Я быстро приняла душ, наслаждаясь тем, как теплая вода ласкает мое тело, снимая напряжение и как будто унося его вместе с собой в слив. Я тщательно оттирала мочалкой все следы сегодняшней ночи, оставшиеся на коже, отмечая, что раны, которые нанесли эти сумасшедшие, покрывали тонкие полоски белых шрамов.
Спустившись вниз, я обнаружила Аластара, который держал в руке нож, срезая свои длинные черные волосы, а те, в свою очередь, слегка покачиваясь, падали ему под ноги.
Ты что делаешь?! изумилась я, подбегая к демону и хватая его за руку в попытке остановить. Взгляд золотых глаз был серьезен, когда он решил продолжить свое занятие.
Ты же говорила, что мы не должны привлекать внимания. Я заметил, что homo не носят такую прическу, вот и подумал, что могу сделать такую же как у них. А еще мне нужна одежда.
Я пробежалась по нему взглядом. Даже несмотря на то, что на нем сейчас нет ничего кроме штанов и одеяла из мешковин, а волосы выглядели так, будто побывали в руках безумного парикмахера. Он выглядел чересчур красивым, так что сомневаюсь, что ему удастся не привлекать внимания. Видимо, на моем лице были написаны все мысли, что сейчас крутились в голове, потому как Аластар расплылся в хищной улыбке, от которой мое сердце пустилось вскачь.
Отдай, сказал он, дергая меня за шнурок, свисавший из капюшона толстовки.
О Ты прав, но сомневаюсь, что тебе это подойдет. Попробую подобрать что-нибудь из папиных вещей, протараторила я и, ощущая, как пылают мои щеки, спешно ретировалась в комнату отца, где начала рыться в его шкафу среди старой одежды, которую он не носил несколько лет, потому что довольно неплохо набрал в весе, когда мы стали питаться фаст-фудом, ведь никто из нас двоих толком не умел готовить.
Из кармана синей ветровки выпал серебряный ключ, со звоном ударившись о дно шкафа. Покрутив его в руках, я поняла, что никогда раньше его не видела и он явно не был одним из тех ключей, которые были от обычных дверей, скорее он походил на те, которые обычно используются в маленьких шкафчиках раздевалок. Он был маленьким и без каких-либо пометок.
От чего он? послышался с боку голос Аластара. От неожиданности я с визгом подпрыгнула. Честное слово, Infantem, когда-нибудь ты меня оглушишь, сказал он, недовольно сунув палец в ухо.
Извини. Я не знаю от чего он, никогда раньше не видела, я отдала демону ключ, избегая его взгляда, а сама продолжила искать одежду. Найдя старый спортивный синий костюм Adidas, повернулась к Аластару, которого не оказалось в комнате. Я выглянула в коридор. Аластар? Ты где?
Послышался тихий шорох в кабинете отца, и я направилась туда, прижимая к груди сложенный костюм. Зайдя в комнату, обнаружила, что демон отодвинул ковер, лежащий на полу, в котором оказалась врезана дверца. Я подошла ближе и присела на корточки.
Думаешь, этот ключ отсюда? Не думала, что у отца есть нечто подобное.
Аластар молча вставил ключ в замочную скважину и повернул, после чего раздался характерный щелчок открывающегося замка. Когда он открыл дверцу в маленький тайник, мое сердце пропустило пару ударов. Там лежала старая книга с пожелтевшими страницами в кожаном переплете, на обложке которой была изображена пентаграмма.
Это то, что им нужно было от папы. Это то, что они искали, дрожащим голосом проговорила я и заметила, как демон рядом напрягся. Ты знаешь, что это?
Нет, коротко сказал он. Но точно знаю, что ее содержимое не для людских глаз, он прикрыл дверцу, препятствуя моей руке коснуться книги.
Ты же не думаешь, что мы ее здесь оставим? изумилась я.
Ее взять равносильно поставить себе на лбу мишень, Infantem. Раз ее здесь не нашли, то не лучше ли оставить все как есть?
Я не могла поверить своим ушам. Казалось, этот демон просто-напросто трусит.
Неужели ты так боишься Мерлуша? Так и будешь от него бегать? Постоянно прятаться? я смотрела, как в его глазах начинается гроза, но меня это не волновало. Что ж, могу пожелать тебе только удачи. А я собираюсь выяснить, что это за штука и что в ней такого особенного может быть написано, что за такое могут даже убить. А еще я собираюсь отыскать своего отца. Мы вместе со всем разберемся и найдем выход из этой ситуации, твердо сказала я, отталкивая руку Аластара и хватая книгу. От соприкосновения с ней меня затрясло, а голова начала кружиться. Казалось, будто по венам течет не кровь, а лава, стремящаяся сжечь дотла руки.
От боли я вскрикнула и откинула книгу на пол. Аластар спокойно взял одеяло, которое висело у него на плечах и закутал в него эту зловещую вещицу. Затем, игнорируя мой ошарашенный вид, поднял с пола спортивный костюм и начал натягивать его на себя.
Найти твоего отца будет непросто. Я его не чую даже, проговорил он, застегивая олимпийку. Одежда на нем висела, свидетельствуя о том, что она была с чужого плеча. Какие наши действия дальше? сказал он зевая. Помимо того, что ты обещала меня покормить.
Я встала с пола, поднимая сверток с книгой.
Я думаю, что дольше здесь оставаться нельзя. Поедим в другом месте, пройдя в свою комнату, я схватила приготовленный рюкзак и сунула туда книгу. Аластар следовал за мной по пятам, когда я закидывала все необходимое в рюкзак, включая бинты и обезболивающее, но потом мне вспомнилось, как он смог вылечить мои раны, от которых сейчас остались лишь шрамы.
Аластар, ты умеешь исцелять? спросила я, закидывая пластырь в свой багаж.
Я попробовал это впервые, ответил он, после чего недовольно поджал губы и щелкнул хвостом об пол. Но больше не буду.
А вот это меня немного задело. Не означал ли такой ответ, что он жалеет, что спас меня? Возможно, он был вынужден это сделать из-за контракта, но тогда откуда такая решительность не делать этого снова, если вдруг случится нечто подобное и меня вновь придется исцелить?
Homo, я есть хочу, заканючил он, глядя на мое хмурое лицо, хлопая глазами.
Вот она, истинная демоническая натура, полная эгоизма. А чего я ожидала от демона? Что он будет добр и обходителен со мной в подобной ситуации? Оценив наивность своих мыслей, я вздохнула.
Мы пойдем к моей подруге Лиз. У нее наверняка для нас что-то найдется.
Элизабет была моей лучшей подругой и единственной поддержкой в любой ситуации. Даже когда я бываю неправа, она становится на мою сторону, но потом жутко отчитывает по этому поводу, и мне приходится задабривать ее вкусняшками, чтобы вновь заслужить благосклонность. В этом, пожалуй, они схожи с этим демоном: оба на моей стороне, но без особой радости вытаскивают меня из передряг, ожидая подношения в виде еды. Думаю, они поладят, как только познакомятся друг с другом. Можно сказать, они родственные души, за исключением того, что у демонов вряд ли есть душа. Я имею в виду, своя собственная, а не те души, что они забирают у людей.
Мой шаг немного замедлился от осознания. Что если, заключив контракт, я продала свою душу этому демону? Что будет, когда наш контракт закончится? Меня ждет смерть? Мы же не обговорили его условия во всей этой суматохе. Сердце ухнуло вниз. Застыв на лестнице, я смотрела, как Аластар, стоя перед входной дверью и раздраженно цокая языком, пытается засунуть хвост под одежду.
Хотелось бы знать, что меня ждет в будущем, но, возможно, узнав, я не смогу это принять. Правда и реальность всегда слишком жестоки и любят в самые неподходящие моменты вылить на тебя ушат холодной воды, отрезвляя и смывая замок из иллюзий, который ты уже успел построить. Но как бы страшно ни было, этот момент непременно настанет. Это неминуемо. Неотвратимо.
Синий лазурит
«Пока человек не сдается, он сильнее своей судьбы.»
Эрих Мария Ремарк
Пока мы петляли по улочкам, добираясь до дома Лиз, меня не покидали мысли об отце, о том, где он сейчас, все ли с ним в порядке. Прежде, сколь долгой ни была разлука с ним, я не беспокоилась, ведь знала, что он находится на работе или в церкви. Но кто бы мог подумать, что именно близость к церкви принесет в наш дом зло. Я перевела взгляд на Аластара, который являлся частью того самого зла.
Нам нужно зайти и снять деньги с моей карты. Вдруг нас смогут по ней отследить, когда мы будем ею расплачиваться? Поэтому, я думаю, что лучше будет пользоваться наличкой.
Демон смотрел на меня нечитаемым взглядом, и я понимала почему: он далек от реалий нашего мира, где тебя можно запросто отследить по цифровому следу или камерам, которые напичканы повсюду. С одной стороны, это очень помогает раскрывать преступления, но с другой, это огромная попытка контролировать народ и следить за ним, прикрываясь благими намерениями.
Подойдя к отделению банка, пришлось попросить Аластара подождать снаружи и вести себя тихо, пока буду решать наши финансовые вопросы, но мои просьбы абсолютно не были восприняты всерьез.
Когда я вышла из здания, перед демоном дрались двое мужчин, а он, наблюдая за всем этим, довольно скалился, явно наслаждаясь зрелищем. Заметив меня, гордо выпятил грудь и нахально усмехнулся, кивая в сторону драки, словно говоря: «Ну как тебе?». Сомнений в том, что это была его заслуга, не оставалось, поэтому внутри начала закипать злость.
Я быстрым шагом направилась к нему, лавируя между прохожими, которые подтягивались посмотреть на драку и постепенно превращались в небольшую толпу, обступившую мужчин. Кто-то начал снимать происходящее на камеры своих телефонов, кто-то улюлюкал, только добавляя масла в огонь, а кто-то просто спокойно наблюдал за всем с бесстрастным выражением лица. Самым шокирующим являлось то, что никто не попытался разнять этих двоих, хотя оба мужчин были небольшой комплекции и явно не слишком хороши в мордобое, если смотреть на того из них, кто пытался нанести больший урон своему сопернику дипломатом.
Видимо, потасовка привлекла внимание охранников банка, потому что послышались призывы разойтись и угрозы вызвать полицию. Я быстро схватила Аластара за рукав и потащила прочь от толпы, стараясь как можно скорее добраться до угла здания, за которым точно придушу этого демона.
Знаешь, вы, люди, такие забавные, и вами так легко управлять, нараспев протянул Аластар, из-за чего я резко остановилась, а он едва не налетел на меня.
Я чувствовала, как горит мое лицо, не уверена от чего конкретно: то ли от слишком быстрого передвижения, то ли от гнева.
Это очень хорошо, что мы тебя забавляем, но спешу тебя огорчить: эти твои забавы не продлятся слишком долго. Как только мы найдем моего отца, ты отправишься обратно в Ад, прошипела я, ткнув его в грудь. А если ты не поумеришь свой пыл, я разобью твою побрякушку, ради которой вы, демоны, превращаетесь в собачек, которыми так легко управлять. Ясно тебе? мой голос к концу реплики опустился до угрожающего шепота, а сама я, не осознавая того, приблизилась слишком близко к демону и, в попытке быть с ним наравне, привстала на носочки.
Видя так близко грозу в его золотых глазах, которые, мерцая, были готовы прожечь во мне дыру, мой гнев забился глубоко на задворки сознания, уступая место панике и страху, которые с визгом выпрыгнули на передовую. Но показать сейчас слабость перед ним, значит проиграть. Поэтому я как можно спокойнее отошла от него.
Надеюсь, ты меня услышал. А сейчас пойдем, поправив съехавшую лямку рюкзака, я пошла вперед, молясь, чтобы Аластар последовал за мной.
Хоть изнутри и снедал страх, который кричал, что то, что сейчас произошло между нами, мне еще аукнется, но еще я была очень горда собой. Честно говоря, это было мое первое открытое противостояние с кем-либо, ведь я вовсе неконфликтный человек. Наоборот, боясь испортить с кем-либо отношения, всегда уступаю в любых спорах, а буллинг в мою сторону в школе стал уже обычным ритуалом, без которого не обходилось ни одно утро учебного дня. Мою жизнь в школе можно было бы назвать невыносимой, если бы не Лиз, которая всегда умела поддержать и подавала пример своим поведением, которое буквально кричало «Да мне плевать на то, что вы думаете обо мне». У нее всегда находились ответы на любые вопросы, даже если речь была о том, зачем нам математика, она бы скатилась в дебрях своих мыслей в философию и начала говорить о счете времени, которое неизбежно убегает. Возможно, сейчас ее мозг сгенерирует ответ на то, что сейчас происходит с моей жизнью?
Мы подошли к небольшому двухэтажному домику, выкрашенному в белый цвет, который единственный на улице не был усажен красивыми растениями, чем и выделялся из общей массы. В этом районе все дома были украшены цветами и различными кустарниками, рядом с которыми постоянно кружились старушки, выстригая из них различные формы. Но по большей части это делалось не для того, чтобы предать им красоту, а для наблюдения за соседями, чтобы, создавая видимость усердной работы, найти очередную тему для разговоров вечером в кругу таких же старушек за чашкой чая. Лучшие шпионы и источники информации это пенсионеры.
Спустя пару секунд после того, как я постучала в дверь, та с рывком открылась, а за ней появилась кучерявая копна рыжих волос, под которой скрывалась Лиз.
О, это ты, поприветствовала она вяло, осматривая меня скучающим взглядом, но, когда ее внимание сместилось чуть левее, где был мой спутник, моментально оживилась, выпрямляя спину. Я думала, это доставщик. Не ожидала тебя увидеть, быстро затараторила она, хватая меня под руку и затягивая в дом. И уж тем более, что ты будешь не одна, добавила Лиз тихим голосом, при этом делая вид, словно я ее подвела, не предупредив, что надо сменить пижаму с котами на что-то более повседневное. Будто мы обе не знали, что будь ее воля, она бы ходила в ней абсолютно везде.
Извини, что вот так без предупреждения, но нам надо где-то ненадолго остановиться. Я тебе все объясню. Эм И да, это Аластар, сказала я, указывая рукой на красивого парня, под капюшоном которого скрывались два рожка. Как бы мне хотелось оттянуть момент, когда она их увидит, и когда придется все ей рассказать, снова переживая все те моменты, которые заставляли внутренности сжаться. Меня очень волновала ее реакция на все это, но еще мне нужна была ее поддержка. Это был единственный человек, которому я могу довериться абсолютно во всем.
О, привет, она помахала рукой демону. Ну пойдемте, расскажете мне, от чего у вас такие невеселые лица, хмыкнула она, спускаясь по лестнице, которая вела в подвал, оборудованный под личное святилище Лиз. Здесь было много постеров, телевизор, диван, куча подушек и ковер, на котором стояли коробочки из-под лапши.
Знай, что у меня будут гости, я бы убралась, но просто посудите сами, как в этом мире можно быть продуктивным, когда существует диван? она плюхнулась на упомянутый предмет мебели, рассматривая нас, застывших у лестницы.
Глядя на ее безмятежность, мне вдруг стало совестно, и осознание того, что я поступаю неправильно, втягивая ее во все это, врезалось в меня, будто товарный поезд, заставляя задержать дыхание.
Ну же, быстрее, Серхио, послышалось недовольное бурчание Лиз. Я заказала пиццу уже больше часа назад, а он бродит кругами где-то по району. Ну что за бред, им же дают навигаторы! она показала нам телефон, на котором была изображена карта с красной точкой, означающей курьера.
Пицца? Это что-то вкусное? оживился Аластар и прошел по комнате, усаживаясь рядом с Лиз.
И в этот момент мое сердце пропустило два удара, как раз когда он снял капюшон, а Лиз заметила его мерцающие глаза. Я смотрела, как ее лицо постепенно вытягивалось от удивления по мере того, как она открывала все большие отличия Аластара от обычного человека. Она, не сводя с него глаз, слегка повернула голову в мою сторону.
Не сочтите за грубость, но Дорогая, тебе не кажется, что Лиз замолчала, пытаясь подобрать слова.