Дорожка в саду земляная ровная, гладкая. Костя из кармана свою железку достал и в два счёта вырыл жукам убежище.
На ночь, говорит, сделаю им крышу из веток. Пусть здесь живут и нам спасибо говорят. А пока устроим для них стадион.
Этой железякой он проложил на дне ямы дорожки. Да только жуки не понимают, что надо стремиться к финишу, ползут в разные стороны, карабкаются наверх. Костя поймал двух и говорит:
Вот этот, побольше, мой будет, а этот твой.
Я тоже перестала малину рвать, села на корточки. Костя предлагает:
Бегать не хотят давай проводить жучиные бои?
Взяла я своего в ладонь, думаю: как же такого драться заставишь? Мелкие, безобидные они. И что я раньше жуков боялась?
Давай, говорю Косте, лучше жучиный бал? Ты можешь для них замок построить?
Костя уточняет:
Как в какой игре?
И называет две, на выбор. Там в них обеих какие-то замки были.
А я и не знаю те игры. Он меня разве пускал играть?
Я только плечами пожала. Костя говорит:
Ладно, попробуем Сначала фундамент
И копнул поглубже своей железкой. Всего только разок. Вдруг Анна Ивановна рядом спрашивает:
А кто это мне дорожку испортил?
Мы и не видели, как она появилась. Не было её, и вдруг уже здесь.
Вытягивает она из куста мою сломанную ветку с зелёными ягодами. Как только заметила её? А следом ещё сломанные ветки вытаскивает и ещё. Я и не думала, что их так много.
Что, спрашивает, неинтересно работать?
Мы оба растерялись от её вопроса. У Кости тут же и вылетело:
Неинтересно
В самом деле, как это может быть интересно?
Она говорит:
Ну, тогда идите, отдыхайте.
И тут на меня снова глянула и запричитала:
Я же сказала с краю, с краю собирать! Ой, городские
Царапины мои только сейчас увидела.
Сразу повела меня в дом.
Вот мы их сейчас, говорит, перекисью водорода. Не пищи.
Хотя я и не пищала. Да мне и не больно было. Она прикладывала мокрую ватку туда и сюда, мазала мне руки и ноги. И ворчала:
Сразу бы сказали, мол, не хотим малину собирать. Не надо, мол, нам её. Что лезть-то в середину было?
Наконец отпустила она меня. Вышли мы с Костей за ворота, сидим на лавочке.
У меня живот чешется. Наверно, там тоже царапины, под платьем.
Костя говорит:
Как я ненавижу эту Липовку. И Макара ненавижу.
Ещё бы, думаю. Он же оказался ненастоящий.
Тут мне пришло в голову: а может, и остальные Костины друзья ненастоящие? И Хью, и Ли Джин, и Миша, и Ретт?
Спросила его об этом. Он говорит:
Ретт точно настоящий. Жалко, что в Австралии и пожилой.
А почему, спрашиваю, он настоящий?
Костя отвечает:
Ну Подробностей много, которые мы про него знаем.
Тут я плечами пожала:
А что, сочинить ничего нельзя?
Костя рукой машет нетерпеливо:
Да нет, тут не такие подробности, которые сочиняешь. Тут те, которые не специально рассказываешь, а так, между делом. Проговариваешься.
Да, думаю, так получается Много чего мы знаем про Ретта. И Грандсон есть у него, и бараны, сразу три тысячи. А что мы про Макара знаем? Что ему всё интересно в разных местах Земли и в космосе тоже. Что он мальчишка голос не взрослый. И что дома его зовут «Ммммммм!». А потом ещё «Миу-миу-миу!!!».
Но это всё он Косте специально говорил. А не проговаривался.
И ещё он про Липовку говорил, что здесь рядом есть посёлок Кувакино и его школа там. И лагерь. Он знает эти места, наверняка. В Липовке школы и точно нет. Маленькая такая, совсем маленькая деревня
11. Катенька
На улице не было ни души. Пыль смирно лежала на дороге. Но вот я увидела, что за деревней, там, где дорога идёт в овраг, появилось облачко. Оно поднималось к нам из оврага, становилось больше. И вот уже в нём я смогла различить нечёткие, мутные фигуры со скобочками на головах то ли рожки, то ли короны.
Коровы к нам идут, первым понял Костя.
Вскоре стадо было уже в деревне и двигалось мимо нас. С одного края коров подгонял старик, с другого девочка в коротких чёрных шортах и белой маечке.
Видно было, что девочке нравится гнать коров. Она весело гикала. Коровы шли охотно, быстро, и выходило, что каждая из них знает, где живёт. Каждая подходила к своим воротам и испускала низкий, басовый звук, лишь отдалённо похожий на «му» из книжек.
Хозяйки выбегали встречать коров.
А если хозяйки медлили, девочка начинала звонко кричать перед воротами:
Тёть Наташа!
Тёть Лёля, пришли!
Только некоторые коровы мешкали, пытались напоследок ухватить пыльной травы или тянулись объедать листья с деревьев. Но у девочки, казалось, глаза были со всех сторон, она тут же оказывалась рядом.
Вперёд, Ракета!
Идём, Ласточка, на отдых пора.
У наших ворот девочка остановилась и, не поглядев на нас с Костей, набрала воздуха и как закричит:
Баб Аня, иди Кралю встречать!
У неё получилось «бабаня». А мы-то хозяйку зовём Анной Ивановной.
«Бабаня» выскочила и, тоже не глянув на нас, заговорила:
Спасибо, Катенька, напасла ты Кралю, ай как напасла!
И к этой своей Крале:
С молочком вернулась, с молочком!
Видно было, что Катенька нравится Анне Ивановне гораздо больше, чем мы с Костей. Да мне и самой она понравилась. Мне тоже захотелось вот такие чёрные шорты в облипку, и так же легко, хозяйкой, шагать по улице, и так же управляться с коровами, и звать их по именам: «Вперёд, Ракета!»
Я подумала, что сегодня же попрошу маму купить такие шорты. Может, они где-нибудь в деревне продаются.
Мама согласится. Она говорит: «Девочку должна интересовать одежда».
А после я подумала: ну, буду я в новых шортах. От этого всё равно не перестанешь бояться коров!
А если бы у меня и появилась откуда-нибудь Катина храбрость, то всё равно кто мне позволит вот так же гонять стадо? И кто научит отличать Ракету от Крали и от Ласточки?
Между тем коров в деревне разобрали. Осталась одна рыжая в пятнышках. Она, видно, принадлежала девочке в чёрных шортах. Девочка гнала её снова к нам, уже с другого конца деревни. Поравнявшись с нами теперь, она остановилась перед нашей скамейкой. Постояла, стесняясь. И спрашивает:
Ребята, а вы что, городские?
Так мы с Катей и познакомились.
Мы уже поняли, что она Катя, живёт в Липовке, пасёт коров.
А ей про нас всё надо было знать.
Откуда мы, сколько нам лет?
Кем мы приходимся Анне Ивановне?
А если никем, то почему тогда живём у неё?
Мама в командировке в Собакине, объясняю ей. И нас привезла с собой, дышать свежим воздухом.
Катенька говорит:
Понятно. И что ж вы у нас разместились, а не в Собакине?
Косте не хочется вспоминать, как его товарищ по игре обманул. Назвался Макаром из Липовки, а сам откуда ищи-свищи.
Костя мнётся:
Ну, знаешь, в Собакине не нашлось квартиры
И Катенька удивляется:
Что, правда? Никто и на квартиру вас не пустил?
Нам уже надоело на вопросы её отвечать. Надо же быть такой любопытной!
Мимо по улице женщина шла, в ситцевом платье и спортивных штанах с лампасами. На голове платок, а в руках тяпка.
Я и не знала, что так по улице можно ходить. Растерялась, забыла даже, что в деревне надо со всеми здороваться.
А женщине мы, видать, тоже странными показались. Остановилась она и стала рассматривать нас, как каких-то зверушек.
Катенька, спрашивает, кто же это с тобой?
И Катенька тут же давай пересказывать всё, что у нас выведала.
Представляете, говорит, тёть Марина, их в Собакине и на квартиру никто не пустил. Вот, наша баб-Аня только пустила
Женщина тут заахала:
Надо же, собакинские не пустили! А мамка-то к ним, к собакинским, в командировку приехала!
И наконец махнула рукой:
Ну что ж, и живите у нас, раз баб-Аня вас приняла!
Как разрешение дала напоследок. И дальше со своей тяпкой пошла.
Гляжу я на Катю и слова сказать не могу. Она же старше нас! Неужто ей никто не говорил, что чужим людям на улице нельзя всё выкладывать, что пожелают они узнать?
Костя тоже стоял огорошенный.
Ты, спрашивает, всегда такая разговорчивая?
А Катя и не понимает, о чём он. Переспрашивает:
Чего?
Костя в ответ сердито:
Я, может, вовсе не хочу, чтобы мои дела все подряд обсуждали.
Катенька улыбнулась: а, вот он о чём! Успокаивает:
Да это не все подряд! Это же тёть-Марина. Она из нашей деревни. Да она вообще-то моей маме двоюродной сестрой приходится!
И смотрит не поймёт, чем мы недовольны.
Сникла, растерялась. Теперь и не скажешь, что это та самая девчонка, которая так ловко управляется с громадными животинами и по деревне шагает хозяйкой. Девочка, которой мы восхищались, на которую я хотела похожей быть!
Ей, видно, не хочется, чтоб на неё сердились.
Пойдёмте, просит, ко мне во двор. Гостями будете. Я только с Луной управлюсь.
Мы думали, что ослышались оба. Костя спрашивает:
Как с Луной?
А это у неё корова Луна. Катя объясняет: подоить её нужно.
Мы с Костей переглянулись. Отчего бы и не пойти в гости? Чем ещё заниматься?
12. Нежная Луна
Во дворе у Кати оказалось примерно как у Анны Ивановны. Здесь тоже разбегались глаза. Какие-то сооружения, маленькие домики баня, видать, сарайчики. Всюду громоздились доски, ящики. А в середине двора стояла миска, из неё цыплята клевали.
Катя заводила в сарай Луну. Луна шла медленно, переступала ногами и будто втягивалась вовнутрь.
Мы с Костиком тем временем огляделись. У самых ворот увидели перекладину. И это было так похоже на турник, что Костя даже рассмеялся. Перекладина тянулась от ворот к столбу, врытому поодаль. Костя подпрыгнул, повис, подтянулся разок-другой. Спросил у Катеньки, точно шутя:
Это у тебя что, турник?
Она кивнула смущённо.
Да
Костя заинтересовался:
А кто на нём занимается?
Катя застеснялась ещё больше.
Мальчишки наши, из деревни. Они вот так делают
Она схватилась за перекладину, и вдруг её ноги оказались сверху, промелькнули над моей головой одна, вторая, как раскрытые ножницы.
И вот она уже снова на земле стоит а хвостик на голове ещё продолжает лететь. Ещё какой-то миг он торчит букетом
И мне уж до того хочется вот так же уметь на турнике, как она!
Пожалуй, всё-таки попрошу маму купить чёрные шорты. Буду как Катя. Да если бы я хоть маленько была похожа на неё ух, и гордилась бы я! А она снова смотрит на нас, будто в чём-то виновата.
Вы побудьте, говорит, я к Луне пойду.
Костик остался, а я за Катей в сарай пошла. В сарае на гвоздике висел чулок. Катя взяла его и хвост Луны к задней ноге стала привязывать.
Зачем? спрашиваю.
Катя говорит:
А она бьётся хвостом.
Я удивилась:
Так они дерутся, когда их доят?
Катя точно оправдывается:
Нет, не все. Это наша Луна такая нежная.
Ничего себе нежная, думаю. Хвостище у неё толще моей руки. Небось, как хлестанёт таким с ног и собьёт. Не зря его привязывают.
Под животом у Луны вымя, из него четыре отростка торчат, длинные и толстые.
Катя принесла тазик с водой (всё-то в деревне тазики!) и стала тряпочкой Луне отростки протирать. А Луна топчется на месте, вихляется из стороны в сторону. Катя её гладит по рыже-белому боку. И этот замшевый бок под её рукой ходит, волнуется живой. Луна громко дышит.
Я только решилась тоже её погладить, Катя говорит:
Лена, не обижайся на меня. Ты выйди, пожалуйста, с братом во дворе постой. Луна чужих чувствует. Она при тебе не будет доиться. Сама видишь, Луна у нас нежная
Ну и подумаешь! Сиди в своём сарае с Луной!
13. Умный Лёнчик
Костя во дворе учился подтягиваться на турнике и ноги высоко подкидывать. Пока никто не видел, он тужился изо всех сил, и лицо у него такое делалось, что я чуть не фыркнула.
Из сарая слышалось, как Катя уговаривает Луну смирно стоять и хвалит:
Вот ты какая умница!
Вскоре Катя вышла из сарая с ведром, понесла его в дом. Возвращается, в обеих руках несёт по кружке:
Вам молочко
Молоко тёплое оказалось, странное. Густое, травой пахнет. Я закрыла глаза и раз-раз его быстрыми глотками.
А Костя глотнул разок и стоит время тянет. Спрашивает:
А кто, говоришь, на этом турнике занимается? Твой брат?
Ну да! Я же говорю, брат, Шурик, откликается Катя. Это Лёнчик сказал, что нам турник нужен. Не только в школе, но и дома, в своей деревне. В школу-то, в Кувакино, каждый раз не побежишь! Вот дедушка и сделал, как он нарисовал
А что же в вашем дворе, а не у того у Лёнчика?
Катя плечами пожимает:
Так ведь мой дедушка! А Лёнчику кто сделает? У него ни отца, ни деда нет, одна мама, тёть-Наташа.
Косте вообще-то неинтересно про Лёнчика. Он спрашивает на всякий случай:
А Макар у вас есть в Липовке?
Катя докладывает:
А то! Дед у меня Макар это раз. Дальше Петровы грудного своего назвали Макаром
Костя говорит:
Грудной это не считается. А из больших?
Катя плечами пожимает.
Дед
Потом добавляет:
Ещё папу у Лёнчика Макаром звали. Макар Михалычем.
Нет, это не то, отмахивается Костя.
Катя не понимает, о чём он. Да и с чего бы ей понять?
Лёнчик, он, говорит, знаете какой умный! И сильный. Он из района кубок привёз!
Какой кубок? спрашиваю.
Катя отвечает:
А спортивный!
Сама вся так и светится. Не иначе, думаю, нравится ей этот Лёнчик. Может, для того и научилась кувыркаться на турнике, чтобы он на неё внимание обратил.
Она видит моё недоверчивое выражение, горячится:
Да он и по математике лучший! И в компьютерах Лёнчик разбирается. Андрей Олегович его одного пускает за компьютер, дома у себя!
Костя уточняет:
Кто его пускает?
Катя отвечает нетерпеливо:
Я же говорю, Андрей Олегович, наш физик! Он говорит, такого мальчика ещё не видел Другим-то учить надо, зубрить, а Лёнчик всё понимает с ходу
Катя путается в объяснениях:
В школе компьютерный класс не работает, каникулы Я слышала, Андрей Олегович Лёне говорил: «Если что надо, приходи ко мне» Сам он не в Липовке, в Кувакине живёт. Так Лёнчик к нему, если что, напрямик, полем чтобы не через Собакино идти. Всего-то за час укладывается
Костя спрашивает:
А зачем к учителю ходить?
Катя поглядела с обидой.
Как зачем? Он за компьютером хочет посидеть, в интернет выйти
Тут до меня дошло: своего компьютера у Лёнчика-то нет.
И у Кати, должно быть, нет.
Костя отпил молока, чтобы так просто не стоять. А после спрашивает:
А где сейчас твой Лёнчик?
Катя сразу вспыхнула:
И вовсе он не мой!
Костя ещё больше растерялся чего это она?
Это я вижу, что Катя в этого Лёнчика влюблена. А Костя, хоть и старше меня, ничего не понимает! Думает, что она просто к словам придирается.
Ну ладно, говорит миролюбиво. Не твой. Он что, сейчас у того учителя, в Кувакине?
Катя отвечает:
Ты что! Учитель в отпуске, нет его в Кувакине с прошлой недели! Поехал, небось она сделала значительное лицо. Поехал, небось, в Санкт-Петербург, он там учился
Костя перебивает:
Нет, ты скажи, а Лёнчик?
Катя ему:
Лёнчик работает, понятно. Летом все работают
Я спрашиваю:
Что, тоже коров пасёт?
Нет, отвечает Катя, он у Михал Григорича в хозяйстве Михал Григорич на лето всегда берёт ребят: хозяйство-то большое и на грядках, и за скотиной
Костя говорит:
Что, так целый день и работает?
Катя кивает:
Ну да Иной раз только на пруд сбегают мальчишки, окунутся и опять на грядки. Да и сено заготавливают уже, пора. Они с большими косят чтобы на зиму сено-то
Катя вдохнула воздуха и зачастила снова:
Но и платит он хорошо, Михал Григорич. Тёть-Наташа в прошлом году говорила, Лёнчику купили пуховик, кроссовки, в школу его собрали всё на его же заработанные деньги
Она загибала пальцы что ещё купили Лёнчику. У меня уже голова затрещала от всех вываленных нам сведений.
Когда мы выходили, вдогонку неслось:
Лёнчик он и на тракторе умеет!
14. Утро мудренее
Выскакиваем на улицу, а там как раз мама идёт.
Что, спрашивает, уже в гостях были?
И начинает рассказывать: в Собакине, оказывается, такая красота! Собакино с Липовкой не сравнить. Тротуары там вымощены плиткой, и везде клумбы с цветами. А какая гостиница при опытном хозяйстве! Душ есть, горячая вода как в городе.
И оказалось, вполне можно было договориться, чтобы нам с Костей тоже в гостинице пожить.