И мне. Никогда, веришь ли, с пришельцами не общался.
Я не пришелец!
А кто, мил друг? Чужой ты в этом мире. В теле этом чужой. Вот и выходит, что пришелец. Хоть незлонамеренный, и то хорошо. Как же тебя за целый день-то никто не раскусил?
Я пожал плечами и высказал волновавший меня вопрос:
А вы как?
Аура у тебя другая, Игорь. Я хоть и в отставке, но наставник, не забывай. У настоящего тугая спираль из трех цветов решительный парень был. И маг сильный, с пацанов у меня в обучении. А у тебя будто каракатица щупальца во все стороны тычет. И дар тлеет так глубоко, что присматриваться нужно.
Иван Павлович пальцами показал, как выглядит моя аура. Сидел расслаблено и явно не торопился бежать и ставить князя в известность о подмене. От прежней строгости на лице не осталось и следа, теперь со мной соседствовал добродушный старичок, заглянувший в гости на вечерний чай. Его, казалось, полностью удовлетворил мой рассказ. И он хоть и находил его необычным, но все же не настолько, чтобы пытать меня о том, куда я дел прежнего насельника.
Но я все же поинтересовался его планами.
Дядя Ваня, тьфу ты, как пацан какой! а вы про меня теперь кому-то расскажете?
Тот, не вставая, повернулся ко мне. Морщинистое его лицо выразило полное недоумение.
Зачем бы? Ты человек неплохой и не злой, просто в оборот попавший. Кому польза будет, если я про тебя расскажу? Тебе точно не будет.
Ну как же! неизвестно отчего стал я играть роль адвоката дьявола. А если я сюда со злым умыслом отправлен? Князя извести! А вам сейчас вру, чтобы бдительность усыпить!
«Антошин, ты чего несешь, кретин? Ты, вообще, чей друг мой или медведя?»
Да ну! отмахнулся наставник высшей квалификационной категории. Глупости не городи. Тоже мне злоумышленник! У Николая Олеговича дар на порядок сильнее, ты ему ничего сделать не сможешь, окромя как разозлить. К тому же Игорев-то дар в тебе спит. Ты сейчас, мил друг, хомо ординарус! Куда тебе супериорам вредить!
Это он, как я понял, на латыни заговорил. Ординарус это обыкновенный, а супериор тоже все понятно.
Но если ты тревожишься, то давай я тебя попытаю. Чего делать собираешься? Какие планы в новом мире?
Я беспомощно развел руками.
Не знаю. Попытаюсь выжить и разобраться, как назад вернуться.
Достойный план, кивнул старик. Нелегко тебе придется. Попади ты в человека попроще и не заметил бы никто. А так Все же правая рука князя
И третий по силе боевой маг княжества! закончил я за него и заржал. Целый день хотел это сделать.
Чего смешного-то? недоуменно каркнул дядя Ваня. Так и есть где-то. Я, конечно, за таблицами уже год как не слежу, но да. Третьим Игорь был.
Давя приступы смеха, я попытался объяснить соседу соль шутки. Про магов, точнее их полное отсутствие в моем мире, про сказки-фэнтези, в которых они обычно фигурируют.
Это пояснение впечатлило Ивана Павловича куда больше истории про переселение сознаний.
Вона как протянул он. Совсем людей с даром не рождается?
Ага. Есть всякие бабки-ведуньи, целительницы и экстрасенсы, но это шарлатаны.
Как же вы тогда Старик казался сбитым с толку. А кто правит тогда людьми? И на каком основании?
Теперь вопроса не понял я.
Что значит «на каком основании»? Правит ну, Россией президент.
Всей, что ли? Дядя Ваня открыл рот и продемонстрировал прекрасные протезы. А князья не против?
Так нету князей!
Как так нету?
Пришлось делать отступление и вкратце обрисовывать Ивану Павловичу принципы административного управления и политической системы современной России.
К концу рассказа на старика было больно смотреть.
Вот ведь ересь-то, Игореша!.. протянул он обескураженно. Как вы там живете-то?
Да нормально вроде
Да где ж нормально-то! вскричал старик. Мой ликбез явно его разозлил. Владетель не просто так владетелем зовется! Свое право стоять над прочими он силой доказывает! Сможет ли защитить свою землю и людей, живущих на ней, в случае чего? Хватит ли силы рубежи оборонить и врагов не пустить? А? Как он это сделает без личного дара и без дара присягнувших?
Да не кипятитесь вы, дядя Ваня, успокаивая собеседника, поднял я руки, но вспомнил, что этого жеста он не увидит. У нас есть армия, современное вооружение
Детские игрушки! отмахнулся тот. Как ваша армия Пламень Небесный остановит? Или современное вооружение с Шестой казнью справится?
Так нет у нас такого! Ни Пламени, ни Казней!
А, ну да, будто опомнился старик. Злость его разом схлынула, оставив на песочке растерянность. И вправду Но до чего же чудно вы живете, Игорь!
И не говори, дядя Ваня, хмыкнул я, думая совсем о другом.
О том, в частности, что начинаю творящийся со мной бред воспринимать серьезно. Всех этих магов-колдунов, князей и их карликовые страны. Даже соседа своего, учителя магов, способного видеть чужую ауру, я воспринимал вполне нормально. Естественно. И это немного пугало.
С дядей Ваней мы просидели на балконе до наступления темноты. Я жадно впитывал все, что старик говорил о своем мире, он живо интересовался тем, как обстоят дела с тем или иным предметом в моем. Проговорили бы и за полночь, но осенняя прохлада загнала нас в дом. В мою квартиру. Где на кухне мы и продолжили разговаривать.
В конце концов, раз уж пошла такая откровенность, я решил вывалить на своего собеседника события сегодняшнего дня. И попросил совета.
Ну, в целом мысли-то у тебя правильные возникли, сообщил дядя Ваня, когда я сказал ему о своей догадке измены Игоря князю. Переезд для боярина его уровня это измена.
Не сговариваясь, мы стали говорить о настоящем Игоре в третьем лице.
Но я, как и ты, не могу придумать достойной причины, которая бы оправдала такое. Понимаешь, боярские роды у нас князю служат поколениями. Князь с присными это уже сам по себе род. Нельзя в него просто так войти, и тем более нельзя выйти. Так что причина должна быть очень веской.
Я тут же выдвинул свою теорию про потерю дара. Старик ее разрушил одной фразой.
Вчера с ним на балконе беседовали. Все с ним в порядке было. Нет, тут что-то другое.
А убийство? И триада? Это же как-то связано с его изменой?
Как-то связано, тут спорить не стану. Но как не вижу. Надо бы тебе этот вопрос хорошенечко изучить.
Да я же не сыщик!
Теперича сыщик, отрезал дядя Ваня. Хочешь выжить и домой вернуться ищи разгадку. Не просто так это твое перемещение произошло. У Господа Бога ничего за просто так не происходит!
Это что же, он меня сюда? пошутил я.
Сам-то вряд ли, не принял тона старик. Есть у Него кому частными вопросами заниматься.
Он, похоже, уже ответил для себя на вопрос, как я оказался в теле его воспитанника. Свалил все на Творца, что свойственно людям старшего поколения. В некотором роде я понимал такой подход, хоть и не разделял его. Хорошо иметь такую непрошибаемую ничем веру. Всегда подобным людям завидовал.
Про себя я могу сказать, что верю во что-то. Во что-то, стоящее над человеком. Некий Высший Разум или вроде того. А попытки придать этому непознанному характеристики человеческие, типа Христос или Аллах, считаю обычными спекуляциями. Моя мать, в смысле моя настоящая мать, называла такой подход «всуеверием», то есть верой во все: и в Создателя, и во влияние черной кошки.
Но вот дядя Ваня помянул Бога не как некую Силу, что было присуще большинству моих знакомых, а как личность. Как часть своего мира и его порядка. И при этом не выспренно, без малейшего мистичного оттенка. Как я не знаю князя! Да! Как князя! Правителя, которого большинство людей никогда вживую не видят, но при этом ни капли не сомневаются в его существовании. Это вызывало уважение!
Опустим это пока, ладно? Разговоры на тему Бога я принимал только после трехсот граммов коньяка. А мост? Это же мост через Амур? Россия Китай? То есть Благовещенск Маньчжурия?
Верно. Наставник-отставник не заметил возникшей паузы или просто не обратил на нее внимания. Старый уже проект, года три назад только князь и сумел с маньчжурами договориться о строительстве. Выгода-то от того моста всем немалая, но постоянно будто мешало что-то! То денег нехватка, то маньчжуры в отказ идут. Ты вот сейчас рассказываешь, а я и думаю: может, и правда мешало? Точнее, мешали!
Так могли из-за того моста китайцы минцы посла убить?
Да запросто. Лин И тебе все верно сказал. Минцы спят и видят вернуть отколовшиеся сто лет назад земли. Это вопрос национального престижа, как они говорят. Только за возможность вернуть маньчжуров в империю они спокойно на убийство посла пойдут. На Благовещенск-то не полезут: триумвират дальневосточных княжеств им так в пятьдесят шестом всыпал, что они до сих пор от страха икают! Шестая казнь в исполнении отца нынешнего князя это вам не сухарики с печки таскать! Даманский вон до сих пор пустой стоит!
У них, выходит, конфликт на Даманском тоже был, только на тринадцать лет раньше, чем у нас? Интересно, что это за Шестая казнь такая? Это же библейское что-то? Казни египетские, точно! А что там было шестой по счету?
Мысли о природе отдельного боевого заклинания перетекли к общим вопросам магии. А именно, к овладению даром Игоря.
Немного опасаясь отказа, я все же спросил у старика:
Дядя Ваня, а меня можно магии научить?
Ответил он не сразу. Сперва всмотрелся в меня своими жуткими глазищами, чему-то там в своей голове кивнул и подтвердил словами:
Можно. Дар Игорев в тебе имеется. И ты уже обращался к нему сегодня.
Пришлось рассказать дяде Ване свой позорный опыт применения способностей. Про остановку пульсара, пули и опрокидывание нападавших какой-то воздушной волной.
После моего рассказа клюющий носом старик оживился и стал требовать деталей.
Голой силой бил, выходит! Без техники! Ну надо же! Кровь носом не шла потом?
Нет Вроде нет.
Хотя мог ведь и не заметить. После пальбы Мишико из «миротворца» я весь в кровище был.
Хороший потенциал! одобрил наставник.
А вы вы меня научите? Опасаясь отказа, я затараторил: А то ведь если мне в этом окружении магией не владеть, я же проколюсь на раз-два! Ну и хочется хоть как-то уметь себя защитить!
Иван Павлович вновь взял паузу, буравя меня белыми буркалами. Он явно пребывал в сомнениях. Одно дело выслушать бред незнакомца в теле своего бывшего ученика и не донести о том князю. Тут отбрехаться легко: например, сказать, что не принял пьяный треп обер-секретаря всерьез. И совсем другое поверить, взять его в обучение. Какие у них тут правила вообще?
Научу, решился он наконец. Тайно, разумеется. Ни к чему иным знать. Да и я в отставке, не положено по правилам-то.
Да я никому, дядь Ваня!..
Можем прямо сегодня и начать. Все одно заболтал ты меня, не усну уже.
Ух ты! Я аж с места подскочил. Правда?
Правда-правда. Дядя Ваня хохотнул довольно и с каким-то непонятным мне злорадством. Пойдем в зал.
Минуты через две я, босой и с голым торсом, сидел в подобии позы лотоса в центре зала и пытался узреть точку своего дара внутренним взором. Естественно, ни фига ее не находя. Вредный старик в этом нисколько не помогал. Явно скучавший много лет без обучения молодняка, он сидел в нескольких шагах от меня и мерно каркал.
Смотри в центр себя. Ищи узел. Прикоснись к нему.
Чего туда смотреть? Пуп там! Пупа я, что ли, своего никогда не видел? С другой стороны, а чего я хотел? Что он сразу же научит метаться огненными шарами? И останавливать пули? Наивный чукотский юноша!
Глава 6. Следователь
Выспался я прекрасно, хоть и лег часам к трем ночи. Упрямый наставник не отпускал меня до тех пор, пока я не узрел узел дара, хотя подозреваю, что разглядеть мне удалось лишь черные мошки перед глазами. Одну из которых я и принял за пресловутый узел. По крайней мере, никакого изменения в организме я не ощутил. Такого, чтобы швыряться молниями, по крайней мере.
В теоретической части магии, к слову, я вообще ничего не понимал, а мой обретенный наставник не спешил развеять невежество ученика. Ну нельзя же назвать уроком теории его невнятные объяснения!
«Три вида дара есть, Игорек. Осознавший, что перед ним не могучий маг и замкнязя, а «китайская подделка», старикан стал именовать меня так, как и мать с четырнадцати зареклась. Царский, боярский и мирской. Про первый тебе вряд ли кто-то сможет рассказать: носителей царского дара и среди князей-императоров осталось едва ли пара десятков человек на весь шарик. А те, что владеют, сами потомков учат, чужих в тайну не пускают. Известны несколько проявлений царской силы, в частности Шестая казнь. Жуткая штука, Игорек! Ни своих, ни чужих не разбирает, бьет по площади в сотни квадратных километров. Будет время почитай про Даманский. Это единственное, что доподлинно известно.
Второй дар называют боярским. Или боевым, из одного корня слова-то. У боярской магии применение одно бой. Этот дар мы в тебе и пытаемся разбудить, так что ты слушай, да про узел не забывай! Тренированный маг на то и силы не тратит всегда перед внутренним взором его держит. Ровно как обычный человек пистолет, или, как сейчас вот, телефон. Всегда ведь знаешь, в каком кармане он лежит. Носителей боярского дара на свете больше других, даже среди простых людей порой рождаются. Но в основном, конечно, в древних семьях, кровь не мешающих. Боевой магией можно убить, покалечить, обездвижить множество людей. А вот вылечить ни одного.
Лечение во владении третьего вида дара мирского. Его еще магией подобия называют, или целительской. Хотя человек с мирским даром не только лечить способен, но и убить. Проклясть, например, так, что сам зачахнешь, а врачи и причины не найдут. Но носители дара отчего-то с трудом вредительство делают, а вот лечат без всяких проблем. Одно у них ограничение объектом применения дара одномоментно является один человек».
И ни слова о том, как колдовать! Нужно чертить знаки на земле? Кричать слова на мертвых языках? Использовать кровь некрещеных младенцев или девственниц? Или достаточно было возжелать чего-то, и оно происходит? В каких пределах? И есть ли они, эти пределы? В общем, вроде много дядя Ваня болтал, пока я в пупок пялился и со сном боролся, а толком-то и не рассказал ничего.
Словом, вопросы, вопросы, вопросы. Добро пожаловать во второй день вопросов без ответов! На самом деле это я просто брюзжал с утра от недосыпа. План на день у меня, спасибо дяде Ване, сложился, да и вопросов все же поменьше стало.
Первым делом поехал к главному жандарму. К Федору Георгиевичу, которого я ни по фамилии не знал, ни по должности. Даже номера его телефона не имел, хотя он и мог быть в зашифрованных контактах телефона. С другой стороны, я был замом князя по общим вопросам и умел пользоваться навигатором. В котором и нашел здание управления жандармерии княжества.
Остановив «Москвич» прямо у парадного подъезда управы, я намеревался было уже идти внутрь, но был остановлен строгим жандармом в черной, как у киношных эсэсовцев, форме. Худощавый усач неодобрительно посмотрел на припаркованную как попало машину, остановил меня у дверей и произнес:
Не положено, боярин!
Сказано это было без агрессии, даже с некоторой почтительностью, но без капли виноватости. Так обычно говорят люди, на сто сорок шесть процентов уверенные в собственной правоте, но не страдающие синдромом вахтера. Ожидавший поведения, как у вчерашнего охранника, я даже растерялся.
Что?
Услышал свой голос, жалкий, в лучших традициях притесняемой интеллигенции, и рявкнул:
Что?!
Вот! Так значительно лучше!
Жандарм, хоть и отпрянул на полшага, не сдался.