Лови намек, Дани Браун! - Петрова Маргарита В. 7 стр.

 Сердитое лицо,  подсказала Киран с дивана.  Когда у него становится такой вид, как будто его замучил запор

 Да какого хера?  взорвался Заф.

 Следи за языком!  мгновенно отреагировала мама.

 это значит, что он злится. Заф, милый, что зудит в твоем заднем проходе на этот раз?

 Я скажу тебе что. Твоя дочь,  торжественно заявил Заф, в этот момент официально отрекшийся от Фатимы как от племянницы,  отметила меня на позорном видео в «Инстаграме» как основателя «Побеждай».

 Хорошо.  Киран мило улыбнулась, потому что ей, очевидно, страдания ближнего доставляли удовольствие.  Теперь люди обратят на него внимание, и вы наконец сдвинете дело с мертвой точки. Вот это  моя девочка. Умница.

У Зафа отвисла челюсть. Его праведный гнев утих. Почему никто не разделяет его ярость? Что, на фиг, не так с этими людьми?

 Это она не должна была ты говоришь, как Джамал!

Зафу показалось, или щеки его невестки слегка порозовели? Прежде чем он успел заострить на этом свое внимание, она возразила:

 Фатима права: просмотры  это деньги, а публичность  это возможности. Ты, предположительно, молодой человек. И должен это знать.

Киран сама была кем-то вроде инстаграм-модели, но при этом все свои наряды шила себе самостоятельно. Она даже вышила свой собственный хиджаб. Ее аккаунт принес большой доход магазину одежды, которым она управляла вместе с мамой, так что Заф предположил, что она знает, о чем говорит. И потом, он ведь все равно планировал добавить свое имя на веб-сайт Со временем. Как только смог бы достаточно сжиться с этой мыслью, чтобы она не вызывала у него тревоги.

Но это видео

 Это чересчур.  Его голос прозвучал грубо и хрипло.  Слишком много людей. Внимание не всегда хорошо, Киран, и ты это знаешь.

Когда папа и Зейн умерли, в СМИ наблюдалась информационная засуха или что-то в этом роде. Заф и так выделялся больше, чем следовало, будучи одним из немногих среди профессиональных спортсменов мусульман. Журналисты слетелись на его трагическую историю как мухи на дерьмо, и его личную жизнь препарировали под микроскопом. Так что нет, внимание  это не всегда хорошо. Он понял это, когда пресса превратила горе его семьи в постоянный заголовок спортивного раздела.

Киран подняла глаза, в ее глазах мелькнуло сочувствие. Ироническая интонация мгновенно ушла из ее голоса:

 Сейчас совсем другое дело, Зафир.

Да, так оно и есть. Но это не означает, что ему хочется, чтобы совершенно незнакомые люди задавали ему вопросы. Его взгляд переместился на стену с семейными фотографиями, на которой преобладали изображения папы и Зейна Бхаи, навсегда застывшие во времени.

Призрак горя свернулся внутри Зафа плотным кольцом. Эта боль  личное. Некоторые вещи не предназначены для общественного просмотра. Существуют границы.

Границы есть всегда. Хорошо это или плохо. Просто нужно четко их очертить и придерживаться до последнего. Держитесь выбранного курса.

 Я сделала это, чтобы помочь тебе,  сказала Фатима,  потому что ты не разбираешься в социальных сетях. Это важно, Чача. Хештег есть в «Твиттере» и везде. Я знала, что ты ни за что не воспользуешься шансом, который дает это вирусное видео.

Заф и не хотел «разбираться в социальных сетях», если это означало произносить такие дурацкие слова, как вирусное видео.

 И это конкретное видео не имеет никакого отношения к папе и дедушке,  продолжала Фатима, и взгляд ее был стальным.  Люди вообще не говорят об этом. Они говорят о твоей сверхромантической истории любви, доказывающей, что противоположности притягиваются.

Это утверждение словно укол булавкой проткнуло шар с беспокойством Зафа, поскольку судя по всему (а он прочитал достаточно комментариев, чтобы судить об этом) оно было справедливым. Хм-м.

 Твое имя теперь ассоциируется с чем-то позитивным. Чем больше люди будут думать о #ДоктореРекбисте, тем меньше они будут помнить о прошлом,  продолжала гнуть свое Фатима.

 Доктор что?  вмешалась мама.  И что это за чушь про любовную историю? Зафир?

 Это не любовная история,  процедил Заф сквозь зубы.  Моя подруга застряла в лифте.

 И ты был вынужден вынести ее на своих больших сильных руках.  Фатима фыркнула.

 Пожалуй,  медленно произнесла Киран, коварно улыбаясь,  я хотела бы посмотреть это знаменитое видео.

Заф вперил в племянницу тяжелый взгляд:

 Я сожалею о каждом разе, когда кормил тебя в детстве. Надо было позволить тебе умереть с голоду.

 Ты не должен стесняться своей новой девушки. Если судить по количеству просмотров, она станет прекрасной рекламой для «Побеждай».

Это была интересная точка зрения, если бы не одна важная деталь.

 Отлично, только она не моя девушка.

 Ну и зря. Мне нравится Дани. Она умная, веселая и хороший преподаватель.

Мама издала звук, который наводил на мысль, что она очутилась в опасной близости от сердечного приступа, вызванного гордостью и волнением:

 Зафир женится на преподавательнице? Из университета?

Киран тем временем подозрительно прищурилась:

 Подожди-ка. Это не та женщина, о которой ты мне все время рассказываешь,  с волосами, книгами и всем прочим?

И-и-и-и-и-и-и это сигнал, что Зафиру пора уходить. Ткнув пальцем в Фатиму, он зловеще произнес:

 Я с тобой еще не закончил.

Та снова фыркнула. В наши дни у детей нет здорового страха перед старшими.

 Заф,  сказала Киран,  ты не можешь игнорировать меня вечно. Тебя, как правило, даже на час не хватает.

 Фатима!  Мама теперь практически визжала.  Покажи мне это видео!

 Ладно,  громко сказал Заф,  люблю вас, дамы, мне пора.

 Подожди! Зафир! Куда это ты собрался?

Он уже дошел до входной двери. Возможно, даже добежал.

 Пока!

Только на полпути к своей квартире Заф понял, что провалил миссию по убийству своей племянницы  даже не накричал на нее как следует. Но каждый раз, когда он вспоминал об этом, перед его глазами возникало счастливое личико Пушистика, а в ушах звучали ее рассудительные слова о том, что на самом деле она оказала ему услугу, и он понимал, как было бы неловко отчитывать ее.

Что вовсе не означало, что она права. Безусловно, нет.

Заф покинул район, в котором вырос, район рабочего класса, из которого его семья до сих пор отказывалась переезжать, населенный такими же пакистанцами, как они, и другими выходцами из Южной Азии, Западной Африки, Ямайки. Его собственная квартира находилась в районе, который не отличался таким национальным разнообразием и не был знаком ему с малых лет, зато здесь не имелось соседей, с которыми требуется вести себя мило. Или хотя бы вообще смотреть в их сторону. Где-то теряешь, а где-то находишь.

Двигаясь по улицам города, мимо мигающих вывесок и освещенных витрин лавок с курицей и закусочных, он бормотал себе под нос:

 Это нехорошо. Это очень нехорошо. И что, черт возьми, по этому поводу скажет Дани?

Зафир понятия не имел чтó, но ему почему-то казалось, что женщинам не нравится, когда они становятся сенсациями в социальных сетях без их на то согласия. Это может повлиять на ее работу или что-то в этом роде. А Заф знал Данику достаточно хорошо, чтобы понимать: если подобное случится, она способна проникнуть в его квартиру и перерезать ему горло во сне.

Но когда Заф вернулся домой и снова проверил свой телефон, результат заставил его задуматься. Фатима действительно была права насчет резкого увеличения числа подписчиков. Под его фотографиями было больше комментариев и лайков, чем когда-либо. Большинство людей интересовались контентом или задавали вопросы о его организации. Другие писали комментарии насчет #ДокторРекбист и «ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ ЭТО ЗАФИР АНСАРИ?», что отчасти портило эффект  но никто ничего не публиковал о его «трагическом прошлом». Которое иначе и не называли. Трагическое.

Он отогнал эту мысль вместе со вспышкой старого болезненного гнева, который она вызвала, и переключился на «Твиттер». Набрал этот нелепый хештег. Вздохнул, закинул ноги на диван и начал читать.

Зафир прокручивал комментарии да тех пор, пока глаза не устали, и не увидел ни одного упоминания о брате или отце, ни одного упоминания о смерти и боли. Он вспомнил слова Фатимы, и что-то обнадеживающее, дерзкое и отчасти веселое шевельнулось в его груди. Затем он переключился на личку, нахмурился из-за наплыва сообщений от незнакомцев  и увидел среди хаоса одно из «Ноттингем пост».

Заф уставился на послание. Зажмурился крепко. Поглазел еще немного. Щелкнул по аккаунту, посмотрел на эмблему и поборол приступ паники, прежде чем вскочить с дивана и начать расхаживать по комнате.

 Открой его,  твердил он себе.  Просто открой его. Если это какой-то дерьмовый вопрос, ты сможешь удалить сообщение и заблокировать их. Это социальные сети. Ты можешь контролировать социальные сети.

Конечно, не считая тех случаев, когда кто-то снимает, как ты роняешь слюни на коллегу по работе, выкладывает это в интернет и видео становится вирусным. Но все же. Это послание он мог контролировать. Поэтому он сел и открыл сообщение, и его старые, привычные переживания сменились новыми  легкими, как брызги, и сияющими, как солнечный свет. В сообщении не было назойливых вопросов о темных временах или внутренней борьбе  только назойливые вопросы о его несуществующих отношениях.

Черт подери. Они хотели бы упомянуть о «Побеждай»?! Может быть, Фатима была права. Заф набрал первые несколько слов ответа, а затем разом все удалил.

Ты и твоя девушка. Вот что говорилось в сообщении: они думали, что Заф с Дани встречаются. Если он ответит, ему нужно будет их поправить. Но если он их поправит, то с какого перепугу им писать об этом дерьме с хештегом? Зачем им писать об этом? И как ему сделать то, о чем говорила Пушистик, и и изменить ассоциации, возникающие у людей в связи с ним?

Заф не знал. Но тихий голос надежды, шевелившейся у него в груди, превратился в рев, а наполовину сформировавшаяся идея в его голове была настолько абсурдной, что у него закружилась голова и он не мог заставить себя напечатать слова: «Она не моя девушка». Просто не мог. Сквозь путаницу лихорадочных, преступных мыслей одна выделялась четко и ясно: ему нужно поговорить с Дани.

Но для начала неплохо бы разобраться, что, черт возьми, он хочет ей сказать.

Глава пятая

 Без зонтика?  хмыкнула Сорча, открывая свой.  Лахудра ты.

 Утром было солнечно,  фыркнула Дани.  Ты не можешь винить меня за нерешительность погоды, дорогая.

Не говоря уже о том, что она была несколько рассеянна с тех пор, как стала, э-э-э, «вирусной» в понедельник. Сейчас была среда, и Дани страдала от расстройства памяти, что не оставляло ей шансов хранить в голове информацию относительно зонтиков.

Разумеется, о том, чтобы нанести тушь, она позаботилась. Потому что, как показали последние события, никогда не знаешь, в какой момент тебя выложат в интернет без предупреждения.

 Сейчас март, детка. Чего же ты ожидала?  Сорча закатила глаза и подняла зонтик над ними обеими, хотя своей голове отдала небольшое предпочтение, стерва этакая.  Если моя укладка испортится, я кого-нибудь прикончу. Возможно, тебя.

 Эта угроза звучала бы солиднее, если бы ты хоть раз взялась довести дело до конца,  пробормотала Дани, но ее внимание уже переключилось с ледяной мороси на гигантское здание впереди.

Сорча была писательницей и, как правило, становилась раздражительной каждый раз, когда отправляла рукопись, поэтому сегодня Дани приостановила подготовку к симпозиуму, чтобы вывести подругу на экстренный кекс в город. Теперь они возвращались в кампус, и путь их лежал мимо «Эха».

А «Эхо» означало Заф.

Вчера утром, пока она стояла в очереди за его кофе и своим зеленым чаем, Дани разработала хитрый план: сначала она спросит Зафа, когда, черт возьми, он планировал упомянуть о том, что был профессиональным игроком в регби. Во-вторых, они бы вместе посмеялись над безумием, охватившим социальные сети, и причудами человеческой природы. И, в-третьих, она каким-нибудь образом плавно перешла бы от этого чудесного момента их единения к тому, что им, по-видимому, самой судьбой предназначено перепихнуться.

Но он все испортил, практически перестав общаться с ней. Войдя в здание, Даника обнаружила, что Заф совсем слетел с катушек и требует, чтобы студенты выстроились в очередь и сканировали свои пропуска за его столом, вместо быстрой проверки на глаз, как это делает да любой университетский охранник, вообще-то. Когда Дани попыталась зависнуть с ним (чтобы поболтать о нелепых видео, скучающих вагинах и так далее), он схватил свой кофе, практически бросил в нее протеиновый батончик и постарался выглядеть подчеркнуто занятым. А когда она спустилась с занятий несколько часов спустя, на месте охранника сидел Джордж. А Заф отлучился в туалет буквально минуту назад.

Этот засранец избегал ее, и только небеса знали почему.

Дани не преподавала по средам, так что, вероятно, могла бы заскочить сегодня и застать его врасплох, но это казалось недостойным. Зафу не следует знать, что ее беспокоит его внезапная отстраненность. Или, точнее, воображать, что она обеспокоена. Что, конечно же, не так.

Сорча, должно быть, проследила за взглядом Дани в сторону здания, потому что промурлыкала:

 Планируешь навестить своего парня, м-м?

 Перестань,  пробормотала Дани: слово «парень» заставило ее желудок сжаться, как у газели перед лицом опасности.  Может, я параноик, но, клянусь, студенты продолжают нацеливать на меня свои телефоны.

 О, так и есть,  сказала Сорча, и голос ее звучал до отвращения равнодушно.  Кто же знал, что Заф  знаменитость?

 Не такая уж он знаменитая знаменитость.

Слова вырвались сами собой, но Дани не была уверена, что это правда. Зафир, конечно, не был игроком из списка «А» или даже из списка «С», но, судя по комментариям, которые Ив зачитала прошлой ночью, когда-то он был достаточно хорошо известен. Что нисколечко не волновало Дани  в конце концов, ее бабушка Джиджи была чем-то вроде музыкальной легенды в шестидесятых и до сих пор оставалась признанным секс-символом. Хотя это-то не было для Дани сюрпризом  ей же всегда было известно про Джиджи, а вот сейчас она начинала задаваться вопросом, знала ли когда-нибудь что-нибудь о Зафе.

Это была до смешного драматичная мысль, которую она немедленно выбросила из головы. Он друг по работе, а не избранник на всю оставшуюся жизнь. Он и не должен был делиться с ней сокровенными тайнами у стола охраны. Он ничего вообще не был ей должен.

И все же

 Ты знала,  произнесла Дани вслух, очевидно, не в силах сдержаться,  что он руководит каким-то благотворительным проектом?

 Неужели?

 Ив показала мне его аккаунт прошлым вечером. Точнее, предположительно, его аккаунт. При помощи регби он учит мальчиков принимать свои эмоции. Ну, знаешь, такой сайт: фигня-фигня-фигня-токсичная маскулинность.

 Хм-м-м,  лукаво протянула Сорча.  Интересно. Помяни черта.

Дани точно знала, кого увидит, еще до того, как повернула голову.

У входа на подземную автостоянку «Эха», сгорбившись, стояла внушительная фигура в форме службы безопасности, и обладателя этой фигуры ни с кем нельзя было спутать. Заф ел что-то похожее на сэндвич из сетевой забегаловки, его волосы черной волной падали на глаза. Но это явно был он. Ни у кого другого не было таких крупных и мускулистых бедер, которые, казалось, могли порвать форменные брюки, или такого торса, который под его темно-синей курткой казался твердой скалой и мог стать предметом гордости олимпийского чемпиона по толканию ядра или, возможно, Халка. И никто другой, Дани была вынуждена это признать, не заставлял мысли и идеи, роящиеся у нее в голове, на мгновение замирать.