Осторожнее с ним. Русский просто какой-то очумелый, предупредил Метлоу командир патруля, захватившего русского на колючей проволоке. При задержании он одному моему парню свернул шею, а еще троим ребра переломал.
Перед Метлоу предстал широкоплечий скуластый парень примерно его возраста, с сильными крестьянскими руками, скованными стальными наручниками. На его изодранной черной гимнастерке топорщились погоны с тремя лычками, под ней светилась полосатая тельняшка.
Имя, возраст, номер и место дислокации воинской части? задал дежурные вопросы Метлоу, стараясь не глядеть на его окровавленное лицо. Тот будто не слышал вопросов. Не советую упрямиться, сержант. За информацию, интересующую нас, перед тобой откроются двери свободного мира. В нем много колбасы и красивых вещей, потому что у нас нет колхозов и коммунистических начальников.
Смысл его слов, видимо, дошел до морпеха.
Говоришь по-нашему правильно, смерил он его угрюмым взглядом. Русский, что ли?
Русский, Метлоу доброжелательно улыбнулся. В Штатах много русских. У тебя, как и у всех нас, будет семья, дом и много долларов
Были бы руки свободны, придушил бы тебя, как крысенка, чмо бандеровское! выдохнул морпех. И не сказал больше ни слова.
Через несколько дней Метлоу, после напряженной смены в радиорубке, чтобы унять головную боль и звон в ушах, по привычке отправился к морю. На подходе к берегу его внимание привлекла стая чаек, мельтешащая с тревожными криками над пенной кромкой прибоя. Подойдя ближе, он остолбенел накатные волны били о камни бездыханное человеческое тело. На утопленнике угадывались остатки полосатой тельняшки. Кисти его раздувшихся рук сжимали стальные наручники.
«Русский морпех, догадался Метлоу. Охранники забили, а труп выбросили в море, сволочи!»
Потом выяснилось, что парни из ЦРУ решили забрать его на авианосец и там поработать с ним. Когда выволокли беднягу из вертолета на палубу, он смел всех с дороги и бросился за борт. В наручниках сразу пошел на дно. Так сказать, самоликвидировался
Кто поймет этих русских! вздохнул пожилой офицер, рассказавший об этом Метлоу. Я в войну с английскими морскими конвоями ходил в Мурманск До острова Кильдин конвои охраняли союзники, а дальше нас подхватывали русские. Сразу за островом люфтваффе набрасывалась на наши изувеченные корабли взбесившейся волчьей стаей. Можете не верить, лейтенант, но я видел своими глазами, как русские летчики, расстреляв боекомплект, шли на самолеты немцев в лоб и тараном опрокидывали их в преисподнюю.
А сами спасались на парашютах?
Арктика не Карибы, парень, удивился наивности Метлоу полицейский. Минуту в ледяных волнах не продержишься
Простите, сэр.
Но самое непонятное даже не это было, продолжил тот. Половина наших экипажей после жесточайших нацистских налетов приходила в Мурманск, можно сказать, полумертвыми Многие были ранены Русские старики, женщины сами едва ноги волочили с полуголода, под глазами круги, лица синюшные, а с ночи выстраивались в длинные очереди, чтобы бесплатно отдать нашим раненым парням свою кровь или поделиться с ними последним глотком спирта.
Шутите, сэр?..
Если бы Но мы с вами тему русских не обсуждали, сухо предупредил полицейский офицер. В Америке, сам знаешь, они теперь не в чести, а мне, парень, хочется дотянуть до пенсии за выслугу лет.
Окей, сэр! поспешил заверить его Метлоу.
Однако «тема русских» не выходила из его головы, как не уходило и острое чувство вины за смерть соплеменника из-за «железного занавеса».
Под влиянием этого чувства лейтенант «зеленых беретов» обложился в гарнизонной библиотеке книгами по русской военной истории. Впервые тогда он узнал о русской трагедии сорок первого года, о жертвах в блокадном Ленинграде и о многом другом, о чем доселе не имел понятия О Курском сражении, о Сталинградской битве, перемоловшей в своих жерновах отборные дивизии немецкого вермахта, о двадцати семи миллионах погибших его соотечественников, он, к своему стыду, узнал тоже впервые
Особенно его поразили масштабы партизанского движения в тылу нацистских армий, о котором он никогда не слышал. Операция партизан «Рельсовая война» накануне Курского сражения в сорок третьем году явилась для молодого лейтенанта открытием незнакомой ему диверсионной войны. Она заинтересовала его настолько, что он стал дотошно анализировать основные приемы партизанских операций. Анализ привел его к пониманию их общей тактики, как то: активные действия мобильных диверсионных групп на флангах противника и его тыловых коммуникациях, сковывающие наступательный порыв основных ударных сил вражеской армии и подрывающие моральный дух ее личного состава; нарушение путей снабжения вражеских войск; и, главное самоотверженное отвлечение на себя части войск накануне и во время наступательных операций регулярной армии.
Углубляясь в изучение русской военной истории, он с удивлением обнаружил, что основа партизанской тактики русских со времен Золотой Орды мало изменилась: действия рязанских ратников сотника Евпатия Коловрата против полчищ Батыя действия народного ополчения Минина и Пожарского против войск гетмана Вишневецкого действия отрядов иррегулярной конницы Дениса Давыдова, Дохтурова, донских казаков, атамана Платова и многочисленных отрядов крепостных крестьян против Великой армии Наполеона наконец, партизанские операции против нацистов, которые совершались отрядами Федорова, Ковпака, Мазурова и многих других, все они имели общие закономерности, в основе которых лежали генетическая способность русских к быстрой военной самоорганизации, жертвенность во имя общего правого дела, неприятие коллаборационизма и конформизма в любых их проявлениях, высокий моральный дух, никак не объяснимый в контексте вековечного деспотизма российского государственного устройства.
И чем больше изучал он народ, к которому принадлежал сам, тем менее, становился для него понятным этот народ. Психология русских никак не укладывалась в прокрустово ложе западного индивидуализма, который с младых ногтей впитал в себя выпускник Вест-Пойнта. Тем не менее, лейтенант Джордж Метлоу считал своим долгом не оставлять усилий по изучению потенциального противника русских и их военной и разведывательно-диверсионной тактики. Со временем к нему пришло, хоть пока и смутное, понимание мотивов самоликвидации того русского морпеха. Знал он теперь, что означало брошенное ему морпехом «чмо бандеровское». Тактику бандеровцев и прибалтийских «лесных братьев» он также не поленился скрупулезно проработать, но она его не впечатлила, так как была направлена не столько на сопротивление оккупационным войскам, сколько на террор против представителей гражданской власти, а заодно и принявших эту власть мирных обывателей.
Жизнь еще не раз сводила Джорджа Метлоу с соплеменниками из-за «железного занавеса», но до сердечного разговора с ними, как завещал ему дед, у него не доходило, так как видел он их, в основном, через оптический прицел снайперской винтовки. А вот чувство вины за смерть морпеха почему-то не оставляло его никогда лишь с годами притупилось.
В Афганистане Метлоу, инструктировавший моджахедов, был ранен и оказался в плену у русской диверсионной группы, отбившейся от своих Он был просто поражен внешним сходством и внутренним родством погибшего морпеха с командиром этой группы майором Стрелковым, который спас ему жизнь, хотя у Метлоу не было никаких прав рассчитывать на это. Такие же широкие плечи, скуластое лицо, сильные казацкие руки и спокойный, презирающий смерть взгляд темно-серых глаз. «Он его сын? мелькнуло у Метлоу. Но майор ненамного моложе меня Тогда брат?..» Но еще больше его поразило то, что русские не стали его добивать, не бросили в горах умирать, а тащили собой и, по сути, спасли ему жизнь.
А потом военная судьба сыграла с ними злую шутку Стрелков был контужен в бою с моджахедами и полковник ЦРУ Джордж Метлоу, понимая, что контуженного майора ждет трагическая участь русского морпеха из его юности, не отдал его на растерзание. Отдать им тогда Стрелкова значит растоптать память деда и честь казачьего рода, которая для деда была превыше всего, понял тогда Метлоу, этому не бывать, даже если боссы в ЦРУ не захотят понять его. И он спрятал Стрелкова в далеком монастыре под Гонконгом. Он рисковал, конечно, но иначе поступить не мог.
Сэр, пора ехать, оторвал Метлоу от тягучих мыслей солдат-водитель.
Успеем, нехотя откликнулся тот. Когда еще удастся выбраться к морю
Метлоу повернулся на шум подъехавшей машины. Старый японец из окна машины настороженно обратился к нему:
Мне передали, что вы интересовались профессором Осирой, мистер э-э-э
Метлоу. Джордж Айвен Метлоу
Простите мою уходящую память, мистер Метлоу. Что надо вам от такого старого пня, как я?
Ничего особенного не надо, заверил его Метлоу. Хочу лишь узнать, как идут дела у вашего пациента Джона Карпентера, которого мы после Афганистана определили в вашу лечебницу?
Осира вышел из машины и, вглядевшись в штормовые волны, кивнул:
Взгляните у Джона рандеву с дельфинами. Даже наступившие холода не мешают ему Кстати, не могли бы вы сказать, где его родина?
Вы сомневаетесь в его британском происхождении? усмехнулся Метлоу.
Осира улыбнулся одними глазами.
Я знаю, мистер Метлоу, по документам он англичанин, родившийся и выросший в жарком Пакистане
Вы хотите сказать, что в Пакистане он не мог приобрести привычку к холодным процедурам Кто же он, по вашему мнению?
Он?.. Безусловно, не немец, не француз и не швед, хотя шведы спокойно переносят холодные морские ванны. Он славянин. Скорее всего русский.
Русский? еще больше насторожился Метлоу. У вас уже были русские пациенты?
Нет, уловив настороженность собеседника, улыбнулся Осира, но после Второй мировой войны я несколько лет провел у них в плену. Не теряя времени даром, я изучал язык, быт, психологию и этнические особенности этого загадочного народа.
Разве русские отличаются от других народов?
Каждый народ неповторим, мистер Метлоу Например, мы, японцы, созерцая природу, обожествляем ее, восхищаемся ею, порой до слез, принимаем каждый ее уголок за картину, вышедшую из-под гениальной кисти Творца. Мы полагаем, что человек недостоин вмешиваться в его творческий замысел.
Хотите сказать, что японцы смотрят на природу со стороны? А европейцы?
Немцы, французы, англичане, американцы жестокие прагматики. Вы существуете как бы параллельно с природой и используете ее, как, впрочем, все, до чего вы можете дотянуться, в чисто утилитарных целях
А русские не таковы? спросил озадаченный Метлоу.
Русских, как и японцев, отличает беспримерная терпеливость в жизненных невзгодах и в выпавших на их долю страданиях Но, в отличие от японцев, они не созерцатели и не фаталисты. Русские обладают даром растворяться в природе, становиться составной и неотъемлемой ее частью. Гроза, ураган, ужасные снега, морозы, дикая мощь и первозданность необжитых мест, которых так много в их стране, совершенно не пугают их. Даже напротив, мощь и экстремальные состояния природы вызывают у них прилив жизненных сил и восторг, схожий с религиозным экстазом.
Метлоу вгляделся в морской простор, в котором то показывалась, то пропадала голова пловца, и засмеялся:
В подтверждение ваших наблюдений, Осира-сан, ваш пациент демонстрирует нам свое единение с морской стихией и ее обитателями. Сейчас Америка помешана на теории реинкарнации Может, он в прошлой своей жизни был русским?
Осира улыбнулся одними глазами.
Рождают характер, но не тело, заметил он. Вопрос его национальной принадлежности, сэр, интересует меня исключительно в целях определения методики лечения
А кем он себя считает сам?
Пока англичанином Джоном Ли Карпентером, родившимся в Пакистане Пока Но Фрагменты прошлого, которые все чаще исторгает его память, стали более устойчивы, хотя еще далеки от того, чтобы из их мозаики составить какой-либо рисунок прошлой жизни. Но информация о прошлой жизни может вызвать у пациента стресс, который навсегда похоронит слабые надежды на возврат памяти, вздохнул Осира. Так что пусть пока остается Карпентером.
Звук монастырского колокола, принесенный порывом ветра, заставил Стрелкова вернуться на берег. Растерев тело жестким полотенцем, он оделся и, легко преодолев крутизну прибрежных скал, бегом направился к воротам монастыря, у которых его ожидали Осира и Метлоу.
Доброе утро, сенсей! почтительно приветствовал он сначала Осиру.
Тот кивнул на Метлоу:
Мистер Метлоу хочет побеседовать с тобой. Я разрешаю пропустить утреннюю медитацию.
Спасибо, сенсей, склонил голову Стрелков и крепко пожал руку Метлоу: Рад тебя видеть, Джордж!
Как тебе тут живется, Джон?
Боковым зрением разведчика Метлоу уловил, что один из монахов и служка, занимающиеся хозяйственной работой во дворе монастыря, прислушиваются к их разговору.
У моря можно говорить без посторонних глаз и ушей, сказал он, взяв Стрелкова под локоть.
Разве нам что-то угрожает? удивился тот.
Нет, но я бы хотел обсудить с тобой одну проблему подробнее и без помех Помнишь, я говорил тебе, что ты тоже русский? Как и я?
Говорил Я нашел Россию на карте, но я так ничего и не вспомнил Я даже не знаю, есть ли там у меня близкие. При медитации ко мне приходят фрагменты каких-то событий. А чаще всего лицо белокурой женщины, которая почему-то просит меня помнить, что мы с ней одной крови. Я никак не могу вспомнить, кто она мне, не могу!.. Но больше всего воспоминаний связано с войной, с кровью и чьими-то смертями
Немудрено, вздохнул Метлоу, война много лет была моей профессией. И ты, и я, мы с тобой оба люди войны.
А если память никогда ко мне не вернется?
Тогда тебе лучше навсегда остаться Джоном Карпентером. У России была и пока остается дурная привычка отказываться от самых верных ее сыновей, с горечью ответил Метлоу. Когда-то она отказалась от моего деда, а значит, отказалась от отца и от меня
И от меня она отказалась?
Поверь, мне больно говорить это, но Боюсь, в России тебя посадят в тюрьму, выбраться из которой очень мало шансов.
В тюрьму? Я совершил преступление? Метлоу поднял на него глаза:
Нет. Ты просто оказался в безвыходной ситуации Но, к сожалению, я, твой единственный свидетель, в силу разных причин не могу выступить в русском суде. Одно ты должен запомнить: ты до конца выполнил воинский долг и не совершил никакого преступления против своего Отечества. Станут уверять тебя в обратном посылай всех в задницу!
И все равно, если я ясно пойму, что я русский, я вернусь туда. Меня ничего не остановит.
Ну да, улыбнулся Метлоу, русские не сдаются
В камеру вошли следователь и человек в штатском, несколько месяцев назад препроводивший Стрелкова в лефортовский следственный изолятор.
Стрелков Сергей Сергеевич, по постановлению Главной военной прокуратуры Российской Федерации уголовное дело по обвинению вас в измене Родине прекращено за отсутствием состава преступления, будничным голосом произнес следователь и, потерев покрасневшие уши, радостно добавил: Вы свободны, майор Стрелков.
От лица органов государственной безопасности Российской Федерации приношу вам извинения, Сергей Сергеевич, продолжил человек в штатском.
И когда с лязгом захлопнулась за ним железная тюремная дверь и томящий сумрак остался позади, Стрелкова увидел, что на другой стороне улицы стояла белокурая женщина, та, безымянный образ которой долгое время приходил к нему в его бесплодных попытках восстановить в памяти связь времен, оборвавшуюся взрывами афганской войны