Муж Розы грел на газовой колонке воду, а две соседки суетились рядом, помогали тряпками и бинтами. Больше пяти часов Марианна не отходила от роженицы. В деревянные ставни бил дождь, в щелях завывал ветер. Море подкатывало почти до порога! Жуть! И, наконец, как блаженная музыка, сквозь весь этот вой раздался такой желанный тоненький детский плач! Все с таким облегчением вздохнули!
Да чего только не приходилось делать Марианне!
Полное ее имя было Марианна Гомес де Руссо. На втором месте должно было идти имя отца. Но ее мама Йоханна, предпочла оставить приставку De Russo, как память о ее далеком друге Степане из России.
Она росла крепкой боевой девушкой. Вся в маму. И красотой, и умом, и характером. Мама воспитывала ее одна, но менее счастливой Марианна от этого не стала. Рано уехав из родного Тринидада в Гавану, окончила медицинское училище, а потом институт. По распределению почти двадцать лет девушка отработала врачом на крупнейшем в стране комбинате на восточном побережье.
Тот мрачный красно-коричневый город с выжженной землей и чахлыми кустиками она и сейчас вспоминала с содроганием. Огромные коптящие трубы и кирпичного цвета пыль на всем!
Но что делать? Именно, благодаря этому мощному заводу, Куба вышла в мировые лидеры некоторых секторов цветной металлургии. И это была цена, которую приходилось платить.
Там же родились, выросли и, как и водится, улетели из гнезда ее любимые сыновья Карлос и Антонио. Отучились и трудятся сейчас в Гаване при Университете. Madre навещают редко. Много работы! Хорошо, что есть WhatsApp! Как и не расставались вовсе. Они сейчас красавцы! А не те задохлики-худышки с коричневыми от буро-красной пыли соплями.
Вспоминать «славный город» не хотелось совсем. Хотя, будучи простым врачом на комбинате, Марианна имела там уважения не меньше, чем столичные светила медицины, приезжавшие посмотреть на результаты работы! Лечила, поднимала «на ноги», советовала, ухаживала почти за половиной работников громадного предприятия. За «особые заслуги» она была даже награждена орденом Анны Бетанкурт, который вручали в самой Гаване.
Работка! Не позавидуешь никому! Одно радовало. «Оттрубив» определенное количество лет, как в «горячем цеху», все служащие завода выходили на пенсию много раньше остальных.
Ей даже предложили самой выбрать себе место для будущего жилья. Правда, с одним условием продолжить работу по специальности. И, как же округлились глаза начальства, когда она указала пальцем на неизвестную никому точку где-то между Сантьяго и Мансанильо! Многие даже не бывали никогда в той глухой местности!
Но Марианна давно мечтала об уединении, тишине и шелесте прибрежных волн. И сейчас, в свои «пятьдесят с небольшим», не могла спокойно сидеть на месте и продолжала избавлять от недугов сначала весь поселок, а потом и всю округу.
«Семейный доктор» нужен всем!
Но хотя работа занимала много времени и сил, ей хотелось чего-то большего.
Будучи женщиной активной, получив домишко, она со временем превратила свой задний двор в небольшую кафешку, «Bar Micador». Кормила редких проезжающих туристов за хорошие деньги, своих за небольшие, а тем, кому нечем было платить и вовсе бесплатно. Благо, продуктов по «либрете» выдавалось достаточно, а сама она кушала мало.
Либрета специальная книжка, где ведется учет количества продуктов, которое государство каждый месяц выдает каждому гражданину Кубы. Некий «продуктовый пакет» первой необходимости.
Еще в молодости, полюбив морскую охоту и рыбалку, здесь, на Карибах, Марианна стала настоящим профессионалом! Ныряла на глубину до сорока метров с тяжелым и мощным подводным ружьем. Гарпунила морских обитателей и, к радости своих трех кошек и посетителей кафешки, возвращалась с уловом почти всегда! «Как ей это удавалось?!» восхищались даже старейшие рыбаки.
Все звали девушку не иначе, как «Синьорита дель Мар», сравнивая с морской феей. На нее практически никогда не нападали акулы. Она могла проплыть с ними рядом, даже ткнуть легонько ручкой подводного ружья. Властительницы моря не обращали на нее внимания, как будто она сама была из семейства «tiburon».
Мама когда-то давно рассказывала ей, что ее отец, военный из тогдашнего СССР, еще давным-давно до ее рождения, боролся с акулой. Долго и жестоко. Победив, он, окровавленный выполз на берег, зажав в одной руке нож, а в другой огромный кусок акульего хвоста, которым пытался прикрыть рану на ноге, чтобы избежать кровопотери. До больницы было далеко, зажать рану больше нечем. Пласт акульего мяса за время пути сильно присосался к ране на ноге.
Старик-индеец, самый уважаемый рыболов в округе, рассказывал, что на этот счет есть легенда. И кровосмешение с акулой может сделать человека властелином морской стихии. К нему перейдет бесстрашие и сила тибуронов!
Но Марианна, имея диплом медика, конечно же, не верила в это, считая «бабушкиными» сказками.
Морская рыбалка, к слову, запрещенная на острове, была ее страстью и стихией! Девушка даже не задумывалась, чем именно вызван этот интерес. И отчего она так свободно себя чувствует под водой, не боясь ни глубин, ни хищников, будь то мурена, барракуда или акула! Главное чтобы хватало рыбы покормить своих и еще заработать на туристах!
Необъятная соседка Роза с черной нарукавной повязкой CDR[11] поверх кофты пару раз выговаривала девушке, что, мол, не стоит злоупотреблять возможностями и переступать черту закона.
Та смотрела на администраторшу и, молча, чуть устало улыбалась. Она знала, что Рози побухтит и успокоится. Потому что членам Комитета по должности положено «следить за всем, что происходит в поселке». Это, конечно, дело нужное! Почти все, от детских праздников до ночных дежурств, ложилось на нехрупкие плечи Розиты. Она бегала по дворам, организовывала селян, когда после урагана обрушился на дом Хосе. «Пробила» для деревни новый громкоговоритель. И сейчас по выходным на центральной улочке можно было послушать последние новости или просто музыку.
Может, немного Марианна и нарушала закон, но ведь она лечила практически всю деревню! Сама Роза была обязана ей рождением своих двух малышек! «Нарушительница» к тому же подкармливала почти всех местных детишек, идущих из школы как раз мимо ее лачуги. Да и почетный орден, чего-то, да значил! Постепенно ненавязчивые упреки в ее адрес прекратились.
И вот сейчас проснувшийся новый день звал за собой! До праздника «Fiesta del fuego», за которым следовал неизменный Карнавал, оставалось совсем немного. И все в Ла-Плате хотели закончить свои текущие дела, чтобы потом смело отдаться во власть веселья!
Марианна мечтательно зажмурилась, потянулась и, оттолкнувшись от подлокотников кресла, пружинисто поднялась.
Сейчас поработаем, потом отдохнем!
Мачете оружие восставших!
Куба, горы Сьерра-Маэстра
Весна 1957 года
(почти два года до победы Революции)
Грубые плетеные тапочки на толстой подошве, сделанные из старых джутовых мешков из-под сахара, назывались «апаргатос». Мама подарила их Йоханне совсем недавно, на день рождения. И сейчас девочка пыталась получше рассмотреть свой подарок. Вышитый на верхней части красивый цветок, орхидея, придавал этой незамысловатой обуви хоть какую-то красоту.
Сегодня она непременно покажет их папе! Трудясь третий день и не возвращаясь в деревню, он еще не видел, какой настоящей принцессой выглядит его дочка в этих «туфельках»!
Может, он сможет ненадолго освободиться? Присядет на камень, будет кушать принесенный обед и любоваться ею!
Карабкаясь по скалистой тропинке в горы, Йоханна острожно обходила торчащие местами коренья и скользкие камни, чтобы не повредить обновку.
Тебе уже тринадцать лет, ты совсем взрослая, береги их, охала мать, вручая подарок.
Она постарается! Будет выглядеть, как королева! И пусть этот толстяк Эмилио, сын полицейского синьора Рохаса, подавится от злости, видя, какая она красавица!
Впереди послышались мужские голоса. Йоханна, как испуганная лань, метнулась в ближайшие кусты и затаилась. Это были «porteros». Каждую неделю целая колонна носильщиков шла с папиной работы и проходила вблизи их домов, не подходя, впрочем, близко. Согнувшись, волокли какие-то большие зеленого цвета деревянные ящики. Видно, очень тяжелые, потому что часто останавливались и перевешивали на другое плечо широкие ремни, держащие ношу.
Их всегда сопровождали те самые хмурые мужчины с оружием, которые охраняли место папиной работы, не разрешали им повидаться.
С этими охранниками лучше не встречаться! Девочка со временем стала замечать направленные на нее непонятные взгляды. Лишь потом, уже повзрослев, поняла, что эти сальные похотливые мерзкие мужики глазами раздевали ее, в уме предаваясь с ней утехам. Брр!
Передохнув немного, она продолжила восхождение. За два года, поднимаясь и спускаясь почти каждый день, Йоханна изучила каждый камушек тропинки. Но осторожность никогда не помешает, тем более, когда на тебе такие красивые тапочки.
Почти добравшись до плато, на котором трудился отец, она все-таки не усмотрела скользкий корень и упала, испачкав один тапочек о глинистый край тропинки. Чуть не разревевшись, она отползла в сторону и села на землю, пытаясь подолом платья оттереть грязь. Не могла же она показаться папе в таком виде!
И это незатейливое занятие, как оказалось, спасло ей жизнь! Мимо кто-то пробежал, тяжело стуча сапогами по камням тропинки. Сквозь густые заросли она видела лишь широкую мужскую спину и длинную косу. Это был папин друг, Алехандро. Древнего индейского рода, он очень гордился своими длинными волосами.
Сверху послышались возгласы. Вдруг что-то тяжелое воткнулось в середину широкой мощной спины бегущего. Коротко ойкнув, он рухнул вперед лицом прямо в чахлый кустарник.
У девочки перехватило дыхание. Оцепенев от страха, она не могла произнести ни слова! Тут же сверху спустился охранник. В щелку среди кустов Йоханна видела только ноги в шнурованных кожаных ботинках. Подойдя к лежащему, он обернулся и прокричал куда-то наверх: «Этот готов! Кончайте с остальными», повернулся и тяжелой поступью пошел назад.
На секунду остановившись возле ее убежища, убийца огляделся. Видно проверяя, все ли спокойно. Йоханна увидела у самой земли острие топора на длинной ручке, который тот держал в руке. С него медленно стекала кровь. Алые капельки повисали на кончике и потом, как в замедленной съемке, падали на пыльный ботинок подонка, редкую траву и бурый камень.
Хрип девочки смешался с хрустом сучьев под ногами ушедшего, иначе ей пришлось бы несладко. Она засунула кулак себе в рот и, сильно закусив, чтобы не было слышно, завыла.
Она видела смерть так близко первый раз в жизни! Это вам не куренку шею свернуть. Хотя и на курицу она не могла спокойно смотреть в те моменты, когда мама готовила суп.
А тут жизнь ушла из знакомого ей взрослого человека! Он больше никогда не поиграет с ней, не позубоскалит, возвращаясь в поселок! Его нет! А в том теле, тихо лежащем на краю поляны, уже нет жизни!
Йоханна застонала. Поборов страх и ужас, она поползла наверх. Цепляясь пальцами за грязные сучья, затаив дыхание, не обращая внимание на то, что уже почти вся перепачкалась в рыжей влажной глине, а репейник нещадно рвет края ее платья.
Подтянувшись, она сквозь просвет кустарника попыталась разглядеть, что творится на поляне. Увидела сарай, стену которого прямо сейчас поджигал полицейский Рохас. Вход в пещеру, теперь заколоченный досками, двое охранников заваливали большими ветками. Но самое страшное творилось на краю обрыва, куда обычно сваливали вынесенные из сарая какие-то сероватые камни и лили горячую жижу, похожую на густой соус
Трое рабочих, в том числе, и ее папа, стояли на коленях лицом к обрыву. Она видела лишь спины и связанные за спиной руки. Рядом прохаживались трое или четверо здоровенных охранников с ружьями наперевес и толстыми длинными мачете на широком поясе. Голосов слышно не было, но ужасная суть происходящего стала ей понятна без слов.
Один, видно старший из этой группы убийц, поставил сапог на спину ее отца и, мгновенно выхватив мачете, рубанул перед собой. Йоханна не видела, куда пришелся удар. Это было выше ее сил! Она дико закричала, попыталась встать и броситься к отцу. На ее счастье, поскользнулась на скользком краю и кубарем полетела назад по склону в глубокую излучину.
Скатившись, она услышала за собой топот и крики, вскочила и, уже не разбирая дороги, рванулась в чащу кустарника!
Раздался истошный вопль Рохаса: «Держите девчонку, она знает про золото!» и тут же стало приближаться тяжелое топанье множества ног.
Но Йоханна неслась вперед с быстротой ласточки, отталкивая в сторону летящие ей навстречу ветки, обдирая лицо и превращая в лохмотья свое платье, раздираемое острыми сучьями!
Некоторое время тяжелые шаги и сопение преследовали ее, но потом шум сзади затих. Спасение маленькой девочки было в том, что она была пока невысокого роста и могла пробегать под раскидистыми кронами кустов. А преследователей это тормозило.
Но Йоханна не знала всего этого! Она неслась вперед, не видя дороги, размазывая по щекам грязь, слезы и прилипшие листья с травинками! Окончательно выбившись из сил, в конце концов упала ничком, едва успев подставить под лицо руки!
Очнулась она уже в полной темноте. Платье стало тяжелым и влажным. Ее знобило. Она не понимала сначала, где находится. «Возможно, то что произошло, это страшный сон?» Она металась из стороны в сторону, рычала, как зверь, и дико оглядывалась по сторонам, как загнанная в угол кошка. Потом, окончательно осознав, что случилось, расплакалась, сжав зубы и подвывая
Йоханна не представляла, что делать и куда идти. Через некоторое время взошла луна. Стали более различимы верхушки деревьев и черный горб пика Туркино вдали. Бредя наугад около часа, она, наконец, нашла тропинку, ведущую к дому.
Пара огоньков засветились вдали.
Значит, в деревне кто-то не спит, с надеждой подумала она. Спотыкаясь, выставив руки вперед и опустив голову, чтобы не получить веткой по лицу, она ускорила шаг.
Оказалось, их маленький поселочек был пуст! При лунном свете по поляне бродила одинокая курица и клевала крупу из разбитого горшка. Вокруг валялись какие-то тряпки, тарелки, прочий семейный скарб. Было понятно, что все жители куда-то собирались в огромной спешке.
Йоханна зашла в свою лачугу.
Мама! негромко позвала она. Ответа не было. На полу громоздились три больших тюка, завязанные крест-накрест узлами. Она подошла поближе. Видно, сюда мама собрала одежду, посуду, остатки продуктов. Но забрать все это так и не успела.
Что же случилось? И вдруг с холодным потом пришло осознание: с ее мамой и соседями случилось то же, что и с папой. Ей стало дурно. Присев на лавку, девочка пыталась отдышаться, успокоиться. Но волна скорби и гнева захлестывала ее маленькую душу и рвалась наружу.
Йоханна резко повернулась и посмотрела в оконный проем. Во всем поселке светилось только одно окно в домике полицейского Рохаса. Она зарычала и поднялась. В свои тринадцать лет она стала уже достаточно сильной и крупной девочкой-подростком. И сейчас грудь ее вздымалась, и глаза горели от ненависти.
Папа хранил свои мачете на высоком самодельном шкафу, чтобы острые предметы случайно не попали в руки детям. Она залезла на шаткую табуретку и пошарила руками. В ладонь легла удобная черная костяная ручка с загнутым кончиком. Чтобы не выскальзывала из руки при рубке тростника. Тяжелое толстое длинное лезвие было наточено острее бритвы.