Средний ряд парт оказался от начала и до конца занят орденом Грифа, возле окон вместе с троллями расселись девочки. У противоположной стены спереди раскладывали справочники опять же ведьмочки, за ними расположилась свита Арно Дожара. Родовитый хозяин на этот раз определялся без труда: тонкие черты лица, аккуратно зачесанные волосы, голубые глаза и парусиновая форма с легким бирюзовым оттенком, холеные белые руки, на пальцах три изящных перстня. Наследник графского титула вальяжно развалился, выставив ноги в проход, и лишь слегка скривил губы, когда Кро остановился возле пустой парты между девочками и свитой аристократа.
Не ищи себе приключений, гусар, спокойно посоветовал красавчик. Я справедлив, но умею и наказывать. Твое место нынче возле кроликов, новичок. Мою милость или право на орден еще нужно заслужить. А пока бегом в дальний угол.
Одобрительный смешок, пробежавший по рядам, показал, что большинство учеников курса мнение Дожара полностью разделяют. Битали колебался с полминуты, поглаживая висящий на груди амулет, но раздувать ссору все же не стал и, пройдя мимо довольной графской свиты, шумно бухнулся на стул возле Надодуха.
Вот и молодец, сообщил куда-то вперед Арно Дожар. Умный мальчик.
Ничего, тихо буркнул недоморф. Мир у нас маленький, еще встретимся. В школе все еще только начинается.
Один вопрос, сосед, не напрягая голоса, но и особо не таясь, поинтересовался Битали. Как у вас тут с приличиями? Если я этого фазана бить начну, нам мешать не станут? Или ваши толпой на одного накинутся?
Юный граф резко обернулся, недоморф открыл рот но тут один из шкафов загрохотал, покачнулся, и сквозь дверцу в класс буквально вывалился профессор Налоби: снова взлохмаченный и со стопкой работ в руке.
Как же он тут неудачно стоит! недовольно оглянулся на шкаф Налоби, положил свои бумажки на ближайшую парту, поправил шапочку, разглядывая чуть приоткрывшуюся дверцу. Крайне неудачно Он подхватил стопку листов, решительно зашагал к очагу. Сегодня нашей темой станет управление домовыми духами. Это ведь пятый курс, не так ли? Ах да! Здравствуйте, дети!
Здравствуйте, профессор Налоби! ответило немногим меньше половины класса.
Хочу сообщить, что темой сегодняшнего занятия станет управление домовыми духами. Что требуется для подчинения духов, нам скажет Ирри Ларак. Слушаю вас, юноша
Филли Налоби замер, глядя на полного, коротко постриженного мальчика на задней парте.
Нужно медленно поднялся тот. Нам нужно Нужно нам Принести жертву
Прекрасное утверждение! встрепенулся профессор и в волнении даже снял шапочку, скомкал в кулаке. А какая жертва требуется домовым?
Ирри Ларак задумался, отчего его щеки заметно порозовели, потом тихо предложил:
Нужна кровь?
Помещение содрогнулось от дружного хохота. Налоби тяжко вздохнул и вернул шапку на голову:
Крайне неверное утверждение. Я так надеялся, что пять лет учебы оставили в вашей памяти хоть какой-то след, юноша. Неужели так трудно запомнить, что духи-хранители ограничивают круг принимаемых подарков обычными угощениями? Мсье Дожар, а каково будет ваше мнение по данному вопросу?
Обитающие в мире духи обладают обостренным чувством справедливости, профессор, поднялся со своего места красавчик в бежевом костюме. Когда мы даруем им подношение, они считают обязательным отплатить за подарок службой или ответным даром.
Приятно знать, что не все мои слова исчезают бесследно, Филли Налоби достал волшебную палочку, хоть у кого-то часть остается в памяти. О чем это я? Ах, да, чувство справедливости! Справедливость это очень забавное чувство. Кто-то ради справедливости готов построить дом, а кто-то вспороть животы тысячам невинных прохожих. Предопределяются же таковые желания, мадемуазель Вантенуа
Характером вызываемых духов, поднялась с ближней к очагу парты щукообразная девица. В учебной форме она уже не выглядела такой тощей, как утром в столовой. Мятежные духи из своего понимания справедливости калечат, духи-хранители исцеляют. Первые откликаются на кровавые жертвы, вторые на подарки мирские: еду, украшения, одежду.
Именно это вам и надлежит сегодня проверить. Профессор жестом разрешил ученице сесть. Ирри Ларак, будьте любезны открыть шкаф и разнести по столам кусочки хлеба и пиалки для молока. Это поможет вам запомнить, что именно требуется для установления доверия с домовыми. Прочих прошу открыть конспекты и приготовить перья.
Нафига это все переписывать? пожал плечами недоморф. В справочнике ведь все есть.
А вдруг профессор что-то добавить сможет?
Это Филька-то? тихо хмыкнул сосед. Да он феску сам поменять не может, не то что добавление в курс внести.
Как увидеть домового духа? спокойно и размеренно начал диктовать профессор Налоби. Для этого необходимо определить местонахождение домового и посмотреть прямо на него, расфокусировав взгляд до полного разведения зрачков. Записали? Теперь демонстрирую
Филли Налоби провел вокруг очага волшебной палочкой, с кончика которой просыпались округлые плоды снежноягодника, и тряхнул уже знакомым Битали колокольчиком.
Как вы должны уже запомнить, юноши и девушки, вскинул он палец, домовые духи нелюдимы и всегда отводят от себя глаза. Обычно они настолько привыкают к такому поведению, что отводят взгляды, даже находясь наедине. Посему единственный способ заметить сих духов-помощников это парировать отвод предварительным нарушением направленности зрения. А именно: необходимо смотреть не на домового, а в точку, что находится далеко за ним. Уточняю: не близко за ним, а весьма, весьма далеко. Скажем, в миле за стеной.
Где же мы такое место в комнате найдем? с усмешкой поинтересовался сосед Битали.
Крайне уместный вопрос! обрадовался профессор. Таких мест в домах, разумеется, нет, мсье Надодух. Нигде и никогда. А посему домовые духи не нуждаются в иных способах укрытия и к оным не прибегают!
А если их морок «обсессионом» разрезать? поинтересовался кто-то из компании «троллей».
Вы меня разочаровываете, мсье Марс! всплеснул руками Филли Налоби. Как считаете, мадемуазель Вантенуа?
Заклятие «обсессион» не поможет увидеть домовых, поскольку они не ставят морок, а лишь отводят глаза, встала из-за стола девушка. «Обсессион» же разрушает лишь морок, либо иные оптические иллюзии.
А вот, как я слышу, у нас появились первые гости, резко повернул к очагу голову профессор. Самое время проверить наш урок на практике. Ах да, Генриетта. Если ответите на уроке еще на один вопрос, получите десять баллов в аттестат. Остальным советую взяться за перья и изобразить в тетради того, кто сейчас хрустит рассыпанными ягодами.
Определить, где находится невидимый гость, было нетрудно: попавшие к нему под ноги ягоды не только лопались, но и оставались смятыми. Битали напрягся, глядя в ту сторону но ничего, кроме каменной кладки, различить не мог. Он закрыл глаза, представил себе парус далеко-далеко в море, резко поднял веки на миг у очага проявился слабо очерченный силуэт и тут же рассеялся, словно дымок одинокого уголька. Мальчик снова закрыл глаза, открыл, усилием воли удерживаясь от взгляда на очаг, и попытался разглядеть парус, белеющий где-то там, далеко за стеной И вдруг как-то краем, боковым зрением заметил, что поверх раздавленных ягод мнется низкий волосатый бородач в маленькой шляпе, свободной рубахе до колен и непропорционально больших ботинках. Зрачки непроизвольно сместились на него и тут же оказалось, что у очага никого нет. Но теперь это было уже неважно: Кро схватился за вечное перо и принялся поскорее вычерчивать замеченного незнакомца: шляпка, подол до колен, ботинки, борода
Мсье Кро, вам три балла в аттестат, послышался над головой голос преподавателя.
А почему три? не понял Битали.
Потому что вы явно увидели нашего духа, окончательно запутал его профессор Налоби. Надодух? Ничего, мсье Надодух Мсье Лайтену три балла, мсье Дожар пять баллов, мсье Уловер Не вижу ничего.
Почему три? возмущенным шепотом спросил соседа Битали. Что я не так сделал?
Чем тебе три балла не нравится? не понял недоморф. Все в плюс пошло.
Так девице, вон, десять баллов пообещали. У вас десять лучшая оценка?
Оценки, они ведь все хорошие, снова не понял его сосед. Хоть один балл, хоть десять все к аттестату приплюсуются. Мне за прошлый год больше двух ни разу не ставили, но все едино пять сотен накопилось. У графа, помнится, тысяч десять вышло. А у нашей выскочки, Аниты Горамик, так и вовсе сорок с лишним тысяч. Вон она, рыжая на второй парте
Недоморф указал на миниатюрную девочку, ростом и телесложением больше похожую на второкурсницу.
То есть все оценки складываются?
Ну да, кивнул Надодух. Говорят, так родителям сразу видно, кто как учился. Если даже отличник, но ленивый, то сумма меньше получается, чем если не такой умный, но на каждом уроке ответить вызываешься и вообще стараешься. Только мне это все равно поперек шерсти. Меня в любом раскладе ни один род не примет, хоть я и миллион наберу.
Странная у вас школа
Не знаю, пожал плечами недоморф. В других не бывал.
Теперь все положите перья! закончил обход класса профессор. Вырвите лист из тетради, скомкайте и бросьте на пол. Все сделали? У вас у каждого на столе есть молоко и кусок булки. До конца урока вам предстоит вызвать духа, принести ему жертву и в качестве оплаты заставить его убрать мусор. Причем исключительно ваш, а не кого-то другого. Приступайте.
Каким образом нужно вызывать духа, Филли Налоби не пояснил. Видимо, это изучалось на предыдущих уроках. Кро, опустив на пол угощение, принялся спешно листать справочник в поисках нужной главы.
Ага, вот оно Мальчик пробежал глазами по строкам: Так Угощение домовому духу оставляется в тихом укромном месте Кро поднял голову, оглядел класс, в котором везде и всюду бормотали заклинания ученики, а весь пол был заставлен мисками и закидан бумажными шариками. Однако Что еще? Если домовой раздражен или ему кажется, что хозяин неправильно себя ведет, плохо заботится о доме, ленится и сорит, он может прибегнуть к наказаниям, сам начинает портить предметы и одежду, способен серьезно поранить покусать или исцарапать открытые части тела.
Битали глянул на смятый листок возле стула и быстро натянул кожаные перчатки.
Прирученных домовых удобно вызывать свистком или колокольчиком В общем случае Да, вот оно Кро захлопнул справочник, повернулся к проходу, тихонько позвал: Маленький хозяин, приди ко мне в гости, прими угощенье, дай благоволенье. Э-э-э Ешь пироги, дом береги
Кро запнулся, оглядывая скромное угощение, и решил, что пироги он обещает зря.
Маленький хозяин, приди ко мне в гости, прими угощенье, дай благоволенье Или просто приходи да молока выпей. А то новую тему начнем, придется сидеть голодным. Пользуйся случаем.
Давай я выпью, и дело с концом, предложил недоморф. Чего добру пропадать?
Подожди, вдруг я себе еще троечку заработаю?
Запылится сам пить будешь.
Молоко? Я уже вышел из этого возраста Битали вдруг показалось, что его комок покачивается на полу, словно от слабого сквозняка. И если еще вчера он не обратил бы на это никакого внимания, то сейчас отвел взгляд немного в сторону и попытался разглядеть парус в далеком море, что раскинулось за каменной стеной. Паруса увидеть не получилось, но возле бумажки Кро различил существо немногим выше колена, с большущими круглыми глазами, курносое и остроухое. Оно было одето в нечто, похожее на толстое шерстяное пончо грубой вязки и короткие сапожки с завязками спереди на голенище. Руки существа были сложены на животе, длинные тонкие пальцы постоянно шевелились, словно собравшиеся в клубок змеи.
Ты кто? поинтересовался Кро, продолжая смотреть мимо малыша.
Тот недоверчиво склонил голову набок, его уши заметно зашевелились.
Ты домовой?
Существо опасливо оглянулось по сторонам.
Нет? Ну, и ладно. В классе их все равно не вызовешь. Шуму много. Есть хочешь? Брось ты эту бумажку, я ее сам потом подберу. Вот, лучше молока выпей. Да булку возьми. А то урок кончится заберут.
Теперь странный малыш вперился немигающим взглядом прямо в Битали. Прошло не меньше минуты, прежде чем он подошел к столу, поднял пиалу, вытянул губы в трубочку, стремительно высосал молоко и быстренько закусил булкой.
Хочешь еще? Я могу после обеда из столовой чего-нибудь принести.
Мое имя Батану, юный кудесник, почтительно поклонился малыш. Отныне я твой должник. Твой хлеб, моя служба.
Так ты говорящий? изумился Битали.
С кем ты там речи ведешь? навалился на плечо недоморф. Вызвал, что ли?
Кро от неожиданного толчка покачнулся, потерял направление взгляда а вместе с ним и своего собеседника.
Опа, молоко пропало. Сам выпил?
Ерунда все это Битали подобрал скомканную бумажку и захлопнул ее между страницами толстого справочника Латрана. Тебя что, не кормят?
У Филла молоко настоящее. А в столовке витаминизированное и кальцинированное. Полезное для здоровья. В общем, отрава, в рот не возьмешь.
Зато для здоровья полезно.
С такой пользой и здоровья не захочется!
Мсье Сенусерт! Профессор взмахнул палочкой, и по классу пронесся хлопок, словно от удара хлыста. Вы желаете получить в аттестате минус? Будьте любезны, юноша, поведайте нам о пришедшем к вам домовом духе!
Дух как дух, пожал плечами недоморф. Пришел, сказал, что от моего молока псиной пахнет и пить он его не станет.
Своего имени он, конечно, не назвал?
Увы, профессор.
Нет имени, юноша, нет и баллов. Теперь попрошу внимание на меня. Как все мы сегодня вспомнили, духи, демоны и иные существа из мира природы обладают обостренным чувством справедливости. И по сей простой причине они никогда и ни за что не принимают жертву, принесенную с корыстной целью. За очень редким исключением. Но сии случаи больше относятся к сделкам, нежели к жертвам. Жертва всегда являет акт уважения, а не авансовую уплату. Чтобы сделать духа своим союзником и слугой, свой подарок нужно принести ему с уважением и искренностью, как и полагается дарить подарки. Повторяю: бескорыстно и искренне! Прошу записать эти слова в конспекты большими красными буквами. И только потом плавно наращивать зависимость нового раба от ваших подачек. На сем наш урок считаю законченным. Все свободны.
Вот и обед! радостно взревел кто-то из троллей и громко захлопнул учебник.
На звук повернулась половина класса, и хрупкая рыжая девочка укоризненно покачала головой:
Тебя что, неделю не кормили?
Битали совсем не сразу понял, что это и есть та самая Анита Горамник, на которую показывал недоморф во время урока. Спереди выпрямившаяся отличница выглядела совсем не так, как сзади, сидя за партой. У нее обнаружилась вполне складная фигурка, большие голубые глаза, милая улыбка. Теперь она казалась не ребенком с младшего курса, а хрупкой и изящной юной леди, словно вырезанной из слоновой кости: точеные ушки и носик, безупречные линии рук и плеч, длинные пушистые ресницы.
Пошли, чего встал? пихнул его локтем в бок недоморф. Обед у нас короткий, а ртов в школе много.
Да, иду, стал собирать учебники Кро.
Твое-то какое дело, рыжая? ответил «тролль»: крупный, с большущими ладонями и тоже, кстати, огненно-рыжий.
Повежливее с дамами, Пикаччи! неожиданно вступился за Аниту Дожар. Тут тебе не деревня.
Моя деревня любой ваш город переплюнет, буркнул Пикаччи и отвернулся, складывая учебники и тетрадь в стопку.