Девушка с особым интересом посмотрела на меня и произнесла:
Хм Вы чем его накачали, что он у вас стоит так неподвижно?
Ааа это? начал было доктор, но девушка его прервала:
Подождите-подождите, сейчас сама догадаюсь! Сон-трава? Одолень-трава? начала с интересом перечислять девушка.
Нет, это продолжил доктор.
Стойте! Конечно же! Плакун! с невозмутимым видом произнесла она.
А где же сам профессор? решил прервать её размышления Велесов.
Он немного занят, птенцам алконоста надо сделать вакцинацию.
То есть он вас отправил? с определенным удивлением добавил доктор.
Да, меня. Какое удивительное перевоплощение, совершенно не вижу иллюзии. Глаза точная копия Homo sapiens. Ну надо же! Как вы думаете сколько ей лет? с нескрываемым интересом заявила она.
Я думаю, что ближе к двадцати! поддержал доктор.
Вы думаете, в таком юном возрасте особи способны к такой искусной трансформации?
Если мы говорим о самке семейства Infernum, то нет. А если о самке Homo sapiens, то к этому возрасту их тело достигает и не такой трансформации. Если вы понимаете, о чем я, едва сдерживая смех, проговорил доктор.
Что?! уже не выдержав такого предельного внимания, выкрикнула я.
Девушка очень недоуменно посмотрела сначала на меня, потом на доктора.
Затем совершенно серьезно произнесла:
У нас ложный вызов, доктор? Оформлять как будем?
Постойте-постойте, не стоит так сердиться, я пытался объяснить, но вы так увлеклись, что это было невозможно сделать. У нас не ложный вызов, особь действительно была. Есть свидетель Александра. Она может подтвердить.
Воркования доктора с этой девушкой вызвали во мне волну негодования. Будто бы желанную конфетку отдавали другому ребенку. И когда Велесов обратился ко мне со словами:
Александра, сможете подтвердить?
Я совершенно спокойно ответила:
О чём это вы? Первый раз слышу.
ЭхСаша. С огнем играете! с небольшой досадой ответил доктор и продолжил, можете проверить мой рунный след, он не должен рассеяться за такое короткое время.
Хорошо, обязательно проверим. А теперь проследуйте за мной, процедила она.
Девушка вытащила из кармана плаща небольшой сверкающий камень. Бросила себе под ноги и сказала:
Прошу!
Мужчина, немного колеблясь, поднял свои куртку и подошел к камню, его тут же охватил туман, и он исчез.
Конечно, мне хотелось отвязаться от доктора, но его исчезновение немного огорчило.
Затем девушка перевела взгляд на меня и добавила:
Вам особое приглашение требуется?
Мне? Я никуда не собираюсь идти. Я ничего не видела и не знаю, как можно убедительнее стала отнекиваться.
Девушка внезапно стала выше ростом, а глаза приобрели металлические отблески, внутри у меня все сжалось, и захотелось спрятаться.
Подойдите ближе и не тратьте моё время, и не советую играть в игры, для тебя милочка, это может плохо кончиться.
Да что ж это такое?! Все так и норовят руководить! А если я не пойду? Просто не хочу! неожиданно для себя выпалила это вслух.
Через мгновение передо мной стояла уже не девушка, а хищник готовый напасть на свою жертву, от одного взгляда на которого бросало в дрожь. Зря я, наверное, это вслух сказала, всё-таки иногда стоит слушать, что тебе говорят.
Она схватила меня за воротник куртки и одним движением бросила в сторону камня и добавила:
Приятного полета!
Глава 4
В нос ударило сыростью и свежескошенной травой. Только что я стояла на тёмном чердаке, а теперь передо мной открывался природный простор. Солнце садилось за горизонт. Теплый ветер обдувал моё лицо, расправляя упавшие пряди волос. Где это я? Не в городе, это точно. Куда же я попала?
За своей спиной я услышала знакомый голос:
Как ваш первый полет, Александра?
Сразу как-то спокойнее стало. Но события, которые тут творятся, требовали разъяснений. Я развернулась лицом к своему собеседнику и сказала:
Немедленно объясните, что тут происходит!
А я думал, что уже не попросите! Так долго пытался с вами поговорить, а вы то бежите, то самопризывом занимаетесь, со смехом в голосе проговорил он.
Я внимательно вас слушаю, произнесла немного с волнением.
Мы обязательно поговорим, но сейчас не стоит здесь оставаться, я направил портальный переход по ложной траектории, поэтому у нас есть немного времени, чтобы убраться как можно быстрее отсюда.
А разве это не ваша коллега? с небольшим удивлением произнесла я.
Нет. Это точно не он! Я подавал сигнал профессору Вольговичу, но видимо, его перехватила химера.
Химера? Чудовище из греческих мифов? с нескрываемым испугом переспросила я.
Нет. Не та химера, хотя я бы понаблюдал за этой особью. Я думаю, будет лучше, если мы пойдем в сторону реки, наберём воды. Пойдемте, по пути введу вас в курс дела.
Я неспешно пошла рядом с доктором, стараясь не отставать от него.
Мы называем химерой организм, состоящих из разных мутагенных клеток. Конечно, это нетрадиционная биоинженерия, так как используются особые мутагены, малоизученные человечеством, продолжил Велесов.
Ааа только и смогла ответить я, так как ничего не поняла, генетику мы изучали только в школе, а на историческом факультете её изучение вообще предполагается? возник вопрос у меня в голове.
Я вижу вас не впечатлило моё объяснение. Недостаточно информации? с нескрываемой насмешкой начал он.
Я хотела было призваться, что я мало, что поняла, а точнее ничего. Но мой кроссовок зацепился за торчащую корягу. Я пыталась его высвободить, но вместо этого с диким воплем полетела на встречу к земле. Еще немного и синяков, и ссадин было бы не избежать, если бы не теплые руки, которые перехватили меня у самой земли.
Мужчина помог мне подняться и сказал с нескрываемой иронией:
Саша-Саша, будьте осторожнее. Всё-таки природная зона, не город.
Я хотела было возразить, что можно было и не ловить. Но странное чувство возникло от его прикосновений, щеки опять стали наливаться краской. Да что это такое? Никогда того не было и вот опять.
Видимо, мое замешательство и молчание вынудили продолжить доктора объяснения:
Что вы знаете о скрещивании, Александра?
Скрещивании? Я точно помнила, что это из курса школьной биологии, но мой мозг подкидывал разную информацию, не связанную со скрещиванием, или отдалено с ним связанную. Мне представлялись губы доктора, которые были так близко, его теплый медовый запах.
Хорошо, я понял. Это не входит в ваш круг интересов. Но про оплодотворение вы должны были что-то слышать? чуть ли не с хохотом произнес он.
Я чуть воздухом не поперхнулась. В голове всплыли воспоминания о пестиках и тычинках. И я ответила:
Про оплодотворение что-то слышала!
Серьёзно? Я уже начал думать, что вас в капусте нашли.
В капусте или нет я не знаю. Но что к общению с парнями я не стремилась, это точно. В девятом классе мне нравился один мальчик, он несколько раз провожал меня до дома. Даже пригласил в кинотеатр. Тогда я дружила с одноклассницей. Мы с ней были неразлучны с детского сада, вместе ходили в школу, за одной партой сидели, в соседних домах жили. Когда новенький мальчик появился в нашем классе, все девчонки пытались привлечь его внимание. Поэтому мы с подружкой постоянно обсуждали его, как посмотрел, что сказал. А однажды, после школы он предложил проводить нас до дома. Школа располагалась в пятнадцати минутах пешком от дома. И всю дорогу мы смеялись, мальчишка очень весело рассказывал истории, казалось, что он много где побывал и много чего видел.
После сдачи экзамена по истории, мальчик выловил меня в коридоре, пока подружка была на консультации по биологии, и предложил сходить в кино. Я смутно припоминаю на какой фильм мы ходили, это было и неважно, просто я была на седьмом небе от счастья.
На выпускном вечере я ждала, когда он пригласит меня на танец. Даже помню, когда он подошел к нам с подружкой, только пригласил не меня, а её. С тех самых пор ни парней, ни подруг.
Доктор резко остановился, схватил меня за плечи и повернул к себе лицом, затем долго вглядывался в мои глаза и спросил:
Вас кто-то обидел?
Его слова пролетели мимо моих ушей, потому что я только сейчас увидела, насколько бездонные у него глаза, будто морская пучина. Он явно был обеспокоен чем-то, небольшая складка пролегла между его темными бровями.
Он немного сильнее сжал мои плечи и повторил:
Саша, вас кто-то обидел?
Конечно, нет! О чём вы? И не надо так меня держать. Зачем так беспокоится из-за капусты! решила отшутиться я.
Мужчина ослабил хватку, опустил мои плечи, задумчиво улыбнулся и спокойно произнес:
Согласен.
Ну так, что там со скрещиванием? уже с небольшой долей иронии произнесла я.
Про скрещивание сейчас объясню, но сначала спустимся в овраг, там должна быть река рядом, слышите шум воды?
Действительно, теперь среди лесных звуков: ветра, шелеста травы, стрекотания сверчков и комариного писка, я услышала отдаленный плеск воды. Мы стали спускаться вниз по оврагу, то и дело приходилось отбиваться от назойливых насекомых. А доктора никто не трогал, шел себе как ни в чем не бывало. К проблеме с комарами добавились корни, растущие по краям оврага, которые так и норовили опутать кроссовки. Даже включённый фонарик не помогал. Велесов неоднократно предлагал свою помощь, но я отказывалась. Конечно, мне нравились его прикосновения, они будили во мне неиспытанные ранее чувства, но всё-таки мы были едва знакомы. Поговорить так и не успели, я не получила ответы на предыдущие вопросы, как назревали новые. Этот мужчина был сплошной загадкой.
Саша, вы так сильно сопротивляетесь моей помощи, будто бы я полоз какой-то, кстати, будьте осторожны, здесь немало змей! с привычной ухмылкой сказал Велесов.
Встреча со змеями действительно была бы неприятной, тем более я видела их только по телевизору. Но и этой информации было достаточно, чтобы понять всю опасность подобной встречи. А сказки про полоза мне рассказывала бабушка. Она родилась и выросла в деревне, летом они часто с подружками ходили за ягодами, поэтому, когда были змеиные свадьбы, детей пугали змеиным царём.
Я стала более тщательнее освещать себе спуск к реке, обращая внимания на любой треск. И чтобы у Велесова не осталось сомнений в том, что я справлюсь без его помощи, сказала:
Если я правильно помню, то сейчас не сезон змеиных свадеб, не так ли, доктор?
Совершенно верно, уже поздно. Но не стоит недооценивать полоза. Система иерархических отношений внутри вида является отличительной чертой от других групп этого семейства lacerta. У каждого полоза может быть несколько жён, но руководить, так сказать, гаремом может только одна. Сами понимаете, каждая хочет иметь такую власть, а ухитренные женские умы способны чинить козни друг другу в борьбе за неё. Поэтому каждое лето, полоз или его сыновья выбирают себе невесту для дальнейшего продолжения рода. А приглядеть себе невесту ничего не мешает. Может все-таки возьмете мою руку?
После таких аргументов ничего не оставалось, как взять руку доктора. Ладонь на удивление была мягкой, теплой, приятной на ощупь. У моего отца ладони всегда были шершавыми от постоянной работы на заводе, да и перчатки он забывал надевать, за это Зоя Петровна его часто ругала, да и бабушка говорила: «Мозолистые руки не знают скуки».
Доктор улыбнулся, чем смутил меня еще больше, взял меня за руку, ещё и доволен, как кот, объевшийся сметаны. Я почувствовала, как кровь снова стала приливать к щекам. Но решила вида не подавать, поэтому отвела глаза от его притягивающей улыбки и стала тщательно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Конечно, интересного моему взору открывалось мало: трава, которая постепенно поднималась все выше и выше. Однозначно здесь не ступала нога человека. Идти было все труднее.
Глава 5
Саша, что вы так тщательно разглядываете? Может быть, я смогу помочь в ваших поисках? с обычной иронией произнес Велесов.
Ещё и издевается, завел меня в глушь непросветную, ничего не объяснил, так еще и
Я не успела закончить свои мысли. Как Велесов скомандовал:
Стойте! Не шевелитесь.
Я остановилась, в метре от меня послышался шум травы, затем я увидела переливающиеся иссиня-черным цветом кольца змеи, мощно сжимающиеся при движении. У меня перехватило дух. Восхищение и страх сейчас боролись в моей голове. И страх однозначно побеждал. Когда я так успела проникнутся этой природной красотой? Удивилась я сама себе.
После недолгой паузы Велесов продолжил:
Завораживающая красота, не правда ли?
Да-а, едва не запинаясь, произнесла я.
Испугались? уже с определенным трепетом спросил доктор.
Нет. Просто не ожидала, честно пыталась ответить я.
Доктор, уже не скрывая смеха в голосе, добавил:
А ваша рука говорит об обратном. Если вам потренироваться, выбраться из ваших рук будет непросто.
Теперь я заметила, что очень сильно сжала руку Велесову, можно сказать, мертвой хваткой.
Ой, я не заметила, простите. И уже про себя подумала, и зачем это я вцепилась в него, аккуратно освободила его ладонь из своей.
Он с удивлением посмотрел на меня и добавил:
Саша, я рад, что вы не побежали или того хуже упали бы в обморок. А то, что вы так справлялись со страхом, это нормально. Я специально для этого дал вам руку, чтобы поддержать вас. Я рядом. И протянул мне руку снова.
Поддержать Я рядом Посмеялся над моей хваткой. Всё хватит с меняДа ещё и эти проклятые комары!
Я отмахнулась от его руки и заявила:
Знаете, что? Вы притащили меня за тридевять земель, ничего не объяснив, и еще и смеетесь над моим страхом? Всё! Или вы сейчас же мне всё объясняете, или я ухожу куда глаза глядят!
Я уже было подумал, что вы обладаете хоть какой-то выдержкой, но я явно ошибся в своих убеждениях, уже с нескрываемой досадой произнес доктор.
Что? Выдержкой? вскипела я и продолжила:
Вы ненормальный! Какой такой выдержкой я должна обладать! Когда я не понимаю, где нахожусь и с кем нахожусь!
Я понял. Хорошо, ответил доктор. И совершенно игнорируя происходящее, продолжил свой путь.
Вы куда? с огромным недоумением произнесла я.
За водой, ответил он.
За водой? Вы что оставите меня здесь? Одну?! пыхтела я.
Ну вы же хотели идти куда глаза глядят! иронизировал он.
Ах, вы негодяй! То есть объяснять, вы мне ничего не собираетесь? Уже догоняя доктора, спросила я.
Он остановился, повернулся ко мне лицом и абсолютно серьезным тоном заявил:
Попрошу без оскорблений! Это ясно?
Стыд, волна негодования, чувство вины сейчас обрушились на меня. Действительно, оскорблять не стоило. Это неприятно.
Простите, выдавила я из себя.
Извинения приняты. Идите вслед в след за мной, вправо-влево топь.
Я шла, как мышка, ступая вслед в след, как и было сказано. Мужчина шел уверенно впереди, его походка определенно говорила о том, что он злится. Но Велесов молчал. Я тоже не стремилась к разговору. Вскоре я уже отчетливо слышала шум воды, протяжное лягушачье кваканье, шелест камышей.
Через мгновение мой фонарик поймал отблеск волн быстрой полноводной реки. Речная гладь была неспокойна, волны то и дело накатывали друг на друга, то разгоняя, то снова соединяя блестящие искорки. Но мне было спокойно, я любовалась этим зрелищем. Велесов расстегнул карман куртки и достал из него небольшой сосуд, чем-то напоминающий армейскую фляжку, у отца такая была, осталась как трофей после армейской службы. Затем подошел ближе к кромке воды и окунул сосуд в реку. Вода быстро заполнила фляжку. Он поднял её, закрутил крышку и сказал: