных феечек.
Служанка сказала, что для невест было представление! продолжила капризничать Лаура.
Вот окрепнешь, и можно будет приезжать на представления в кресле на колесиках, миролюбиво предложила я, зачерпывая кашу. Это не Лаура, это болезнь и скука делают её такой вредной.
Фу, в кресле, какой позор! Ни за что! Что сказал целитель? Скоро я встану?
Да, очень скоро, я испытала укол совести. Не стала говорить больной девушке, что даже не спросила о ней. Завтра схожу и приглашу его посмотреть феечку. Пока что Лаура явно перестала выглядеть умирающей, щечки немного округлились, пропали круги под глазами. Но вдруг лекарства нужны?
О чем было представление? требовательно спросила Лаура.
Откуда мне знать, я ведь не была. Давай, съешь еще ложечку. За короля. Теперь за генерала тин Нор, молодец. Теперь за Реджи
Кто бы тебя пустил? фыркнула Лаура. Узнай! И почему ты ко мне обращаешься на «ты»? Я благородная лэра!
Когда благородная лэра выздоровеет и не будет нуждаться в моей помощи, тогда и будет дрессировать слуг, терпеливо сказала я, просовывая ей в рот еще ложку. А я тебе не служанка. Даже не бабушка.
Моя бабушка благородная лэра! Не то, что ты! Я тебя выгоню!
Будешь лежать тогда тут одна. Состаришься и умрешь, обрисовала капризуле перспективу.
Я никому не нужна! вдруг заплакала Лаура, отворачиваясь. Я же невеста короля, почему он не навестил меня!?
Потому что это неприлично: беспокоить незамужнюю больную лэру и тащиться к ней в спальню! этикет великое дело. Тут против него никто не попрет, ни король, ни Лаура. Невест у короля много, думаешь, ему больная нужна? Чтоб победить, силы необходимы! А ты кушаешь плохо!
Я смогу победить? Лаура живенько проглотила кашу и тут же потребовала зеркало.
Я потихоньку выдохнула с облегчением. Если девушка начала интересоваться своей внешностью значит, точно выздоровеет. Нервы у неё ни к черту, конечно. Известие о том, что Отбор идет полным ходом без нее, её убьет. И как быть?
Сначала надо поправиться, примирительно улыбнулась я.
Библиотекарь встретил меня, как родную. Редко придворные заходят, старичку скучно. Первым делом я попросила какое-нибудь легкое чтение, занимательный роман. Лаура стала спать намного меньше, буду читать ей вслух, это и мне полезно, понять, какие тут приняты отношения и вообще, приобрести понятие о местной романтике. Не считать же хриплый вопль «я согласен» при первом испытании за объяснение в любви? На что, интересно, мужик был согласен?
Еще я попросила справочник целителя, скомпонованный не по болезням, а по лекарствам. Вот ради научного интереса, хочу знать, чем меня желает отравить местный эскулап. Я собрала сигнатурки в кучку и стала искать названия лекарств. Не нашла и даже удивилась, вроде все правильно прочитала и переписала. Справочник понятный, найти в алфавитном списке название первоклассник сможет. В чем же дело?
Библиотекарь огорчился. Прищурился, разглядывая сигнатуры в вытянутой руке.
О, настой вереники! Какое ценнейшее средство! Порошок маримона. Отвар кардофилии. Вы откуда эти бумажки взяли, лэра?
С пузырьков, честно ответила.
Как жаль, жаль, что их уже не купить! Знаете, когда демоны отняли у нас Луговую долину, с лекарственным сырьем стало очень трудно, отозвался старичок уже откуда-то сверху. Очень! Цены взлетели до небес, и даже наши министры и советники не могут себе позволить больше одной ложечки порошка маримона в месяц. Говорят, глава совета гильдия продал загородный дом, чтоб купить флакончик кардофилии для супруги. Вот, лэра, вам нужен был Определитель редких и магических растений, на стол лег ветхий фолиант.
Я не подумала, что они редкие, пробормотала смущенно.
Это что получается, мне целитель оторвал от себя дорогущее и магическое лекарство, а я его чуть не вылила? Хороша! Меня, значит, осчастливили, а я в припадке гордости и самомнения чуть не лишилась ценного средства?
Откуда же вам знать, хмыкнул библиотекарь, ставя на место лесенку. Если уж советники обсуждают вопрос о пунктах сбора живы Сейчас я вам поберу роман поинтереснее. Вам с непристойностями или без?
Без! Мне больной девице его читать, быстро сказала. А что там с пунктами сбора, я не поняла?
Средств омоложения не стало, лэра, мы с вами как выглядим? То-то же, подмигнул старичок. Сильные маги держатся, им все равно, они из естественных потоков силу берут. Думаете, министры могут смириться с уродством и немощью? Вот, решили собирать живу с народа, платить золотом. И что вы думаете, найдутся ведь желающие сдать свои годы жизни и молодости Найдутся!
Конечно, найдутся, сама такая. Как говорила моя коллега с кафедры: «Берта, ты такая умная, но такая д-у-у-у-ра!». А сколько людей захочет помочь своим близким и родным? Особенно, если проблему можно решить за деньги?
Король ничего не предпринимает? Он самый сильный маг, верно? решила уточнить.