Его уединение нарушили Ящерица, Майкл и Север, вернувшиеся вместе. Север сразу взял книгу, но не лег, как утром, а сел на край койки возле тумбочки, а Ящерица стал раздавать карты.
Зелёный, будешь с нами?
Я не умею, откликнулся Крис, не поворачиваясь.
Давай, спускайся, мы тебя научим. А то обчистят тебя старожилы в первом же коне, настоял Майкл, и Кристофер медленно слез с кровати. Все же ему стоило найти здесь если не друзей, то хотя бы приятелей, союзников Майкл, закончив проверять, правильно ли Рой раздал карты, спросил: До нас дошли слухи, что ты не вор и не мошенник, а отцеубийца. Это правда?
Да, согласился Крис и взял свои карты, абсолютно не понимая, что ему нужно с ними делать.
Что, хотелось поскорее получить наследство? попытался разговорить парня Ящерица, неприятно усмехнувшись.
Он положил на стол десятку крести. Майкл положил шестерку той же масти, а Север десятку червей. Крис рискнул и выбрал из своего веера карт девятку крести. Все четыре карты забрал Ящерица и выложил даму бубей. Игра пошла.
Тут все не без греха, Зелёный. Я, например, люблю деньги. И ничего зазорного в этой любви не вижу, доверительно сообщил Рой.
Мне нечего за ним наследовать, да и я ничего не взял бы от него, сказал Крис жестче, чем планировал. Игра в карты остановилась. Парень же постарался не встретиться ни с кем взглядом, когда решился прояснить ситуацию: Этот урод всю жизнь издевался надо мной и мамой. И нам никто не помогал. Опека смотрела на ситуацию сквозь пальцы, потому что семья не была за чертой бедности. Ну, поколачивает глава семейства сына и жену, что с того? Так бывает в каждой второй семье. Даже три моих перелома были сочтены несчастными случаями. А в это лето я впервые смог заступился за мать. И, недолго думая, проломил отцу голову. Я этого не планировал, просто хотел её защитить!.. Но когда все уже было сделано, мама вызвала полицию. Вот я и здесь, голос Криса опять стал сиплым, а дальше он заговорил механически, по памяти цитируя приговор суда: Двадцать пять лет заключения, без возможности условно-досрочного освобождения.
Херово, вынес вердикт Ящерица.
Двадцать пять лет? уточнил Майкл. Это ж больше, чем ты уже прожил.
Кристофер безразлично пожал плечами. Ничего уже было не изменить. Он вспомнил, что с утра не объяснил кое-что, поэтому перестал смотреть пустым взглядом в карты и поднял голову.
Собственно, после убийства отца мать отказалась от меня. Она не навещала во время следствия и давала показания против меня. Поэтому мне и не будут ничего передавать. Некому, последние слова Кристофер сказал, уже глядя в глаза Томасу. Север теперь не выглядел злым, скорее, слегка заинтересованным. Извините, что от меня не будет эм прибыли. Но, насколько я понял, тут заключенным что-то платят за их работу? Я готов отдавать часть заработка
Уймись. Мы не собираемся грабить ребенка, отрезал Север, и никто не стал оспаривать его решение.
Они продолжили играть в какую-то странную карточную игру, логику которой Кристофер понимал с трудом, а Майкл, который обещал научить играть, только подтрунивал над Крисом, а не объяснял правила. Так они просидели до самого отбоя.
Первую неделю Кристоферу пришлось не легко, но и не так ужасно, как он ожидал. Север все же, пусть и негласно, взял его под опеку. Он сказал садиться с ним в столовой и никогда больше не подсаживаться к одиночкам. «Не становись легкой мишенью», добавил он. В остальное время Кристофер трудился в мед.блоке, стараясь не пересекаться с другими заключенными в местах, где не было охранников. Он не ходил на площадку, не сидел в общей комнате. Работа-столовая-койка, вот и весь маршрут. Только душ до сих пор оставался проблемой: там всегда кто-то был, и очень часто вдвоем. А Крис не хотел становиться нежелательным свидетелем. Хотя все знали и охранники, и заключенные, что именно происходит в душевых, в камерах, в подсобных помещениях Но встретить кого-то одного, настроенного на получение плотских утех, Крису тоже не улыбалось. А звать с собой в телохранители Севера или Майкла было ниже его достоинства. Может, он и не боец, но и не слабак. К тому же один из недавних новичков, напарник Кристофера по уборке Карл, сжалился над парнем и посоветовал ему ходить в душ в медицинском блоке. Лично он именно так всегда и делает. Да, неудобно и придется переодеваться в ту же одежду, а не в чистое, но это лучше, чем ходить в общие душевые на этаже.
В камере Кристоферу делать было нечего. Книги Севера было трогать нельзя, в скудную библиотеку тюрьмы соваться не хотелось, а раскладывать пасьянсы Крис не умел. Поэтому он стал писать. Сначала он написал своему соседу по общежитию из университета и попросил прислать его личные вещи, книги и конспекты в тюрьму. Конечно, он не особо надеялся на то, что Эш это сделает, ведь они были скорее приятелями, чем друзьями. Затем Кристофер стал писать матери. В одном письме он извинялся, в другом объяснялся, в третьем обвинял её во всем Но ни одно письмо так и не отправил. Она бы все равно не ответила. И тогда он просто начал писать то, что ему приходило в голову, лишь бы убить время до отбоя.
Так, относительно спокойно, прошло время до первого дня посещений. Как и ожидал Кристофер, к нему никто не пришел. Зато остальные из камеры ушли одними из первых. И у Криса появилось время побыть наедине с собой, подумать, отдохнуть от вечного шума и разговоров. Его удивляло, что в тюрьме, где болтают буквально обо всем, почему-то не поднималась тема соулмейтов. Казалось, что Крис попал в другую страну, даже в другой мир, где никто не ищет пару. Заключенные в большинстве своем были разукрашены, как дешевые сувениры: не разберешь, где татуировка от Судьбы, а где от мастера человека. Свой статус «нашел-не нашел» преступники скрывали. Наверное, потому что почти все здесь сидящие уже знали свою родственную душу, а некоторые, возможно, даже её убили. Бывало и такое А те, кто не нашел, не хотели думать о том, что ждать встречи им еще многие годы до освобождения. Или стеснялись того, кем они стали, и не хотели обременять собой своего соулмейта. Как знать? Кристофер относил себя к последним, но все равно время от времени прикасался к татуировке по привычке. «Месть» в тюрьме такая характеристика подходит многим
Кристофер лежал на своей койке на спине и рассеянно поглаживал верх живота, когда вернулся Север. У него в руках был небольшой пакет, а сам мужчина, надо же, улыбался.
Лови! скомандовал он, когда Крис приподнялся на локтях, и они встретились взглядами.
Север запустил руку в пакет, достал оттуда что-то маленькое и кинул Кристоферу. Тот поймал шоколадный батончик, обертка которого слишком громко захрустела.
Это лично тебе от Эмили. Она сказала, что молодому организму будет полезно получить дозу радости в таком отстойном месте.
Эмили? немного растерянно переспросил Крис, аккуратно положив батончик у подушки. По шоколаду с момента ареста он скучал больше всего. А тут пришел Север и сотворил для него гастрономическое чудо.
Это моя бывшая жена, коротко и уже менее эмоционально объяснил Томас. Если вдруг сильно понадобится еще, у меня есть заначка. Попроси.
Спасибо большое. Я обожаю шоколад, признался Крис и даже немного покраснел, словно признался в чем-то невероятно постыдном.
Я так и понял по твоей реакции. Обещай, что это будет твоим единственным наркотиком здесь.
Только если ты будешь моим дилером, попытался пошутить Крис, но Север юмор не оценил и нахмурился.
Я серьезно.
Хорошо. Обещаю.
Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, даже не моргая, после чего Томас вытащил еще одну шоколадку и положил рядом с первой у подушки Криса. И только после этого принялся отделять двадцать пять процентов от передачи «на нужды камеры».
Глава 2
Прошло уже больше месяца с перевода в эту тюрьму, и Кристофер позволил себе немного расслабиться. Он стал острить с Ящерицей, обсуждать карточные игры с Майклом, вступал в философские рассуждения с Севером. Последнее нравилось ему больше всего. Еще иногда Крис слушал рассказы Томаса о том, что тот прочел. А читал он всё: начиная от художественной литературы, типа Достоевского или Шекспира, заканчивая научно-популярными изданиями, вроде «Чёрные дыры и молодые вселенные» от Стивена Хокинга. За время «сожительства» они, можно сказать, в какой-то степени подружились. Кристофер каждый вечер молился, чтобы ничего не менялось, ведь ему было спокойно рядом с Севером, Ящерицей и Майклом. Они его не обижали, не оскорбляли, не использовали. Наоборот, помогали и присматривали за ним вне стен триста восьмой камеры. Странным оставалось лишь то, что о преступлении Кристофера знали все трое, а он об их приговорах не знал ничего. А спросить Крис как-то стеснялся.
В столовой Кристофер тоже стал вступать в разговоры, когда понимал, о чем разговаривает банда Севера. То, что у его взрослого сокамерника есть авторитет не только в камере, но и в тюрьме в целом, Крис понял довольно быстро, еще в первую неделю заключения. И он был рад, что легко вошел в его круг, в то время как многие новички всё ещё были на побегушках (и в плохом смысле слова) в других группировках. Ещё, кроме соседей по камере, у Криса появился приятель: его напарник по уборке Карл. Они иногда болтали, пока драили полы, и постепенно сблизились. Но, похоже, степень сближения каждый определил по-своему.
В один не особенно загруженный заданиями день Кристофер предупредил Карла, что смотается в душ, пока не выдали новую работу. Но Карл вместо того, чтобы остаться на их рабочем месте, пошел за ним, сказав, что ему тоже нужно освежиться. Кристофер не придал этому значения. Нужно, так нужно
Дальнейшие же события остались в памяти Криса на ускоренном воспроизведении: нечеткие, смазанные. Вот он разделся. Зашел в отдельный душевой отсек. Настроил воду. Шагнул под ещё прохладные струи. Следом за ним появился Карл, тоже обнаженный. И присоединился к Кристоферу в его кабинке.
Хэй, свали, все остальные лейки свободны, отшутился Крис, хотя кожей чувствовал, что происходящее не шутка. И что ему, скорее всего, не понравится то, что будет дальше.
Не строй из себя недотрогу, Крис, тебе не идет, приторно-игривым тоном сказал Карл и показал баночку вазелина в своей руке. Я подготовился. Взял из аптечки нашего доктора еще пару дней назад. Будет не больно. Обещаю.
Я не хочу, Карл, отвали, Кристофер оттолкнул руку Карла. Баночка с громким стуком упала на кафельный пол. Ты мне неинтересен в этом плане.
Да что ты говоришь? А кто интересен? Громила из банды Скинхедов? Он, кстати, о тебе расспрашивал. Но он не будет таким осторожным, как я. Просто возьмет, что ему надо, прикинь, вот так, Карл протянул руку, попытавшись схватить Криса, но тот с силой хлопнул его чуть выше запястья.
Да никто мне не интересен. Я сказал, чтобы ты отстал!
Если станешь сопротивляться, будет больнее. Тебе.
Карл рывком придвинулся ближе, прижимая Криса спиной к холодной перегородке между душевыми отсеками. Его руки не блуждали по телу в попытке соблазнить, они сразу направились к паху и ягодицам. Кристофер изо всех сил толкнул Карла, но тот был тяжелее, хоть и одного с Крисом роста, так что он даже не сделал и шага назад.
Ладно тебе, не выбражай. Мы же так хорошо ладим! Секс на рабочем месте очень заводит.
Отвали, Карл! Убери руки! повторил Крис, слегка паникуя.
Если парень не успокоится, то останется только один вариант: пнуть возбужденного Карла в пах и свалить, пока он не очухался. Конечно, потом ему все же придется как-то решать этот вопрос, ведь они продолжать работать вместе, и вряд ли обиженный Карл простит и забудет такой болезненный отказ. Но это будет потом, когда Крис, как минимум, не будет голым!
В этом нет ничего такого. Сам знаешь, тут тот, кто посильнее, имеет того, кто послабее. А я только
Что «только» Карл договорить не успел, как и не успел толком облапать Кристофера. Сзади его обхватила рука и пережала предплечьем горло. Парень вцепился ногтями, царапая чужую кожу, и стал брыкаться ногами, но захват не ослаб.
Пусти, сука, пусти, захрипел он.
Не рой себе яму, Карл. Ты знаешь, я могу и убить, гневно прошипел Север, тряхнув паренька. Он схватил его за волосы другой рукой и оттянул так, что Карлу пришлось запрокинуть голову. Крис сказал, что он не хочет, значит, не хочет!
Север?! Я не знал, что он твой. Извини, тихо и испуганно сказал Карл и тут же попытался перевести гнев мужчины от себя, переключив внимание на Кристофера: Он никогда об этом не говорил. Не говорил, что вы вместе.
Потому что это не так, спокойно отреагировал Север и еще раз тряхнул Карла. Чтобы больше ты не пытался никого насиловать. Если узнаю, я с тебя шкуру спущу. Понял?! А теперь исчезни!
И Карл действительно исчез. Кристофер даже не услышал, как хлопнула дверь в раздевалки. Он был слишком смущен произошедшим и внезапно обнаружил, что возбужден. То ли из-за чужих теплых прикосновений, пусть грубых и нежеланных, то ли из-за того, что Север его спас и стоял такой красивый и героический на расстоянии меньше двух метров. Крис инстинктивно прикрыл одной рукой пах, а другой татуировку на животе, и отвернулся лицом к стене. Он тяжело дышал и пытался заставить себя не представлять, что Север сейчас подойдет сзади, обнимет, успокоит и приласкает. Скажет, что ему жаль, что он раньше не заявил на него права, тогда бы никто, даже главарь Скинхедов, не рискнул бы к нему приблизиться и сделать что-то
Да уж, такие мысли точно не помогали решить проблему с возбуждением.
И тут он действительно услышал шаги и вздрогнул всем телом. Вообще-то, образ Севера никак не вязался с образом тех, кто за покровительство берет плату натурой. Но, как ни странно, с ним Кристофер был бы не против. Томас его привлекал, как физически, так и интеллектуально. Да и эмоционально с ним было комфортно: Крис чувствовал себя в безопасности, когда знал, что находится в поле зрения Севера. И если ценой за спокойствие и поддержку будут небольшие услуги тела, то пускай так.
Кровь стучала в висках, не давая сосредоточиться. Но время шло, а Север не прикасался. Не в силах ждать, Крис обернулся и никого не увидел. Север не подходил к нему, а просто ушел из душевой. Разочарование и опустошение волной прокатились по позвоночнику, разрушив момент. Но Кристофер все равно успел додумать мысль и понять, что он, похоже, своего рода, влюбился в Томаса.
А еще он даже не сказал «спасибо» за спасение. И внезапно почувствовал себя уродом.
Никакими словами или действиями Север не давал понять, что Кристофер что-то ему должен за помощь. Он вообще сделал вид, что ничего такого не произошло. Только из бесед других заключенных Крис узнал, что Томас оказался в душевой по счастливой случайности. Его ремонтная бригада получила жалобы от санитарной части на подтекающие краны, а так как все другие работники были заняты, то он лично отправился устранять неисправность. Ну и еще кое-что починил по ходу пьесы. Крису очень хотелось отблагодарить Томаса за это. Ведь если бы ему пришлось с Карлом драться, то были бы постоянные проблемы на работе с напарником. А если бы Крис позволил себя изнасиловать, то Карл бы стал зажимать его в любом подходящем и не подходящем месте. А так Карл лишь подозрительно косился на Кристофера и теперь старался с ним лишний раз не заговаривать.
Вопрос, как отблагодарить Томаса, висел у Криса над головой не один день. Вариантов у него было не много, а точнее не было вообще. Можно было, конечно, попробовать договориться с поварами, чтобы приготовили любимое блюдо Томаса, но Крис не знал, что он любит из еды, да и Эмили передавала разное. Так что едой Севера было не удивить. Можно было посоветоваться с Ящерицей или Майклом, но это значило, что им придется рассказать и о Карле, и о попытке изнасилования, а это было слишком личным Так и получалось, что все идеи были либо практически не выполнимы, либо несерьезны, либо просто глупы. Вот Крис и не мог ничего предложить Северу в качестве благодарности. Ровно до того момента, как ему внезапно пришла посылка. Эш все-таки собрал его книги и конспекты! Конечно, почти всё, лежащее в коробке, было связано с психологией, но ведь Север читал разное? Значит, «Семь грехов памяти» Дэниела Шактера или «За пределами мозга» Станислава Грофа ему подойдут.