Ну, да Всю жизнь мечтала провести свой отпуск в гареме.
Подруга как-то нервно хихикнула:
Ты как скажешь.
Ну, так и есть, села за стол. Давай поедим, а потом глянем, что нам притащил этот сводник
Дорога в этот раз прошла для меня довольно быстро. Алан постоянно интересовался, не надо ли мне воды, как мое самочувствие и, если честно, так утомил, что я поудобнее устроилась на подушках и даже задремала.
Проснулась оттого, что гафир подо мной довольно резко остановился, а потом и вовсе опустился на колени.
Приехали! раздался крик. Приехали!
Почти сразу полог шатра подняли:
Снежана, выходи.
Замок правителя Ферхата, окруженный зеленью со всех сторон, представлял собой сложную конструкцию из нескольких зданий, соединяющихся арочными переходами. Дворцовый комплекс находился на возвышение и, наверное, из окон открывался роскошный, можно сказать, сказочный вид. Повсюду располагались каскадные фонтаны, разноцветные цветы, кусты, подстриженные в виде разнообразных фигур. Это было действительно удивительное место.
Как красиво, Вера подошла ко мне. Ничего себе дворец.
Девушки пора, к нам подошел Алан. Нехорошо заставлять правителя ждать. И закройте лица, пожалуйста.
Мы послушно накинули на лица полупрозрачную ткань, которая скрыла наши волосы и плечи.
Ну, и порядочки, прошипела Вера. То, что на нас откровенные платья никого не смущает, а лица закройте. Бесят.
Не кипятись. Сейчас мы увидим этого «царька», а там посмотрим, что делать дальше.
На недовольное бурчание подруги решила не обращать внимания. Если честно, я даже была рада, что наши лица будут закрыты во время знакомства с правителем, это позволит нам не таясь, как следует, рассмотреть этого таинственного шейха.
Алан провел нас по узкой цветочной аллее, и мы оказались у широкой мраморной лестницы. Поднявшись по ней, очутились в величественном зеркальном холле, где нас встречала темноглазая женщина средних лет. Она, казалась горделивой и неприступной. Ее красота отдавала надменной холодностью узкое лицо, нахмуренные брови и лоб, недовольно поджатые губы, пронзительный взгляд черных глаз. На незнакомке сверкали множественные украшения, а тонкий золотой венец на голове указывал на ее высокое положение.
Наш сопровождающий низко поклонился и прошелестел:
Долгих вам лет, моя госпожа, в его голосе звенело неподдельное уважение и почитание.
Рада тебя видеть Алан. Как поживаешь?
Все в порядке, моя госпожа. Я привез правителю подарок двух девушек в его гарем. Надеюсь, они ему понравятся.
Незнакомка окинула нас пристальным взглядом, потом бесцеремонно подняла сначала мою вуаль, тщательно вглядываясь в лицо, затем посмотрела на Веру и прокомментировала:
Красивые. Ты молодец. Все условия соблюдены?
Да, моя госпожа. На обеих девушках есть метка, указанная жрецом. Можете удостовериться в этом сами.
Прежде чем я успела опомниться, незнакомка положила руку мне на плечо и, закрыв глаза, к чему-то некоторое время прислушивалась, затем то же самое проделала с моей подругой и сообщила:
Да, действительно в них чувствуется сила огня. Они подходят.
И тут я не выдержала:
Алан, можешь, ты хоть сейчас объяснишь, какие такие на нас метки? Или так и будешь продолжать молчать?
Понимаешь, не каждая девушка подойдет правителю Ферхату, а лишь та, в ком есть огненная магия. В твоем мире ее почти не осталось, но в некоторых чувствуются спящие гены. И у тебя, и у Веры они есть. Кто-то из ваших далеких предков был покорителем огня, сильным магом. Именно поэтому вы здесь.
И как ты это определил? прорычала Вера, багровая от злости. Зная подругу, понимала, что еще чуть-чуть, и она взорвется.
С помощью этого, Алан показал на перстень на своей руке. Когда поблизости находится кто-то обладающий магией огня, в камне появляются всполохи, вот как сейчас.
И я действительно увидела в темном камне янтарные блики. Невольно вздрогнула. Уж очень это напоминало мне отрывки из сегодняшнего сна.
Я даже не думал, что так повезет. Две девушки сразу и обе носительницы спящих генов, признался Алан. Нас свела сама судьба.
Ну, ты и гад, в сердцах вымолвила я.
Еще какой, поддержала меня Вера.
Хватит пререкаться, строго сказала незнакомка. Я мать правителя Ферхата, госпожа Умида. Гарем подчиняется мне. Все понятно?
Да, твердо произнесла я, уже понимая, что с мамашей шейха может возникнуть немало проблем.
Замечательно, она хлопнула в ладоши, двери в один из залов распахнулись и в фойе внесли огромный сундук, инкрустированный драгоценными камнями.
Алан, это тебе за усердие.
Рад вам служить, моя госпожа, он низко поклонился и протянул ей два свитка. Договора девушек.
Умида кивнула, и Алан величественно направился к двери, а слуги молча понесли подарок вслед за ним.
Я правильно поняла, что этот аферист нас продал?
Не совсем так, покачал головой Умида. Я вам все объясню позже, после церемонии представления. А сейчас запомните, заходите в зал, идете по дорожке, как достигнете трона, опускаетесь на колени, поднимаете платки с лица и низко кланяетесь, затем отходите в сторону и садитесь на одну из свободных подушек.
Не буду я вставать на колени, возмутилась Вера. Еще чего не хватало. Совсем ополоумели?!
А придется, Умида показала на свитки в своих руках. Вы подписали контракт и согласились на предложенные усилия. А потом ничего унизительного в этом нет. Всего лишь дань традициям. Так что решайте сами. Или вы выполняете то, что скажут или сейчас же слуги выставят вас за пределы дворца и будете свой нрав демонстрировать в пустыни.
Мы согласны, выпалила я, хватая подругу за руку. Куда идти?
Это уже лучше, следуйте за мной.
Верка, не дури, шепнула я подруге. Не надо начинать скандал. Давай пока прикинемся послушными и осмотримся. А там решим, что делать.
Ты права, Вера вздохнула и задумчиво произнесла. Интересно, а сколько девушек в гареме это царька?
Сейчас увидим
Глава 4
Подарок от советника Алана Берта, огласил звонкий мальчишеский голос, и дверь перед нами распахнулась, открывая вид на огромный зал, оформленный в желто-песочные тона.
Мы замерли на пороге, не решаясь войти. Худощавый мальчишка лет четырнадцати у входа, одетый в широкие черные штаны и жилетку на голое тело, обернулся и непонимающе уставился на нас. Видимо, все остальные «подарки» безропотно протопали в свою «счастливую» новую жизнь.
Идите! Быстро! Умида ловко подтолкнула нас вперед. Неужели струсили?!
Вера нашла мою руку и слегка пожала ладонь, затем бросила насмешливый взгляд на нашу надзирательницу, и первая шагнула на бежевую ковровую дорожку. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Я прекрасно знала, что вместе мы справимся со всеми трудностями, а если уж вляпались в неприятности, то обязательно из них выберемся.
Зал был действительно огромен, его стены были обиты шикарными коврами. Большие песочного цвета колонны, расположенные по периметру помещения, украшенные лепниной и фресками, придавали залу величия и торжественности. Витражные окна, наполовину выложенные цветной мозаикой, завораживали. На небольшом возвышении стоял одна невысокая софа, покрытая блестящим шелковым покрывалом, с множеством разноцветных подушек, на которой лениво развалившись, сидел широкоплечий смуглый мужчина с выразительными серыми миндалевидными глазами в окаймлении пушистых длинных ресниц и волевым характерным подбородком. Незнакомец был весьма необычно одет на голове белоснежная куфия с красным орнаментом по краю, расшитая восточными узорами свободная рубашка и такие же брюки. Его руки украшали многочисленные браслеты и кольца. Шейх был определенно красив. Мужчины с такой притягательной внешностью и такими чертами лица, обычно не оставляют женщин равнодушными.
Справа от него, на больших подушках расположились девушки. Их лица, как и наши, закрывали своеобразные разноцветные полупрозрачные накидки, а платья мало отличались от тех, что были одеты на нас. Слева стояли слуги, облаченные в широкие бесформенные штаны и жилетки на голое тело. Они словно каменные статуи холодные, безэмоциональные, молчаливые, ждали указаний своего правителя, низко опустив голову.
Вера подошла к своеобразному «трону», затем, как сказала Умида, опустилась на колени, подняла вуаль с лица, но шейх даже не взглянул на нее. Он со скучающим видом смотрел в большое окно, рассматривая прекрасный цветущий сад с водопадом и красивыми беседками, который невольно привлекал всеобщее внимание.
Подруга отошла к свободной подушке и уселась на нее. Затем я опустилась на колени перед правителем, и он также даже не посмотрел в мою сторону. Мы были абсолютно неинтересны этому человеку, более того, стало понятно, что церемония его изрядно утомила, как и все эти официальные представления. Ему просто было здесь скучно. Сев поближе к Вере, огляделась. Рядом с нами осталось всего одно место. Вошла очередная девушка, но и она ничем не заинтересовала шейха.
Церемония представления гарема окончена, огласил слуга у двери.
Правитель Ферхат с облегчением вздохнул, поднялся, и молча покинул зал, ни разу не посмотрев в нашу сторону. Девушки зашептались.
Ты это видела? тихо спросила меня Вера. Он весьма своеобразен.
Давай поговорим потом, предложила я, решив, что будет лучше, если наш разговор никто не услышит. Потому что правила нам еще не объясняли, и вдруг за обсуждение правителя существует какое-то наказание.
А остальные же девушки перешептывались между собой:
А он красивый
Такой мужественный
А мне совсем не понравился
Самодовольный чурбан
Мы все вздрогнули, когда услышали хлопки, разлетающиеся по залу.
Умида, взявшаяся непонятно откуда, стояла на возвышении и надменно смотрела на нас, словно на каких-то букашек:
Хороши, нечего сказать. Бесстыдницы! Не успел правитель выйти, тут же затрещали как трещотки
В общем, грозная Умида, не стесняясь в выражениях, еще минут пять распекала нас за пустую болтовню и несдержанность. А потом, наконец-то успокоившись, торжественно зачитала правила нашего пребывания в этом дворце.
Каждой девушке будут выделены отдельные апартаменты. Каждая получит от повелителя подарок, который позже после пребывания в гареме заберет домой. Все трапезы проходят в общем зале, присутствовать на них входит в ваши обязанности. В вашем распоряжении сад, купальни, библиотека, конюшня. Если у кого-нибудь есть особые увлечения, сообщите об этом личному слуге, и вас по мере возможности обеспечат всем необходимым. Вопросы есть?
Да, девушка, сидевшая на первой подушке, как в школе подняла руку.
Вы сказали слуге? Мужчина? уточнила она.
Да, кивнула Умида. К каждой будет приставлен личный слуга, в обязанности которого входит обеспечение вашего комфортное пребывание в этом дворце. Еще вопросы есть?
Она обвела нас пронзительным взглядом и, удостоверившись, что всем все понятно, продолжила:
А теперь поговорим о запретах. Ни в коем случае нельзя без разрешения покидать дворец. Категорически запрещаются ссоры, склоки, драки. Безобразия в своем доме я не потерплю, впрочем, как и хамства, и воровства. Поэтому прежде чем что-то сделать или сказать, женщина специально выделила это слово интонацией, сто раз подумайте. В случае нарушений правил контракт тут же расторгается, ну, а дальше, думаю, вы сами догадываетесь, что будет.
Все понятно?
Да, раздался нестройный хор голосов.
Ну, и замечательно. Сейчас вас проводят в личные апартаменты. Скоро трапеза, и на ней мы с вами познакомимся поближе, женщина хлопнула в ладоши, и к каждой из нас подошел слуга, который помог подняться с подушек.
Когда все встали, Умида сообщила:
Если в замке нет посторонних, ваши лица могут быть открыты, но на приёмах, торжественных обедах и прочих мероприятиях, в присутствие посторонних, ношение вуали или палантина обязательно. А сейчас идите
Молча выйдя из зала, пересекли фойе, затем большой пустой зал и стали подниматься по многоступенчатой лестнице на второй этаж. Мы быстро двигались вперед, и я мало что успела рассмотреть, но поняла сразу здесь действительно весьма красиво. С верхней площадки, выложенной цветной мозаикой, в разные стороны расходились длинные коридоры. Нас разделили, и я очень испугалась, что меня и Веру, поселят далеко друг от друга, но нам повезло, наши апартаменты располагались рядом.
Я зайду к тебе позже, шепнула Вере, прежде чем слуга распахнул дверь моих покоев, в которых мне предстояло прожить ближайшие полгода.
Первое, что бросилось в глаза это размер комнаты. Она была очень большой с несколькими панорамными окнами и поделена на две зоны тонкой деревянной стенкой-ширмой. Сначала шла своеобразная гостиная с массивным камином, выложенным натуральным черным блестящим камнем. Рядом располагалась металлическая корзина-решетка с дровами, ведро и совок для золы, было понятно, что очаг не декоративный и им действительно часто пользуются. На каминной полке стояли разнообразные мраморные статуэтки необычные животные, растения, крошечные замки; несколько небольших ларцов, украшенных мелкими камешками, а также подставки для колец в виде кошек из разноцветной мозаики, с длинными изогнутыми хвостами.
Невысокий диван с множеством пестрых подушек, кресло-качалка, накрытое пушистым темно-зеленым пледом, мягкий ковер изумрудного цвета на полу, в котором утопали ноги, придавали гостиной невероятный уют. Стянув с головы палантин, прошла дальше. За тонкой деревянной перегородкой-ширмой располагалась кровать, застеленная красивым нежно-салатовым шелковым покрывалом, шкаф с множеством полок, журнальный столик с креслом и, прикрытая белоснежной кружевной шторой, дверь на террасу.
Выйдя на нее, я довольно вздохнула. Панорамный вид был невероятным цветущий бело-розовый сад, голубой водопад, бескрайнее лазурное небо.
Здесь потрясающе, выдохнула я. Какие шикарные апартаменты.
Госпожа Умида распорядилась выделить именно вам эти покои, прошелестел молчавший до этой минуты слуга за моей спиной.
Только мне? обернувшись, поинтересовалась я.
Нет, еще одной девушке. Она будет жить в соседней комнате, тут же последовал незамедлительный ответ.
«Значит, вторые покои достались Вере», мысленно улыбнулась я, размышляя, чем мы умудрились заслужить такую честь.
А как вас зовут? спросила я у парня, решив наладить с ним контакт, раз уж нам предстояло длительное довольно близкое общение.
Дамир, госпожа, парень поклонился.
А мое имя Снежана, и давай отбросим всякий официоз и перейдем на «ты», предложила я, и тут же поняла по ошеломленному виду парня, что сморозила какую-то глупость.
Нельзя, вы что, Дамир опять поклонился. Мое дело обеспечивать ваш комфорт, угождать и выполнять все просьбы и указания. Если вы будете чем-то недовольны, госпожа Умида меня накажет.
В голосе парня зазвучали нотки неподдельного страха, и мне стало, его невероятно жаль, поэтому я поспешила успокоить Дамира:
Все в порядке. Меня все устраивает, и жаловаться на тебя, я уж точно не собираюсь.
Правда? на лице слуги появилась робкая улыбка.
Конечно, невольно улыбнулась в ответ. Скажи, а у других девушек такие же апартаменты?
Нет, покачал головой он. Госпожа сказала, что они не заслужили.
Понятно, протянула я, подумав о том, что Умида оказалась довольно строгой, и явно наказала девушек за излишнюю болтовню в зале. Подскажи, а где находится ванная комната?