Молодец, так держать! подбодрили его еще несколько ребят.
Девочки тоже задержались, но к герою дня не подходили. А вот «орденцы» выскочили первыми все до единого. И это заметил не только Битали.
Кажется, друзья готовят тебе новый сюрприз, почесал за ухом недоморф, когда волна поздравлений схлынула и однокурсники стали уходить. Так что ты, это погоди Я первым высунусь. На случай, коли орденские «грифы» прямо тут пакость какую задумали. Коли хотим ставку выиграть, нужно в оба смотреть. До вечера далеко. В общем, слушай у стены. Если что не так заору, сколько силы будет. Как бы с перепугу.
А если тебя того Битали указал пальцами вверх.
Не, не должны, отмахнулся недоморф. Мерзлую воду заранее приготовить нужно. И вообще Они же за тобой охотятся. Я не Цивик в чужие капканы попадаться.
Недоморф подмигнул и скрылся в исцарапанной тысячами палочек темной полосе на каменной кладке. Битали прижался ухом к холодному гранитному валуну, выждал.
Нет, ничего. По ту сторону все оставалось тихо.
А коли так
Он решительно взмахнул своим магическим инструментом и, выскользнув в коридор, едва не врезался в прижимающую учебники к груди Генриетту.
Привет! Битали с трудом удержал равновесие.
Кро Девушка покосилась на недоморфа, сделала шаг вперед и шепнула Битали в самое ухо: Не ходи в башню. Тебя там побить у сфинкса хотят, я слышала, как мальчики сговаривались.
Спасибо! удивился неожиданной подсказке юноша. Ты чего, тоже на меня в тотализаторе поставила?
Дур-а-ак ты, Кро! Крутанувшись столь стремительно, что школьная юбка взметнулась наподобие балетной пачки, Вантенуа стремительно скрылась в сумраке длинного прохода.
Чего это она? не понял Битали. Я чего-то не то сказал?
Когда ты мог успеть? отмахнулся недоморф. Не обращай внимания, у девчонок всегда какие-то выкрутасы. В головах у них у всех что-то неправильно срослось, вот и чудят. А что до засады
Ты слышал?
Еще бы! Это у меня со зрением беда. А слухом я любому филину фору дам! В общем, ты не спеша иди наверх, на магию, а я быстренько один обернусь. Войду через сфинкса, выберусь через полы и по первому этажу. Если хорошо спрятались, сделаю вид, что вообще не заметил. Пусть ждут! И недоморф, весело присвистывая, умчался прочь. Было видно, что вся эта история доставляет ему немалое удовольствие.
Впрочем, как раз Надодуху абсолютно ничего не угрожало.
Профессор магического искусства Карл Пепелет и вправду выглядел не самым дружелюбным человеком в странном балахоне с бобровым воротником, больше всего похожем на судейскую мантию, с длинными, ниже плеч, черными шелковистыми волосами с неприятным сальным блеском. Лицо его казалось бледным, словно вощеная бумага, блеклые глаза смотрели надменно, точно гордились своим положением над большим, с крупной горбинкой, носом, палец украшала рубиновая печатка, неотличимая от печатки директора школы.
Та-ак, вроде бы даже с удовлетворением прошелся он по пустому почти на треть классу. Похоже, многие из юных магов пришли к мнению, что изучать магию им больше ни к чему. Интересное мнение. Пожалуй, сегодняшний день мы начнем с переклички!
Профессор указал на стол палочкой черной, в цвет мантии, и украшенной двумя золотыми кольцами. Журнал со сплетенной в восьмерку змеей на обложке взлетел в воздух и, полуоткрывшись, хорошо поставленным, глубоким баритоном провозгласил:
Мсье Артур Тинтаголь!
Здесь! поднял свою палочку мальчик.
Мсье Родриго Батиас!
Здесь
В этот момент через стену плотной массой прорвались члены ордена и замерли, оказавшись под прицелом палочки преподавателя.
Так-так-так приблизившись, навис над нарушителями профессор Пепелет. Вижу, столь любимый уважаемым директором орден считает для себя игру в мяч, или чем вы там развлекались, делом более важным, нежели посещение занятий. Профессору Бронте будет весьма интересно узнать о таком выборе. Пока же лишаю всех членов ордена с моего курса четырех баллов из их аттестатов. Дисциплина остается для ученика ничуть не менее важным качеством, чем вызубренное содержание учебников.
Мальчики из ордена вперились в Битали ненавидящим взглядом. Кро ответил широкой, дружелюбной улыбкой.
Теперь они догадаются, откуда у тебя учебники, заерзал на стуле недоморф.
Зато мы выиграем пари, утешил его Кро.
Потерянное для занятия время придется компенсировать за счет вашего обеда, мстительно подвел итог опозданию учитель и взмахнул палочкой, опять нацелив его на классный журнал. Тот зашелестел и резко увеличился в размерах почти в пять раз, а профессор произнес: Мегализация, равно как и микролизация являются простейшими для изучения приемами изменения предметов. При этом остается неизменной как структура, так и прочностные качества объекта воздействия. Правда, не следует забывать о повышенной ломкости сильно увеличенных предметов и возросшей их массе. Иголка, увеличенная в тысячу раз, уйдет в пол под действием собственного веса, а соломинка просто сломается. Во избежание поломок и травм ограничим силу воздействия пятикратным ростом и последующим уменьшением. Опорное слово: «Трунио». Воздействие производится по плавной нарастающей, начиная со второй половины слова. Мысленно, эмоционально, всей своей внутренней силой вы как бы надуваете предмет воздействия.
Трунио!!! не дожидаясь разрешения, запели сразу несколько голосов.
Кро слишком поздно осознал опасность и не успел уклониться от воздействия. Он вдруг ощутил резкую боль в ребрах, в раздавшуюся грудь со свистом ворвался воздух, в животе тоже что-то забурлило. Он крепко ударился головой о потолок, ощутил боль в шее, в ногах, у локтя, под мышками везде. Перед глазами заплясали синие искорки, а весь прочий мир заволокло серой пеленой.
Память об этой всеобъемлющей боли осталась в теле даже тогда, когда он понял, что может нормально дышать, ничто не давит ему на голову и не упирается в коленки. Поэтому Битали некоторое время опасался открывать глаза. Однако витающие вокруг резкие, кисло-сладкие запахи вынудили мальчика проявить любопытство. Он слегка приподнял одно веко и тут же распахнул глаза, поняв, что валяется в лесу!
Куда они меня?! попытался вскочить Кро, но к нему тут же спорхнули от цветущей сирени несколько бабочек, взмахнули крыльями, и мальчик откинулся обратно на травяную кочку, преисполнившись покоя и умиления.
Проснулся, лишенюшка наш? выбрался откуда-то из-под куста одетый в белый халат, пузатенький бородач с седыми лохмами и большими розовыми ладонями.
Где я? повернув к нему голову, слабо простонал Битали.
Знамо где, малыш. В целительной, где ж еще? Тебя, сказывают, ненароком заклинанием задело, на уроке магическом. Голову маненько зашибли, ободрали сильно местами, покололи, но сломать ничего не поломали. Ссадины я уж заговорил, ныне поспишь еще чуток, да токмо крепче после сего станешь.
Давно я здесь лежу?
Да уж с четверть часа будет, лишенюшка. Времени у тебя еще много. Пока сей урок закончится, пока обед минует. А там, глядишь, к началу занятия к пострелятам прочим побежишь.
Почему мы в лесу?
Дык, природа, лишенюшка, знамо дело, сама собою всякому силу и радость дает. Радует, исцеляет, душу каждую освежает. Все мы из лесных чащоб зародились, все нам тут к удовольствию. И куст цветущий, и трава-мурава, и бабочка красочная, и птичек щебетанье
И дождь, и ветер, и тигр за кустом, и змея под корягой, тихо добавил Битали.
Ишь, сколь быстро тебя освежило, обрадовался бородач. Коли шутишь, так оно к поправке, стало быть, близко. Отдыхай Он повел ладонью, сладко пахнущей лавандой, перед лицом мальчика, и у того сами собой сомкнулись веки.
Проснулся Битали и вправду посвежевшим. Вместо бородача одежду ему выдала хрупкая малышка, старательно отводившая взгляд. Небрежным движением руки она стерла сирень, траву, бабочек и щебетание, и сама пропала вместе с лечебным мороком, оставив мальчика одеваться в сумрачном, хотя и теплом подземелье без окон. В помещении угадывалось десятка четыре широких постелей, над тремя из которых колыхались цветастыми мыльными пузырями непонятные снаружи мороки. Еще в целительной имелась дверь самая настоящая, обитая тонкой рейкой, с двумя петлями и одной ручкой. Кро уже начал забывать, что это такое.
По коридору он добрался до ближайшей лестницы, поднялся на пару витков, остановился, присматриваясь к стене. Так и есть! В этом месте, если приглядеться, удавалось разглядеть царапины неудачливых чародеев, неверно использовавших заклинание прохождения.
Угадал! вслух похвалил себя Битали и уже без опаски выпрыгнул на вялую траву замкового двора.
Здесь было пусто и почти тихо: последние из игроков укладывали мячи в корзины, отряхивали спортивные костюмы и разбегались по корпусам. Это означало, что до нового урока оставалось всего ничего. Кро ускорил шаг, бодрой рысью дотрусил до башни, спешно выбрал из шкафа учебники, конспекты и побежал на математику.
Уже у самого кабинета он нагнал вяло плетущуюся Генриетту.
Привет, красавица! подмигнул однокурснице Кро. Не опаздываешь?
Мадам Кроус еще во дворе, я ее видела. Девушка протянула ему сверток. Вот держи. Знаю я нашего Эшнуна. По его мнению, ножом и вилкой роем мы могилу себе. Всех больных впроголодь держит. Дабы силы на переваривание пищи зря не тратили.
Ух, спасибо! В свертке оказались зажатые между ломтями хлеба два куска рыбы. Ты спасла мне жизнь, принцесса! А кто такой Эшнун?
Ты чего, его не видел? Борода на двоих, волосы раз в месяц причесывает? Маленький такой, Эшнун Ниназович.
Лекарь, что ли?
Идет! заметила в коридоре учительницу девушка. Глотай и пошли.
Битали мужественно запихал в рот почти половину толстого бутерброда, попытался прожевать но получалось плохо.
Генриетта уже почти занесла палочку, но в последний миг заколебалась и спросила:
Битали, скажи: мама
Угх-х-х с трудом выдавил Кро плотно набитым ртом.
Так я и знала, рассмеялась девушка, крепко обхватила его за пояс и ударила палочкой в стену: Онберик!!
Заклинание Генриетты Вантенуа оказалось не столь пробивным, как у Битали при прохождении камня возникло такое ощущение, словно его ободрало миллионом кошачьих когтей. Вывалившись по ту сторону, он судорожно сглотнул, девушка же лишь коротко предупредила класс:
Идет, и метнулась к своему месту.
Битали ничего сказать не мог, а потому лишь плюхнулся за парту недоморфа.
Ты опять с Вантенуа застрял? хмыкнул Надодух. Круто. Неделю в школе, а уже с подругой. Она тебе запала, да? Нравится?
Кро хотел бы ответить и про то, что никто ему никуда не западал, и про то, что ни разу он с однокурсницей не «застревал» но освободить рот пока не удалось. Тут, кстати, в аудиторию ворвалась могучая мадам Кроус: суровая, решительная, больше похожая на борца, нежели на специалиста по точным наукам.
Добрый день, молодежь! на стол шлепнулся журнал, зашелестели страницы.
Доброе утро, мадам Кроус!
Открываем главу два: пределы функций и точки перегиба. Кто-нибудь полюбопытствовал, чем отличается предел от перегиба?.. Слушаю, мадемуазель Горамник.
Рыжеволосая худосочная девчонка подпрыгнула и стремительно затараторила:
Предел функций дает сведения о том, что получаемые данные не превышают некую величину, а точка перегиба обозначает лишь то, что получаемые величины заметно меняются в своем изменении.
И как нам отличить одно от другого?
Взять интеграл второго порядка!
Садитесь, Анита. Шесть баллов в аттестат. Зачем нам нужны точки перегиба, объяснит Объяснит Мсье Цивик, вам хронически не везет с баллами. Предоставляю шанс поправить положение.
Ну, это В общем поднялся со своего места усыпанный веснушками мальчик.
Нельзя ли чуть подробнее? под общий смех попросила учительница.
Скажем, вам нужно согреть стакан воды Э-э-э зачесал нос паренек. При недостатке приложенной силы он окажется холодным, при избытке часть воды выкипит и пропадет. Интеграл первого порядка нужен, чтобы узнать момент, когда сила становится избыточной, а второго чтобы знать, возможно ли само воздействие.
Сила стаканы ломит, хмыкнул граф Дожар, и его с готовностью поддержала смехом большая часть класса. Кроме учительницы.
Восемь баллов за понимание практического приложения функций, улыбнулась она, кончиком палочки приказывая Цивику сесть. Надеюсь, все остальные понимают мой предмет ничуть не хуже. Повторим то же самое еще раз, но чуть подробнее.
Пользуясь тем, что преподавательница отвернулась к доске, Битали откусил еще кусочек от своего толстого бутерброда.
Чего там у тебя? шепотом поинтересовался недоморф.
Рыба. В целительной совсем не кормили.
А, так это все знают, кивнул Надодух. Наш Эшнун думает, что есть вредно. А на первом курсе еще говорил, что каждому на роду отмерено съесть определенное количество еды. Чем быстрее слопаешь, тем раньше окочуришься.
Это знание, тем не менее, никак не надоумило недоморфа сделать в столовой пару бутербродов для своего соседа.
Тебе чего, тощая Генриетта нравится? все продолжал гнуть свое Надодух.
Почему тощая? Нормальная девчонка! откусив еще кусочек, встал на защиту девушки Битали. Вполне даже симпатичная.
Я и не говорил, что уродина, миролюбиво кивнул недоморф.
Симпатичная упрямо повторил Кро. В эти минуты он был готов защищать Генриетту Вантенуа от любых посягательств на ее честь.
Да я бы и от такой не отказался, опять кивнул Надодух. Все, что нужно, при ней имеется. Жалко, помрет лет через двести от старости.
Это еще почему? не понял Битали.
Покушать больно любит. Я замечал. Ест за двоих значит, и помрет вдвое раньше. Если Эшнун не врет, конечно же.
Хочешь сказать, обычный человек четыреста лет живет?
Есть такое мнение. Просто большинство не дотягивают до срока, потому как гибнут раньше. А сильные чародеи этот срок еще и оттянуть могут, коли захотят.
Разве кто-нибудь такого не захочет?
Люди разные. Иной все души за лишний день жизни отдать готов, а другой сам тотемника душит и со скалы прыгает. У каждого свои пунктики. Возьми вот Эшнуна. Он, говорят, вторую тысячу разменял. Так он в нашем мире ничего не видит и не понимает, и знать давно никого не хочет. Сидит в подвале со своим талантом, ради целительства только и существует. Или Цивика возьми. У него через день какая-нибудь напасть случается. От такой жизни точно удавиться захочется. Вон он, кстати, на тебя то и дело оглядывается. Его сразу после урока лучше ловить, а то смоется. Боится. Ему часто достается, бедолаге.
Чего там ловить-то? не понял Битали. Ты учебники складываешь, я хватаю. Или наоборот, как больше нравится.
Давай лучше ты, решил недоморф. У тебя после лечения вид куда злее.
Могу и я, пожал плечами Кро.
Он мужественно высидел два с лишним часа занятий, то и дело поглядывая на жертву, и едва математичка, решительно рубанув задачником воздух, распустила класс метнулся к Цивику. Их разделяло всего пять шагов и один проход. Но стоило перед Битали проскочить к доске нескольким «троллям» как он вдруг понял, что невезучего паренька нет. Исчез только вечное перо и раскрытая тетрадь остались лежать поверх открытого учебника.
Что за?.. Кро огляделся, ожидая заметить прячущегося однокурсника где-нибудь в стороне, но того и след простыл. А пока Битали крутился вслед за Цивиком исчезли и его учебные принадлежности.