Маленького красного дракона ростом с добермана назвали Пим-Пам. Он любил и слушался только Айрин, а на остальных бросался и кусался. Пришлось привязать его на цепь перед домом, но однажды Пим-Пам её перегрыз и удрал в лес. Потом ходили слухи, что он нападал на одиноких путников и заставлял их петь песни. После этого дракон совсем расстроился и сослал Айрин с Дэном в ссылку в глухую деревню.
Но они не растерялись. И как многие на Койту, пристрастились к местным практикам видоизменения животных. Как-то раз, вдохновившись странной навязчивой песней из снов Айрин, они захотели сделать розовых слонов из новых компонентов. Но что-то пошло не так, наверное, был какой-то брак в волшебной настойке. У первого слона отвалился хобот и превратился в круглый пятачок, а серая кожа покрылась лиловыми разводами в виде чернильных пятен. А другой немного порозовел, уменьшился в размерах, у него выросли густые человеческие волосы. В глазах несчастных животных стояла такая грусть и тоска, что Айрин начала себя корить за эти опыты и решила покинуть планету.
Но пока им готовили разрешающие документы, по предложению Дэна, они ещё гастролировали пару месяцев по планете Койту. Всем хотелось посмотреть на двух неудавшихся слонов и Дэна в костюме лягушки. На заработанные деньги они купили великолепно технически оснащённый мини-корвет «Кувшинку».
Глава 4. Папийон планета бабочек
Чернокожие божьи коровки продолжали рассматривать Дэна и, посовещавшись с Айрин, предложили показать планету и представить его местным жителям. Она с радостью согласилась, так как видела, что её друг скучает, а сама продолжила медитативно складывать камни в узор. Так как импозантный пират не умел летать, две барышни подхватили его под руки. Одна следовала впереди их необычной группы, а последняя замыкала, поддерживая Дэна за плечи. Их оригинальная маленькая группа полетела по воздушным трассам планеты. Любопытствующий Дэн наблюдал множество невероятных по форме существ, пролетающих под и над ними, а внизу до бесконечности были другие туннели, наполненные тёплым воздухом.
На нижних, более плотных этажах планеты виднелся широкий колодец, в который выстроилась очередь из крупных волосатых, ярко-разрисованных гусениц. Их волнообразные тела напоминали шланг пылесоса. Дэн немного опасался выскользнуть из нежных, но крепких ручек своих сопровождающих, и свалиться на это волосатое двигающее поле, издававшее неприятный чвакающий шорох.
Когда они прилетели на поляну, Дэн увидел, что вместо сцены был смоделирован синий подсолнух, а вокруг разнообразные кустарники диковинной формы и многофункциональные искусственные деревья. Местные жители ему напоминали животных Голубой планеты. Тут были и толстенькие мужчинки-трутни в чёрно-жёлтых пижамах, полные беловолосые дамы-моль, золотисто-розовые либелюли водные стрекозы, простые девушки-крестьянки капустницы и прочие существа.
Весь любопытствующий и разнородный крылатый люд уселся на деревьях и ждал выступления атлетически сложенного «инопланетянина» с ярко-рыжей шерстью на голове. Как только звёздный путешественник приземлился в центр подсолнуха, все дружно зааплодировали лапками или крыльями. Из стволов деревьев полетели конфетти, откуда-то загремела бравурная музыка. Наконец зрители умолкли и в полной тишине уставились на Дэна. Он не знал, о чём можно говорить с ними, они же не понимали его язык. Телепатией, в отличие от Айрин, он владел только с помощью приборов. Но увы, они остались на корабле на входе в этом странный мир.
Дэн достал трубку изо рта и многозначительно произнёс:
Ну что вам сказать
Все присутствующие снова завизжали от восторга и захлопали в лапки. Музыка из деревьев грохотала, конфетти покрыло его одежду и голову, как крупная перхоть. Так продолжалось больше часа. Дэн говорил первую попавшуюся фразу, типа: «А что вы здесь делаете? Сегодня хорошая погода, не так ли?» Или что-нибудь покрепче: «Тысяча тухлых моллюсков» и «Морские крысы». Публика бурно реагировала и ликовала. Потом ему стал надоедать этот бесплатный цирк и, низко поклонившись, пират сказал: «Баста!» и показал характерный жест.
На удивление, все поняли его финальное послание, и ещё по инерции поаплодировав немного, кажется, совершенно потеряли интерес к говорящему инопланетянину. Зрители разлетелись с деревьев кто-куда. Верхние листья засветились искусственным светом, а из других, в виде дудочек, лилась довольно монотонная музыка. Некоторые жители этой планеты отрывали себе листики и прикладывали себе к животу, ему тоже приклеили один за пояс. Он пока не понял для чего.
Его темнокожие подружки подхватили его, и они вместе полетели на верхние этажи там было пустынно, прохладно, пахло земляничным вареньем. Прозрачные коридоры переливались перламутровыми цветами. Дэн догадался теперь о назначении листиков на животе это помогало летать в более разреженном воздухе. Наконец они прилетели к светло-салатовому домику в виде клевера, и божьи коровки оставили его перед входом. Дэн постучал в дверь, даже не представляя, зачем его доставили сюда и как будет добираться обратно.
Дверь отворилась. Он был удивлён перед ним стояла молодая Айрин. Именно такой он представлял её в молодости, до серьёзных жизненных испытаний: высокая, тонкая, со светлой бледно-голубой кожей и белыми волосами. За спиной не то крылья, не то накидка. Огромные сине-зелёные глаза смотрели на него с любопытством и доброжелательно. Синеглазка пропела своё имя что-то вроде Мия, и взяв его за руку, полетела с ним в дом Айрин.
Её широкие крылья с павлиньим узором мягко порхали над его головой, от них исходил приятный запах лесных цветов. В доме Айрин они увидели, что та уже наполовину собрала узор, и снова заснула на своём диванчике, завернувшись в одеяло. Тихонько, стараясь не разбудить Айрин, Дэн с Мией, продолжая держаться за руки, приблизились к узору из драгоценных камней. Мия что-то произнесла своим мелодичным голосом, от которого проснулась Айрин. Её реакцию было сложно описать. Она одновременно плакала и смеялась, тянула руки к Мие, как к родной дочери, потерявшейся в далёком детстве, её ореол сиял всеми цветами радуги. Мия бросилась к ней в объятия, и две великолепные бабочки закружились под потолком от восторга и переизбытка положительных чувств.
Глава 5. Подвиг Дэна
Такие похожие друг на друга, но всё же очень разные, Мия и Айрин, пытались кратко описать свой жизненный путь. История Айрин была известна Дэну, так как все последние годы они провели вместе в совместных приключениях. Но то, что было с ней до их памятной встречи на скале в Исландии, вспоминалось постепенно, в основном в её глубоких снах.
Когда пауки захватили планету Папийон, Айрин забрали в плен на планету Хродос в Антимире. А Мию и ещё нескольких молодых бабочек, укрыли в тайном месте с сильной защитой. Им помогли очень красивые ангелы с соседней галактики, они создали для спасшихся небольшое пространство, где они могли бы творить живые цветы. Но опыта было мало и их сил хватало лишь на собственное выживание. Часть пауков пыталась изменить конструкцию планеты и обустроить её под собственное выживание. Высадившийся десант построил коридоры для облегчения передвижения, а рядовые пауки-строители переплели своей паутиной всё, что только можно.
Через какое-то время природа начала погибать: деревья и цветы засыхали, теряли листья, цветы, плоды загнивали, что вызвало массовый мор оставшегося населения. Настоящие цветы и ягоды остались только на самых верхних этажах планеты.
Тогда захватчики изменили планы и оставили на Папийоне только управляющий и контролирующий орган. Вместо погибших растений установили искусственные деревья и кустарники, напичканные отслеживающей техникой. Захватчики заставили выучить свой язык в студии мадам М, вечной совы-полиглота. Говорили, что это не птица, а робот. Но проверить было трудно, так как она безвылазно сидела в своей каморке, и общалась только посредством монитора.
Некоторые папийонцы перешли на сторону пауков. В основном, гусеницы, обладавшие не интеллектом, а физической силой. Ими было легко управлять, и они съедали погибающих насекомых. А на более высоких постах стояли стрекозы. Они наказывали виновных в нарушении порядков и особо провинившихся приводили к паукам на «ковёр». И как оказалось, центр управления планетой сейчас находился в соседнем сером доме, больше похожем на сарай.
Дэн с Айрин переглянулись. Теперь всё стало понятно. Айрин вспомнила своё недавнее видение. Ей приснилась бабочка, которая была приколота в рамочку и обвита паутиной. Неожиданно засияли красивые разноцветные лучи. Один радужный луч коснулся рамочки и бабочка, освободившись от пыли и грязи, проснулась, ожила и вылетела из многолетнего плена. С серых стен с тихим шорохом вылетали бабочки невиданных расцветок, и их прекрасные блистающие крылья трепетали на солнце. Они наполняли воздух музыкой легчайшего счастья и пьянящей свободы. А пыльные пустые рамки падали на землю и разбивались на множество кусочков.