Видите, видите! Я говорила Просто гипнотическое состояние, торжествовала моя соседка.
Очень даже просто, раздраженно ответил сосед. Мало ли фокусники что проделывают! Все гипнотизм, скажете?
А Феликс продолжал оставаться в воздухе, словно дремал на невидимом ложе.
Фокусник завязал мальчику глаза, подошел к краю сцены и начал объяснять публике, что последует дальше.
Отгадывание мыслей
Кто желает, может убедиться, начал фокусник, что Феликс, оставаясь на сцене с завязанными глазами, будет отгадывать содержимое ваших карманов, кошельков, бумажников. Это сеанс чтения мыслей!
То, что произошло дальше, было настолько изумительно и необычайно, что действительно походило на волшебство. Я сидел, словно очарованный.
Постараюсь передать то, что сохранилось в моей памяти.
Спустившись в зал, фокусник прошел между рядами публики и, подойдя к одному из зрителей, попросил его вынуть из кармана какую-нибудь вещь. Тот вынул портсигар.
Прошу внимания! Феликс, можешь ли ты сказать, кто тот человек, возле которого я стою?
Военный, донесся до нас ответ Феликса.
Правильно! Какую вещь он показал мне сейчас?
Портсигар.
Даже если бы Феликс и не висел на сцене с завязанными глазами, он не мог бы видеть, что показал фокуснику военный, сидевший так далеко от него и притом в полутемном зале.
Правильно! продолжал фокусник. Догадайся, что я сейчас вижу в его руке?
Спички.
Хорошо. Теперь что?
Очки.
Это было верно.
Фокусник покинул военного и, неслышными шагами пройдя между рядами, остановился у кресла одной юной школьницы.
Скажи, к кому я подошел? спросил он, обращаясь снова к Феликсу.
К девочке.
Хорошо. Можешь ли сказать, что я сейчас беру из ее рук?
Гребенку.
Идеально! Теперь что?
Перчатку.
А какой человек показывает мне сейчас вещь? спросил фокусник, неслышно перейдя к другому креслу.
Штатский.
Ловко. Какую вещь?
Бумажник.
О чревовещании не могло быть и речи: многие из публики были возле фокусника и зорко следили за каждым его движением.
Не оставалось сомнений, что говорил именно Феликс. Казалось, будто он в самом деле читал мысли фокусника. Дальше мне пришлось услышать еще более поразительные вещи.
Догадайся, что я вынимаю из бумажника?
Три рубля.
Это было верно.
А можешь сказать, что теперь?
Десять рублей.
Ловко! Узнай, что я держу в данный момент?
Письмо.
Теперь к кому я подошел?
К студенту.
Идеально. Скажи, что он мне передал?
Газету.
Правильно. Попытайся отгадать, что я от него получил?
Булавку.
В таком духе отгадывание продолжалось и далее без единой ошибки или даже заминки.
Допустить, что Феликс мог бы как-нибудь увидеть со сцены булавку в руках фокусника, было бы полной нелепостью. Но если здесь не обман, то что же это? Сверхъестественная способность? Ясновидение? Чтение мыслей? Возможно ли? Такие вопросы толпились в моей голове после представления.
Я думал об этом по дороге из театра и продолжал думать чуть не целую ночь: долго не мог заснуть, взволнованный всем виденным на этом необычайном представлении.
Мальчик с верхнего этажа
Дня через два, поднимаясь по лестнице в нашу квартиру, я заметил впереди себя мальчика, недавно поселившегося со своим родственником в квартире над нами. Они жили обособленно, ни с кем не заводя знакомств, и мне ни разу до сих пор не пришлось ни словом перекинуться с мальчиком-соседом. Я не имел случая даже разглядеть хорошенько его лицо.
Мальчик не спеша шел по лестнице, неся в одной руке жестянку с керосином, в другой корзину с овощами. Заслышав позади себя шаги, он обернулся в мою сторону и меня так и пригвоздило к месту от изумления.
Феликс!
Так вот почему лицо мальчика на сцене показалось мне знакомым!
Молча разглядывал я его, не зная, как начать разговор, а придя в себя, стал беспорядочно сыпать слова:
Приходи ко мне! Покажу коллекцию бабочек дневных и ночных с куколками Есть электрическая машина сам сделал из бутылки Вот такие искры Приходи, увидишь
А лодочки стругать умеешь? С парусом? спросил он.
Лодочек нет. Тритоны в банке Марки есть, целый альбом. Разные редкости: Борнео, Исландия
Я и не думал, что так метко попаду в цель этой коллекцией марок. Феликс оказался страстным собирателем их. Глаза его загорелись, и он спустился на несколько ступеней поближе ко мне.
У тебя есть марки? Много? Он подошел ко мне вплотную.
О, самые редкие: Никарагуа, Аргентина, Трансвааль, старинные финские Приходи! Приходи сегодня же. Мы живем здесь, в этой вот квартире. Дернуть звонок. У меня своя комната. На завтра уроков почти не задано
Так состоялось наше первое знакомство. Феликс пришел на другой день под вечер. Я тотчас же повел его в свою комнату и стал показывать достопримечательности: коллекцию из шестидесяти бабочек с куколками, которую я собирал два лета; самодельную электрическую машину из пивной бутылки предмет моей гордости и изумления товарищей; четырех тритонов в стеклянной банке, пойманных этим летом; пушистого кота Серко, подававшего лапу, как собака; наконец альбом марок, какого не было ни у кого в классе. Феликса интересовали только марки. В его коллекции не имелось и десятой доли того, что он нашел у меня. Он объяснил мне, почему ему так трудно собирать марки. Покупать в магазинах дядя денег не дает (фокусник приходился ему дядей; Феликс был круглый сирота). Обмениваться не с кем: нет знакомых. Письма почти ни от кого не приходят: ведь они не живут, как все люди, на одном месте, а беспрестанно переезжают из города в город, не имея постоянного адреса.
А почему у тебя знакомых нет? спросил его я.
Как им быть? Только познакомишься с кем-нибудь, как уже в новый город едем и знакомство прекращается. Дважды в один город приезжаем редко. Да и не любит дядя, чтобы я заводил знакомства. Я к тебе украдкой пришел: дядя не знает, его дома нет.
Почему же не хочет дядя, чтобы у тебя знакомства были?
Боится, чтобы я кому-нибудь не открыл секрета.
Какого секрета?
Да фокусов. Никто на представление ходить не станет. Что за интерес?
Так это, значит, были фокусы?
Феликс молчал.
Скажи, это фокусы были, что вы показывали с дядей? Да? Фокусы все-таки? дознавался я.
Но не так-то легко было заставить Феликса говорить об этом. Он не поворачивал головы в мою сторону и молча перелистывал альбом.
А есть у тебя Аравия? спросил он, наконец, разглядывая альбом марок и словно не слыхав моих настойчивых вопросов.
Я понял, что добиваться от него ответа бесполезно, и занялся показыванием моих редкостей.
В тот вечер я не узнал от Феликса ничего такого, что объяснило бы мне загадку «чуда нашего века».
Секрет феноменальной памяти
И все-таки я добился своего! На другой день Феликс открыл мне секрет необычайной памяти. Не буду подробно рассказывать, как сумел я расположить его к откровенности. Пришлось расстаться с полусотней редких марок, и Феликс не устоял перед соблазном.
Это было на квартире у Феликса. Я пришел, как было у нас условлено, потому что Феликс знал, что дядя уедет в соседний городок. Прежде чем открыть тайну, Феликс заставил меня долго и торжественно клясться, что я «никогда никому ни за что» не скажу о ней ни единого слова. После этого он написал на полоске бумаги табличку. С недоумением смотрел я то на бумажку, то на него, ожидая пояснений.
Видишь ли, начал он, таинственно понизив голос, видишь ли, мы заменяем цифры буквами. Нуль заменяем буквой Н, потому что с нее начинается слово «нуль», или же буквою М.
Почему М?
Созвучно с Н. Единицу заменяем буквой Г или Ж, потому что писанное Г похоже на I.
Откуда же буква Ж?
Часто Г переходит в Ж: бегу бежишь.
Понял. Буква Д отвечает 2, потому что «два», а Т созвучно с Д. Но почему К 3?
Состоит из трех черточек. А X произносится сходно с К.
Хорошо. Четыре Ч или созвучное с ним Щ. Пять П или созвучное Б. Шесть Ш. Но почему Л?
Просто так. Прямо надо запомнить: 6 Л. Но зато 7 С или З. Восемь В или Ф. Это понятно?
Конечно. А отчего 9 Р?
В зеркале 9 похоже на Р.
А Ц?
Хвостик, как у девятки.
Таблицу запомнить нетрудно. Но к чему она?
Погоди. В табличке одни только согласные звуки. Если соединить их с гласными ведь гласные у нас не означают никаких цифр, то можно составить слова, которые в то же время будут выражать числа.
Например?
Например, «окно» означает 30, потому что К 3, Н нуль.
И всякое слово может означать число?
Конечно.
Ну, «стол»?
726: C 7, Т 2, Л 6. Ко всякому числу можно подобрать слово, хотя не всегда это легко сделать. Сколько тебе лет?
Двенадцать.
Ну, так это можно выразить словом «годы»: Г 1, Д 2.
А если бы было 13?
Тогда «жук»: Ж 1, К 3.
А 453? спросил я наобум.
«Чубук».
Занятно! Это, конечно, помогает запоминать числа. Но ты ведь повторял не числа, а названия вещей. Как же это?
Дядя придумал счетные слова от 1 до 100. Вот первые десять:
1 еж.
2 яд.
3 Ока.
4 щи.
5 обои.
6 шея.
7 усы.
8 ива.
9 яйцо.
10 огонь.
Ничего не понимаю! Что за «счетные» слова? И к чему еж, зачем огонь?
Ну, недогадливый! «Еж» это 1, потому что Ж 1; «яд» 2; «Ока» 3; «щи» 4
Понял! «Обои» 5, потому что Б 5; «шея» 6
Ну вот. Ты видишь сам, что запомнить эти слова совсем нетрудно. А держа их в голове, ты можешь уже привязать к ним любые десять слов, какие тебе прочтут.
Как привязать? Непонятно.
Напиши какие-нибудь десять вещей, объясню.
Я написал:
«Снег, ведро, смех, город, картина, сапог, машина, сажень, золото, смерть».
Когда мне читают такой ряд слов, сказал Феликс, я в уме ставлю каждое из них рядом с очередным счетным словом, вот так:
1. Еж снег.
2. Яд ведро.
3. Ока смех.
4. Щи город.
5. Обои картина.
6. Шея сапог.
7. Усы машина.
8. Ива сажень.
9. Яйцо золото.
10. Огонь смерть.
При этом, продолжал Феликс, я говорю себе примерно такие фразы:
1. Еж бежит по снегу.
2. В ведре яд.
3. На Оке раздается смех.
4. В городе едят щи.
5. На обоях висит картина.
6. Сапоги перекинуты через шею.
7. Усы застряли в машине.
Как же усы завязли в машине? Глупо выходит.
И пусть глупо. Глупое даже лучше запоминается. Почему «еж на снегу», «сапоги через шею»? Тоже ведь бессмыслица, а запоминается хорошо.
Ну дальше. Как связать иву с саженью?
Ива в сажень вышины.
А яйцо и золото? Ничего ведь общего.
Золото, как яичный желток, по цвету то есть.
А огонь причиняет смерть?
Хотя бы и так. Привязал эти слова, а теперь могу повторить весь список, припоминал по порядку, что с каждым счетным словом связано:
Еж бежит по снегу.
Яд в ведре.
На Оке раздается смех.
Щи едят в городе.
Погоди-ка, дальше я сам попробую:
На обоях висит картина.
Через шею перекинуты сапоги.
Усы застряли в машине дурацким образом
Вот видишь, помогла глупая фраза. А восьмое слово?
Восемь: ива в сажень высоты; девять: яйцо его желток, как золото. А огонь смерть.
Теперь назови сразу пятое слово, предложил мне Феликс.
Погоди Пять обои; значит, картина.
Попробуй перечислить те же десять слов в обратном порядке.
Я начал довольно неуверенно, но, к собственному изумлению, безошибочно назвал все слова.
Ура! не удержался я от радостного восклицания. Я сам теперь могу показывать фокусы!
Но ты дал слово
Помню, помню, не бойся. Однако ведь ты повторял не десяток, а сотню слов. Как же это ты?
Тем же самым способом. Нужно только затвердить все сто счетных слов.
Скажи хоть второй десяток.
Феликс написал:
11 гага.
12 гад.
13 жук.
14 гуща.
15 губа.
16 игла.
17 гусь.
18 агава.
19 гора.
20 дом.
Слова могут быть и другие, пояснил Феликс. Ты сам мог бы подобрать. Например, два у нас раньше было не «яд», а «уда», но неудобно для связывания, и я просил дядю заменить «уду». Тогда он придумал «яд». А проще было «еда». Десять было прежде «ужин», я сам придумал вместо этого «огонь». Вот «агава» очень неудачное слово, но дядя не мог придумать пока лучше.
Однако запомнить сто фраз! Разве не трудно?
Не так трудно, если часто упражняться. Я и сейчас еще помню те сто слов, которые были даны мне для запоминания на последнем представлении.
И мои помнишь?
Какие номера?
68-й, 69-й, 70-й.
Ножик, дождь, пожар.
Верно! Но как же ты это?
Вот: 68 у нас «олово»; 69 «лицо»; 70 «сон». Из олова не сделаешь ножика, лицо смочил дождь, во сне видел пожар.
И долго будешь помнить?
До следующего представления, вероятно. Дядя идет, дядя! засуетился он в испуге, увидев в окно фигуру дяди на дворе. Уходи скорее!
Мне удалось счастливо проскользнуть к себе, прежде чем фокусник успел дойти до лестницы.
Тайна отгадывания мыслей
Я ликовал. Половина тайны раскрыта Один только человек из всех зрителей знает секрет фокуса, и этот единственный человек я!
А спустя еще день я узнал и вторую половину тайны. Цена ее была велика: мой альбом марок коллекция, которую собирал я два года, целиком перешел к Феликсу. Впрочем, должен признаться, что в последние месяцы, увлекшись электрическими опытами и приборами, я заметно охладел к маркам и расстался с ними теперь без особого сожаления.
После новых моих клятв и уверений в строжайшем соблюдении тайны Феликс открыл мне, что у него с дядей выработан свой условный язык, на котором они разговаривают в присутствии публики, хотя никто из зрителей об этом не догадывается. Вот часть тайного словаря этого языка (см. Таблицу 1).
Таблица 1.
Я не сразу понял смысл этой таблицы. Феликс объяснил мне на примере, как он и дядя пользуются ею. Предположим, женщина из публики дала дяде свой кошелек. Тогда он громко спрашивает Феликса, сидящего на сцене с завязанными глазами:
Узнай, кто передал мне вещь?
«Узнай» по таблице означает: женщина.
И Феликс отвечает:
Женщина.
Ловко! восклицает дядя. Теперь скажи, что за вещь?
«Ловко» вместе с «теперь» согласно таблице кошелек. Получив от Феликса правильный ответ, дядя продолжает:
Ловко! Можешь ли сказать, что я сейчас вынул из кошелька?
Письмо, отвечает Феликс, помня тайный смысл сочетания слов «ловко» и «можешь».
Ловко! Догадайся, что я теперь беру?
Медную монету, отвечает Феликс, потому что слово «ловко» вместе с «догадайся» означает на условном языке именно это.
Так! Догадайся, какую? продолжает спрашивать дядя.
Три копейки.
Ловко! Скажи, что я теперь получил?
Карандаш.
Верно! От кого?
От моряка.
Молодец! Что он сейчас дал мне?
Иностранную монету.
Дядя может совершенно спокойно говорить при публике на этом языке, сколько ему угодно. Возгласы: «ловко!», «верно!», «молодец!», слова: «можешь», «узнай», «так», «догадайся» самые естественные выражения, ни у кого не могущие вызвать подозрений.
Другой ряд условных оборотов приведен в следующей Таблице 2.
Таблица 2.
Предусмотрены чуть не все предметы, какие могут оказаться в карманах у зрителей. Ничто не могло застигнуть фокусника врасплох.
Но и это еще не все. Чтобы показывать представления на дому, по приглашению кого-либо из публики, у дяди с племянником был в запасе еще один набор слов, означавших то, что указано в Табличке 1.
Табличка 1.
Зная твердо эту табличку, дядя с племянником могут показывать удивительные вещи: Феликс с завязанными глазами угадывает, что делает тот или иной гость. Разговор ведется примерно так:
Теперь кто из гостей встал?
Студент («теперь» Таблица 1.).
К какому предмету он приблизился?
К буфету («какой», «приблизился» табличка внизу).
Так. А сейчас к чему подошел?
К печке.
Верно! А сейчас куда подходит?
К гостиной.
И так далее.
Наконец, для отгадывания пальцев на руке и игральных карт придуман еще ряд условных фраз (см. Табличку 2.). Туз, двойка, тройка, пятерка и десятка обозначались так же, как монеты в 1, 2, 3, 5 и 10 копеек, четверка как 15 копеек, шестерка как 20 копеек и т. п.
Все предусмотрено и разработано до мелочей. Достаточно овладеть этим условным языком, чтобы получить возможность поражать публику самыми необычайными и разнообразными фокусами мнимого отгадывания мыслей.
Табличка 2.