Так! Оба успокоились! остановила нас мачеха. Он же принц! Значит, нужно действовать хитрее! она коварно улыбнулась, извещая всех о том, что белокурую головушку посетили пугающие мысли. Если он прямо заявляет, что ты его невеста, то соответствуй! Показушно ревнуй по-любому поводу, выноси ему мозг, заставь его ухаживать за тобой, а сама заигрывай со всеми подряд!
Арис, у нас важное задание! Мне некогда будет вести с ним эту идиотскую игру!
И что же? Ты просто так сдашься? Позволишь ему так себя вести, закрыв на все глаза? девушка уперла руки в бока, заглядывая прямо в душу.
Нет, а ведь действительно, почему бы не поиграть немного? Но я не умею заигрывать и вести себя, как стерва.
Умеешь. Когда хочешь, ты все умеешь. Маин! Чего стоим на месте? Давай, доделывай прическу!
Не нравится мне это все, буркнул он, расчесывая мои локоны. Как бы ты не попала в беду из-за него
Ох, Маин Я уже!
Все будет хорошо, я улыбнулась своему другу, а сама начала сильнее теребить кольцо на пальце. Все будет хорошо прошептала, повторяя это больше для себя, чем для друга. Я и сама не верила, что все пройдет гладко.
Но мы не сдаемся!
Ведь так?
***
В дверь неожиданно позвонили. Вернее, ожидаемо, но я до последнего надеялась, что это просто ночной кошмар, который в скором времени закончится. Но нет К сожалению, нет.
Маин и Арис уже ушли, оставив меня наедине с моей печалью. Хотя Мачеха заверила меня, что они с отцом пропустят этот вечер, а это не могло не радовать. Не знаю, что бы я делала, если бы увидела ЕГО. А так Все лучше, чем могло бы быть.
Я пригладила складки на великолепном платье, поправила длинные перчатки, что отлично скрыли кольцо, а после вновь оценивающе посмотрела на себя в зеркало.
Красиво Никогда не видела себя такой красивой.
Мама всегда заставляла меня надевать серые либо черные платья, фасон которых лишь портил мою фигуру. Об украшениях и речи не шло. Все под запретом. Даже волосы мои окрашивали в черный цвет, чтобы я, ни дай бог, не привлекала к себе внимание их цветом. Словно мама видела во мне не дочь, а соперницу
Впрочем, сейчас это даже хорошо. Никто и не подумает, что я та самая серая мышка, что прячется за широкой колонной, в надежде скрыться от всех остальных. Я изменилась.
Прозвучал повторный звонок, что заставил меня дернуться и кинуть последний взгляд на шею. Слава богам, из-за черной вуали никто не заметит моего шрама.
А теперь пришло время оторвать одному дракону его хвост.
Накинув на плечи манто с благородным черным переливом, я открыла входную дверь. Холодный воздух за ней тут же пробрался под платье. Но хуже неприятной погоды был княжич, что так нагло улыбался мне.
Зачесанные назад золотые волосы словно светились на фоне серого окружения. Под легким пальто прятался классический фрак, что чертовски шел этому подлецу, подчеркивая мощную фигуру, а украшала его небольшая бутоньерка с живыми розами. Розы под цвет моего платья, чтоб его!
Добрый день, моя прекрасная леди, явно глумясь, поприветствовал он меня, сделав акцент на слове "моя". Что-то вы долго.
До последнего надеялась, что вы исчезнете, холодно бросила я, мысленно пытаясь снова вызвать гром в небесах. Не обольщайтесь, Ваше Высочество. Я терплю вас только из-за миссии.
Какие мы злые, принц ничуть не обиделся на мое заявление, а лишь протянул мне руку. Улыбайтесь, Элис. Моя невеста должна улыбаться. Или же вам не понравился подарок? вот же самовлюбленный кретин (хотела найти слово покрепче, но воздержусь)!
Простите, но подобное ребячество я не считаю достойным подарком. Глупая трата средств, которая привлечет к нам слишком много внимания. Вы усложнили нам задачу, но мой серьезный тон он даже не заметил! Пропустил мимо ушей, продолжая ухмыляться!
Мужчина спокойно положил мою руку на свой локоть, а после наклонился и прошептал мне на ушко:
Ты действительно думаешь, что я настолько глуп? рычащий шепот ласкал слух, но я не могла позволить себе расслабиться. Не поддамся его очарованию! Оно ложно, как и он сам! Наоборот. Я избавил нас от лишних вопросов и сплетен. Откуда ты взялась, нанятая ли ты девушка, сколько тебе заплатили или же это ты умоляла меня на коленях, чтобы среди тысячи кандидаток я выбрал тебя на роль своей временной пассии. Благодаря моему действию, мы избежим неловких казусов, а ты получишь неприкосновенность на правах моей невесты. Ты не вызовешь у высшего общества подозрений. Я же стану намного выше в их глазах, особенно с историей, как я приехал сюда ради любимой феечки, Рин все сильнее сжимал мою руку, а воздух словно стал более плотным. Более тягучим и пронизанным насквозь ядом и фальшью. Не обольщайся, Элис. Я это делаю только ради задания. Несмотря на сексуальный интерес, я не питаю теплых чувств к противоположному полу. Но ты мне не интересна, даже как женщина, последние слова больно кольнули Нет, проделали дыру в груди тупым ножом, превращая плоть в фарш.
Все верно. Все так, как я хотела. Лучше некуда, но Почему так больно? Почему в ушах начинает звенеть, тьма недовольно ворочается внутри, а на глазах готовы проступить слезы? Почему так сложно дышать?
Прекрасно, коротко выдохнула я, отвернувшись. Откуда взялись эти эмоции, разъедающие душу?! Они только мешают! Я постараюсь на балу сыграть роль вашей невесты. Но сейчас мне это делать не обязательно, я тут же вырвала свою руку и пошла вперед, не оглядываясь. Дом автоматически закроется сам, а дракон Этот золотой болван меня не волнует.
Глава 11. Чёртовы блестяшки
Добро пожаловать, Ваше Высочество, поклонился довольно молодой дворецкий, встречающий нас. Молодой, но веяло от него чем-то чем-то непонятным, но важным, что никак не хотелось бросаться в глаза. Миледи, он склонил голову и передо мной, пока принц бережно снимал с меня манто. Прошу следовать за мной.
Его Высочество передал нашу верхнюю одежду одному из слуг и мы пошли вслед за странным феем. Точнее, Рин пошел вперед, а я пыталась не упасть в обморок.
Как давно я не была на светском мероприятии Да и был ли хоть раз в жизни, чтоб я не пряталась от гостей, тихо плача, а танцевала и веселилась вместе со всеми? Нет.
И от этого еще страшнее
Я чувствовала, как по мере приближения возрастает и паника в душе. Ноги подкашиваются, а дыхание участилось, словно за теми изящными дверями находится самый настоящий монстр, что съест меня, как только я войду. Склизкими щупальцами сожмет мое тело, словно в тисках, сломает хребет и откусит голову, заставляя кровь вытекать из шеи, расползаясь кровавой лужей по паркету
Чтоб у меня крылья отсохли! Спасибо тебе большое, богатое воображение! У меня же недостаточно сильно ноги подкашивались, да?! Чтоб его!
Хоть в серебряных зеркалах, висевших на стенах, я видела прекрасную пару, где гордый кавалер уверенно движется вперед вместе с очаровательной дамой, мне было неспокойно. Красавица в отражении сияла мягкой улыбкой, что делала ее кукольное личико еще милее, а глаза светились от счастья, словно она действительно любила того, кто рядом с ней. Но нет Это всего лишь дежурная улыбка, что часто возникала на моем лице, дабы никто не догадался о моем страхе. Не более.
Но Что-то здесь не так. Тревожное чувство не покидало меня. Будто кто-то сверлит внимательным взглядом, прячась в тени. Ощущение было настолько сильным, что я перестала обращать внимание на окружающих аристократов. А зря
В следующую секунду кольцо на пальце немного нагрелось, а в душе завозилась тьма. Она звала меня куда-то, требовала идти за ней, но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.
Я оглянулась, но приглашенные пары уже успели перемешаться между собой, и я потеряла след. Черт
Что случилось? наклонился ко мне дракон, словно смог разглядеть сквозь мою маску настоящие эмоции.
Осколок здесь. У кого-то из них, прошептала я, окидывая взглядом энлидов.
Я медленно втянула воздух и, открыв глаза, попыталась сосредоточиться на окружении.
Расторопные слуги, живая музыка, паркет, в котором отражались гости.
Как все знакомо и чуждо. Как все притягивает и отвращает одновременно Забытое прошлое, что я так ненавидела, потому что хотела в нем быть другим героем Счастливой принцессой или прекрасной леди, а не заплаканной девочкой.
Бессмыслица полная.
"Домой! Домой! Домой! Я хочу домой!" кричало сознание, пока я теснее прижималась к своему визави.
Спокойно, Элис! Ты справишься! Справишься!
Я сделала глубокий вдох и окинула присутствующих приветливым, но внимательным взглядом.
Шелковые и бархатные платья с обилием золотой вышивки и драгоценных камней невольно притягивали мой взор.
Какие же они красивые Так блестят Так и хочется украсть какой-нибудь камушек! Вряд ли эти напыщенные леди заметят пропажу ма-а-аленького брильянтика. А не пойман не вор.
"Отставить!" мысленно дала подзатыльник сама себе. Нельзя! Нельзя чтобы клептомания одержала надо мной верх! Боги, я же принимала сегодня лекарства! Почему желание не уходит?!
"Я же нахожусь в стрессовой ситуации, ответ пришел сам. А в подобных обстоятельствах тяжелее сдержать себя. Особенно, когда видишь ту прелестную золотую брошку на груди милой блондинки! Так и хочется взять! Я хочу быть такой же красивой, как она!"
Точно Вспомнила. К сожалению, вспомнила, из-за чего я приобрела зависимость
" Не смей это трогать, мелкая тварь! рыкнула на меня мама, когда я потянулась к манящему золотому браслету с ограненными рубинами.
Она была великолепна, словно сошла с полотна знаменитого художника. Идеальные черты лица, разгневанные красные глаза и угольно-черные волосы, заплетенные в высокую прическу. Великолепная леди.
Не то, что я
Убери руки, кому говорю! Или ты забыла, что я пытаюсь тебе вбить в голову каждый день, дуреха?!
Я не имею права трогать и тем более носить украшения. Такая бестолочь, как я, не заслуживает даже быть твоей дочерью, я резко одернула руки и спрятала их за спиной, склонив голову.
Я не достойна Не достойна
Хоть что-то ты запомнила! И почему ты еще не покрасила свои волосы?! Бал скоро начнется! Или же ты хочешь опозорить меня?! ухоженные пальцы тут же с силой вцепились в мои волосы, словно пытаясь вырвать их. Я вскрикнула от резкой боли, а по макушке что-то потекло. Видимо, острые ногти снова расцарапали мне кожу на голове.
Мама будет недовольна, если увидит мою кровь на своих пальцах.
Нет, мама! Я сейчас их покрашу! Прости меня, пожалуйста! из моих глаз покатились слезы, а женщина тут же залепила мне пощечину, отчего я, вскрикнув, упала. Кровавые капли отпечатались на зеркале паркета.
Как ты смеешь меня так называть?! Думаешь, такая уродина, как ты, могла родиться у такой красивой девушки, как я?! Посмотри в зеркало! Ты отвратительна! А я, как милостивая мать, хочу скрыть этот позор! Тебе нельзя носить украшения! Нельзя одеваться ярко! Ты омерзительна! Ты не достойна этой красоты! Поняла?!
Д-да. П-простите меня Я так больше не буду, я вся сжалась, моля богов, чтобы это все прекратилось. Пожалуйста Пожалуйста, хватит!
Сволочь, опять твоя кровь испачкала мои пальцы! Мелкая мама схватила со стола тяжёлую пудреницу, чтобы кинуть в меня, но её руку перехватили раньше.
Прекрати, Ниэсиль, холодный тон пугал намного больше, чем мамины крики.
Отец пришел
Я задержала дыхание, с ужасом глядя на мужчину, что обладал таким же цветом волос, что и я. Что же сейчас будет
Фея быстро успокоилась и немного стушевалась под взглядом лорда н'Одеррит.
Даже она его боялась.
Иди, спокойно приказал он, и моя мать, словно марионетка, развернулась и тихо ушла. Но после этого отец подошел ко мне.
Сердце билось быстро-быстро, а я никак не могла отвести глаз от его очей.
Как же страшно!
Моя девочка, ласково начал он, гладя меня по волосам. Я на мгновение зажмурилась, но мужчина поднял мой подбородок. Моя сильная Элиссия Мама сегодня не в духе. Не будем ее расстраивать, хорошо? Но ты же хочешь быть хорошей девочкой? его мягкость была обманчива. Словно в любой момент он мог перекусить мне глотку, но не хочет спугнуть жертву. Даже если так Мне некуда бежать.
Х-х-хочу, заикаясь, прошептала я. Мужчина улыбнулся, погладив меня по щеке.
Вот и славно. Тогда слушай маму и не пытайся ей перечить. Я немного помогу тебе, взмах руки и мои волосы окрасились в черный. То, что блестит, принесет тебе проблемы. Запомни это. Но ты же не хочешь проблем, верно? Молодец, он чмокнул меня в лоб холодными губами, а после встал и ушел, оставив меня одну.
К сожалению, я не смогла быть хорошей девочкой.
Я хотела быть красивой! Я хотела быть достойной всех этих украшений! Я хотела их Безумно хотела, несмотря на все запреты.
Я начала воровать.
Сначала блестящие камушки, потом мелкие сережки, кольца А дальше это превратилось в зависимость. Я, словно ворона, тащила все блестящее к себе, а после примеряла их, восхищаясь отражением в зеркале. Я находила в этом занятии отдушину Но воровство, каким бы оно не было, все равно ничего хорошего не принесет"
Элис, все в порядке? неожиданно спросил у меня дракон, когда я, задумавшись, сжала сильнее его локоть.
Я, словно очнувшись от сна, проморгалась и посмотрела в серьезные глаза принца. А в них читался другой вопрос: "Ты почувствовала осколок?".
Помотав головой, я скромно улыбнулась и прижалась к нему тем местом, где должна быть грудь.
Всё в прошлом. Больше никто не причинит мне вреда. Меня не побьют.
Все в порядке, любимый, произнесла я чуть громче, чем требовалось, словив удивленный взгляд оранжевых глаз. Ты же знаешь меня: я немного волнуюсь.
Прочие аристократы, что и так с интересом разглядывали нас, теперь и вовсе не скрывали своего любопытства.
А мне стало легче от этого притворства.
Ну что, Ваше Высочество? Игра началась!
Не волнуйся ни о чем, моя скромница, доли секунды хватило, чтобы Рин вошел в роль. Должна сказать, у него хорошо получается! Я с тобой, он нежно притянул мою ладонь к своим губам и одарил невесомым прикосновением пальцы, будто выражая все свое восхищение.
А глаза В них было столько любви и нежности, что я чуть ли не поверила в его искренность! Смущенно отвернулась, улыбаясь, пока в душе разливалось непонятное тепло. Самое страшное, что это была не моя актерская игра
Но этого принцу знать не обязательно.
Вы такая прелестная пара! всплеснула руками дородная леди с зализанными у корней каштановыми волосами, что подошла к нам чуть ли не впритык. Рин тут же обезоруживающе улыбнулся, немного сверкая клыками:
Благодарю, леди?
н'Аннит, Ваше Высочество. Я леди Афелисс н'Аннит, хозяйка этого поместья, она тут же присела в реверансе, но успела меня окинуть неприятным, липким взглядом. Несмотря на улыбку, я видела ее насквозь. Женщина явно не взлюбила меня за что-то. А это моя прелестная дочь леди Алилея н'Аннит.
Оказывается, за пышной зеленой юбкой феи скрывалась другая девушка ее дочь. Милое личико, больше напоминающее лицо капризного ребенка, но при этом стройный стан и, что удивительно для фей, достаточно большая грудь, которой Алилея явно гордилась.
Ах, вот оно что. Видимо, они ожидали, что принц прибудет без столь противного сопровождения (в виде женщины), и им удастся привлечь его внимание. Доченька явно достигла брачного возраста и сейчас в активном поиске, судя по ее "скромному" декольте. А кто бы не хотел себе принца в суженые?
Я.
Я бы не хотела. Но сейчас не об этом.
Это большая честь для нас, Ваше Высочество, тоненьким, словно звук колокольчиков по утру, голоском произнесла она, присев в глубоком реверансе. Словно пушинка, девушка двигалась легко и воздушно, наивно хлопая розовыми глазами.