А у кого учился ты?
У советских саньясинов, конечно. У кого же еще? Или ты думаешь, что Данила пытался в эту тему залезть? Нет. Он, как и многие сновидцы, был опьянен идеей иных миров. Отчасти из-за него я стал полуучкой.
Это еще что за слово? не понял я.
Я не стал ни крутым дримером, ни магом реальности, но у меня еще все впереди. Знаний и навыков хватает, чтобы успешно делать те или иные вещи, но не так, как если бы я все свое время потратил на изучение чего-то одного. Помнишь Брюса Ли? Как он сказал? Я не боюсь человека, который изучает 10 000 ударов, но боюсь того, кто 10 000 раз изучает один удар. Здесь так же.
А ты, значит, изучаешь 5 000 ударов, но по два раза каждый? усмехнулся я и отхлебнул из стакана.
Типа того, но не совсем. Мне всегда было интересно изучать то, что другие откладывали в чулан как нечто бесперспективное. Я понимал что-то, что никому не нужно, может оказаться очень полезным. Так работает паутина желаний, мой глупый недруг, и это тоже часть магии реала. В чем вообще смысл этой магии? Знаешь?
Достигать того, что тебе нужно.
Все правильно. Менять реалии так, чтобы твои желания сбывались. А это ой как непросто, учитывая плотность нашего мира! Сантьяго пошевелил пальцами ног. Надеюсь, ты готов немного размять свое сновиденное тело?
Что? не понял я.
Пять, четыре, три, Саня считал ровно и очень размеренно, два, один, пуск!
Огромная дверь распахнулась, и на пороге появился император Павел собственной персоной. Он был в военной форме, в его руке сверкала сабля, а на стальном шлеме развевался забавный розовый плюмаж.
Рыцари! Войска императрицы уже на подступах к нашему замку! завопил он тонким фальцетом, и я чуть не выхватил маузер. Саня же отнесся к этому вторжению совершенно спокойно. Он икнул, встал с кресла, создал саблю и перекрестился ею, аки бывалый мушкетер. Я последовал его примеру.
Шагом марш! скомандовал император и выскочил из зала, за ним последовала целая колонна солдат в немецких шинелях.
Это нормально? спросил я у Сантьяго.
Да. Дух его матушки все никак не может успокоиться. Она же не хотела его царствования и думала посадить на трон его сына. Прикинь, как ему обидно было. И даже после смерти они продолжают выяснять отношения. Там на правом фланге будет Распутин. Ты его не ссыкуй. Он сильный маг, но думаю, ты справишься.
Чего? я поднял бровь. Распутин? А он-то каким хером здесь?
Царские друзья, все дела. Я на себя Потемкина возьму, но с Гришкой будь настороже. Он очень сильный колдун. Хотя тебе бояться нечего, ты же не подвержен гипнозу.
А что насчет твоего артефакта и Алены?
Я думаю, мы договоримся, кивнул мне Сантьяго, я бы мог одолжить тебе ключ. Проводи Алену куда хочешь, а затем верни мне его.
Согласен.
На том и порешили. Широкие коридоры вывели нас во внутренний двор. Вокруг грохотали пушки. Тяжеленная решетка поднялась, и гатчинский полк вышел наружу. Мы последовали за ним. Солдаты начали строиться, я перешел на правую сторону, и какой-то мужик в смешной огромной шляпе подал мне коня. Я ездил на этих прекрасных животных раз или два в своей жизни, но вот в Ардении изрядно наверстал упущенное. Я лихо запрыгнул в седло, махнул саблей и поднял ее высоко в небо. Перед нами темнели плотные ряды противника. Да, это тоже царские солдаты, но одеты они были иначе. Французский покрой. То, от чего отказался Павел.
Загудели трубы, застучали барабаны, и я услышал, как загремели мушкеты. Понеслась?
Впереди шла пехота. Плотным рядами, штыки вперед. Все по классике. Я искал глазами хотя бы пару танков или джипов с пулеметами, но не находил их. Вообще, по уму, сначала надо было бы накрыть вражью орду парочкой тяжелых бомбардировщиков, затем отутюжить «Градами», потом пустить танки, и лишь после всего этого пройтись пехотой. Но тут другие времена. До танков еще чуть ли не сотня лет, до самолетов столько же, а до ракет вообще ух! Придется по старинке. Лихая пуля просвистела над моей головой, и я не выдержал пришпорил коня и помчался вперед.
А-а-а! гремело за моей спиной, а я уже несся прямо на серые ряды неприятеля. Острая пуля прошила мое плечо, но я даже не заметил этого. Я вошел в сновидческий кураж. Это особенное состояние дримеров, когда они осознают, что весь мир вокруг это иллюзия. Фикция. Что им не будет больно. Им вообще ничего не будет. Они здесь главные и рулят сюжетом. Это берсерк мод, только усиленный в несколько раз. Хрясь! Чья-то голова слетела с плеч и ударила вражескому барабанщику в грудь. От неожиданности он тут же бросил палки, и музыка стихла. Я принялся рубить направо-налево. Все пространство вокруг меня вспыхнуло алыми брызгами. Я же воспринимал это как кусочки безумного комикса. Фонтаны крови, отрубленные головы и конечности. Не хватает только облачков-баблов со звуками «Хрясть!», «Шлеп», «Вжух!». За несколько мгновений я набил рекордное количество трупов. Меня пытались достать штыками и саблями, но конь под моей задницей был непробиваемым. Черный как смоль, он отбивал любые атаки. Оружие касалось его эбонитовой шкуры и с искрами отскакивало в сторону.
Вперед! прорычал конь, и я удивился. ОС выходит из-под контроля. Что-то происходит. Я поискал глазами Сантьяго, но его нигде не было. Да, меня начало утаскивать в обычный сон. Общая картинка потеряла свою яркость. Силуэты солдат стали размытыми. Нужно удержаться. Я сунул палец в рот и больно его укусил.
С ручника снимись! заревел конь и чуть не сбросил меня с себя. На нас надвигался здоровенный бородатый то ли пират, то ли старец. С трудом я узнал в нем товарища Распутина. Святой безумец походил на ожившего мертвеца, и почему-то в то же время на Олега. В одной руке у него был могучий узловатый посох из черного дерева, а в другой он крепко сжимал кинжал. Сон стал более текучим и вязким. Хвататься за осознанность было просто невыносимо. Меня уносило все дальше и дальше в сюжет. Я уже видел, как вокруг меня бегут солдаты, превратившиеся в одну сплошную серую массу. Да, меня либо выбьет, и я проснусь, либо окажусь в другом сне.
Назад! Распутин поднял посох, и его навершие засверкало. Лучи обожгли все вокруг, в том числе и меня. Конь подо мной превратился в статую, и я медленно скатился с его крупа. Седло куда-то исчезло. Все, сон окончательно превращается в сумбур. Удивительно, но я уже и не помню, когда такой переход был в последний раз.
Я не пройду, согласился я, и меня моментально вышвырнуло в темноту. Да, порой лучше сразу отступить, чем пытаться удерживать свое внимание на деталях и событиях сна. Я аккуратно свернулся клубочком и закрыл глаза. Эта техника углубления срабатывает где угодно хочешь оказаться в другом месте? Просто ложись спать внутри сна. Однако бултыхался я недолго. Выспаться не получилось. Я открыл глаза, потянулся и понял, что лежу под тяжеленным теплым одеялом, а рядом со мной чье-то горячее голое тело. Я хмыкнул, слегка приподнял полог и с облегчением выдохнул. Женщина. Повезло. Гладкая, слегка смуглая кожа, прекрасная талия и просто шикарная задница. Хм. Выглядит очень знакомой.
Это не Герда, тут же отозвался Рагни.
Это Кэрол, сказал я, забавно. Неужели меня занесло в ее сон?
Я осторожно коснулся ведьмы, и девушка тут же повернулась ко мне.
Наконец-то! радостно воскликнула она и заключила меня в свои объятия. Мы целовались несколько минут, и я уже думал приступить к более интересным действиям, но ведьма слегка отстранилась, и я понял, что оказался здесь не случайно.
И долго ты намеревалась заполучить меня в свой сон? спросил я.
Почти неделю. До тебя не достучаться. Твой замок постоянно пуст. Пришлось хитрить. Мне кажется, что вокруг тебя ставят блоки.
Кто? удивился я.
Еххи и ее окружение. Даша, Герда костяк.
Ух ты, а зачем им это? не понял я.
Сережа, в ковене происходят какие-то сильные пертурбации. Женя с Дашей почти не ночуют дома.
Они любовницы. Я это давно знаю.
Нет. Дело не в этом. Они устраивают собеседования и постоянно колесят по всему Подмосковью. Отбирают лучших ведьм.
Ковену нужна новая кровь, объяснил я, в этом нет ничего удивительного. В последней войне мы потеряли кучу ведьм. Ты же сама свидетель.
Сережа, ты в моей постели не просто так.
Соскучилась? участливо спросил я.
Не то слово, но сейчас не об этом. Женя мутит воду.
Она постоянно так делает. Русалка та еще.
Нет, нет. Тут ситуация чуть сложнее. Ты сам прекрасно знаешь, что я боевая ведьма. Мой вклад в дела ковена сложно игнорировать. Я гораздо сильнее Герды и Даши.
Согласен, я прижал ведьму к себе, и она положила руку на мое бедро, ты мастерица молний. Выпускница Хогвартса с отличием.
Я должна стать правой рукой Еххи.
У-у-у, протянул я с пониманием и сожалением, по силе да, но
Вот именно что но! Кэрол недовольно поморщилась. Я не хочу становиться и ее любовницей. И она этого не хочет. У нас с ней жесткое неприятие друг друга. Она до сих пор дуется на меня за тот шар.
Который ты уронила, а потом всех парализовало и Олег наградил всех чумой? Помню.
Еххи никогда не прощает чужих ошибок. Сережа, она будет копать под меня. И мне нужна твоя помощь.
Я виделся недавно с Женей. Она сказала, что будет общий сбор ковена.
Да, причем в Петербурге.
Чего? удивился я.
Да, Кэрол усмехнулась, они хотят приехать к вам с внезапной проверкой. Еххи не терпится открыть Питерский ковен.
Но наши ведьмы Они еще не готовы! воскликнул я. И Женя сказала, что хочет устроить встречу во снах!
Неважно. Я же говорю, что-то происходит. И мне нужна твоя помощь. На общем собрании я хочу, чтобы ты был за меня.
Да не кипишуй ты так, сказал я мягко, тебя не выгонят. Ты нужна ковену.
Я не знаю, что будет, но хочу, чтобы ты был со мной.
И сколько раз я слышал эту фразу? Много. И всегда это приводило к дерьмовым последствиям. Я не хотел обещать Кэрол, не хотел ее подводить. К тому же накануне меня просила о поддержке Еххи. И не только просила. Она предлагала обмен на информацию об убийце моего отца. И снова я оказался на перепутье, только в этот раз выбор был очевиден. Или нет?
Пойми, Кэрол, я ничей, мягко сказал я и убрал ее руку, без обид, но мы оба прекрасно понимаем, что между нами нет любви. Есть отличные отношения, есть дружба и поддержка, но не любовь.
А есть ли она вообще?
Есть. Я ее испытывал, и не раз, ответил я, но в последнее время с этим у меня определенные трудности. Ты прекрасная девушка, но я знаю, что мы с тобой используем друг друга.
Это правда, Кэрол тяжело вздохнула, мне очень тяжело полюбить кого-то. Так вышло. Я борюсь с этими комплексами уже много лет, но ничего не получается. Будь у нас больше времени
Но его нет. Я не могу ничего обещать. Пойми меня. Меня и так сейчас прессуют со всех сторон.
Хорошо. Я поняла. Береги себя, Сережа. Кэрол закрыла глаза и начала медленно таять.
Погоди! я попытался схватить ее, но мои пальцы уловили лишь легкую дымку.
Погожу, Кэрол снова стала осязаемой, Сережа, я тут подумала и хочу спросить тебя прямо.
Давай.
Ты любишь Алену?
Этот вопрос был настолько внезапным, что я аж подзавис. Увы, я не мог ответить на этот вопрос сейчас. Я был в смятении.
Я
Можешь не отвечать. Я много размышляла о вашей ситуации и не вижу ни одного варианта, при котором вы были бы вместе.
Почему? коротко спросил я.
Сам посуди. Алена бывшая белая ведьма. Это весьма добрые и пушистые магессы, если так можно выразиться. Она никогда бы не предала тебя первой и не причинила тебе боль. Наоборот. Когда ты сбежал от Еххи в Новосибирск, Алена приняла тебя, помогла восстановиться и вообще вела себя как добрая мамочка. И все так невинно, так трогательно. Конечно, у тебя появились к ней особенные чувства, а еще она же сказала, что любит тебя и что все будет хорошо. А дальше? Кэрол слегка зевнула.
Ее предали.
И не один раз. Сам подумай. Она белая ведьма из Сибирского ковена. Одного из самых сильных когда-то. Алена знала и Никту, и Олега. Она помогала им и лечила своих сестер. Но когда помощь понадобилась ей никто не пришел. Даже ты.
Зачем ты давишь на эту мозоль? хмуро спросил я. Ты права, но
Я хочу, чтобы ты осознал. Алена это очень обиженная девушка, и она жаждет мести. Мы даже не догадываемся, насколько искажено ее сознание и насколько глубоки ее раны. Сотрудничество с ней невозможно без выяснения ее требований.
Я виделся с ней сегодня утром.
И ты не схватил ее, как приказала Еххи? Кэрол слегка удивилась.
Нет. Я сам решаю, кого хватать, а кого нет. Алена нужна мне, чтобы спасти Сантьяго.
Охренеть, девушка аж рот открыла, вот так номера ты там, в Питере, вытворяешь. Неудивительно, что Еххи хочет приехать с проверкой. Я буду молчать. Не волнуйся. Просто хочу, чтобы ты был осторожнее. У меня дурные предчувствия. Я, конечно, не маг реала, но чуйка меня ни разу не подводила.
Согласен. Я такого же мнения. Спасибо, что предупредила.
Ведьма растаяла вновь, и я остался один в ее кровати. Странно, но сон не заканчивается. Если Кэрол проснулась, а я все еще в ее владениях
Ну и что за ерунда? Я ждал, когда меня выбьет, но этого не происходило. И что делать дальше? Да, у опытных сновидцев такие вопросы часто возникают. Ну осознался, и что дальше? Все уже перепробовано ведь! Полеты, хождения сквозь стены, катания на всяких видах транспорта, поедание тонн вкусной еды и секс во всяких немыслимых формах. Со временем происходит какое-то привыкание, и ты начинаешь уже что-то сам себе придумывать. Осознался? А теперь развлеки себя сам. По интернетикам даже гуляет список из ста дел, которые нужно обязательно попробовать в ОС. Я пробовал делать из него что-то, но в целом там банальщина. И где же я все-таки оказался? Я встал с кровати и осмотрелся. Темнотища какая-то. В паре метров тускло светился переключатель. Я подошел к нему и щелкнул кнопкой. Ничего. Свет не появился. Типичная история во сне, хоть общелкайся. А почему? А потому что нет здесь никакого электричества. Здесь все по другим законам работает. Телевизор вот может показывать передачу и не быть подключенным в розетку. Я щелкнул пальцами, и мои глаза тут же стали как у кошки. Теперь я отлично видел в темноте и без проблем нашел дверь. Широко открыл ее и оказался на лестничной площадке, выкрашенной в темный зеленый цвет. Пахло сырой штукатуркой, а сверху капала вода. Я пошел вниз по лестнице и оказался рядом с небольшой стеклянной конурой, внутри которой спал консьерж волосатый оборотень с длинной лисьей мордой. На носу висели маленькие круглые очки, и в целом существо выглядело миролюбивым, поэтому я решил его не будить. Я на цыпочках прошел мимо и открыл дверь. Не успел я и глазом моргнуть, как меня за колено схватила когтистая лапа и с силой дернула вниз. Я потерял равновесие и повалился на землю. На меня тут же накинули нечто темное и мягкое. Одеяло? Что вообще творится?
Это друзья, успокоил меня Рагни.
Ничего себе, вздохнул я и расслабился, какие у них интересные методы. Таких друзей за хобот да в музей.
Меня засунули куда-то, и я услышал, как заработал двигатель. Это все еще сон?
Да, ответил волк, мы в Вечном городе. Или ты не чувствуешь его запахов?
Я не успел настроиться на твое восприятие. Куда нас тащат?
Ты точно хочешь узнать это? Я могу выглянуть, конечно, но это испортит сюрприз.
Ты говоришь так, будто сам решил мне его устроить.
Нет. Но мне интересно.
Везли нас недолго, а когда машина остановилась, то меня грубо вытащили и бросили на землю. Темное покрывало исчезло, и я увидел старых знакомых.
Здоровеньки булы, лысожопый! довольно воскликнула невысокая фигура, и я хлопнул себя по лицу. Только не сейчас. Нет!