Погодите-ка Ещё один Престон сидел рядом с ней, вместе с Люком, и она Наконец она всё вспомнила она же должна была превратиться в Люка! И что? Получилось? Винни взглянула на свои руки вроде бы совершенно нормальные, да и в остальном она чувствовала себя, как обычно. Ну, может, скаутская форма стала чуть теснее, чем раньше.
Винни пропала, сказал Генри. Его нижняя губа мелко задрожала.
Нет, Генри, рассмеялась она и попыталась притянуть брата ближе, но он увернулся. Тьфу ты, а вот её голос звучал по-другому! Люк испуганно смотрел на неё округлившимися глазами. Извини, потом всё будет, как раньше, если мы Ой-ой-ой! Какой странный голос! И косы исчезли. Винни ощупала голову и обнаружила, что подстрижена коротко, как Люк. У неё теперь всё, как у Люка!
Чувак! Что тут творится! А? Это заговорил настоящий Престон. Не тот, который сидел за столом в разорванной на плече бежевой бойскаутской рубашке. Она так и осталась на превратившейся в Престона Сесилии.
Да, это неожиданно. И мы не смогли вас к этому подготовить. Вы бы всё равно нам не поверили, проговорила Сесилия и встала. Она провела ладонью по затылку. Ух ты! Кошмар! Каждое дуновение ветерка чувствуется. Мне нужно зеркало, сейчас же!
«О Боже, подумала Винни, это действительно невероятно, два одинаковых Престона! Значит, сработало превращение сработало на сто процентов!» Она улыбнулась и встала.
Фантастика, пробормотал Адам, а остальные благоговейно молчали.
Что дальше? воскликнул Престон, очевидно, оправившись от медлительности. Что вы будете делать с нашими телами?
Он спросил не обеспокоенно, а скорее с любопытством.
Пусть другие вам всё объяснят, спросите Хьюго или дедушку, а мы скоро вернёмся, крикнула Винни и побежала следом за сестрой, как две капли воды похожей на Престона.
В каюте Сесилии на внутренней стороне двери было узкое зеркало, и сёстры, толкаясь, пытались получше разглядеть друг друга.
Это безумие, в голове не укладывается, в десятый раз повторила Сесилия, и Винни подумала, что в смехе сестры слышатся недоверчивые нотки. Какая смуглая кожа! Великолепная! Винни, потрогай! А глаза! На моём лице его потрясающие глаза!
Лицо вообще-то тоже его! ответила Винни.
Ой, да ладно, ты тоже очень милая! Есть чему порадоваться! Сесилия повернулась к Винни, оглядела её с ног до головы и сказала: Привет! Меня зовут Престон! Престон О нет, я даже не знаю его фамилии!
Мы многого о них не знаем, напомнила ей Винни.
Верно, признала Сесилия. Фамилии, даты рождения, знаки зодиака и тому подобное. Ещё надо выяснить, где они спят, как работает система распознавания лиц у ворот, по каким предметам у них самые лучшие оценки. Как хорошо, что сейчас каникулы и занятий нет!
Точно, и расспросить их надо до того, как мы вернёмся в школу-интернат. Прошло уже столько времени, больше получаса. Винни нервно потеребила короткие волосы на голове.
Ты права. Только бы нас не хватились в замке! сказала Сесилия, уже придумавшая что-то новое. И надо взять у них школьную форму и переодеться. О нет, что носит Престон? Я не надену его одежду, ни за что!
Тебе обязательно надо упрямиться? спросила Винни. У нас нет выбора!
Хорошо, что мальчики не превратились в нас. Представь, что Престон и Люк стали бы нами! Она провела руками по телу.
Да уж, неприятно, пожала плечами Винни.
Не знаю, как я это переживу! воскликнула Сесилия, падая на кровать и утыкаясь лицом в подушку. О ужас! Волос почти не осталось, нос другой, кожа смуглая ну ладно, это ещё ничего. Я парень! Здоровяк. Она потёрла лоб. Хочу ли я быть парнем? Пожалуй, нет!
Главное, что внутри мы всё те же Винни и Сеси, попыталась успокоить сестру Винни. Интересно, чего Сесилия ожидала? Надеялась повеселиться? Пора идти, напомнила Винни. Надо переодеться в школьную форму. Чем раньше мы найдём книгу, тем быстрее выберемся из чужих тел. Если бы Сесилия оставалась Сесилией, Винни схватила бы её за руку и подняла с кровати, но прикоснуться к лежащему на узкой кровати мальчику она не решалась. Винни бросила последний взгляд в зеркало. С трудом веря своим глазам, она показала своему отражению язык. Ну и ладно. Она по-прежнему Винни, только в теле своего друга Люка!
Винни? послышалось за спиной.
Она не обернулась.
С этого момента меня зовут Люк! строго произнесла она. Стоит нам хоть раз оговориться в замке «Фотергилл» и всё пропало!
Пора действовать, вздохнула Сесилия.
Когда Винни вошла в просторное помещение-столовую, она увидела мальчиков в футболках и шортах они сидели за столом и опять ели торт, который запивали чаем.
«Сундук у меня не бездонный», написала Нинетт на листке бумаги и протянула его Винни. Однако одежда нужных размеров всё же нашлась!
Как ты смогла всё предусмотреть! восхищённо воскликнула Винни. На столе лежала аккуратно сложенная школьная форма, рядом пластиковые карточки-пропуска. На полу стояли ботинки, и на них лежали носки.
Спасибо, что согласились нам помочь! сказала Винни, смущённо взглянув на мальчиков у стола. Мы постараемся переодеться как можно быстрее!
Да, девочки, поторопитесь! Вам ещё предстоит узнать, как попасть в школу, не привлекая внимания, сказала бабушка. Кое-какую информацию Нинетт уже записала своим аккуратным почерком, вы всё прочтёте позже, а потом мы отвезём вас к замку. Давно пора! Она посмотрела на свои наручные часы. Где Сесилия?
Престон! Пожалуйста, зовите меня Престоном! Сесилия с улыбкой вошла в костюме бойскаута, который был ей заметно мал. Винни никак не могла привыкнуть к новому облику сестры. Всё не так плохо, как я боялась, тихо произнесла Сесилия необычно низким мальчишеским голосом.
Ну да, ответила Винни. Я же тебе говорила. Она села за стол напротив настоящего Люка. Итак. Как нам попасть внутрь?
И где мы будем спать? спросила Сесилия. У вас в школе огромные спальни?
Что? Нет. Я не знаю. Престон с открытым ртом уставился на своего двойника, Сесилию.
Спальни небольшие. На время каникул нам дали комнату на двоих, пояснил Люк.
«Отлично», подумала Винни.
А все решения принимает этот мистер Кинг?
Ой. Ну да. И ещё есть директор, вздохнул Престон.
Его зовут мистер Планкетт, сказал Люк.
Ну и имечко! хмыкнула Сесилия. И ему тоже есть что сказать?
Нет, мальчики одновременно покачали головами. Его интересуют. Только. Розы.
Кто же руководит школой? спросила Винни.
Мальчики пожали плечами:
Если мистер Кинг. Что-то говорит. То так и делается. Так лучше.
Девочки вздохнули.
Явная манипуляция, сказал Адам.
Остальные кивнули и продолжили внимательно слушать медленные ответы мальчиков на самые важные вопросы. Потом девочки надели школьную форму и собрали кое-какие мелочи в небольшую неприметную сумку.
Я должна взять свою зубную щетку, сказала Сесилия. Престон, конечно, очень милый, но его щёткой мне пользоваться противно, извините. Хотя это его рот, а не мой, но даже не знаю!
Я забираю все оставшиеся леденцы, сообщила Винни, роясь в старой коробке из-под конфет, в которой она хранила разноцветные волшебные леденцы. Осталось довольно много серебристых и жёлтых, которые она приготовила на встрече со старыми аптекарями из «Клуба добрых друзей», с эффектом кристально чистых воспоминаний и прекрасных идей. Там они нам пригодятся.
Мобильные телефоны сёстры решили оставить, потому что даже если бы Сесилия сняла яркий чехол со звёздами, входящие сообщения и список контактов её бы неминуемо выдали.
Возьмите рацию, предложила бабушка, когда они вернулись в столовую. Она маленькая, но дальность действия подходящая достаёт до «Мэри». Так вы сможете с нами связаться, а мы не будем беспокоиться понапрасну.
Класс! А что ещё у тебя в сундуке с инструментами, бабуля Рути? спросила Сесилия.
Кое-что найдётся! К сожалению, всего три жучка. Туча насекомых нам бы очень пригодилась!
Что? Винни не поняла ни слова! Насекомые? Целая туча?
Ах да, твои heteroptera, произнёс дедушка забавное латинское слово. Из Ордена Клювоносов, добавил он, с восторгом глядя на то, что держала в руке бабушка. Три серебряные пуговки, похожие на серьги-гвоздики.
Точно! Их ещё называют жучками! Знаю! засмеялась Сесилия. Класс! Мы сможем подслушивать Альберта! Прикрепим эти пуговицы к его рубашке!
К рубашке?! Для этого нам придётся подобраться к нему как можно ближе. От этой мысли Винни вздрогнула.
Если повернуть проволочные ножки, они застрянут в ткани, сказала бабушка и положила жучки в коробку, которую Сесилия сунула в карман школьной формы.
Вместе с жучками вам понадобится мобильный телефон, который автоматически включается, как только объект наблюдения произносит нечто достойное внимания. Старомодный телефон-раскладушка тоже исчез в кармане Сесилии.
Мариса наполнила водой две большие бутылки и поставила их на стол.
Помните, в замке нельзя пить воду из-под крана, чистить ею зубы и принимать душ! сказала она.
Даже душ принимать нельзя?! простонала Винни. Не представляю, как мы это переживём.
Вы хотите сказать, начал задавать вопрос Престон. Что вода. В замке
мы практически уверены, что ваш мистер Кинг кое-что добавил в воду, а точнее, попросту её отравил, ответил на неоконченный вопрос Хьюго. Мы думаем, что таким способом он подчиняет вас себе. Не хочу вас обидеть, но вы явно находитесь в заторможенном состоянии.
Вы, случайно, не знаете, где в замке находятся цистерны с водой?
Не знаем, хором ответили мальчики.
Ну, ничего! Девочки, вы справитесь! Дедушка обнял внучек одну за другой. Несмотря на то что теперь вы мальчики! Все засмеялись и захлопали в ладоши.
До скорой встречи, мои любимые niños, дети! добавила Мариса. Возвращайтесь сюда в целости и сохранности! И она тоже обняла девочек.
Будьте умными, сильными, берегите себя! сказала бабушка.
Свяжитесь с нами, как только что-то узнаете! напомнил капитан Хьюго, сжимая в руке вторую рацию. Отныне я ни на минуту не расстанусь с рацией, ни днём ни ночью!
А если запахнет жареным, сообщите мне и откройте ворота, а мы уж придём к вам на выручку, найдёте вы ту книгу или нет! Адам похлопал Винни и Сесилию по плечам.
Нинетт тоже обняла девочек и нарисовала в воздухе сердечки.
Вы такие смешные! Поскорее становитесь обратно Винни и Сесилией! попрощался с сёстрами Генри. Кажется, он загрустил и даже не стал обнимать девочек.
Люк, настоящий Люк, сегодня будет ночевать в моей кровати, сказала брату Винни, теребя галстук, который неудачно затянула на шее. Он расскажет тебе перед сном потрясающую историю! И анекдоты. Он знает много смешных шуток!
Но он говорит. Очень. Медленно! прошептал в ответ Генри.
Ничего, скоро он начнёт разговаривать быстрее! уверила его Сесилия, и Генри разрешил двойнику Престона несколько раз шутливо дёрнуть себя за уши.
Винни взглянула на настоящих Люка и Престона и вздохнула с облегчением. Происходящее доходило до мальчиков медленно, и они не сопротивлялись. И даже с довольным видом наблюдали за тем, как девочки, ставшие их двойниками и переодевшиеся в их школьную форму, сообщают, что займут их место в Фотергилле на несколько дней!
Глава 5, в которой Винни и Сесилия проводят первый день в школе и Сесилия едва не вступает в драку
Адам с дедушкой перевезли их с «Мэри» на берег. Оказавшись в бухте, Винни и Сесилия босиком добрались до пляжа и натянули носки и ботинки мальчиков.
Вполне подходят, улыбнулась Сесилия. Но всё равно ощущение странное.
«Поздно, ничего не изменишь», с нарастающей паникой подумала Винни. С этой минуты девочкам в обличье мальчиков предстояло действовать самостоятельно.
Я принесу к замку ещё одну упаковку бутылок с водой и спрячу её под красным фургоном на стоянке, сказал Адам. А вы её потом заберёте.
Ну да, если когда-нибудь выйдем за стены, а не окажемся в подземелье после этой экскурсии, хмыкнула Сесилия.
Не знаю, правильно ли отпускать вас к Альберту? Ведь он такой непредсказуемый и так любит власть, сказал дедушка. С неожиданным отчаянием он оглядел внучек. Как бы я хотел пойти вместо вас с Рути! Но мы так старомодно разговариваем, что выдадим себя за минуту, как вы совершенно верно сказали.
Теперь мы знаем, что Альберт не в себе, и будем очень осторожны, ответила Винни.
Дедушка вздохнул.
Хорошо, что ваши родители, Кристи и Том, в далёкой Бразилии и даже не подозревают об этом. Они не одобрили бы такого приключения. А может быть, мне следует им позвонить и обо всём рассказать? Разве это не моя обязанность?
Ни в коем случае! воскликнула Сесилия. Они узнают обо всём потом, когда всё закончится! И когда мы встретимся в доме у моря.
«Родители! Почему они так далеко», подумала Винни. Вспомнив о них, она сразу же затосковала.
В то же время в далёкой Бразилии
кое-кто сильно разволновался.
О чём мы думали? спросила Кристи своего мужа Тома.
Мы думали о научной карьере, а теперь вдруг вспомнили о детях! Любой учёный должен в первую очередь сосредоточиться на научных целях это трудно, но необходимо! Том отмахнулся от комара, которому удалось пробраться в палатку с микроскопами и аквариумами.
В доме родителей никто не берёт трубку! Уже два дня! Доносившееся снаружи громкое кваканье амазонской лягушки не облегчало разговор.
Возможно, Герберт и Рут отправились с детьми в небольшое путешествие. Том попытался жизнерадостно улыбнуться, но не смог.
Ты что, хочешь сказать, что они все уехали из дома у моря? Мои родители даже на крыльцо выходить не любят! Кристи покачала головой. Для них и поездка в булочную в Туллиморе приключение.
Ты права, дорогая, признаюсь, я тоже не мог заснуть сегодня ночью, потому что всё время представлял себе пустые кровати наших детей.
Мы возвращаемся, Том! Кристи указала на лужи с водой, в которых плавали маленькие, почти прозрачные существа, похожие на призраков. Мы выполнили свою задачу даже без этого странного исследователя Амазонки доктора Бурнхама, который оплатил нашу поездку и которого на самом деле не существует.
Значит, оплатил всё кто-то другой, но кто? Ты никогда об этом не думала? Том глотнул воды из бутылки она была тёплой и на вкус отдавала пластиком.
Всё это очень странно, и я непременно во всём разберусь. Конечно, очень лестно, что в нашу честь назовут ранее неизвестный, редкий вид альбиносов-илоножек. Однако меня не покидает тревожное предчувствие. Материнский инстинкт!
Да, вид назовут «Уоллес-Уокерии», мы всегда об этом мечтали! сказал Том. Это заслуженный триумф, Кристи, мы могли бы даже немного увеличить время на исследование.
Нет! Сейчас дети важнее науки, поверь мне!
Хорошо. Ты, как всегда, права. Если сегодня вечером интернет заработает, я возьму билеты на самолёт.
Спасибо! Несмотря на влажность и жару, Кристи обняла мужа.
Надеюсь, мы скоро вернёмся домой. Очень уж я не люблю уезжать так далеко и надолго. Дедушка нахмурился, но всего на несколько секунд. Так, теперь к делу. Поставьте себя на место Альберта вы хотите власти и победы, чего бы это ни стоило! Думайте, как он!
Примечания
1
Корабельный кок морской термин, которым обозначается повар. (Здесь и далее примечание редактора.)
2
Камбуз кухня на морском судне.