ГЛАВА 2
Адель, Адель! кричала через всю столовую Кэт. Дежавю.
Доброе утро.
Результаты конкурса вывесили!
Уже? Быстро они. А победителя там же объявили?
Нет, про победителя ни слова.
Тогда нет смысла смотреть.
Тебе не интересно, какой ты бал набрала?
А какой?
Высокий, ответила подруга.
Ну, вот, уже узнала, отмахнулась я.
Чуть позже, в тот же день меня вызвал к себе ректор. Моя мама уже сидела у него в кабинете с глазами по пять копеек. Я не на шутку испугалась. Что уже случилось? Я вроде бы ничего такого не вытворяла. За мной имелось несколько выходок ещё в школе, но в университете я вроде пока не отличилась.
Что тут происходит? спросила я неуверенно.
Мисс Флеминг, начал ректор, этот человек один из организаторов конкурса, он бы хотел поговорить с вами, он указал рукой на мужчину в костюме, которого я, кажется, видела в коридоре мэрии в день теста.
Здравствуйте, я протянула руку.
Добрый день, мисс Флеминг. Я бы хотел задать вам пару вопросов, но прошу вас, ни в коем случае не обижаться на них. Приступим?
Да, конечно. А в чём дело?
Скажите, как вы узнали о конкурсе и когда?
Из объявления, за неделю до конкурса.
Вы нанимали репетитора для дополнительных занятий непосредственно перед конкурсом.
Нет, а какое начала я, но меня перебила мама.
Нет, мы никого не нанимали. Что происходит, кто-нибудь мне объяснит? Что это за допрос?
Мэм, ваша дочь получила один из самых высших баллов. Это стандартная проверка победителя конкурса.
Я победила? уставилась я на мужчин. С такой надеждой во взгляде, что прямо почувствовала, как вместо зрачков у меня выскочили доллары.
Скажи, Адель, обратился ко мне гость из мэрии. У тебя нет каких-нибудь знакомых, среди других организаторов конкурса? Может быть ты когда-то решала именно эти задания раньше?
Нет же, удивлялась я его напору.
Ты не будешь против пройти ещё один тест прямо сейчас?
Легко, согласилась я, пожав плечами.
Я села за ректорский стол, мне дали похожую тетрадь А4, как была на тесте в мэрии. Только задачи были другие. Решение всего, заняло у меня около получаса, может чуть больше. Ещё минут десять мужчина проверял это всё, потом закрыл тетрадь с задумчивым видом, его глаза бегали из стороны в сторону, а потом он поднял взгляд и сказал:
Поздравляю, вы стали неоспоримым победителем этого конкурса.
Это всё прекрасно, но зачем здесь я? напомнила о себе мама.
Она никогда не любила приходить по вызову директора в школу, если таковое случалось. Могу представить её замешательство, когда ей позвонил ректор университета. И это при двадцатилетней мне! Мама всегда считала, что я сама держу ответ за свои действия. Она никогда не отмазывала меня от наказаний, но только если они были заслужены, если нет она предъявляла претензии к учителям и директору. И тогда им было не позавидовать. Мама у меня хорошая, добрая женщина, но боевая, если того требует ситуация.
А вот это уже другой вопрос. Поскольку ваша дочь поступила на первый курс будучи семнадцатилетней, и договор был подписан с вами, как её представителем, то и разрешение на перевод мы тоже должны получить от вас, хоть Адель уже и совершеннолетняя.
Какой ещё перевод?
Перевод в частную академию, помог ректор.
Что? Частную академию? Какую ещё академию? возмутилась я. А меня кто-нибудь спросил? Я не хочу никуда переводиться.
Этот конкурс не только на определение математических способностей, но и частично на коэффициент интеллекта. И только что, при прохождении второго незапланированного теста девушка доказала, что у неё этот коэффициент довольно высокий.
И что теперь? упорствовала мама.
В Шатвиле есть частная академия «Виста» для одарённых молодых людей. Она находиться недалеко от города и она больше похожа на пансион. Год обучения там стоит очень дорого, но вот такие победители имеют право учиться там бесплатно. Обучение победителя там оплачивают спонсоры академии.
Боюсь «Логар», вклинился ректор, говоря о моём университете, не даёт столь же высокого уровня знаний, как «Виста».
Мне нужно подумать, сухо ответила мама, и вышла из кабинета ректора.
Миссис Флеминг, подождите! догнал её мужчина в костюме. Поймите, Саманта, эта академия даёт лучшее образование в стране. С дипломом оттуда, все двери мира будут открыты перед Адель.
Вечером мама долго говорила с папой на кухне. Было очень обидно, что они даже меня не спросили, ведь это мне нужно менять свою жизнь и куда-то ехать. Эх, надо было раньше съезжать от них. Хоть бы они только не перевели меня.
На выходные я уехала с ночёвкой к Полу. Я ещё не сказала ему о предстоящей поездке, но Кэт настаивала на том, что нужно его подготовить и мягко расстаться. Чего мне совершенно не хотелось. Мы с ним провели два потрясающих дня вместе, почти не вылезая из постели. Когда я всё-таки набралась храбрости и рассказала парню, он воспринял это куда легче, чем я предполагала. Конечно, он расстроился, но предложил поддерживать отношения на расстоянии. Ведь полгода осталось до лета, а это не так уж и много. Я вернусь домой, и мы продолжим встречаться. А родителей моих и за три месяца как-то переубедим, что мой университет лучше, что нет ничего особенного в этой академии.
На Новый год и Рождество мои родители уехали в романтическое путешествие по Европе. Мы с Кэт, Полом и ещё несколькими общими знакомыми собрались в столицу на праздники. Хоть мне и претило ехать сюда на учёбу, но Шатвиль зимой воистину был прекрасен. Раньше мы с папой приезжали сюда несколько раз, по его работе. Но это было на пару дней. Сейчас же у нас была целая неделя.
Мы навострили ушки и прослышали, что в лучшем клубе города будет проходить тематический бал. С настоящими длинными бальными платьями, костюмами, танцами. Нам стало очень интересно, и я уговорила Пола пойти туда в новогоднюю ночь.
С самого утра мы с Кэт бегали по местным салонам красоты, то на маникюр, то на макияж, то ещё куда, к вечеру мы были при полном марафете.
Её длинные рыжие волосы мы выровняли и собрали в аккуратный тугой пучок, украсив его искусственными жемчужинами. Её зелёные глаза красиво подчеркнул макияж в золотистых тёплых тонах, длинное бежевое платье с талией под грудью и короткими рукавами из бело-прозрачной ткани, которая так же спускалась по бокам от груди до самого подола. Меня же Кэт уговорила оставить свои локоны свисать по спине. Платье было красного цвета, длинным, приталенным, с длинными рукавами, на концах которых были вшиты серебряные толстые браслеты, открытая спина до самого копчика. Сексуально, но не пошло. То, что я люблю.
Когда Пол зашёл за нами в номер отеля, его глаза распахнулись, как никогда прежде, а рот приоткрылся. Он застыл в таком положении секунд на тридцать точно. Проморгавшись, он сделал нам с Кэт комплименты и проводил вниз до машины. В которой нас уже ждал новый парень Кэт Питер Спаркс. Он приехал сюда с нами из Хэвенсайда, но мы раньше не общались так близко, и вдруг оказалось, что у них с Кэт столько общего. Всю дорогу в автобусе, в несколько часов, они проболтали с Кэт. Видимо, время провели не впустую.
Питер не был каким-то красавцем, но он был очень обаятельным. Парень был невысокого роста, но крепкого телосложения, с короткими волосами каштанового цвета, большие хитрые глаза смотрели внимательным взглядом. А узкое круглое лицо украшали нос с горбинкой и пухлые губы, в которые, только что Кэт мягко вписалась своими.
Ну что, поехали? сказала подруга, плюхаясь на заднее сидение.
В клуб пускали только по приглашениям, но у Питера старший брат работал где-то в Шатвиле и он достал нам эти самые приглашения. Сам он тоже был здесь со своей невестой. Большой дружной компанией мы красиво появились на ступенях, ведущих наверх в огромный зал, из которого доносились звуки классической музыки. На входе в зал стояли мужчина и женщина, любезно подававшие гостям маски. Герольд подал маски парням, которые были в обычных смокингах. А девушка подобрала золотистую маску Кэт и, немного покопавшись, добралась до дна корзинки, откуда достала чудеснейшую чёрную ажурную маску для меня. Я завязала ленту под волосами и вошла в светлый зал.
К моему удивлению, там была живая музыка, сами музыканты были в белых париках, как в восемнадцатом веке. Я будто прошла временной портал. На потолке висела огромная классическая люстра с лампочками, имитирующими свечи. На стенах тоже были украшения, но таких я прежде не видела, хоть нынешние гирлянды тоже имелись, но они как-то очень хорошо вписывались в декор того века. Посреди самой длинной стены стояла большая новогодняя ёлка, с такими же лампочками-свечами, как на люстре. Было много маленьких столиков с белыми скатертями, но за ними не сидело и половины гостей. Все кружились в танце.
Восхитительно! только и смогла из себя выдавить я.
Можно пригласить вас на танец? подал руку Пол.
Хорошо, что в школе перед выпускным мы учились танцевать вальс, иначе я бы сейчас точно мастерством не выделилась. Мы кружились в вальсе по всему залу, улыбаясь друг другу. Когда музыка сменилась, мы присели за столик к Питеру и Кэт. Они о чём-то так увлечённо болтали, что не заметили нашего появления. Кэт светилась прямо изнутри, это было видно по глазам, по её взгляду на парня, по улыбке. Она то и дело пыталась лишний раз коснуться его. Впервые вижу её такой. Видимо, он её действительно чем-то зацепил.
Спустя несколько мелодий мы снова танцевали, потом сидели, болтали, пили. Время шло, близилась полночь. За это время мы успели узнать, что это ежегодный праздник и здесь есть своя традиция. Последняя мелодия перед курантами особенная, когда она заканчивается и наступает полночь, все танцующие пары должны поцеловаться и снять друг перед другом маски. Мне понравилась эта традиция, и я с нетерпением ждала полуночи. Мне казалось, это будет самый волшебный момент ночи. Как же я ошибалась.
Когда до полуночи оставалось всего несколько минут, играла музыка и мы с Кэт веселились, потягивая шампанское, нас пригласили потанцевать двое парней. Пол и Питер как раз вышли на улицу покурить. Мы предположили, что мелодия ещё не последняя, и не стали отказывать себе в удовольствии и внимании кавалеров. Мы кружились, меняясь партнёрами через каждых несколько па. На последней ноте мелодии, я попала к высокому, спортивному светловолосому парню, его сильные руки обняли меня за талию, и стало жарко. Горячие ладони касались обнажённой кожи и спины, от чего всё тело покрывалось мурашками. Ещё никто кроме Пола не касался меня так, и мне стало непривычно, будоражащие ощущения заполнили тело. Казалось, будто я не касаюсь ногами земли, такими крепкими были эти объятия.
Его карие глаза пристально смотрели в мои зелёные. Кажется, я его уже где-то видела. Только не могу понять где. Его маска
Вдруг он меня поцеловал. Его пухлые губы оказались мягкими словно вата, тёплыми и сладкими, как горячий шоколад. Этот поцелуй Чёрт, что? Стоп. Неужели я слышу бой курантов? А где же Пол? Кто это? А как же
Но я не успела додумать свои мысли и отойти от шока. Парень разорвал наш поцелуй и настал момент снять маски. Мой временный спутник смахнул маску с лица, и я оторопела ещё больше.
Ты?! выплюнула я ему в лицо с презрением.
Чёрт, как так можно? Как он здесь вообще оказался? Надеюсь, он меня не узнал, а если узнал, то я я
Это был тот самый парень, с которым несколько месяцев назад я столкнулась в клубе «Taumel». Тот бульдозер с хамскими замашками, дорогие кроссовки которого пострадали от недостаточной крепости моего желудка.
Ты не хочешь снять маску? Так здесь заведено, сказал блондин елейным голосочком.
Нет! бросила я зло, и развернулась, уносясь прочь, не забыв наградить его пощёчиной.
На выходе из клуба я встретила Пола и Питера. Зарядив первому тоже звонкую оплеуху, безмолвно поймала такси, уселась и умчалась в отель. Как он мог оставить меня одну в такой важный момент? Он ведь знал про традицию.
Под утро вернулась Кэт. Она вся светилась, кажется, подруга даже не заметила моего эпичного исчезновения с бала. Кэт проспала до полудня, а потом всё вспомнила, и начались расспросы. Я рассказала всё, что поняла с прошлой ночи, усевшись на диване с чашкой какао в руках. Подруга села рядом, обнимая меня за плечи.
Может это судьба? спросила она.
Ты в своём уме? Какая судьба? Этот бегемот тогда меня толкнул и сделал виноватой, а потом я ещё и так опозорилась! На него же! Кошмар! А тут ещё и бал, этот поцелуй. Если это судьба, то шуточки у неё ни черта не смешные. Как он вообще оказался за двести километров от Хэвенсайда. Или, если он живёт здесь, то что он забыл там? Ещё и Пол так подставил. Что он делал на чёртовой улице в бой курантов? Он ведь слышал эту историю с поцелуем, я намекнула ему об этом, вроде доходчиво. Или я чего-то не понимаю? изливалась я на Кэт.
Адель, не кипятись. С Полом тебе точно нужно поговорить. Если не расстаться окончательно, то хотя бы прояснить момент. Он всю ночь сидел за столиком, силясь понять, что он сделал не так. Я думаю, он просто пропустил эту историю про куранты мимо ушей, парни обычно не слушают девчачьи разговоры. Поговори с ним наконец.
Он сейчас, наверное, отсыпается.
Нет, Пит прислал мне смс, что они ждут нас в ресторане отеля. Что мне ответить, ты пойдёшь со мной?
Да, выдохнула я, скрепя сердцем.
Пол сидел с букетом белых роз в руках, свесив голову. Питер ткнул его плечом и тот поднял взгляд на меня. Он начал извиняться, умолял простить его и объяснить, чем он так меня обидел, мне даже стало немного смешно и жалко его.
Я поняла, что вчера перегнула палку. Я объяснила ему всё, что произошло, умолчав только о поцелуе и моей реакции. Ну да, я скрыла половину правды. И что? Я ведь не хотела этого поцелуя? Не хотела. Я ждала Пола? Ждала. Он не пришёл вовремя, сам виноват. Всё. А волновать его незнакомыми мне знакомцами нет смысла. О чём тут ещё разговаривать? Кэт прищурила глаза, глядя на меня, но промолчала.
Уже в номере она мне выдала, что я та ещё вертихвостка, выдала дикое предположение о том, что мне понравился этот нахал, повторила предположение о судьбе и лишний раз напомнила, что Пол лишь школьная увлечённость, а не любовь всей жизни. Я лишь фыркнула в её сторону, прекращая словесный поток подруги.
Ещё несколько прекрасных дней мы шатались вчетвером по разным ярмаркам, пили глинтвейн, гуляли по городу, рассматривая достопримечательности, а потом вернулись в Хэвенсайд.
***За несколько часов до бала***
Эдвард Салливан
Раздался звонок. Я открыл глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Так, диван, стол, кресла кабинет. Точно, мы же вчера с пацанами в бильярд ходили. Башка трещит. Где Марк? А, телефон.
Алло.
Проснулся уже? Отлично! Ты так все праздники проспишь, давай собирайся, встретимся на нашем месте, сообщил друг.
А ты где?
Я поехал за нашими костюмами на бал. Ты ещё собираешься идти туда?
Да вроде собираюсь. Ладно, через час на месте.
Мне понадобилось немного времени, что бы быстро прийти в себя. Я осмотрелся, в отцовском кабинете я был один. Значит, девочек вчера с нами не было. Уже хорошо, а то потом опять объясняться с ними.
Через час мы встретились с Марком в ресторане его отеля. Два чехла с костюмами уже были у него. Мы выпили кофе, я заказал поесть, голодный, как собака. Марк снова завёл свою пластинку.
Мэддисон Шоу девушка его мечты. Учиться в местной школе, на несколько лет младше нас с Марком, невысокая, спортивная блондинка. С короткими прямыми волосами и голубыми глазами.
Марк составил целый план по её завоеванию. И в этот план входил я. Он позвал девушку на бал-маскарад в новогоднюю ночь, но она согласилась пойти только со старшей сестрой. Ещё бы, я бы на её месте тоже испугался такого напора Уолтерса. Моя задача развлекать сестру и увести её, пока он останется наедине с Мэдисон.
Мэди, так он ласково называл девушку. Просила заехать за ней ровно в десять. Так что будь готов к тому времени.