Однако носатый лорд, придя в себя, проявил серьёзную озабоченность отсутствием штанов, а Джереми Питт, весь вид которого выдавал в нём махрового повстанца, полез прятаться в бельевой шкаф, между скатертями и простынями. Хозяин усадьбы перепугался до смерти, его жена и дочь тоже дрожали от страха.
Ну и чего вы боитесь? спеша всех успокоить, не очень трезво рассмеялся Блад. Ведь мы живём в культурной Англии, в правовом государстве, а только вампиры расправляются с ранеными и с теми, кто их приютил.
Видимо, на тот период Питер Блад ещё питал какие-то иллюзии в отношении и культуры, и англичан, и английского судопроизводства. Затем он дал раненому отхлебнуть крепкого британского алкоголя, меланхолично допил остатки и покачал в пальцах пустой стакан.
Спокойно, лорд Гилдой, а синька ещё есть?
В это мгновение в комнату с грохотом и бряцанием ворвалось человек двенадцать драгун Танжерского полка в мундирах цвета варёного карибского омара. Ими командовал туповатый, надменный толстяк в камзоле, богато расшитом золотым позументом.
Не знающий куда приткнуться, Бэйнс остался стоять на месте, а его жена и дочь вжались спинами в стену. Блад, сидевший на табурете возле раненого, обернулся, укоризненно шикнув на солдат, икнул и приложил палец к губам.
Офицер приказал остановиться, а затем, позвякивая шпорами и придерживая эфес своей сабли, на цыпочках осторожно прошёл вперёд.
Я капитан Гобарт из драгун полковника Кирка, прошептал он негромко, обращаясь к хозяину дома. Вы тут покрываете мятежников?
О нет, сэр я не покрываю этих, как их я только с женой, пролепетал дрожащим голосом Бэйнс, но, сэр, этот джентльмен ранен
Ха, и даже нет нужды спрашивать где! фыркнул капитан и подошёл к кушетке. Мрачно нахмурясь, он наклонился над лордом и принюхался, всматриваясь в серо-землистое лицо раненого. Пил? Ага, взять проклятого алкоголика, ребята!
Но тут Блад отважно загородил собою раненого.
Во имя человечности, сэр! возмутился он. Мы ведь живём в культурной Англии! В колыбели закона! Хватать тяжелораненого человека нельзя, это опасно для его жизни. Вы сами ни разу не пили, что ли?
Заступничество доктора неслабо развеселило капитана:
Ах-ха, так мы ещё должны заботиться о здоровье мятежников?! Чёрт побери!
Вообще-то, я думал, что да, уже не так уверенно ответил Блад.
Может, мне его ещё и лечить прикажете? Вдоль всей дороги от Вестона до Бриджуотера расставлены виселицы, и полковник Кирк проучит этих бунтовщиков так, что об этом будут помнить их дети, внуки и правнуки!
Вешать людей без суда?! возмущённо всплеснул руками Блад. Я, наверное, ошибся. Мы сейчас не в Англии, а в вампирском Танжере, где когда-то повеселился ваш полк.
Можно не так орать?! капитан Гобарт взглядом указал на раненого и продолжил полушёпотом: А что вы сразу с козырей? Танжер, Танжер Можно подумать, мы одни там стояли!
Он внимательно уставился на доктора и, кажется, начал кое-что припоминать.
Кто вы такой, рогатый дьявол вас побери?
Блад, Питер Блад. К вашим услугам.
А ага Припоминаю вашу фамилию. Вы прислуживали французам, не так ли?
Если Блад и был удивлён, то не показал этого:
Вообще-то, я работал за зарплату. Это не запрещено.
Клянусь небом, полковник будет рад задушить вас собственноручно! капитан громко и крайне противненько рассмеялся. Зачем вы сюда припёрлись?
Я врач и прибыл для оказания помощи раненому.
Вы что, ещё и доктор?
Medicinae baccalaureus, лаконично ответил Блад латинским термином, означавшим в переводе «бакалавр медицины».
Все слышали, как он послал меня матом по-французски?! свирепо закричал капитан. А ну, собака, говорите по-английски!
Улыбка Блада реально раздражала и бесила всех, даже хозяев дома, логично полагающих, что не стоит так уж откровенно троллить победителей.
Я типа врач, практикующий в городе Бриджуотере.
Гобарт насмешливо фыркнул:
А в город вы приехали из Лаймского залива[5], сопровождая своего приблудного герцога? Быть может, даже провезли пару-тройку вампиров в трюме корабля?!
Холодная улыбка мелькнула на губах Блада:
Если бы ваши мозги обладали мощью вашего голоса, вы давно уже были бы целым маршалом, а не жалким капитанишкой
Командир драгун потерял дар речи, его лицо залилось густым румянцем.
Мой чин достаточно велик, чтобы вас повесить! пропищал он, пытаясь совладать с голосом.
Не пыжьтесь, я вам верю, спокойно ответил Блад, дружески хлопая его по плечу. У вас манеры и физиономия настоящего палача. Но если вы только тронете моего пациента, то тем самым завяжете пеньковый галстук и на своей свиной шее. Этот человек отнюдь не тот, кого вы привыкли вздёргивать без вопросов. Он имеет право требовать пэрского суда[6].
Чего, чего, чего?
Я имел в виду суда пэров.
Капитан был заметно озадачен последними словами, подчёркнутыми Бладом.
Да, любой человек, если он не идиот или не вампир, прежде чем кого-нибудь вешать, спросил бы у этого кого-нибудь его фамилию. Вы спросили?
Нет. И что, теперь я идиот или вампир?!
Я склоняюсь к первому, но не передёргивайте, просто спросите! Этот человек лорд Гилдой.
Тут раненый пошевелил филеем и слабым голосом произнёс:
Я не скрываю своей личной связи с милым герцогом Монмутским, не подумайте чего плохого! И я готов за всё ответить. Однако, с вашего разрешения или без него, я буду отвечать перед судом пэров, как правильно заметил доктор. И пошли вы это на или в
Он утомлённо смолк, а в комнате воцарилось громкое молчание. Как и многие хамоватые хвастуны, по натуре Гобарт был отчаянным трусом, и сообщение о высоком титуле раненого испугало его не на шутку. Будучи раболепствующим выскочкой, он в полуприседе благоговел перед титулами. Но и своего начальства капитан боялся тоже, поскольку полковник Перси Кирк никому не прощал ошибок, был тяжёл на руку и бил своих, чтоб чужие боялись.
А разогретый ромом Питер Блад тут же добавил ещё один аргумент в топку для дополнительных размышлений:
Отметьте, что лорд Гилдой имеет в лагере тори[7] друзей и родственников, которые не преминут вмазать по мордасам полковнику Кирку, если с его светлостью обойдутся как с банальным уголовником. Укуси меня вампир, капитан, а уж что противоестественное с вами сделает после этого сам полковник у-у Трёхлитровая клизма русской расторопши покажется вам раем!
Командир королевских драгун храбро отмахнулся от этого предупреждения, но на самом деле быстренько учёл его.
Берите матрас, приказал он, и тащите на нём арестованного в Бриджуотерскую тюрьму!
Не, не, не! запротестовал Блад. Его вообще нельзя сейчас трогать. Он ранен в
Да тьфу ему на это место! Моё дело арестовывать мятежников и пособников вампиров, капитан кивком головы подтвердил приказ.
Четверо драгун угрюмо цапнули матрас с четырёх углов и волоком потащили раненого к двери. Гилдой изобразил слабую попытку помахать рукой Бладу.
Отныне я ваш должник, доктор, просигналил он, и если выживу, то постараюсь заплатить этот долг. Не то чтобы я так уж обещаю, я вообще редко держу слово, но вдруг
Как только толстоносого лорда унесли, капитан вновь повернулся к Бэйнсу:
И кого ещё из страшных мятежников вы укрываете?
Больше никого, сэр. Только его светлость, раненного в
Да я знаю, знаю куда! Мне это уже четыре раза показали! Мы разберёмся с его светлостью. А вами займёмся, как только обыщем дом, и клянусь богом, если вы мне лжёте
Трое драгун тут же ломанулись в соседнюю комнату, топоча сапогами и переворачивая мебель. Питер Блад скромно встал, развернувшись на выход.
А вот вас, Блад, я попрошу остаться! резко бросил Гобарт.
Доктор пожал плечами и сел.
Вы скучный и некрасивый, вздохнул он, удивляюсь, как вас ещё терпит ваш полковник.
Но капитан не ответил, поскольку приметил потрёпанную и запылённую морскую треуголку с прикреплённой к ней парой дубовых листьев символом дубового единения всех форм жизни и толерантного отношения к вампирам. Шляпа валялась у бельевого шкафа, где прятался бледный, но недалёкий шкипер Джереми.
С коварной улыбкой Гобарт широко распахнул створки и, схватив за воротник молодого человека в лифчиках и платочках, вытащил его наружу.
А это что за комик на букву «г»? выкрикнул он. Вампир?! Или ещё какой-нибудь вельможа?
Воображение Блада немедленно нарисовало грозную виселицу, на которой болтается юный моряк, и он в один миг придумал Питту не только титул, но и целую знатную семью.
О да, бинго! Вы угадали с первого раза, капитан! Этот тип виконт де Питт, двоюродный брат зятя сэра Томаса Вернона, женатого третьим браком на красотке Молли Кирк, в девичестве Шмырк, родной сестре вашего полковника. Вам должно быть известно, что она была фрейлиной второй жены короля Якова. Сечёте, цыпа?!
И капитан, и его пленник чуть не задохнулись от удивления. Но если один догадался помалкивать, то второй сначала громко выругался неприличным английским матом! Хотя какой там мат, суесловие одно, увы и ах
Он ведь нам всё врёт, не правда ли, моя прелесть? с надеждой протянул Гобарт, тряся юношу, как грушу. Клянусь богом, он же издевается над нами.
Если вы в этом уверены, притворно равнодушно вздохнул Блад, так вы повесьте его, и посмотрим, что с вами сделают! Вешайте, вешайте! Чего стоим, чего мнёмся?
Капитан драгун обиженно уставился на доктора, а затем на своего не менее обалдевшего от такого предложения пленника.
Мать вашу йоркширскую за ногу Взять его! приказал он, толкнув Питта в руки своих людей. Свяжите и этого тоже, капитан указал пальцем на Бэйнса, я вам тут покажу, как укрывать повстанцев!
Хозяин дома бурно протестовал, вроде как он и так это отлично знает, но кто бы его слушал? Перепуганная жена Бэйнса кричала от страха, а его златовласая дочь с нежными голубыми очами едва не плакала. Меж тем глаза капитана похотливо вспыхнули, и, приподняв девушку за подбородок, так что та едва касалась носками ног пола, он слюняво присосался к её губам, отчего бедняжку чуть не стошнило.
Это только аванс, мрачно ухмыльнувшись, сказал Гобард, как только я разделаюсь с этими мошенниками, то покажу тебе кое-что большое, моя маленькая мятежница! Тебе понравится, всем девушкам нравятся военные
Его драгуны дружно расхохотались в ожидании своей очереди.
Я ненадолго здесь задержусь. Его масляные глаза оценили съёжившуюся от страха девушку, потом, небрежно указав на Блада, негодяй буркнул: Этого хитро выделанного типа тоже прихватите с собой! Он нам может пригодиться
Питер Блад изумлённо вылупился на командира драгун. В эту минуту он думал лишь о том, что в его сумке с инструментами лежал скальпель, с помощью которого можно было бы немножечко зарезать капитана Гобарта, что было бы весьма полезно для человечества в целом.
Но лично я собирался идти домой!
А вот лично вам придётся идти ха-ха не домой, а в тюрьму.
Вы, конечно, шутите! Я же врач.
У нас найдётся виселица и для врачей!
Грубые руки драгун схватили Блада, а его замечательный скальпель остался в медицинской сумке, лежавшей на столе.
В тюрьму его! приказал Гобарт и, повернувшись к своим драгунам, распорядился: Обыскать весь этот дом от чердака до подвала. Я же пока повеселюсь здесь
Терпение Питера Блада кончилось. Будучи сильным и гибким, он легко вырвался из рук солдат и в одном дичайшем прыжке с истинно хирургической точностью пнул ногой капитана в единственное нужное место. Тот с противным крысиным писком рухнул навзничь, а на доктора набросились превосходящими силами, отпинали сапогами по рёбрам и, связав ему руки за спиной, взашей вытолкали из дома.
Да, сегодня люди короля были владыками на Западе[8], где они вели себя, как в завоёванной стране, и простой кавалерийский капитан играл роль властелина жизни (увы, теперь бесполого!) и смерти простых людей.
Блад и его товарищи по несчастью стояли, привязанные к стременам. По команде корнета, поскольку капитан более и рта не мог раскрыть, отряд быстренько собрался и на рысях отправился в Бриджуотер. Из дома слышался треск ломаемых табуреток, грохот переворачиваемой мебели, крики и смех солдат, упивающихся грабежом и виски.
Когда в это чудесное июльское утро Питера Блада волоком тащили между яблоневыми деревьями, он напряжённо думал, что человек не венец природы, а её отвратительнейшее создание, и только круглый идиот мог избрать себе профессию исцелителя этих моральных уродов, которые заслуживали исключительно уничтожения. Полного, физического уничтожения, если кто не понял!
И если Всевышний не пошлёт второй Потоп, то доктор считал себя вправе обратиться за помощью даже к вампирам
Глава 3
Верхосвинствующий судья
Два месяца спустя (если кому уж очень надо знать точную дату, то это было 19 сентября 1685 года) Питер Блад предстал в суде по обвинению в государственной измене. За время, проведённое в тюрьме в самых скотских условиях, бакалавр медицины успел страстно возненавидеть и короля Якова, и всех его сторонников оптом!
Всего лишь только за одну неделю, прошедшую после Седжмурской битвы за владычество вампирского герцога над британскими островами, Кирк и Гобард самовольно казнили свыше ста человек. Победителям требовались жертвы, да и что, в конце концов, стоила жизнь какого-то левого англичанина?! Ничто. Впрочем, как и всегда.
Палачи работали не покладая рук, орудуя верёвками, топорами и котлами с кипящей смолой, но нам позволено избавить вас от описания всех деталей этих отвратительных зрелищ. И самое страшное, что их творила высокоцивилизованная Англия, до сих пор мнящая себя венцом культуры мира
Но, увы, Питер был не один. Джереми Питт, который и являлся первопричиной его несчастий, старался всё время тереться поближе к доктору; и хотя бакалавр медицины пытался отстраниться подальше от него, но перед судом их всё равно сковали общими кандалами. Это не улучшило и без того паршивого настроения Блада:
А ты в курсе, что лорд Гилдой, активный участник мятежа, которому я лично выковыривал пулю из филея, купил себе полное прощение за сорок тысяч фунтов стерлингов?
Питт изумлённо обернулся:
Не может быть! Сёстры так хорошо о нём отзывались
Ещё бы! Ну и где теперь истинные виновники этого дурацкого восстания?!
В соседней камере с удобствами?
Господи, Джереми, не тупи! Они все давно откупились от любого суда. Виселица ждёт только тех, кто имел глупость следовать за аристократами, а сами аристократы, конечно же, никогда ни в чём не виноваты! Продать бы рифму Овидию, а?
Он горько засмеялся и с чувством глубочайшего презрения к самому себе вошёл в Таунтонский замок на суд неправедный. Вместе с ним были доставлены Питт и Бэйнс, ибо все они проходили по одному и тому же бесчестному делу.
Примечания
1
Бакалавр учёная степень в старинных институтах и университетах. Даже у нас кое-где ещё встречаются смешные выпускники в лиловых балахонах и чепчике с плоским квадратом на учёной голове.
2
Гораций римский поэт I века до н. э. Любим многими до сих пор, и есть за что!
3
Виги политическая партия в Англии (XVIIXIX вв.), родоначальница английской либеральной партии. Вечный противник партии тори. На карикатурах вигов изображали ослами, а тори слонами. Видимо, за дело.
4
Камлот благородное сукно из шерсти самого неблагородного верблюда.
5
Лаймский залив место высадки зубастого Монмута.