С ходу.
Нет, я, конечно, все понимаю, артефакт плохо сработал некачественный, разрядился, или у красноглазого имелась какая-то своя защита. Но почему не сбросились заклинания с руки? Должны были, по идее, если он упал и отрубился. И заново создать заклинание так быстро нереально
А если не отрубился?
Лара, опиши нам нападавших, задумчиво попросил Асмур. Насколько они отличались от людей.
Да маги как Я осеклась, вспомнив красные равнодушные глаза. А потом всмотрелась в изображения.
Искаженные ауры отдаленно напоминали человеческие, но были будто порваны и наспех склеены. Цвета местами перемешались, жизненно важные точки сместились.
У них были красные глаза, у одного точно. Все же остальных я не успела рассмотреть, и первый увиденный стоял слишком далеко, чтобы утверждать наверняка. Они двигались странно. Тогда у меня не было возможности анализировать, но, проматывая воспоминания заново, я ловила какое-то несоответствие в слишком скупых и выверенных движениях. Даже многолетняя подготовка не дает такого эффекта. И их лица ничего не выражали, никаких эмоций вообще на меня нападали молча, с таким отрешенным видом, с каким задумчиво ходят по улице, а не сражаются. Такого в схватке точно не бывает, даже малейшее напряжение передается через мимику, тут же ничего. Как неживые.
Я закончила и поняла, что смущало меня прежде всего. Такой ауры никак не может быть у живого человека, особенно применяющего магию. Она словно застыла, никаких внутренних токов сил, магия в руках статична, и да заклинание не сбилось, потому что висело на пальцах, будто приклеенное. Мой противник дважды ударил меня одним и тем же заклинанием, бывает ли такое? Обычно набирают разные, в арсенале любого мага найдется пятерка атакующих, чтобы не повторяться. Конечно, оно может быть коронным и любимым и все равно должно было сбиться при падении.
По структуре чем-то напоминают упырей, незнакомый маг в синем здоровенный боевик-стихийник убрал неровно отросшие волосы за уши и оперся на стол, разглядывая изображения. Но средь бела дня к тому же с магией
Упыри создания вампиров, запрещенные пару столетий назад. Их создавали как стражей ночного клана и мелких слуг. Каждый упырь подконтролен создателю-вампиру и беспрекословно выполняет любые его поручения, теряя волю. Да и живыми их уже не назовешь, упыри четко относятся к нежити. И при том, что обращенный человек приобретает невиданную силу и ловкость, он также получает светобоязнь глаза вампиров не воспринимают яркий свет. А еще упыри полностью теряют способности к магии, если они имелись при жизни.
Они не пьют кровь, добавила я. Мне встретился местный маг-целитель, он подтвердил, что следов укусов, как и когтей, ни на ком не было. Все повреждения людям наносились магией.
Похоже, мы имеем дело с новым видом нежити. Все тот же незнакомый маг теперь задумчиво разглядывал меня.
Возможно, это последствия сильного ментального воздействия? предположил Асмур. Все же аура ближе к человеческой, видите, жизненные силы имеются.
В любом случае это надо проверить, принял решение Джастин. Завтра отправимся в Шалер.
Там люди сидят за воротами города и очень ждут помощи.
И надеюсь, дождутся.
Бьен, мы выступаем на рассвете, обратился Джас к боевику. Вы с нами?
А то! Улыбка боевика куда больше напоминала оскал. Пойду к парням, обрадую, что завтра разомнемся. Измаялись уже здесь от безделья.
Маг пожал всем руки, подмигнул на прощание мне и вышел из палатки.
Думаю, и остальные могут быть свободны, Джастин обвел глазами оставшихся некромантов. Советую сразу лечь спать, завтра выступаем с рассветом.
Как скажешь, капитан, Даф выглядел довольным. Мы тоже не прочь размяться.
Вот и разомнемся, подхватил Ас, поднимаясь и накидывая свою куртку. Целый день в седле, потом марш-бросок по лесам.
Какой ты нежный, поддел его Даффин, вылезая из палатки и низко пригибаясь при этом.
Ответ Аса я не услышала полог тишины приглушал все и снаружи. Еще парочка некромантов вышла, оставив нас с Джастином вдвоем.
Мой браслет, тут же потребовала я.
Лара, давай обсудим
И не подумаю. Ты немедленно возвращаешь мне браслет и не трогаешь больше чужие вещи. Жаль, что родители тебя не научили этому еще в детстве.
В светло-карих глазах Джастина заклубилась зелень.
Я не трогал твои вещи, ледяным тоном ответил бывший. Призрак появился сам.
Ох, Грег! Верну тебя и проведу воспитательную беседу!
Это не повод забирать его вместе с вместилищем.
Да что ты? кажется, сегодня терпение Джастина было не столь велико. Наличие подчиненной нежити у не получившего лицензию некроманта? Даже не знаю, что тогда вообще повод в твоем понимании.
В моем понимании все, что одобрено магистром-командующим армии, разрешено, надавила на должность я.
Командующий армии далеко, а куча некромантов, способных почуять твоего призрака и задать ненужные вопросы, очень близко. Зачем тебе лишние неприятности?
Да какое тебе дело до моих неприятностей? взвилась я. Ты мне устраивал их три с половиной года учебы!
Давай оставим в прошлом
И не подумаю!
Лара! рявкнул Джас. Ты ведешь себя как обиженный ребенок, у которого отобрали опасную игрушку!
Если начну кричать, топать ногами и кататься по полу, вернешь? я состроила жалобное лицо.
Тебя могут наказать за такое, устало ответил Джастин и, придвинув стул поближе, присел ко мне. Давай дождемся окончания войны, а после попробуем решить твой вопрос с отчислением? Тебе достаточно будет экстерном сдать академический минимум и тогда можешь заводить себе нежить.
Отлично, съязвила я. Даже спрашивать не хочу, как ты собрался решать вопрос с моим отчислением, и меня это не волнует! сразу предупредила я, не желая выслушивать бредовые идеи. Но и говорить, что мне обещали диплом, тоже не стала. Мне нужен мой дух. То есть призрак! быстро поправилась я. И ты мне его вернешь.
А то что? Снова подсадишь мне вшей?
Как вариант, усмехнулась я. Согласись, идея была отличной.
Ага, очень. И все же как твой капитан я не могу вернуть тебе браслет. Вернее, браслет могу, но без призрака.
Я смотрела на Джастина, пожалуй, впервые находясь к нему так близко и не боясь, что он что-нибудь выкинет. Бывший выглядел откровенно уставшим и вымотанным. Волосы взъерошены, под глазами тени, а в глазах тревога. Не обычная насмешка, которую я наблюдала во время учебы, или презрение, что часто сквозило во всем его облике, когда он вынужденно находился рядом.
Странно было видеть его таким безобидным?
Наверное, полтора года назад я бы устроила скандал или попробовала отобрать браслет силой. Да я бы и пару месяцев назад так поступила, если честно.
Но скандалом я ничего не добьюсь, Джас явно намерен стоять на своем до конца. А силой возможно, будь я в оптимальной форме, то могло бы и получиться, пусть мне и не хватает тех полутора лет учебы и практики, зато грубой магии не занимать. И все же нападать на капитана слишком даже для меня.
Я еще с тех выпущенных зомби сделала выводы на этот счет.
Поэтому мы пойдем другим путем.
Джастин, я серьезно посмотрела в глаза бывшему. Я не буду напоминать, что именно из-за тебя лишилась всего.
Джас нахмурился и подобрался, готовясь к отпору в ответ на новые обвинения. Только их не последовало.
Грег призрак в браслете многое со мной прошел и не раз выручал, вытаскивал из беды, жизнь спасал, прикрывал мне спину. Я знаю, что некромант не должен привязываться к нежити, но Грег для меня больше, чем нежить, он мой друг, мой напарник, если хочешь. Прошу, не отбирай у меня еще и его.
Здесь главное не переигрывать, но на эмоции вывести.
Лара, бывший запустил руку в волосы, густые, пшеничного цвета. Сейчас, в искусственном освещении, рыжинка в них была еще заметнее. Пойми, это неправильно.
Никто не узнает, я поговорю с Грегом. Еще как поговорю! А если узнают, то я готова клясться, что ты был не в курсе.
Джас все еще колебался, но я видела его внутреннюю борьбу. Поэтому решила добить его словом, не зря называющимся волшебным.
Пожалуйста
Такого бывший точно не ожидал, поэтому с тяжелым вздохом поднялся, дошел до небольшого сейфа, стоявшего среди груды вещей, открыл и достал мой браслет.
Постарайся, чтобы никто не узнал, попросил он, протягивая мне артефакт.
Стоило мне коснуться браслета, как Грег не заставил себя ждать.
Лара, ты как? призрак закружил надо мной, разглядывая со всех сторон. Я боялся, ты не выкарабкаешься! Хорошо, что я предложил усилить крылья, сделав их устойчивыми к попаданию магии, а еще нашел способ стабилизировать
Грег, спасибо, прервала я обрушившуюся на меня потоком речь. Видишь вот этого дядю, я кивнула на Джастина. Не связывайся с ним никогда, он очень плохой и может тебя обидеть. Потом, конечно, извинится, но боюсь, будет уже слишком поздно.
Наш капитан стиснул зубы, в глазах полыхнула зелень, кулаки сжались до побелевших костяшек и выступивших на руках вен.
А теперь полезай в браслет, мы позже поговорим. И, если что, я тоже тебе очень рада.
Эм Грег переводил взгляд с меня на Джастина, наверное, почувствовав напряжение, затопившее палатку. Пожалуй, я действительно пойду.
И исчез как не бывало.
Удачи вам завтра в походе, пожелала я и, оперевшись о стол, встала и направилась к выходу.
Хватит, Джас положил мне руку на плечо, ощутимо стиснув пальцами. Прекрати задевать меня при каждом удобном случае.
А то что? повторила я его же вопрос. Добьешься того, чтобы меня выгнали и из армии?
Я не хотел твоего отчисления! буквально прорычал Джас. И я жалею очень жалею обо всем! Я был молод и глуп, признаю!
Был? усмехнулась я. Ну ты и самонадеянный!
Я дернулась, но не рассчитала сил, вернее того, что у меня сейчас этих самых сил не имелось, и едва не рухнула на землю. Подхватил меня, что примечательно, Джастин.
Ты в порядке? И снова беспокойство в голосе! Да чтоб его!
Нет, пока ты рядом, я не в порядке, огрызнулась я, убрала оказавшуюся уже на моей талии руку бывшего и, пошатываясь, пошла прочь, подальше от капитанской палатки.
Соблазн дойти до шатра, в котором меня поселили, был велик он куда ближе. Но в нем, помимо меня, спали еще минимум пять женщин, если не появился еще кто-то новенький.
А целительская палатка вся в моем распоряжении, поэтому я с остановками на отдышаться поплелась к ней. Правда, пока дошла, сто раз пожалела.
Так что на лежанку я садилась с огромным облегчением. Внутри было темно и тихо, а если еще добавить полог тишины
Грег, позвала призрака я.
Тот проявлялся медленно, видимо, осматривался, одни мы или нет. И где, спрашивается, была его осторожность раньше?
Как себя чувствуешь? Неплохо тебя приложило в воздухе, даже мне слегка досталось, пожаловался призрак.
Грег, зачем ты появился перед Джастином? серьезно спросила я, игнорируя его жалобы. Досталось ему, видите ли! Пусть радуется, что не развоплотили на месте.
Он за тебя переживал, как и я, вообще-то! Заставила ты нас поволноваться!
Джастин некромант! Да еще мой капитан! Он мог тебя развоплотить, ты в курсе?
Но не развоплотил же, резонно возразил Грег, чем взбесил меня еще сильнее. К тому же проблема не в этом, так? Что вас с ним связывает?
Тебя это не касается!
Мы же друзья, я столько раз прикрывал тебя, жизнь спас, что там еще, не напомнишь? почесал затылок Грег.
Ах ты, шпион недоделанный! Может, стоило отдать тебя Джастину, пусть бы он отправил тебя на разведку, как обычную нежить?
Нет, ну надо же, а? И как только смог так легко материализоваться и подслушать?
Не отдашь, уверенно заявил Грег и опустился рядом на лежанку, слегка провалившись сквозь нее.
Особенность призраков и главное отличие от духов в том, что единственный ориентир для них земля, почва под ногами. Ни полы, ни стены, ни что-то еще не останавливают их. Но землю они чувствуют и могут на нее опереться. Привидения на это уже не способны, они всегда парят в подвешенном состоянии.
Я бы поспорила, но сил нет, признала поражение я. Грега и в лучшей форме поди переспорь, а уж в моем нынешнем полудохлом виде
И все же, не отставал призрак. Этот Джастин показался мне неплохим парнем. За что ты его так не любишь?
Это долгая история, а мне спать надо. Сон лучшее лекарство, слышал такое выражение? Я улеглась на лежанку и устроилась поудобнее, вытянув ноги прямо в Грега.
Эй! возмутился он нарушением личного пространства и переместился чуть дальше. Не уходи от ответа.
Грег, возвращайся к себе во вместилище и дай мне поспать, ладно? попросила я, поворачиваясь к нему спиной. Сил действительно не было, пусть и спать не хотелось.
Но говорить о Джастине не хотелось еще больше.
Если выговоришься станет легче, увещевал дух, летая надо мной.
Мне станет легче, если ты вернешься во вместилище.
Лара, если ты просишь меня что-то сделать, то должна объяснить почему. Раз уж мы друзья.
Ох, все, теперь эта дружба будет мне аукаться до конца жизни. Лучше бы оставила его на одну ночь у Джастина, ничего бы он с Грегом не сделал. Хотел бы сразу бы развоплотил.
Друзья обычно выполняют просьбы.
Слушай, ты столько упираешься, могла бы мне уже все десять раз рассказать! Голова Грега вылезла прямо через ткань палатки.
А ну быстро вернулся целиком назад! рявкнула я. Что ты вообще ко мне привязался? Я же не лезу к тебе в душу!
Да ты только что в меня ногами залезла!
Грег!
Лара!
Развоплощу!
А попробуй!
Ах ты, наглая нежить!
Весь в хозяйку!
Я в сердцах запустила в Грега подушкой, пролетевшей сквозь него и плюхнувшейся на другом конце целительской палатки. Ну вот! Теперь еще с нагретой лежанки вставать!
Я с трудом проделала путь от одного края палатки к другому и вернулась обратно. Спать по-прежнему не хотелось, так что я села и обняла подушку, положив на нее подбородок. Грег висел недалеко от меня, настороженно наблюдая, но упорствовать прекратил.
Джастин Хейс мой бывший жених. А еще человек, превративший мою учебу в академии в один сплошной кошмар, все же сказала я. Но, судя по заинтересованному лицу призрака, ему требовались подробности. Помолвка произошла по воле семьи, нашего мнения никто не спрашивал. Впервые я увидела Джаса в пятнадцать лет. Мы ровесники, так что вместе должны были в будущем поступать в академию и учиться. И поначалу я даже была не против.
Сейчас и думать дико, что я без колебаний приняла наш брак, а тогда мне казалось, что это решит мои проблемы. Хоть кто-то начнет меня любить.
У меня никогда не имелось настоящей семьи. Равнодушный отец, ненавидящая мачеха и брат с сестрой, тоже не питавшие ко мне теплых чувств. В день помолвки я надела все лучшее (а с одеждой у меня было негусто), привела в порядок волосы я не особо заморачивалась с прической и обычно ходила лохматая. Во многом назло мачехе, которая терпеть не могла мой диковатый вид. Но мне хотелось понравиться жениху. Я же не знала, что моя затея заранее обречена на провал.
Семья Хейса потомственные некроманты, очень старый род. Но они слишком часто разбавляли кровь союзами с другими магами или вообще немагами, поэтому магия в них начала слабеть. А вместе с ней и их позиции у власти. Им срочно требовалось улучшить породу, настолько, что они согласились и на внебрачную дочь. Вот только Джастин был не согласен, что восстановление былого величия пойдет за его счет, я невесело усмехнулась, вспомнив, как мы впервые встретились.
Он приехал вместе с отцом, матерью и двумя старшими сестрами. Вроде бы обычный дружеский визит, а на деле первое знакомство. Для меня, которую никуда с собой не брали, по гостям не водили, да и дома перед гостями особо «не светили», целое событие.