Кушай, кушай, Андрюшенька, села рядом, не обращая внимание на вошедшего зятя с Олежкой на руках. Исхудал, заметила вмятины на щеках. Что, Светка совсем тебя запустила? случайно ляпнула и сразу же замолчала.
До сих пор помнит Валентина ссору с любимым сыном. Лучше ничего не говорить о его никудышней жене, иначе сорвётся Андрюша и уедет, ждите весточки ещё лет десять.
А почему один? низким голосом спросила Валя, умиляясь зверскому аппетиту сына.
Как один? запихивая в себя всё, что лежит на столе, Андрей кивнул на Колю. С сыном.
Мать ревностно посмотрела на белобрысого мальчика и улыбнулась с натягом.
Коля, посади мальца на табуретку, выдвинула из-под стола обшарпанный табурет, и сам садись. В ногах правды нет.
За плечом Коли показалась голова Иры. Она поставила ведро рядом с холодильником и накрыла крышкой.
Ирочка, покорми мужика, напомнила мать, тоже, поди, голодный.
А где щи? Ира заглянула в холодильник и не увидела там кастрюли.
Я Андрюше подогрела, пояснила Валя, пододвигая сыну тарелку с колбасой.
А чем же я Колю кормить буду? захлопнув дверцу холодильника, Ирина уставилась на мать.
Ну, яйца пожарь, или пусть сала поест.
Коля сел рядом с Андреем и посадил на одно колено Олежку.
Вы бы хоть ребёнку чего предложили, заскрипела зубами Ирина, жалея остатки щей.
Да, мам, Олежку покорми, произнёс Андрей с набитым ртом.
Так ты не сказал, почему без жены приехал, Валя нехотя поднялась и зажгла конфорку.
Ну-у, там, сын покрутил в воздухе вилкой, мол, не спрашивай.
Поссорились? спросила Валя, положив на столе сырые яйца.
Потом, мам, дай поесть, еле выговорил Андрей.
Ну, кушай, кушай, мать вбила в сковороду два яйца и перемешала желтки с белками, после добавила полстакана молока, посолила и накрыла крышкой.
К столу выбежал заспанный Валера. Его разбудили громкие голоса и счастливый бабушкин смех. Немного опешив при виде чужаков в кухне, мальчик помешкал и стеснительно подошёл к Валентине, стоящей у газовой плиты.
Тоже есть хочешь? не оборачиваясь, спросила Валя. Она догадалась, что это внук обхватил её за ноги. Садись рядом с батькой и жди. Сейчас омлет будет.
Николай подозвал сына к себе и посадил на второе колено. Валера напрягся.
Это Олег, а это Валера, Коля познакомил мальчишек, глотая слюну. Из его живота раздалось громкое урчание, и Олежка рассмеялся. Как трактор, р-р-р, зарычал Николай, не спуская глаз с мальчонки. Р-р.
Олежка залился звонким смехом, запрокинув голову назад, а Валера сидел смирно и смотрел на весёлого мальчика с прищуром.
Вот это мужик растёт! неожиданно произнёс Коля и засмеялся вместе с Олежкой.
Ирина, притащив из сеней ведро с мелкой картошкой, чтобы пожарить, неоднозначно посмотрела на мужа.
И давно ты так своих смешил? в её голове что-то щёлкнуло. А с чужими вон как весело, да?
Не чужой, а наш, Валя переложила омлет в тарелки и поставила на стол. Это ж твой племянник, Ира, думай, что говоришь.
Подала детям вилки и устроилась рядом с сыном.
Андрюш, а вы надолго к нам? подпёрла кулаком щеку. На месяцок, да? В отпуск?
Не, мам, я одним днём. Только Олега к вам закинуть и обратно, запив плотный ужин холодным молоком, Андрей выпрямил спину и широко улыбнулся.
У Иры из рук выпал нож, когда она усаживалась перед ведром, чтобы почистить картофель. Из-за звенящего грохота Валентина обернулась на автомате, коротко глянула на остолбеневшую дочь, а затем на сына, объевшегося вкуснятиной.
Закинуть? выдавила из себя опешившая мать. Кого? Этого? показала рукой на мальчонку, смирно сидевшего на ноге зятя. И надолго?
Пока на месяц, а там видно будет. случайно рыгнул Андрей, освобождая полный желудок от лишнего воздуха.
Почему?
Так надо, мам, Андрей уставился в окно, выискивая в голове убедительное оправдание.
Валя, кряхтя, отошла к печи, села на лавку и потёрла кулаком грудь в том месте, где, по её мнению, располагается важный орган сердце. Уставившись бешеным взглядом в спину Андрея, попросила у дочери воды, а после задала прямой вопрос слух:
Вы в разводе или?..
Пока неизвестно, мам, Андрей продолжал смотреть в окно. Что-то у нас не заладилось
А я говорила, Валя ожила. Поставила ладони на лавку и подалась вперёд, я же тебя предупреждала. На кой чёрт тебе эта малолетка? Ей только восемнадцать стукнуло
Хватит, мам, хватит, Андрей тяжело поднялся и отошёл к двери. Поссорились помиримся, с кем не бывает.
Вот и не было бы, если б для начала для себя пожил.
Ну всё, хватит, кивнул матери и вышел на улицу покурить.
И что ж теперь? ахнула Валентина. На месяц? А кто за ним смотреть будет? Мне и Валерки хватает.
А теперь вот иди и сама разбирайся, кинула матери Ира, поднимая нож с пола. Мне лишний рот здесь ни к чему.
Слова дочери больно ужалили Валю. Всё-таки это сын любимого Андрюшки, а не кто-нибудь. Родная кровиночка. Ну и что, что он также является сыном этой безалаберной Светки, зато Андрей привёз его сюда, к родной матери, а не оставил мальчишку этой гадюке.
Нет, Ирочка, Валя подошла к Николаю и забрала у него Олежку, внука я никуда не отправлю. Сынок доверил мне мальчика на время, я обязана за ним присмотреть.
Ну, как знаешь, яростно сняв с картофеля кожуру, Ирина бросила её в ведро. Но ко мне с ним не лезь, поняла?
И не думала, потрясывая Олежку, Валя улыбалась ему и смотрела прямо в глаза.
Валера, наблюдая за ровесником и бабушкой, моментально ощутил неизведанное чувство, проникшее под рёбра и опустившееся вниз, ближе к пупку. Ревность захлестнула ребёнка. Открыв рот, он начал орать и закидывать голову назад. Слёзы потекли рекой, и Валеру захлестнула истерика.
О-о, так ты, оказывается, у нас нытик, брезгливо сказала бабушка, повернув голову набок. Стыдоба. Что старший, что младший Тьфу!
Забрала тарелку с омлетом и понесла в комнату кормить Олега.
Тише, чего зашёлся? растерялся Коля, успокаивая сына. Да что с тобой?
Ревнует, ответила Ира. Не заметил, как он смотрел на мальчишку? Мать тоже хороша привели, отдали и поминай как звали.
Не, ну а что? возразил Коля, перекрикивая Валеру, у Андрея сложная ситуация
Какая ещё сложная ситуация? не выдержала жена. Притащился, когда нужда заставила это сложная ситуация? бросила нож и неочищенный картофель в ведро. Петух в задницу клюнул сразу к матери бежать? А где он был десять лет? Где его носило?
Да перестань ты, Ир. Мало ли, что в жизни может случиться, прижимая к себе орущего Валеру, Николай гладил его по голове и целовал в ухо.
Пусть сам разбирается со своей женой! А на меня своего хотела выругаться, но оскорблять детей это как-то не по-человечески. На меня вешать это как?
Валер, ну хватит капризничать, Коля вконец потерялся. Сыном всегда занималась бабушка, на худой конец жена. И как его успокоить? Забери его, а? Ухо оглохло.
Ох ты ж, посмотри на него! Давно ли сам с дитём занимался? Как укатил в свою Москву сразу забыл и меня, и сыновей! Кстати, деньги давай, мне туфли купить надо! Старые совсем развалились!
А нет денег, Ир, Коля заметно побледнел.
Как это нет? Месяц прошёл, куда ты их дел?
Андрюхе дал в долг.
И что, все?
Все.
Зачем? на этот раз Ирина перекричала сына, и Валерка сразу замолк. Для чего ему столько? А мы теперь на что жить будем? Ира пнула со злости ведро с картошкой и побежала на улицу забирать зарплату мужа.
Верни, что взял!
От внезапного визга Андрей подпрыгнул на ступеньке.
Ты о чём? уронил сигарету и сразу поднял.
Деньги, говорю, верни! У тебя совесть есть?
Какие деньги, не пойму?
Тебе Коля деньги сегодня давал? Ирина понизила тон. Давал или нет?
Ну-у, да, Андрей встал и сплюнул на землю.
Верни сейчас же! вновь подняла крик.
С чего это? Он мне должен был. Я и так долго ждал, когда Колька разродится. Всё, больше в долг не даю.
У Ирины отвисла челюсть.
А-в, а-в, не смогла сформулировать фразу, чтобы задать вопрос: в каком смысле, долг?
Ладно, поеду я, докурив, выбросил окурок. Дел по горло. Передай там, показал глазами на открытую дверь, всем привет и что я очень спешил.
Махнув рукой, Андрей попрощался по-английски с матерью и зятем. Ирина захлопала ресницами, не понимая, зачем брат приезжал? Только чтобы оставить сына? А вещи где? А деньги на содержание
Андрей! очнувшись, Ирина бросилась догонять брата. Стой! Андрей!
Выбежала на дорогу, остановилась и закрутила головой. Андрей как сквозь землю провалился. Прошло-то всего секунд пятнадцать, как ему удалось так быстро смыться? Прошлась в одну сторону, заглянула за соседский забор никого. Потом в другую, там тоже пусто.
Зараза такая, ещё больше рассердилась Ира. Ну не гад, а?
Вернулась домой и плюхнулась на лавку.
Скотина, безмозглая скотина, подумала вслух, глядя в спину сгорбившегося мужа.
А Андрюха где? Коля ел хлеб. Уехал?
Уехал, пробурчала Ирина, сложившись пополам. Бросил ребёнка и свалил.
Ну, ничего. Нашим ребятишкам будет веселее, Николай попытался подбодрить жену.
Веселее? вспылила женщина, выпрямив спину. Что ж здесь весёлого, когда денег
Сощурившись, поднялась с лавки и подошла к мужу. Коля вжал голову в плечи. Грозная мимика лица Иры заставила вздрогнуть.
А теперь расскажи-ка мне, дорогой мой, о каком таком долге мне сейчас Андрей говорил? поставила руки на бока, угрожая расправой.
Каком долге? с голодухи у Коли засосало под ложечкой. А может, и не с голодухи, а от страха.
Ты мне тут шлангом не прикидывайся, зарычала Ира, нависнув над съёжившимся мужем. Ты поэтому деньги домой не привёз? Долг ему отдал? А на что ты его брал?
Да врёт он, покраснел Коля. Встал, отошёл в сторонку, чтобы не получить оплеуху, и крепче прижал к себе Валеру. Ты давай тут не психуй. Валерка только успокоился. Нечего пугать пацанёнка.
А-а, за ребёнка прячешься? Ира пошла в наступление. Шаг за шагом она приближалась к мужу и зверела на глазах. Поставь Валеру на пол, голос становился всё ниже и сиплее, поставь, я сказала.
Отходя назад, Коля не знал, что делать: говорить правду или продолжать врать?
Ир, я же сказал, дал ему на месяц, сзади образовалась преграда в виде закрытой двери. Коля остановился. Может, он не хотел, чтобы вы знали, а ты выскочила за ним и
Мам, я есть хочу, в дом вошёл Алёша. Снял калоши и подошёл к умывальнику. А это что? увидел на столе омлет. Я это есть не буду.
Тебе здесь не ресторан! закричала мать, опустив руки вниз. Господи, как мне всё это надоело! Ну скажи! со слезами на глазах обратилась к мужу. Зачем ты отдал все деньги? Он же их не отдаст!
Мам, не плачь, Алёше стало безумно жаль плачущую маму. Возьми, выложил на стол скомканные купюры. Тебе нужнее.
Сыночек, в душе Иры образовалась огромная сквозная дыра. Ей стало стыдно за то, что она несколько минут назад обидела своего мальчика. Прости меня, Алёшенька, подскочила к сыну и прижала его голову к своей груди. Прости, мой маленький, прости
Уф-ф, спасибо Алёше, вовремя пришёл, а то вот-вот мог разразиться бешеный скандал, а Коля их не любит, вернее, побаивается. Стоит Ирине поднять крик, как на подмогу спешит тёща и хоть из дома беги. Давно б разогнал этот крикливый курятник, но дети. Сыновья не виноваты, что им досталась беспокойная мать и говорливая бабушка. Да и Иру бросить жалко. Любви давно нет, одна привязанность. Если бы не было рядом тёщи, можно было бы хоть как-то наладить семейную жизнь. Но поздно.
Ирка, поди сюда, встревоженная Валентина Анатольевна позвала дочь. Быстрей!
Ирина отлипла от сына, вытерла лицо и поцеловала Алёшу.
Я сейчас. улыбнулась, погладив мальчика по голове.
Уходя в комнату, взглянула жалкими глазами на мужа, затем на младшего сына, вздохнула с сожалением и потопала искать одежду для Олежки, как ей подумалось.
Ир, глянь-ка, мать сидела на кровати и перебирала чёрно-белые фотографии в старом альбоме. Не похож.
Что там, мам? Ира выдохнула, приближаясь к маме.
Карточки рассматриваю. Каждую посмотрела, сравнила не похож, выпучив глаза, протянула фото дочери. На, глянь.
Зачем мне фото Андрея? Ирина не поняла, на что намекает мать. Что ты там ищешь?
Олежка не похож на Андрюшку. И здесь, и здесь, разложила на постели пожелтевшие фотографии. Смотри, совсем другой.
И что?
А теперь сюда посмотри, Валентина протянула фото маленького Николая.
Ирина взяла фотокарточку, опустила на неё глаза и сразу подняла на мать.
Тебе заняться нечем? бросила фото на альбом. Ты уже не знаешь, как меня оскорбить и как своего Андрюшку восхвалить? С детства ставила его на первое место, а сейчас хочешь старое вспомнить, что-то вроде: я же говорила, Коля тебе не пара. Да и Андрюшке твоему тоже та девка не парой оказалась, только ты поскрипела несколько дней и замолчала, Ирину выворачивало наизнанку, но она искусно это скрывала.
Если бы вы послушали меня, то сейчас не мучились со своими Валя запнулась при поиске аккуратных слов, ведь мальчонка рядом, может и научиться ругаться матом.
Не городи, Ира собиралась уходить, но мать остановила её.
Позови Андрюшку, я хочу разузнать, что у него там случилось с этой косо посмотрела на Олежку.
Он уехал, разочарованно сказала Ира и подошла к двери. оставил этого и сбежал.
Как? И не попрощался Валя смахнула скупую слезу, переложила фотографии в альбом, тяжело вздохнула и встала с постели.
А как ты хотела? Думала, приехал значит, стал другим? Изменился? Как был оторвой, так и остался.
Ой, не надо. Андрюшка мой не такой. Молод ещё, не понимает ближе матери никого у него не будет.
Ха! Молод? Тридцать четыре годика, а в голове ветер, в жопе дым. И знаешь, взялась за дверную ручку, что-то мне подсказывает, что он не просто так приезжал и привёз мальчишку, Ирине стало боязно за судьбу Олежки, как бы он его не бросил на нас. Вещей-то нет. Теперь придётся Валере делиться штанами и майками, а их у него по пальцам посчитать.
Ничего страшного. Они одного возраста, тряпок на всех хватит, улыбнувшись молчаливому внуку, Валя убрала альбом на место в ящик комода. Ничего, проживём.
Не успела Ира выйти, как в комнату вошёл её отец, весёлый и поддатый.
Мне тут сказали, что наш сын приехал! А где он? встал в проёме, покачиваясь и дыша сильным перегаром.
Ну и выхлоп, Ира заткнула нос и вышла.
Уехал, ехидно ответила Валя, обняв внука. А с тобой не поздоровался.
Как уехал? А совесть? мутные глаза Дениса Михайловича заблестели от обиды. А с батькой поговорить?
Был бы батька, а то полное недоразумение, пожурила мужа Валя. Иди, с внуком познакомься.
А чей это? непонимающе уставился на маленького гостя.
Дурень. Андрюшкин, чей же ещё?
Да? А я подумал начал рассматривать мальчонку с неподдельным любопытством. Ну, иди сюда, пострелёнок, протянул руки к Олежке, иди, не боись, дед не обидит.
О, уже успел надраться, скривила рот Валя, поднимая внука с кровати, отойди, нечего на него спиртным дышать.
Денис ожидал, что жена передаст ему внука, но Валя, взяв на руки Олежку, понесла его в комнату выбирать одежду.
Первые два дня мальчонка тяжело привыкал к новому дому. Звал маму, плакал, капризничал и не спал ночами. Вырубится, накричавшись, и через полчаса продолжает старую песню.
Ма-ма-а-а! Качу к маме-е!
Мама скоро приедет, Валя не могла сладить с мальчиком. Маме нужно работать (или что там у неё на уме).
Николай не находил себе места. Пытаясь помочь тёще и жене успокоить мальчика, нарывался на грубость со стороны Вали и на крик уставшей жены.
Да отойди ты! Видишь, он тебя боится! срывалась на мужа Ира, прыгая вокруг племянника. Принеси сухарик, может, поможет!
Ни сухариком, ни конфеткой ничем не удавалось заткнуть рот непрошеному гостю, пока Валера не изъявил желание пожалеть Олежку.
Ты посмотри, Валя открыла рот и замерла, глядя на внука, обнявшего непрерывного горлопана. Жалеет его