Не проще было двери сделать? тихо поинтересовался Кро.
Крайне неверное утверждение! Данный замок был построен маркизом Клодом де Гуяком в начале четырнадцатого века, в годы печального Третьего Пророчества, в преддверии знаменитой Большой Войны. Он оказался чуть ли не единственной твердыней, вынесшей все осады и штурмы как войсками мятежников, так и толпами безнадзорных смертных. Нельзя сказать, чтобы нога противника ни разу не ступала в эти помещения, но отсутствие дверей неизменно путало осаждающих, лишало их ориентировки Ну, а смертные так те и вовсе сквозь камень ходить не умели. Да и сейчас вроде бы не умеют.
Маркиз де Гуяк это тот, который с башни за кроликом прыгнул? вспомнил рассказ директора Битали.
Нет, что вы! отмахнулся свободной рукой профессор Налоби. Барон Бажо вообще не имеет отношения к замку. К моменту своей смерти он едва успел закончить эту башню, да и то не полностью! Именно из-за недостроенной площадки он и погиб. Оступился на краю кладки. К маркизу де Гуяку обратилась его вдова в поисках защиты. В те времена, знаете ли, у смертных правил не закон, а меч, и на оставшиеся без хозяина земли тут же возникли желающие. Маркиз принес женщине клятву защищать ее всеми силами от любых опасностей и сдержал свое слово до конца. Баронесса прожила, если не ошибаюсь, двести семь лет, ни разу не заболев, не поцарапавшись и не ушибившись. Она отошла так тихо и покойно, что до сих пор не знает о своей смерти, прогуливается по замку и ночует в спальне в женском корпусе. Все обитатели замка называют ее хозяйкой и мадам, а себя ее гостями. Кстати, юноша, попрошу вас это запомнить.
Да, профессор.
Теперь, юноша, возьмите свою палочку и встаньте вот здесь, рядом со мной. Видите стену между коврами?
Кро кивнул. Сплошную кладку с известковыми прослойками было очень трудно не заметить.
Прекрасно! Толщина здесь примерно две ладони. Сосредотачиваете силу и взгляд на кончике своей палочки, на выдохе направляете его вперед, проталкиваете, не останавливаясь, пока он не окажется по ту сторону, а затем протягиваете за палочкой все тело. Это заклинание мы называем «онберик», действие производится на выдохе, в момент обрыва заклятия. Демонстрирую
Профессор Налоби кашлянул, встал к стене чуть боком, вскинул палочку перед собой, сузил глаза, словно целясь через нее в выпуклый валун:
Онберик!
Он воткнул палочку в стену, погрузив в камень до запястья, а затем скользящим движением выгнулся, качнулся вперед, как бы протекая в получившееся отверстие. Камень раздвинулся, плотно скользя по плечам, согнутой и плотно прижатой к животу ноге, встряхнул зажатые под мышкой бумаги. Наконец «всосалась» левая нога и стена с легким треском сомкнулась.
Битали достал свою палочку, погладил через рубашку висящий на груди рубиновый амулет, нацелил кончик палочки в окаменевший за семьсот лет раствор между серыми камнями:
Онберик! Он сделал выпад, словно шпагой, и чуть не сломал палочку, жестко упершуюся в стену.
Кро отступил, облизнул губы, сосредотачиваясь:
Взгляд и силу на кончик, проталкиваю его на выдохе Онберик!
И опять палочка только жалобно хрустнула в его руке.
Ну что? «перетек» из стены в коридор профессор. Получается?
Онберик! зло выкрикнул Битали и в третий раз попытался пронзить вишневой палочкой холодный гранит.
Крайне неверно, юноша! покачал головой преподаватель. Во-первых, кричать совершенно ни к чему, это не дает никакого эффекта. Опорное слово произносится на выдохе, энергично, а не громко, дабы помочь выплеснуть внутреннюю силу в точку ее приложения, касание же происходит в момент произнесения «к». Будьте любезны.
Онберик! В этот раз свою злость Кро выплеснул не в крике, а в желании протолкнуть сквозь стену кончик палочки. Одновременно с окончанием слова Битали ткнул ею в стену, успел подумать, что сделал это слишком рано, но не ощутил под рукой опоры и не прошел, а провалился через стену, растянувшись на полу под столом, между перекрещенными дубовыми ножками.
Грубовато, конечно, юноша, техники никакой, задумчиво произнес над ним профессор, однако для первого раза неплохо. Я бы даже сказал, энергично. У вас очень хорошие задатки, молодой человек. Природные. Если их подкрепить грамотными упражнениями и правильным образованием, вы сможете превзойти самого маркиза де Гуяка, нашего первого директора и основателя Хотя, наверное, правильнее будет наоборот.
Надеюсь, профессор, ваша школа сможет дать мне это образование? поднялся Битали. После первого успеха его настроение сразу улучшилось.
Безусловно, юноша, кивнул профессор Налоби, поморщился и огляделся: Зачем же я сюда возвращался? Ах, да! Оставить контрольные
Он сгрузил стопку листков из-под мышки на стол, чуть подвинул, смещая сваленные на него картонные папки и книги, одни из которых выглядели древними фолиантами, другие блестели яркими глянцевыми обложками.
Все четыре стены небольшой комнаты были заставлены высокими, под потолок, застекленными стеллажами. Исключение составляли лишь два проема: для выходящего во двор окна и на стене напротив. Правда, под окном стояли ряды мисок с молоком, поверх которых лежали толстые ломти хлеба. Все полки были заняты: книгами и папками, горшочками, мешочками, шкатулками. На одной Битали увидел солидный запас заячьих лапок, на другой гусиных перьев, на третьей плотно составленные обычные хлебные батоны. Профессор же, не без труда обеспечив стопке контрольных устойчивое положение, облегченно вздохнул, утер ладонью лоб:
Хоть бы дождь прошел. Не жарко, не холодно. Душно. Он повернулся к Битали, вскинул волшебную палочку, на миг замер, чуть склонив набок голову, хмыкнул: Какие у тебя глаза Чистый янтарь. В наше время такие глаза большая редкость Да Мсье Налоби о чем-то задумался, но уже через несколько мгновений спохватился: Ах да, на чем мы остановились? Стена Давайте, юноша, попробуйте еще раз. Как, говорите, вас зовут?
Битали Кро, профессор.
Прошу вас, мсье Битали, приглашающе указал на стену преподаватель.
Мальчик подошел к преграде на расстояние вытянутой руки, коснулся ладонью холодного камня, потом вскинул палочку:
Онберик!
В этот раз его вишневая древесина пробила древние валуны с первой попытки, а Битали, по мере сил, постарался не вломиться вперед, а протиснуться, раздвигая стену, в готовое отверстие и с легкостью вернулся в сумрачный коридор.
Неплохо, неплохо Преподаватель вышел наружу почти одновременно с ним. Думаю, теперь вы сможете проникнуть в свою комнату без особого труда.
Благодарю вас, профессор. К сожалению, мне неизвестно, где она находится. Домовые несли мои вещи, вошли под сфинкса А дальше он меня не пустил.
Что же вы сразу не сказали, юноша?! округлил глаза Филл Налоби. Это же крайне меняет дело! Минуточку
Он похлопал себя по курточке, сунул руку куда-то за пазуху, извлек серебряный колокольчик и коротко тряхнул им два раза. Прислушался, потом резко опустил руку, указывая под гобелен с охотниками пальцем с неровно обкусанным ногтем:
Я слышу тебя, Фич! Перестань стучать башмаками и скажи, куда вы поместили на первое время этого юношу?
Ответа Битали не услышал, но вот профессор чему-то удивился:
Башня Кролик? Ну, если это приказ директора Пойдемте, Кро От сфинкса преподавателя отделяло всего пять шагов. Мальчику, который успел его обогнать, двигаться и вовсе не пришлось. Это э-э-э решение все еще больше упрощает. Для первокурсников и отстающих возле башни предусмотрен самый простой путь. Направляете палочку этому изваянию между глаз, касаетесь и произносите нужное место: «Верхний боевой ярус!»
Профессор звонко щелкнул сфинкса по носу и, наклонившись, нырнул ему под брюхо.
Верхний боевой ярус! Битали воспроизвел движение Налоби в точности, нырнул между каменными лапами, ощутил знакомый рывок желудка, и по глазам ему тут же ударил яркий свет.
Хорошее место, юноша.
Одно из окон заслонила тень, и Кро смог наконец-то различить окружающее. Совершенно круглая в плане комната радиусом примерно в десять шагов, восемь узких высоких окон, мощные тяжелые балки на потолке, плотно подогнанные доски снизу. Когда-то здесь, несомненно, и вправду стояли самострелы и лучники, дежурили в ожидании врага храбрые воины. Но теперь бойницы были забраны стеклами, станины орудий заменили письменные столы, сундуки и кровати, вместо очага для кипячения смолы стоял открытый на две стороны небольшой камин. Правда, без трубы. То ли недоделанный, то ли дым из комнаты должен был исчезать иным путем.
«Ничего, разберемся, решил Битали. Главное, что постелей всего две. Не общая казарма, как в Гринике».
Отличный отсюда вид открывается, юноша, произнес замерший у окна профессор Налоби. Идите ко мне, полюбуйтесь.
Новый ученик школы маркиза де Гуяка подошел ближе, щурясь на заходящее солнце. Отсюда, с высоты примерно шестиэтажного дома, глаз без труда охватывал пространство на добрый десяток миль. Далеко под ногами начиналось зеленое море древесных крон. Ветер полыхал ветви, и казалось, что волны и вправду перекатываются с места на место, устремляясь к далекому горизонту. Правда, кое-где в это пространство врезались песчаные полоски, судя по цвету пшеничные поля или свежее жнивье. Слева, у самого края неба и земли поблескивало обширное зеркало. Видимо, то самое озеро, о котором говорил директор Бронте. Место приезда и отбытия учеников
Битали вдруг понял, что профессор Налоби, пользуясь случаем, вглядывается в его ярко освещенные глаза, и, отступив к оставленному возле камина чемодану, спрятал палочку и взялся за ручку.
Кро Кро пожал плечами Филл Налоби. Не помню такого рода среди магического сообщества. Ты ведь наследственный чародей, не так ли?
Мы не коренные французы, профессор, глядя чуть в сторону, пояснил Битали. Мы переехали из Швейцарии.
Про несколько других мест проживания, сменившихся за время пути из Швейцарии во Францию, мальчик решил умолчать.
Может быть, не стал спорить преподаватель. Кро Очень интересно. Успехов вам в нашей школе, юный Битали Кро. Думаю, уже завтра мы увидимся на уроке. Приготовьте справочник Латрана и толстые кожаные перчатки Ах, да, разбирайте вещи, не стану отвлекать.
Налоби пересек комнату, стукнул палочкой по стеклу выходящего во двор окна и исчез, оставив после себя лишь небольшое облачко пыли.
Дались ему мои глаза!
Битали снова взялся за чемодан, оттащил его к свободной кровати: несмятой, стоящей между пустым столом и никак не разукрашенным шкафом, открыл, принялся развешивать сорочки, штаны и куртки по плечикам. До утра они должны были хотя бы отвисеться. А если здешние домовики не ленивы могут до утра и погладить. Учебники заняли место в ящиках стола, коробочка конфет удобно разместилась под лампой.
К тому моменту, как опустевшая сумка была задвинута под кровать, послышался слабый треск и недовольный чих. У окна возникло существо странного вида: ростом на голову ниже Кро, в ботинках, брюках и в рубашке с закатанными рукавами но лохматое, как овца, с торчащими в стороны острыми собачьими ушами и приплюснутым носом. Глаза были человеческие, карие. Щеки, да и все пространство от бровей до ключиц голое. Ладони черные, однако тыльная их поверхность лохматая. При этом пальцы не когтями заканчивались, а вполне нормальными розовыми ногтями.
Ты домовой? Это было первое, что пришло Битали в голову.
Сам ты домовой! недовольно буркнуло существо, расстегивая рубашку. Это моя комната! Откуда ты тут взялся?
Директор поселил Кро все еще не мог сообразить, с кем имеет дело. Так что теперь я тоже здесь живу. Меня зовут Битали Кро.
Тебя-то за что? Его будущий сосед плюхнулся на кровать и принялся стаскивать ботинки.
В каком смысле?
Почему сюда загнали?
А это что, место заключения?
Ладно, хорош придуриваться! Бросив рубашку на спинку кровати, сосед упал на постель и с наслаждением потянулся, благо при его росте это получалось даже с закинутыми за голову руками. Я недоморф, меня за урода держат, вот я сюда от всех и отвалил. Пошли они все к чертям собачьим! Ларак и Комби ниже этажом просто дураки, с ними никто дела не имеет. Цивик над нами невезучий, его поэтому сторонятся. Дубус, что с ним обитает, зануда страшный. Алак, с первого, воняет, что навозная куча. Тоже, видно, недоморф. Ну, его, понятно, отчего никто в компанию не берет.
Что за «недоморфы»? не понял Битали.
Уж какие есть, подсунул руки под голову сосед. Новичков в общие корпуса всегда поселяют. Там они или приживаются, или нет. По друзьям или братствам кучкуются. А тебя сразу сюда. Почему?
Рассказывать о своих проблемах Битали не хотелось но он понял, что, не будь он откровенным, ответной искренности никогда не добьется.
У нас дома несколько пожаров случилось, признался он. Профессор Бронте почему-то решил, что это из-за меня.
А-а, пожары, кивнул сосед. Тогда понятно. Огонь, он ведь любого колдуна невозвратно убить может. А нас здесь никому не жалко, коли ты и вправду того
Чего «того»? повысил голос Битали.
«Неконтролируемый пирокинез» называется, рывком сел в постели сосед. Быть нам тогда с тобой, приятель, в одном костерке головешками.
Он поднялся, подошел ближе:
Поклянись, что не ты пожары устраивал!
Иди ты лесом, отмахнулся Кро, уже жалея, что сказал правду.
Ладно, не обижайся, присел на край стола сосед. В нашей башне у каждого свой грешок имеется. Давай лучше знакомиться, раз под одной крышей оказались. Меня Надодухом зовут, в честь деда. Я из исконного рода Сенусертов. Слыхал?
Битали неопределенно пожал плечами.
Это все из-за родового проклятья. На иссякание племени. До Второго Пророчества мы знамениты были. Теперь вот сам видишь. За домового принимают.
Извини, я же не знал, смутился Кро. Вид у тебя, согласись, не совсем привычный.
Ерунда. Я уже такого успел наслушаться, что уж лучше домовым Надодух протянул руку. Кро сделал шаг навстречу и с осторожностью ее пожал. Однако силы в пальцах соседа было совсем немного. Как у обычного человека.
Снять проклятье пробовали?
Еще бы! возмущенно фыркнул сосед. Каждое поколение. Только толку пока ни на гран. Видать, на мне оно окончится. Вместе с родом. Я ведь последний буду. Здесь за пять лет привыкли, и то пальцем вслед показывают. А как первокурсники наезжают, так сызнова каждый день визги. Кто со мной, таким, свяжется? Со следующего года шаманство себе профилем выберу. Если хорошее место найти, можно и в лесу выжить. Или в горах. Были бы смертные поблизости. А поместье продам.
Я раньше недоморфов ни разу не видел.
Ну, так полюбуйся. Зрение как у человека, нюх как у собаки, руки обезьяньи, шерсть козлиная, со злостью ответил Надодух. Все перекидчики или зверьми нормальными бегают, или людьми ходят. А я середина-наполовину застрял.
Правда, злился он явно не на собеседника, а просто на свое горькое невезение.
Может, еще удастся что-нибудь придумать?
В нашем роду дети в каждом поколении это слышат. Сперва те, кто вонял. Потом те, кто обрастал. У кого руки чернели, у кого лапы кривились И так до самого конца. До меня, то есть.
Кстати, а кто у вас староста? предпочел поменять тему разговора Битали. Мне говорили, он с правилами меня познакомит.
Чего знакомить? Все как везде. Первый этаж западной стены у метаморфов. С магией у них всегда слабо, так им комнаты с дверьми сделали. И вход через ворота. Ночью к ним лучше не соваться. Да и в саду гулять не советую.