Столкнувшись с отсутствием спроса на мясо и кожу, продать я все это продал, но пришлось добавить из своего кармана для покупки пшена и оплату ночевки, стал подумывать о смене орудия производства. Меня заинтересовало составное метательное оружие, проще говоря лук. До сих пор выгоды от подобного оружия я не видел, в густом лесу дистанция редко превышает десяток метров, проще копье или нож кинуть. Здесь леса пореже, видимость и пятьдесят метров не редкость, вот я и задумал соорудить лук. Первый экземпляр вышел настолько непредсказуемым, что я даже с десяти шагов в дерево не смог попасть. Вот когда биок пригодился бы, но он все еще что-то изучает и диагностирует, полностью забрав ресурс реактора. Кстати, по-моему именно из-за этого мои мышцы начали наконец увеличиваться! Мне теперь приходится преодолевать сопротивление дополнительного движителя, биок им не управляет! Ладно, после неудачного первого опыта с самоделкой, решил купить лук. Вот и сижу в таверне, пытаюсь выяснить, где же его купить, ну и слухи со сплетнями слушаю.
Да точно говорю! Оборванный и пьяный старик надрывал горло, пытаясь своей историей добиться выпивки. Тримитаторы! Сам слышал как сотник так того монстра называл! В точности человек, только голый и мычит!
Компания подвыпивших мужиков загоготала и принялась насмехаться над оборванцем. Тот чуть не плача принялся снова описывать.
Кожа серая, в глазах огни красные, я ему кричу, а он Если бы не сотник, не стоять бы мне на этом месте! Наконец над ним сжалились и сунули в руку кружку. Благодарствую! Дай вам боги не встретить подобное чудище в человечьем обличье!
Ну ты старик придумал, тримитары! Компания снова загоготала.
Терминаторы, идиоты. Вполголоса процедил мужчина, сидевший за столом напротив меня. Повезло придурку, жив остался.
Вы знаете о чем он говорит? Я чуть наклонился, показывая свой интерес.
Охотник? Что, к пустошам не ходил? Оно и правильно, зверья там нет. Разное из пустошей выходит, бывает такая уродина, что штаны неделю воняют, а бывает и вот такое. Какой черный демон их там разводит, не знаю, но сильно все эти твари род людской ненавидят. Я пока в пустынном легионе служил, такого навидался, до сих пор в кошмарах снится.
А как от человека их отличить? Если они совсем такие же?
Терминатора? Да кожа у них серая и какая-то грубая, как кора на дереве. Глаза бывает красным горят, но это когда они убивать уже бросаются. Ох и страшные твари, пока голову не отрубишь, не сдаются, правда тупые. Им бы меч или копье в руки, ужасные бойцы были бы, силы немеряно, а они все дубинами или голыми руками Все, хватит об этом ужасе, горло пересохло.
Намеки я стал понимать быстро, не зря по трактирам сижу и слушаю, махнул корчмарю и на столе появился кувшин.
Вот это другое дело! Мужик схватил кувшин и наполнил свою кружку. Так, чего говоришь, тебя сюда занесло?
Про себя я ничего не говорил, но разговор вроде пошел в нужном направлении.
Лук я ищу, в горах он мне ни к чему был, а тут без него совсем туго, не подскажешь? Ты ведь человек бывалый, в легионе служил!
Отчего хорошему человеку не помочь? Меня Лука зовут, кузнец я местный.
Борс. Расшифровывать свое имя не стал, биологический объект рабочая серия три не лучшее словосочетание в таверне, а сокращенное вроде ничего. Недавно решил охотником стать, с копьем вроде неплохо управляюсь.
Так ты чего, лук в руках не держал? Ну, ты даешь! Лука допил остатки из кувшина и поднялся. Пойдем молодой, поглядим чего ты можешь.
Молодой? Хотя если сравнивать мою фигуру, до сих пор выглядевшую дистрофичной, и квадратную кузнеца
Подворье Луки располагалось за частоколом, но тоже было огорожено не менее внушительными бревнами. Место было не самое удобное, глина под ногами наверняка в дожди становится скользкой как каток. Двор был узкий, метров пять всего, но длинный, метров под сотню.
Проходи, чего застыл. Мне в спину хлопнула ладонь и я едва не растянулся. Начнем пожалуй с вот этого. Сюда ступай.
В небольшом сарае на стене висело несколько палок, одни были чуть согнуты, другие согнуты в дугу. Так у него луки здесь! Мне в руки сунули небольшую палку и тетиву.
Сам натянешь или показать?
Ничего не говоря, я принялся одевать тетиву из толстых жил. С одним концом справился быстро, а вот второй! Деревяшка извивалась как живая! Пришлось приложить достаточно большое усилие чтобы удержать проклятую палку и нацепить все-таки жилу.
Н-да Лука смотрел на меня с веселым интересом. Если ты так же и стреляешь
Вручив мне древко стрелы без оперения и наконечника, кузнец зашел мне за спину.
Ну ка, натяни.
Лук легко согнулся чуть не пополам и стрела соскользнула вниз, соскочив со второй руки.
Может стрелу длиннее? Я недоуменно отпустил тетиву и та с усилием хлопнула мне по запястью. Твою!!!
Вот что парень. Кузнец забрал лук и ловко скинул тетиву. Мне на пару недель помощник нужен. Денег не дам, но луком научу пользоваться, идет?
Лук дашь? Я почувствовал заинтересованность и решил чуть нажать.
Десять серебряных и забирай. Он кивнул на потертый лук с какими-то накладками. Прямо сейчас. Бери и проваливай.
Пришлось чуть поторговаться и все таки отработать три недели помощником, кормить правда пообещал и ночлег предоставить. Работа была простая, рубить дрова, складывать в яму и засыпать. Валить деревья пришлось в лесу за десяток километров, потом еще возить, но все это меркло перед перспективой научиться стрелять из лука. Оказывается кузнецу надо было запасти уголь. Откуда-то я знал, что уголь твердый и черный и почему-то называется каменным, однако кузнец лишь усмехнулся. Мы готовим древесный, а каменный очень дорогой и редкий, его только для особых сталей применяют. Совместная работа развязала Луке язык, да и поговорить ему редко удавалось до этого, вот мы и болтали на самые разные темы. Ужинали в таверне, от туда же брали еду на завтрак и обед, но большинство разговоров было конечно за работой. Лука оказался не местным, откуда-то с востока. Дослужился в легионе до десятника, а потом ушел. На этом месте он обычно замыкался и доливал себе из кувшина. Я же расспрашивал о местах где он бывал, о том как он стал кузнецом, о его придумках
Я как того механиста увидел, сразу поверил в его силы! Это ведь и представить невозможно, какой-то порошок, а камень рвет на куски! Мы тогда форт строили, камень нужен был, вот и прислали специалиста, каменоломню устроить. Я видел что тот порошок творит, видел как камни от него летают, вот и задумал
Кузнец нахмурился и заглянул в кувшин, в раздражении грохнул им об пол и встал.
Пошли, завтра работы выше головы.
Неужели он про порох говорил? Значит здесь знают об огнестрельном оружии? Надо расспросить кузнеца! Однако на эту тему кузнец говорить отказался и мне пригрозил не болтать, иначе будет как с ним. Что он имел в виду, не знаю, но расспрашивать не стал. После того как угольные ямы были заложены и разожжены костры вокруг них, кузнец принялся перековывать железные чушки. Мне пришлось работать на мехах, раздувая огонь, а когда чушка раскалялась, молотобойцем. Насколько я понял, таким образом Лука улучшал качество железа, выжигая лишний углерод. После пары дней я поинтересовался, а как кузнец справлялся когда меня не было? Тот отчего-то надулся и молот бросил. Подождав с пол часа, решил облегчить себе работу, раз кузнец устроил перерыв. Собрать простую тягу, приводимую в движение ногой, и передающую вращение на маленькую бочку, закрепленную на деревянной оси, вещь элементарная. Устроить из бочонка центробежный вентилятор, еще проще, осталось только кожух вокруг с воздуховодом собрать. Когда чуть подвыпивший, но уже пришедший в себя Лука вернулся, я испытывал нагнетатель. Устройство скрипело, дергалось, но воздух подавало, пусть и неравномерно.
Это что за хрень? Лука уставился на меня и мое скрипучее творение.
Меха. Чтобы ты один смог воздух качать и болванки переворачивать в горне.
Хочешь чтобы меня со свету за эти звуки сжили? Есть нормальные меха, пусть и остаются!
Однако слова кузнеца явно не соответствовали его настроению, он дотошно все рассмотрел и покачал головой.
Интересная штука, но ничем не лучше мехов, разве только что руки свободны. Если бы она воздух ровно подавала, да не скрипела
Если найдете пару листов меди, вот таких, не больше. Я показал руками. Скрипеть перестанет.
Лука снова покачал головой, но нашел несколько листов тонкой меди.
На! Считай это твое жалование за работу, не выйдет, больше не получишь.
Конечно, полноценный баббитовый подшипник я пока не сделаю, нужен графит, а я его еще не встречал, но что-то получше тележного должно получиться. На два подшипника ушло почти три дня. Только после того как, налюбовавшись на мои мучения и сжалившись, Лука в пару движений вырезал их на вращающемся камне, это оказывается токарный станок!!! В общем получил я две обоймы подшипников, уложил медные полосы, а между ними косички из льняной веревки, пропитанной дегтем с мельчайшей медной стружкой и установил на ось.
Попробуем? Мне и самому было интересно, что же получится после такой модернизации. Жаль графита нет.
Графит? Зачем тебе эта гадость?
Гадость? Неужели у вас он есть?
Пошли
Елки зеленые! Да если бы я знал, что при выплавке чугуна в условиях средневековья, можно получить графит! Здоровенная куча бурой земли, оказалась печью для выплавки чугуна из местной руды, а я то думал, откуда Лука такие уродливые чушки берет? Он просто откалывает их от этого безобразного куска!
Вот, видишь эти жилы? Лука ткнул пальцем в черную прослойку на рыжем куске. Ковыряй сколько надо.
На следующее утро состоялись первые испытания агрегата уже с графитовым подшипником.
Ровное гудение и взвившийся жар от угля, привел кузнеца в замешательство, а потом в восторг. Немного попрактиковавшись, он принялся раскалять чушки, переворачивая их щипцами и подставляя их мне под удар. Через пару часов, устало бросил щипцы в воду и махнул мне рукой.
Хватит!
Усевшись на лавку, достал из под нее кувшин и промочил горло, протянул мне и задумчиво спросил.
Зачем тебе лук, а Борс?
глава девятая
Я снова шагал по дороге, оставив за спиной деревеньку с интересным кузнецом. Без лука, без умения им пользоваться, но с письмом в кармане холщового сюртука. Лука предложил мне отправиться в город, местную столицу округа, лежащую в паре десятков километров на восток. Когда-то там у него были друзья, к одному из них он меня и отправил.
Ты ведь уже готовый механикус! Чуть поучиться, получить патент, а там хоть в легион, хоть на вольные хлеба, на кусок хлеба с мясом всегда заработаешь! Не выгорит, дам тебе лук и поучу как стрелу пустить, но ты сам подумай!
С одной стороны это очень походило на простейший обман. Попользовался кузнец дармовой рабочей силой и вместо обещанного, просто сунул в руки письмо к неизвестному мужику. Да еще с видом благодеяния, достойного святого. Только мне ведь интересно было именно ощутить эти эмоции, когда в глазах деревенского пропойцы загорелся интерес к жизни! Я прямо видел как в нем возрождается мечта о создании чего-то нового, изобретения неизвестного, поиска неведомого! На фоне этого, мысли об обмане таяли как туман, хотелось просто поверить и пожелать ему удачи
Значит жив еще Лука? Сколько мы с ним прошли, сколько войн и пустошей. Зотан Дарго, начальник смены городской стражи, чуть не прослезился. Все изобретает небось? Не рассказывал после чего из легиона ушел? О! Это была история! Мы как раз форт один строили. Прислали нам механикуса, камни из скал выворачивать, так он у него порошок стащил. Скандал был, а уж когда он после того свое изобретение бабахнул, совсем механикусы взбеленились. В общем уволили Луку Оказывается он случайно тайный секрет открыл. Вот так, малый.
Я скромно сидел на краю табурета и только поддакивал и кивал, ожидая окончания воспоминаний.
Есть у нас такой человек, управляющий городским хозяйством. Никан Модайло зовут. Ему помощник требуется, смышленый и понятливый, если сладите, он тебе всяко больше меня поможет с обучением, тем более что школа механикусов у нас имеется.
Так я и попал на муниципальную службу в уездный град Мельнив, под руку господина Никана Модайло. В мои обязанности входило осматривать городские сооружения и давать отчет об их состоянии непосредственно управляющему. Должность довольно опасная, так как ничьим родственником я не был, а значит и заступиться за меня было некому, кроме самого управляющего. Водопровод был в управлении одной семьи, канализация другой, улицы мостила третья, стены ремонтировала четвертая, ну а крышами занималась пятая. Вот и потребовался господину Модайло независимый человек, который бы просто считал количество дыр в брусчатке, да где мусор валяется, ну и сообщал об этом. Предыдущего помощника вздернули за пару месяцев до этого, стал денег иметь больше городничего, так что место пустовало. Постепенно я начал подавать отчеты с указанием примерно потраченных сумм на те или иные работы, взял на себя еще и функции ревизионной комиссии. Благо к этому времени биок освободил часть расчетных мощностей, помог с анализом.
С биоком вообще странно все, он ведь проводит анализ энергопотребления и каналов распределения энергии, ну и выдал совершенно безумные промежуточные результаты! Он обнаружил два дополнительных источника! Не реактора, что еще могло бы как-то быть объяснено, а два источника, причем биологического происхождения! Один в районе щитовидной железы, другой чуть ниже пупка и лишь предположительно!!! Тип энергии тоже, определен предположительно, но самое интересное, ее воздействие биок зафиксировал! Все это время он искал способ регистрации и измерения этой энергии, так что теперь у меня в интерфейсе появилось несколько новых шкал, отмечающих работу этих источников и их мощность. Как-то сами собой вспомнились наставления тетушки Розы, не об этом ли говорила ведьма? Статистики пока было очень мало и ничего конкретного у меня пока не было. Найти бы знающего человека, да расспросить
Ну, что, малыш. Поговорим? Детина заступил мне выход из канализации. Спускайся.
Довольно долго мне удавалось избегать столкновения с бойцами семей, но все когда-то кончается. Три громилы подловили меня в одном из коллекторов, куда я неосторожно сунулся. Из этого коллектора выход был один, остальные можно назвать не выходами, а смывами. Там пришлось бы пройтись по пояс в дерьме, чего похоже очень желали эти трое. По крайней мере я рассчитывал, что обойдется именно этим, ну не убивать же меня они собрались? Ошибся
Дубинка свистнула и пролетела над головой, едва не заехав мне по затылку. Громила недовольно рыкнул и ускорился, прыгнув за мной сразу через три ступеньки. На мгновение наши глаза встретились и я всем существом ощутил как из меня что-то выплеснулось. Это и близко не походило на взгляд тетушки Розы, что-то еще неоформленное, вроде ваты, но громиле этого хватило. Застыв статуей, он со всего маху врубился головой в ступени, да так, что кровью обрызгало всех! Тут уж ничего не оставалось
Хоть я и убивал зверей, снимал с них шкуры и резал на куски мясо, проделывать все это с людьми оказалось несколько отвратительно. Мешали собственные мозги, выдающие кучи сценариев, в которых меня за убийство этой троицы уничтожают. Где-то еще крутились и другие подлые мысли, об убийстве себе подобных, о том что это страшный грех. Интересное понятие, откуда это у меня? Вот эта мысль меня вообще привела в ступор. Я вдруг осознал что мыслю несколькими потоками, совершенно разными и даже противоречащими друг другу! Один был явно эмоциональный, там превалировал страх и никаких логических построений не содержал. Второй поток я бы охарактеризовал как социальный, в нем в основном были оценочные суждения. Как воспримут мои действия другие члены общества где я живу. Логика тут была, но какая-то ущербная, слишком много допущений и условностей. Третий поток был кристально чистый и холодный. Меня пытались убить, я победил. Последствия следует минимизировать, а лучше вообще не допустить. Тела обыскать, лишить примет, расчленить и отправить в канализацию. Одежду уничтожить, чтобы не оставить никаких зацепок для расследования. Выйти надо другим путем, даже если придется окунуться в это самое и тут же сообщить в стражу, это даст подобие алиби. Надо еще несколько крыс убить на месте боя и оставить тушки, пока начнется следствие, их подружки устроят пиршество на костях и изменят картину. Четвертым потоком сознания я пытался понять, какой же я на самом деле? Где во всем этом я настоящий и откуда во мне настолько разные модели поведения?