Ты прогуляться не хочешь? вдруг спрашивает он и добавляет: Может, тебе с собакой нужно. Могу составить компанию.
От неожиданности такого предложения едва не случается страшное: дернувшись, я чуть не лишаюсь полотенца и лишь в последний момент успеваю удержать его на груди. Совсем он дурак, что ли? Ничем не пронять. Ни бабой Лидой, ни язвительностью, ни спутанными волосами.
Иди, дуреха, долетает из гостиной ворчливый голос невидимого зрителя. Или я сейчас подмоюсь и сама с ним пойду.
Я прикрываю рот рукой, чтобы заглушить рвущийся смех. Сноб, стоя напротив, тоже ржет. Даже покраснел от натуги. Да, баба Лида та еще клоунесса. Мы с ней часто хохочем, когда не ругаемся.
Ладно, говорю я, просмеявшись. Тотошку правда пора выгуливать. Если не в лом подожди внизу на скамейке. Мы скоро спустимся.
16
Алан
Вместо будильника этим утром меня разбудила незнакомая мелодия, доносящаяся с кухни, которая, как выяснилось чуть позже, исходила из мобильника Ярославы. Удивительно, но факт: уже во второй раз я думаю, что наша с ней встреча точно станет последней, и во второй раз ошибаюсь. Взяв в руки ее побитого жизнью «китайца», я понял, что должен его вернуть. Исключено, что она оставила его специально: судя по тому, с какой решительностью она сбегала, намерения видеться со мной еще раз у нее не было.
Отпнув носком кроссовки валяющуюся сигаретную пачку, я в очередной раз смотрю на подъездную дверь. Ну и где она? Уже минут двадцать прошло. Надеюсь, это не очередная издевка. Клянусь, если так оно и есть найду местных умельцев и попрошу заколотить дверь в ее квартиру гвоздями, чтобы впредь так шутить неповадно было. Хотя там еще бабка есть, которая ни в чем не виновата. Она мне понравилась даже. Забавная. Ясно теперь, откуда у девчонки такая своеобразная речь. С такой родственницей за неделю нахватаешься.
Почему Ярославу прогуляться пригласил, я и сам не понял. Еще с утра злился на ее взбалмошность и хамство и вдруг добровольно решил продлить собственные муки. Наверное, потому, что окончательно убедился, что ее ершистость лишь следствие среды, в которой она существует, и еще потому, что она была невероятно милой в том смешном полотенце. Выбор досуга у меня все равно невелик: бассейн да тренировка, на которые я могу попасть в любое время. К тому же послезавтра я улетаю в Питер, и мы с Ярославой едва ли снова когда-либо увидимся. Так что от одной прогулки ничего не теряю.
Тотоша, ты вроде мелкий такой, а прешь, как конь доносится звонкий голос из открытого подъезда.
Усмехнувшись, я поднимаюсь со скамейки. Моральная дилемма с заколачиванием подъездной двери, к счастью, решена. Ярослава не обманула.
Я думала, ты уже ушел, говорит она, отбросив со лба упавшие волосы. Тотошкин ошейник все никак не могла найти. А он, оказывается, его в кровать притащил и там грыз. Куда пойдем?
Я пожимаю плечами.
Думал, ты подскажешь. Можем доехать до парка и там где-нибудь кофе выпить.
Не, отмахивается Ярослава и указывает подбородком мне за плечо. Пошли в ту сторону. Там небольшой сквер есть с лавочками. Кофе по пути возьмем в киоске.
Я бы предпочел кофейню, потому что еще ничего не ел.
Вот кому нужно было сгоревшую кашу бабы Лиды предложить, моментально ерничает она. Там по пути кафешка будет. Туда, если что, зайдем.
А там нормально кормят? осведомляюсь я на всякий случай.
Откуда я знаю. Наверное.
Такой ответ меня не устраивает. Мне далеко не все равно, что и где я ем, тем более в месте, настолько далеком от привлекательности.
А ты можешь порекомендовать какое-то заведение неподалеку? Проверенное?
Нет у меня проверенных заведений, отрезает Ярослава, устремляясь вперед за питомцем. Я обычно дома ем.
Я не сразу нахожусь, что на это ответить. Один урок из этой поездки я точно вынес: личный круг общения формирует вакуум, за пределами которого существует совсем иная жизнь. То, что кажется привычным и естественным для меня, может быть чуждо для других. Полезное напоминание.
А на свидания тебя куда обычно приглашают? предпринимаю попытку зайти с другой сторону.
Одернув поводок, Ярослава поворачивается и щурит глаза, которые из-за падающих на них солнечных лучей сейчас кажутся золотисто-медовыми.
С чего ты взял, что меня приглашают на свидания?
Наверное, потому что ты красивая молодая девушка. Кого, если не таких, как ты, приглашать на свидания.
Считаешь меня красивой, Сноб? сильнее щурится она, раздвигая губы лукавой улыбке.
Да, считаю, честно признаюсь я. Но помимо этого я считаю тебя ужасно невоспитанной. Хотя бы потому, что ты в лицо называешь меня Сноб.
Тебе бы хотелось, чтобы я делала это за глаза?
Я бы предпочел, чтобы ты называла меня по имени и никак иначе.
А если я захочу назвать тебя «пупсик» или «малыш»?
Я резко против.
Ла-а-адно, миролюбиво тянет она, по-приятельски ткнув меня локтем. На этой прогулке постараюсь быть милой. Ты, в конце концов, вернул мне телефон.
Какое-то время мы идем молча. Я смотрю на вертлявую задницу мопса, семенящего впереди нас, и думаю, что ничего более странного в жизни со мной еще не случалось. Я прыгал с башни Макао, накуривался в кофе-шопе Амстердама, на спор поднимался на Эльбрус, пил виски в гримерке Мика Джаггера, но эта поездка оказалась полным разрывом шаблонов. Добровольно приехал в жопу мира, две недели сплю на ужасной кровати, схлопотал по морде и был обвинен в изнасиловании той, чью собаку сейчас выгуливаю.
Ты с бабушкой живешь, я так понимаю? А родители где?
Папа вроде в Ростове живет, а мама не знаю, отвечает Ярослава через паузу.
Я не тороплюсь со следующим вопросом, давая себе время обдумать услышанное. С матерью допустим понятно, но что означат «вроде живет в Ростове»? То есть она не знает точно? Оба родителя, не сговариваясь, бросили дочь?
И давно ты с ними не виделась?
Лет с семи или восьми, наверное. Меня бабушка растила. Кстати, не вздумай при ней ляпнуть, что я невоспитанная. Получишь клюкой. И ты же вроде уехать хотел. Купил билеты?
Да, отвечаю я, пораженный не столько фактом того, что ребенком ее бросили оба родителя, сколько ее расслабленным, без признаков боли или обиды тоном. Купил на послезавтра.
Ясно. А долго лететь? Я в Питере ни разу не была.
Столько же, сколько до Москвы.
Я и в Москве не была, тихо смеется она. Я вообще нигде не была, кроме Иркутска.
Вроде бы обычное дело: ну не была она нигде и не была. Многие не были Наверное. Но на меня эта новость почему-то производит неизгладимое впечатление. Ярослава всего на семь лет младше меня, но ничего не видела, кроме этого пыльного города. Этой красивой и, в общем-то, неглупой девчонке невдомек, какой необъятный удивительный мир существует за его пределами. Может быть, в этом и заключается причина нашей встречи? Ведь должен же быть в этих снах какой-то смысл. В долго и счастливо с такой, как она, я не верю, так, может быть, суть том, чтобы я ей помог?
И как и в случае с приглашением на прогулку, следующие слова вылетают из меня сами собой. Чуть позже я оправдаю этот порыв приступом альтруизма, хотя внутренний голос справедливо назовёт это дебилизмом чистой воды.
Полетели со мной в Питер. Хочешь? Отель и билеты я оплачу.
17
Ярослава
От неожиданности я так резко останавливаюсь, что пугаю Тотошку, и тот, обернувшись, смотрит на меня с непониманием и осуждением. Я в свою очередь разглядываю Сноба. Он готов оплатить мне билеты в Питер? Совсем дурной?
А потом понимаю: он пошутил. Нет, он конечно парень со странностями, но это Кто в здравом уме захочет оплатить поездку незнакомому человеку, который по его же собственному утверждению, постоянно хамит?
Не смешно, фыркаю я как можно снисходительнее, чтобы не подумал, что я повелась на этот прикол.
Я не шучу, отвечает Сноб. Если хочешь полетели вместе. В качестве компенсации за вчерашний вечер, я оплачу билеты в обе стороны и на неделю сниму тебе отель.
Из-под ребер к горлу поднимается что-то теплое и покалывающее, отчего даже сердце начинает биться чаще. Питер. В десятом классе мои одноклассники летали туда на экскурсию: гуляли по Петергофу, фотографировались в музее Эрмитажа и посетили Кунсткамеру. Я не смогла полететь, потому что баба Лида потратила последние деньги на новый холодильник.
Ненормальный, буркаю я, ускоряя шаг. Ищи другую дуру.
Ты почему так реагируешь? раздраженно рявкает Сноб, ловя меня за руку. Я предложил из самых лучших побуждений, а ты меня снова обозвала.
Пусти! Я выдираю свое запястье, всячески избегая на него смотреть. Со мной творится что-то странное: щеки окатывает жаром, жжет глаза. Когда я не знаю, как реагировать, то говорю что-то грубое, как сейчас.
Что с тобой, Ярослава? уже спокойнее спрашивает он, останавливаясь. Я не держу тебя за дуру и не пытаюсь обмануть. Когда ты сказала, что нигде не была, я захотел это исправить. Могу себе позволить.
Зачем тебе это? огрызаюсь я. Я тебе никто.
Ну как же, в его голосе появляются шутливые ноты. Между нами тесная связь: я поставил тебе синяк, купил выпить и за это схлопотал по физиономии. А еще ты была у меня дома, и мы целовались.
Поморщившись, я закатываю глаза.
Не напоминай.
Ладно, быстро соглашается Сноб. Приставать я к тебе не буду, можешь по этому поводу не переживать. Если захочешь проведу тебе небольшую экскурсию по городу, если нет будешь гулять сама по себе.
Во рту появляется металлический вкус. Я когда нервничаю или сильно задумаюсь кусаю изнутри щеку до крови. Зачем он мне все это рассказывает? Как будто всерьез рассчитывает, что я поеду. Если даже предположить, что я поверила в его чистые намерения, я все равно не оставлю Тотошку и бабу Лиду. Она точно его тапком прибьет.
От этих мыслей появляется раздражение на Сноба. Жила себе спокойно, он тут он появляется с нелепыми предложениями.
Слушай, я обратно пойду, говорю я, начиная сматывать Тотошкин поводок. Мопсам по жаре долго гулять нельзя. Кафе будет метров через сто с левой стороны. Увидишь.
Сноб шумно выдыхает, давая понять, что я его бешу. Ну и ладно, он тоже меня бесит, так что мы квиты. Пусть поскорее уезжает в свой Питер и познает дзен.
Не дожидаясь, пока он предъявит ко мне новые претензии, я разворачиваюсь и иду в сторону дома. Тотошка недовольно семенит рядом. Вообще-то он любит гулять в любую погоду. Проблема в том, что в такую жару он быстро устает, плюхается на асфальт в теньке и все, не сдвинешь, дальше только нести на руках. Поэтому далеко гулять с ним опасно: все-таки весит он почти десять килограммов.
Ну и куда ты побежала? догоняет меня голос Сноба. Впервые встречаю такую несговорчивую.
Если я несговорчивая, то для чего ты за мной идешь? язвлю я, почему-то испытывая радость оттого, что он пошел за мной.
Провожаю, чтобы твоя бабушка не думала обо мне плохо.
Я молча пожимаю плечами. Хочет пусть идет. Мне-то что?
У тебя есть время подумать до завтра. Если надумаешь полететь позвонишь. И повторюсь тебя это ни к чему не обязывает.
Я продолжаю молчать. Не знаю, что ему ответить, а грубить совсем не хочется. Сноб как будто действительно хороший парень, хоть и с прибабахом.
* * *
Подниматься не буду, хоть ты и не приглашала, улыбается Сноб, остановившись возле моего подъезда. Бабушке привет передавай. Если бы я задержался здесь подольше, то обязательно пригласил бы ее на прогулку. Даже не подмытую.
Не выдержав, я хихикаю. Все-таки в чувстве юмора ему не откажешь, хоть он и сноб.
Номер мой запиши, добавляет он с особой теплой интонацией, от которой даже отказываться и спорить не хочется. Мы с ним, скорее всего, видимся в последний раз, так что пусть он запомнит меня не только как ту, кто постоянно ему хамила.
Я шарю по карманам, а потом вспоминаю, что телефона с собой у меня нет. Остался на зарядке.
Мне некуда, развожу руками.
Тогда свой продиктуй, не сдается Сноб. Я тебе прозвон сделаю.
Я шутливо закатываю глаза и называю ему нужные цифры. Ну надо же, до чего упрямый. Можно даже подумать, будто в меня влюбился.
Ладно, я пойду, киваю себе за плечо. Извини, если что-то было не так. Я не со зла. Просто характер вспыльчивый.
Да, я уже понял.
Я затаиваю дыхание оттого, как задумчиво он на меня смотрит в этот момент. Внизу живота становится тесно и одновременно щекотно, когда его взгляд как бы невзначай останавливается на моих губах, а потом поднимается по скуле.
Ладно, я пойду, напряженно повторяю я и, развернувшись, взбегаю вверх по ступенькам.
С каждым новой секундой в груди становится все неуютнее, а к моменту, когда я подхожу в квартирной двери и вставляю ключ, и вовсе близка к тому, чтобы заплакать.
«Да что с тобой такое?» шикаю на себя, смахивая выкатившуюся слезу. Я правда не понимаю, что происходит. Плачу я редко и обычно только при виде бездомных животных. Исключено, что это из-за Сноба. Я видела его всего пару раз, чтобы вдруг привязаться.
Ты чего так быстро? доносится из гостиной скрипучий голос бабы Лиды. Я думала, раньше полуночи не вернешься.
С чего бы это? как можно бодрее выкрикиваю я, стаскивая с ног кроссовки. У нее чуйка, как у ищейки вмиг что-то не то заподозрит.
Я думала, вы шоркаться поедете. Дело-то молодое.
Вот ты заладила шоркаться да шоркаться. Погуляли, да он домой ушел. И не думай, что Сноб мой парень. Послезавтра он в Питер уезжает.
И чего, тебя с собой не звал?
Говорю же, нюх у бабы Лиды как у ищейки. Вот откуда она это взяла?
Звал, признаюсь я, заходя в гостиную. Предложил билеты оплатить и гостиницу снять.
Баба Лида нащупывает пульт и убавляет громкость.
А ты чего сказала?
А чего я? Отказалась, конечно.
Езжай, дура! рявкает она так громко, что я и Тотошка подпрыгиваем с перепугу. Такой матросик в наши края заплыл, а ты клювом щелкаешь. Было бы мне лет на сорок поменьше, я бы уже баул собирала.
И как же, интересно, я тебя оставлю? рявкаю я, крайне уязвленная тем, что она так легко меня выгоняет.
А чего я? Беспомощная? Пиздуй давай хоть отдохну от тебя маленько.
Я растерянно моргаю, не в силах поверить услышанному. Была уверена, что баба Лида уж точно не одобрит такую поездку.
Вот так запросто меня с первым встречным отправляешь? обиженно переспрашиваю я.
Ой, да ладно придуряться-то, отмахивается она, неловко подтыкая под спину подушку. Ты и так целыми днями неизвестно где и с кем шарахаешься. Тут-то хоть Ленинград посмотришь. Помнишь, как у себя в комнате выла из-за того, что с классом поехать не смогла? А я помню. Езжай давай. Матрос котенка не обидит.
18
Алан
Да, мам Да монотонно повторяю я, расхаживая вокруг раскрытого чемодана. Звонок застал меня в процессе сборов. Завтра вечером прилетаю. Нет, встречать не нужно. Зачем? Такси вызову или Лелика попрошу забрать. Ему все равно заняться нечем.
Пообещав заехать к родителям в самое ближайшее время, я вешаю трубку и опускаюсь на диван, моментально отзывающимся скрипом пружин. Усмехнувшись, я по-приятельски похлопываю его по обшивке. Спасибо, что составил мне компанию, дружок. Надеюсь, больше не увидимся.
Самолет отбывает завтра в полдень. Можно в последний раз поплавать в бассейне, а после пораньше лечь спать. Жизнь возвращается в приличное русло: завтраки в «Кордо», пробки на Невском, работа, встречи с друзьями в «Бирдоте» по вечерам. Я пытаюсь нащупать внутри себя хотя бы толику радости от этого факта, но не ощущаю ничего, даже удовлетворения. Привык к местному колориту? Вряд ли. Я люблю комфорт, а здесь я не сумел его добиться. Наверное, просто «пересидел». И уж едва ли дело в том, что Ярослава не приняла мое щедрое предложение. Этому однозначно стоит радоваться. Я сделал то, что посчитал нужным, она отказалась, избавив меня от лишних головняков. Ясно ведь, что покупкой билетов и арендой отеля не ограничилось, и мне бы непременно пришлось проводить с ней время. Если девчонка нигде не в своей жизни не была, то наверняка растеряется.