Я резко проснулся в горячем поту, вскочив так же красиво, как Андрей Миронов упал в «Бриллиантовой руке», только вместо «Черт побери!» заорал еще громче, чем во сне: «БЕ-Е-Е-Е-Е!» и тут же снова проснулся, поняв, что это было сном во сне.
Да что же это за сны такие прорычал я злобно сквозь зубы, утирая пот со лба, в этот раз холодный.
СТРАННАЯ ПТИЦА
Елена вышла ко мне с попугаем на плече.
Классный попугай, я бы тоже хотел ходить с таким на плече, бросил я с улыбкой.
Так ты и так ходишь, только он у тебя на голове, сказала она и пустилась в радостный смех.
Не смешно, прозвучала мысль в упомянутом объекте.
Очень даже смешно, хрипло проорал попугай Елены и тут, то ли Чёрный, то ли мы вместе, от неожиданности не на шутку испугались.
К К Как зовут это белого попугая, это какаду? с нотками подозрения, спросил я.
Вообще-то, это белый сокол. Как зовут не знаю, у него спроси. Неужели ты настолько не разбираешься в птицах? засмеялась она и сокол какаду начал сверлить меня взглядом, наклонив голову на левый бок.
Да мне как-то не по себе у него спрашивать. Странный у тебя какой-то сокол, мастер Е, настороженно промолвил я.
Есть такое. Но вообще-то ты уже должен был заметить, что он понимает наш диалог, сказала она и хихикнула в сторону своего правого плеча.
Вот, блин. Точно же, вспыхнула мысль в моей голове и Черный сжался.
«Сейчас, наверное, прилетит осуждение» в теле отчетливо ощутился резкий укол чувства вины и страха наказания.
Да, да, я все понимаю. И мысли слышу тоже, прохрипел сокол, наклонив свою голову уже на правый бок, все так же сверля меня своим взглядом, при этом подняв правую лапку и направив её на меня, как радар дорожного патруля.
У меня закружилась голова, и я потерял какую-либо способность рационально мыслить, немедленно потребовав побольше воды и бананов.
Сам сходи! доносилось до меня с эхом уже издалека и будто бы с какой-то злорадной усмешкой. Я потерял сознание.
Очнулся я в межкустовом пространстве Елены, обложенный бананами, рядом стоял графин воды на подставке, на которой была выгравирована руна Наутиз я называл её палочкой на палочке. Я тут же выпил всю воду и понял, что пока она не усвоится, не смогу съесть бананы, ибо они не влезут. Но мне практически сразу стало гораздо лучше, и я решил, что обойдусь и без них.
Ну, как дела?! услышал я знакомый громкий хрип и, обернушись, снова увидел ту птицу. Я тут же схватил банан и, словно от этого зависела моя жизнь, откусил и начал старательно жевать, даже забыв его почистить. Сокол статично парил, махая крыльями на высоте полутора метров у входа в межкустовое пространство со все так же закинутой набок головой и пронзительным взглядом.
Елена также была у входа и оперативно конфисковала птицу, заботливо относя ее куда-то подальше от сей локации, а издалека доносилось:
Хватит прикалываться над мальчиком. Будь собраннее, он очень впечатлительный. Лети пока лучше поговори с сурикатами.
Раздался глухой хлопот крыльев, видимо, сокол какаду улетел общаться с сурикатами, а Елена сразу же вернулась и присела напротив меня.
Ну что, как ты себя чувствуешь? как ни в чем ни бывало, спросила она.
Э.. Ну.. Ну я.. Здесь. Да. Тут более менее уверенно начал я. Я даже не знаю с чего начать, мастер Е. Какаду Бананы Сурикаты
Понятно, весело сказала она и достала два камня с рисунками рун Иса и Наутиз, протягивая их мне. Зажми в кулаках и держи.
Мне тут же стало легче.
Но, что же сокол делает в таком климатическом поясе, Елена? придя в себя в какой-то мере, спросил я.
А пёс его знает. Прилетел и остался, бросила она, как будто говорила о чем-то само собой разумеющемся.
У неё тут что, еще и пёс есть? раздалось в моей голове.
И это тебе не Гея нет тут никаких поясов, ни климатических, ни прада, ни гучи, ни по каратэ. Впрочем, кое из кого вышел бы отменный черный пояс, сказала она, взглянув чуть выше моей головы, и я резко ощутил вспышку раздражения.
Геи? удивленно спросил я, разинув рот от удивления и возмущения. А причем тут геи?
Ну ты и озорник. Не геи, а Гея! смеялась Елена. Так зовется Земля. Все живое на планете, объединенное в один огромный организм, называют Геей именем древнегреческой богини. А геи также входят в состав этого организма, как и все остальные. Есть и другой распространенный вариант названия Гайя.
О, Галя как-то лучше звучит, успокоился я.
Так, ладно, а попугай-то, тьфу, этот сокол! Почему он разговаривает-то? стонал я.
Слушай, у твоего ума очень много вопросов! весело произнесла она. Вот пойди к нему и спроси, мол «а почему же, сокол, ты разговариваешь? Это никак не укладывается в моем уме!» Он, наверное, посмотрит на тебя, как на дурака, и крылом у виска покрутит.
Во дела сказал я интонацией и с выражением лица Милославского из фильма про Ивана Васильевича.
Елена пустилась в хохот, топая ногами и хлопая себя ладонями по ногам.
Я даже и не знаю, что тогда спросить, мастер Е, растерянно проныл я.
Наблюдай, а не спрашивай. Наблюдай за ощущениями в грудном центре и всём теле, как ветерок обдувает кожу, как невероятно проявляют себя птицы и животные, как сокол крутит кончиком крыла у виска. Ой, то есть Ну, в общем суть ты уловил, говорила она, явно продолжая веселиться.
Раздражение прошло волной в моей голове и я схватил еще один банан. Елена не могла остановить свой смех, теперь уже наблюдая за тем, как я с обиженной физиономией, немного отвернувшись, второпях и скукожено уничтожаю желтые фрукты один за другим.
Может, принести тебе побольше бананов? вскрикнула ведьмочка, уже находясь в фазе истерического смеха со слезами на глазах.
Кажется, я очень сильно объелся, жалобно простонал я, дай, пожалуйста, какую-то руну от объедания.
Елена, кажется, если бы могла, после крайней моей реплики заржала еще сильнее, но у нее уже кончался воздух.
Такой руны нет. Ты, может, решил, что руны тебе и ногти постричь могут? Ну ты даешь, переводя дыхание, сказала она.
Это был невероятно непростой отрезок моей жизни из некоторого количества минут. Для Черного сей отрезок явно был еще сложнее. Елена всё это понимала и, наверное, именно поэтому предложила мне остаться спать в межкустовом пространстве, так как мне тяжело было даже ходить, ну а Черный, должно быть, вообще, валялся в нокауте с градусником, щупальцами кверху и пар дымился клубами от шипения его перегретой структуры.
МИСТЕР ТВИКС
Когда я впервые прибыл в обитель Елены, она с порога сообщила:
Я не пользуюсь телефонами. В моем доме совершенно нет техники.
А потом вручила огромную сумку, похожую на знакомые мне «строительные», набитую по максимуму:
Вот тебе зимние вещи. В этом мире различные времена года могут происходить одновременно или чередоваться одно за другим, заявила Елена и захохотала, увидев мою отвисшую челюсть. Однако, чаще всего здесь лето и жара.
Расстояние от моего отеля к обители волшебницы насчитывало несколько миль и проходило сквозь пустынную местность, в окружении пальм и голубых оттенков гор, которые виднелись на горизонте. Хоть я и обожал ходить по много километров пешком в своем мире, здесь же, в пустыне, на этой жаре я не мог толком пройти и пары вёрст любимым быстрым шагом, не начав задыхаться.
Елена познакомила меня с кучером. Он ощутился мне человеком определенно с необыкновенными навыками и силой, которые, скорее всего, скрывал за своим скромным обличьем. Белый цилиндр и фрак того же цвета смотрелись крайне необычно после привычной литературы и кинематографа.
Я представился, и он протянул мне свою руку, пристально глядя загадочными черными глазами в мои:
Твикс. Мистер Твикс, бодро и с улыбкой сказал кучер, пожимая мою руку.
Очень приятно, Мистер Тыкс. Должно быть, Ваше имя означает нечто особенное?
С чего ты взял, что мое имя должно означать что-то особенное? Просто Твикс, без капли ложной скромности ответил он и пригласил в бричку.
Его лицо мне показалось очень знакомым.
Забираясь в повозку в волнении и под впечатлением от нового знакомства, поначалу я не заметил того, что в упряжке слоны. Да, слоны! Три небольших слонёнка возглавляли повозку и, как-то радостно фыркнув, тронулись сразу после того, как мистер Твикс занял свое место.
Он сразу заверил, что с радостью будет доставлять меня до отеля и обратно каждый раз, когда понадобится, и не возьмет никакой платы. Мне стало неудобно, и я спросил, почему он собирается трудиться бесплатно?
Мне просто нравится приносить людям радость. Когда делаешь так, от сердца и без всяких ожиданий, Вселенная всегда вознаграждает тебя. А когда ты благодарен за это, она вознаграждает тебя еще больше.
А почему у вас в упряжке слоны? Это очень странно, они же так медленно ходят, спросил я, пребывая в еще большем волнении.
Не знаю, в спокойном выдохе ответил он. Возможно, именно слоны в нашем мире хотят осуществлять этот труд, и он их радует. Вот они и пришли. Мы не заставляем животных силой.
Этого зовут Марсом, сказал кучер, указывая на одного из слонят, вот этого Юпитер. А это Сникерс.
Но, но где же тут логика, мистер Твикс? возмутился я, они все трое могли бы быть планетами или все шоколадками, а здесь получается, ни то, ни сё!
Ты меня спрашиваешь? Думаешь, я им имена давал? эмоционально, с искренним удивлением спросил он. Они же сами представились. Видать, нравятся им и планеты, и шоколадки. А у Юпитера, вероятно, аллергия.
В этот момент мне действительно показалось, что я услышал протяжное «Агааа» доносящееся спереди, примерно с расстояния, которое отделяло меня и слонят. У меня тут же закружилась голова, и я потянулся за бананом в рюкзак. Откусив пару раз, решился задать вопрос:
Вы Вы слышали это? заикаясь, спросил я.
Да. А что? как ни в чем ни бывало, уверенно задал он мне вопрос.
Ваши слоны что, говорящие? еле выговаривая слова, произнес я.
Молодой человек, ну вот правда хоть стой, хоть падай. Такие очевидные вещи, да еще спрашиваете. Я знал мудрого человека, который учил никогда не задавать вопросов, ответы на которые не так уж и сложно узнать самому, чтобы не тратить зря чужое время.
До меня дошло, что для мистера Твикса сие явление действительно было само собой разумеющимся, и, хоть мне и невероятно сильно хотелось приставать с расспросами дальше, я постарался сохранить молчание, доедая свой банан. Какие только мысли и образы ни крутились в голове моей следующие несколько минут. Не имея иных вариантов и стыдясь снова задавать вопрос по неочевидной для меня, но очевидной для кучера теме, я, наконец, нашел как еще поддержать разговор:
Минутку! восторженно вскрикнул я, Так Вы, выходит, тоже любитель шоколадок, мистер Твикс?
Он молча кивнул и сказал:
Да, но мы не едим те шоколадки, которыми называемся в них множество сахара, разрушающего нервную систему и всячески вредных элементов, ответил он, словно спиной ощущая мое очередное недоумение, чем усиливал его еще больше.
Мы лакомимся шоколадом с качественными сахарозаменителями, который поставляют с Земли добрые люди, и в небольших количествах. А Юпитер, скорее всего, как раз столкнулся с последствиями обжорства каким-нибудь баунти, сказал мистер Твикс.
Но, но почему же вы тогда взяли такое имя и вообще, разве не матери называют детей у людей, мистер Твикс? закрывая отвисший рот только для сопряжения языка с зубами и нёбом, очередной вопрос проговорил я.
Имена такие взяли, потому что нам нравится, как они звучат и вызывают приятные ассоциации из детского возраста времён уничтожения различного шоколада без всякого разбору и беззаботной радости, заявил он интеллигентным голосом.
Что же касается имен, которые дают людям, а кто тебе сказал, что я человек? спросил он и захохотал, при этом мне показалось, что слонята тоже развеселились.
Хорошо, что в этот момент мы уже подъезжали к пункту назначения, потому что теперь мне точно требовалась прохладная вода, под которой я долго стоял, придя домой после того, как распрощался с кучером на сегодня.
На следующий день я пережил минутное потрясение, когда в окно, открытое мной перед сном по причине ужасной духоты, ринул леденящий ветер и разбудил меня. Придя в себя, я осознал, что пора доставать зимние вещи.
Вскочив как ужаленный енот и резко закрыв окно, я был вынужден сразу же приступить к гиперактивной зарядке, чтобы согреться, а затем около часа успокаивать рассудок, который в результате произошедшего чем-то напоминал пружинку детскую игрушку.
На пути к Елене я был поражен и восхищен до глубины души так необычно и чудесно наблюдать пальмы, стоящие посреди заснеженной равнины. Побеленные вершины гор выглядели куда более привычно, что не отменяло завораживающей красоты всего этого пейзажа. В какой-то момент моя рука потянулась к лицу, дабы прикрыть челюсть, отвисшую от удивления.
А слонам не холодно, мистер Твикс? поинтересовался я.
Им вполне комфортно. Если бы было холодно, они бы мне сказали, заверил меня он.
Ах, да, точно в смеси нервного удивления и восторга, где больше было первого, проговорил я, хоть уже и был ознакомлен с фактом разговаривающих обладателей хоботов.
И что же, вопросов больше не имею? спросил Твикс.
Я несколько растерялся.
Вы имеете в виду, не имею ли я каких либо еще вопросов? уточнил я.
Нет, я имел ввиду именно то, что имею я, ответил он.
Так это же лишь я должен иметь какие либо вопросы, мне кажется, начал возмущаться я.
Разве? резво оспорил кучер.
А как же еще? риторически промямлив, сам невольно задумался о том, а с какой это стати мне взбрело в голову, что вопросы иметь могу только я, как и получать ответы.
Начавшись с очень трезвой и уместной конструктивной ноты, мои последующие размышления, хитрющим образом переходя во что-то гораздо менее здравое, незаметно изменили прекрасное состояние, и я начал терять недавно установленную шелковую нить связи с красотою мира сего, укрепляя тем самым ржавую проволочку с грязнотою ума не сего, постепенно впадая в позицию похотливого мастурбирующего ума.
Вдруг мои размышления прервал громкий звук, исходящий из какого-то отверстия одного из слонов. Громкость была такая, что даже отрешенный кучер подскочил от удивления, а я так вообще чуть не вывалился из брички. Это очень своевременно выдернуло меня из трясины, в которую стало затягивать. Тем не менее, я отметил и даже, кажется, запомнил свое изначальное замечание про то, что вовсе не являюсь центром Вселенной, как бы это ни было неприятно.
Так что, это лишь Вы должны иметь какие-либо вопросы? вернул кучер диалог.
Нет, это не только лишь я должен иметь какие-либо вопросы. Их может иметь кто угодно, напоминая сам себе Кличко, ответил я голосом таким, будто стоял у доски на уроке математики и совершенно при этом не включая ум с его расспросами на тему того, с чего вдруг кучер вообще развил об этом диалог ранее. Как говорится: сегодня в завтрашний день не все могут смотреть
Кучер, в прямом смысле, вынес мне мозг. Хоть к таким вещам я уже и начинал потихоньку привыкать, однако нельзя сказать, что то самое в нас, что к чему-либо привыкает, может привыкнуть к выносу самого себя.
В процессе моих размышлений один из слонят издал очередной звук. На этот раз тихий. Мистер Твикс довольно улыбнулся. И я, как ни странно, не задался в тот момент вопросом, как я узнал об этом, когда он сидел ко мне спиной я просто знал, что он улыбнулся.
ВРЕДНЮЩАЯ ДВЕРЬ
В этот раз по прибытии к Елене все было не так, как обычно. Без всякого предисловия она молча взяла меня за шкирятник и куда-то потащила. Мне показалось это довольно долгим путешествием в неприятном недоумении и мой ум уже начинал возвращаться на круги своя после диалога с Твиксом. Я хотел было начать истерить, но ведьма уже, видимо, притащила меня, куда хотела на кухню.