Забота Миродия так растрогала, что у меня на глаза навернулись слёзы. Я приблизилась к нему, обняла и прошептала:
Спасибо вам! Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы поступить! Зелья бодрости нужно больше наварить.
Хорошо, раз всё решили, приступай за работу. Вечером начнём обучение.
Лидия, как и Миродий, поддержала моё решение поступать в академию.
Можешь на меня рассчитывать, если тебе нужна моя помощь! Я рада, что всё так складывается. Ты сможешь получить образование и заниматься любимым делом.
На следующий день Адриан, как и обещал, зашёл в лавку перед своим отъездом. Мила позвала меня.
Тара, к тебе пришёл вчерашний посетитель. Она подмигнула мне.
Спасибо, поблагодарила её я и посмотрела на Миродия. Он улыбнулся и произнёс:
Иди, конечно.
Улыбнувшись ему, я вышла в зал и поздоровалась с мужчиной:
Добрый день, Адриан.
Добрый, Тара. Ты приняла решение?
Да, я решила, что буду поступать в академию.
Превосходно, я и не сомневался. Вот список вступительных испытаний и требования к ним, протянув мне листок, быстро проговорил он. Они пройдут через месяц. Сама академия находится в соседнем городе. Тебе нужно будет приехать за сутки до начала экзаменов. Остановишься в таверне «Путник». Она находится рядом с академией. Я забронирую для тебя комнату. Удачи с подготовкой, подбодрил меня Адриан, а потом добавил: В академии я сам найду тебя.
Он быстро попрощался и ушёл. Я даже не успела задать ни одного вопроса Ладно, цель у меня появилась, будем её достигать.
ГЛАВА 12. Подготовка
После того как меня посетил Адриан, в течение месяца я трудилась, как зайчик из рекламы батареек на Земле. Просыпалась каждый день с рассветом и, собравшись, бегом садилась за работу или учёбу. Но мне не было тяжело. Наоборот, идея поступления настолько меня захватила и поглотила, что я дышала ею. Если занимаешься любимым делом, то временя вовсе не замечаешь.
Так вот, вставала я в пять утра, учила теорию, затем завтракала и мчалась на работу. Вот, где я сумела оторваться по полной! Миродий помогал мне во всём и учил на совесть. Столько знаний я никогда за всю жизнь не получала. Казалось, скоро лопну, но нет. Всё складывалось в моей голове как по полочкам.
По документам, что передал Адриан, мне предстояло пройти два испытания. Первый будет о составе зелий, а второй письменный и теоретический.
Миродий обучал меня каждому широко известному зелью. Объяснял, что они из себя представляют по цвету, запаху, консистенции. Доходил даже до особенностей создания, начиная от правильной подготовки ингредиентов и заканчивая, в какую сторону и как часто помешивать при приготовлении.
Очень удивилась, когда узнала, что зелье правды будет идеальным, если при уваривании его помешивать одну минуту по часовой стрелке и три раза против. Однако если же больше на одну секунду мешать по часовой стрелке, то получится уже зелье для бородавок. Да-да, и такое тоже есть. Что странно, оно востребовано! У нас его покупала чудная старушка. Интересно, что она потом с ним делала? Великая тайна
Этот месяц промчался так быстро и, кажется, как всегда, ничего не успели, но делать нечего, едем завоёвывать академию!
Миродий так за меня волновался, что принял решение лично заняться моей доставкой в соседний город.
Тара, ты не поедешь одна! Даже не буду это с тобой обсуждать. Я еду с тобой, и точка! негодовал он.
Это было так мило! Его забота безумно приятна.
Я даже ни слова против не сказала, улыбнулась ему я.
Вот-вот! Сегодня уйдёшь домой пораньше, тебе нужно успеть собраться и хорошенько выспаться.
Слушаюсь, шеф, ответила ему шутливо и начала убирать свой рабочий стол. А в конце рабочего дня меня обняла Мила.
Я буду скучать по тебе. Ты такая молодец! У тебя непременно всё получится. Даже не сомневайся в этом. Ты всё знаешь. Она взглянула мне прямо в глаза, и её лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Главное, сохраняй невозмутимость и сдержанность!
Большое спасибо тебе, обняла её в ответ я.
К нам приблизился Поль.
Тара, я желаю тебе удачи на экзамене. Уверен, ты его сдашь. Пусть всё пройдёт быстро и легко!
Спасибо вам большущее за то, что приняли меня в свою дружную семью, и за ваши пожелания. Очень приятно, когда в тебя верят так сильно! Я буду скучать по всем вам!
Миродий высунулся из нашего кабинета.
Тара, завтра в семь утра я заеду за тобой, будь готова.
Хорошо. Всем пока, надеюсь, теперь увидимся на каникулах.
Я помахала всем рукой на прощание и пошла в домик Лидии.
Сборы не заняли много времени, поскольку обзавестись множеством вещей я так и не успела, хотя и прожила в этом мире около девяти месяцев.
Лидия по случаю таких кардинальных изменений в моей жизни (звучит так, будто замуж выхожу) подарила мне прекрасный кожаный саквояж, в который я влюбилась с первой секунды. А ещё дивный кожаный ремень. Он оказался мягким и очень красивым. Его можно было надеть не только с платьем, но и с брюками. Кроме того, у кожаных вещей такой обалденный запах Мне жутко понравились её подарки.
После того как я собрала свои вещи, мы долго сидели с Лидией в гостиной у зажжённого камина, пили чай и беседовали. Только поздно вечером поднялась к себе. Когда легла в постель, подумала о том, что, возможно, в последний раз я сплю в этой кровати. Ведь дальше это будет таверна, а затем и академия.
Любопытно, какая она, эта академия? Удастся ли мне найти там друзей?
Как же круто поменялась моя жизнь за последнее время.
А ещё удивительно, что ни один из моих коллег, в том числе и Лидия, не усомнились в том, что я смогу поступить. Очень приятна такая вера! Вот только почему-то сама я не настолько уверена в себе.
Утром я по привычке проснулась рано. Спустившись вниз, увидела Лидию и очень этому удивилось. Обычно она никогда во столько не вставала. Мы с ней позавтракали, и вскоре приехал Миродий. Он забрал мою сумку и отнёс её в экипаж. Я в это время обняла Лидию на прощание и чмокнула её в щёку.
Берегите себя, встретимся на каникулах! сказала я ей и пошла к экипажу следом за Миродием.
ГЛАВА 13. Торнтон
Дорога была не очень уж долгой. Миродий, правда, помалкивал весь путь, а мне оставалось лишь смотреть в окно. В конце концов, мы въехали в город.
Ух ты! А он больше нашего Ториля, сказала я, рассматривая вечерний город.
Миродий повернулся ко мне и произнёс:
Да, это Торнтон. Он больше нашего городка раз в пять. Тебе нужно быть осмотрительнее! Здесь много разных личностей встречается. Не только обычные жители, но и прохвосты! Оглянуться не успеешь, как уже обворуют.
Непременно буду осторожна! поспешила заверить его я.
«Это он ещё на Земле в больших городах не бывал», мысленно хихикнула я.
Мы подъехали к таверне. Когда встретили хозяйку, выяснили, что на моё имя действительно забронирована комната, как и предупреждал Адриан.
После того как Миродий помог отнести мне вещи, мы стали прощаться. Он пожелал мне удачи на испытаниях и сообщил, что лучше ученицы у него за всю его жизнь не было.
Ты добьёшься огромных успехов! Редко можно повстречать человека, который так стремится расти и развиваться. В академии будет трудно, но ты справишься со всем! подбадривал меня травник, а потом, задумчиво улыбаясь, протянул: Возможно, это мне потом придётся учиться у тебя. Миродий улыбнулся и притянул в свои объятия. Удачи, девочка, тебе всё по плечу! Увидимся на каникулах.
Он спешно отвернулся от меня и стремительным шагом направился к экипажу, который ждал его в обратную дорогу. Заскочив в него, Миродий приказал срочно ехать.
Улыбнувшись от его реакции, я пошла в таверну заселяться. Экзамены ждут меня только завтра.
В комнате я поняла, что чудовищно проголодалась. Дорога сильно вымотала. Кажется, в настоящий момент и быка бы съела. Поэтому, недолго думая, решила идти ужинать. Спустившись в зал, я отыскала свободный столик в углу и двинулась к нему. Но путь к нему мне неожиданно преградил высочивший откуда-то парень. Я так испугалась, что даже отступила на несколько шагов назад.
Привет! Ты помнишь меня? Мы встретились на площади Ториля, и ты даже упала. А ещё предупредила, чтобы я был осторожен и не ходил по тёмным переулкам!
Привет, вспомнив эту ситуацию и парня, пробормотала я. Да, я помню тебя! кивнула я.
Классно, воскликнул он и, схватив мою руку, с чувством, похожим на восторг, потряс её. Меня зовут Михаэль. Ты ведь сдавать испытание приехала, не так ли? Я тоже поступаю в академию. Давай пойдём туда вместе? Ой, ты, вероятно, поесть пришла Садись ко мне за столик!
Он тараторил так быстро, что я даже слово ввернуть не могла. Потянув за руку, Михаэль усадил меня на лавку напротив себя.
Ты такой шумный! сказала я, потирая руку.
Точно! Он ударил себя по лбу. Родители мне говорят то же самое. Но обычно я не такой, только когда волнуюсь, ответил Михаэль. Давай закажем поесть? А пока будем ждать, ты мне расскажешь о себе. Хорошо?
В этот момент к нам подошла подавальщица.
Я буду мясо с картофелем, квас и суп по вашей рекомендации, заказал Михаэль.
Девушка кивнула ему, сделав пометку в своём блокноте, и повернулась ко мне.
Мне то же самое, только вместо кваса отвар или чай. Какие у вас есть? спросила её я.
Тут она подняла растерянный взгляд из своего блокнота, расправила плечи и как пионер отчиталась, перечислив все отвары, которые есть в меню.
Михаэль тихонько захихикал, я же постаралась спрятать улыбку.
Мне травяной успокаивающий сбор.
Видя нашу реакцию, девушка покраснела. Думается мне, она недавно начала работать. Кивнув, подавальщица записала всё в свой блокнот и ушла.
Михаэль смотрел ей вслед и хихикал, а потом повернулся ко мне.
Она забавная, не правда ли? просиял он.
Есть такое, ответила я ему, посматривая, как она передаёт листок с заказом на кухню.
Давай я сначала расскажу о себе? спросил он и, не дожидаясь ответа, начал рассказ: У меня есть два старших брата. Они оба закончили эту академию, поэтому выбора у меня не было. Семья сама всё решила, он опустил голову вниз, будто сожалея об этом, но затем продолжил как ни в чём не бывало: У нас своя лавка зелий. Папа ждёт, что я продолжу его дело. Старший брат работает на государство главным специалистом по ядам. Он очень крутой и высоко ценится. Средний брат преподаёт в академии. Уверен, после поступления мы его встретим.
Всё то время, что мы ждали заказ, он рассказывал о своей семье. Наконец наша подавальщица показалась с подносом еды. Кстати, я отметила, что, пока мы болтали, в зале её не было. Хотя Я могла и не заметить девушку.
Она поставила перед нами тарелки, и мы наконец-то смогли приступить к еде. Михаэль продолжил общаться со мной и есть одновременно, но понял, что я ему не отвечу, так как занята поглощением божественной пищи, и отстал.
А там было чему радоваться. Их повар гений кулинарии! До чего же вкусно он готовит! Наваристый мясной суп, одним бульоном которого хотелось наслаждаться бесконечно. А Картофель с мясом настолько нежные И специи подобраны гармонично. Просто пальчики оближешь!
Наконец я наелась и, сыто отвалившись от стола, глянула на Михаэля.
Однако у тебя отменный аппетит! удивился он, а затем резко сменил тему: Расскажи о себе.
Я задумалась. Всё точно не стану рассказать. Но о работе в лавке и о том, что решила поступать, можно.
Какое-то время Михаэль смотрел на меня задумчиво, а потом спросил:
Как ты узнала, чего именно мне нужно опасаться?
«А он оказывается не такой болтун и этакий ветреный парень, каким старался себя показать. Зубы мне заговаривал, чтобы я расслабилась и всё ему выдала. Да ещё и после того как вкусно поужинала. Какой коварный тип!» искренне восхитилась я.
Не обижайся. Я пока не готова тебе рассказать об этом. Просто прими, что это мне известно, и всё, ответила я.
Он сидел задумчиво и молча, а затем нехотя согласился:
Хорошо. Поздно уже, пойдём спать. Завтра у нас экзамен, нужно успеть отдохнуть. Он начинается в девять утра, я узнавал. Поэтому предлагаю завтра встретиться здесь в семь утра. Позавтракаем, потом соберёмся и пойдём в академию. Уверен, в первый день будет самый пик поступающих. Всё же одна из наилучших академий мира, престижнейшее заведение, хоть и не каждому по карману.
Я с ним согласилась. Дорога хоть и заняла всего полдня, но порядком меня вымотала. Да ещё после сытного ужина глаза сами стали слипаться, так что это была хорошая идея. Попрощавшись, мы разошлись по своим комнатам.
ГЛАВА 14. Академия
По привычке я опять вскочила на рассвете. Приведя себя в порядок, решила, что на завтрак идти рано, поэтому можно пока почитать свой журнал травника.
Книжечка у меня, конечно, не идёт ни в какое сравнение с Миродиной. Однако я усиленно работаю в этом направлении. Настолько увлеклась чтением, что потеряла счёт времени. Только стук в дверь вернул меня в реальность.
Вот напугали же! вздрогнула я от громкого и резкого звука, прижав к себе книгу.
Опустив свой журнал на кровать, я встала и открыла дверь. С той стороны стоял Михаэль и светился весь как солнышко. На его лице отражалось столько радости и нетерпения, что невольно улыбнулась ему в ответ.
Ты готова? Сегодня у нас великий день! произнёс он, потирая руки.
Сколько энергии, улыбнулась ему я.
Идём на завтрак, а то опоздаем! проигнорировал он мой выпад.
Когда мы спустились в зал таверны, там уже собралось довольно много людей. Но свободный столик всё-таки отыскался. Девушки, что обслуживала наш столик вчера, ничего не было видно.
Сегодня в зале работала немолодая полненькая женщина, этакая румяненькая невысокая пышечка с заплетёнными в причудливую косу каштановыми волосами. Она суетливо сновала между столиками, стараясь успеть подойти к каждому и не заставлять гостей ждать слишком долго. Стоило нам только присесть, как подавальщица подошла к нам, чтобы принять заказ.
Я буду лёгкий салат и успокаивающий отвар, сделала я свой заказ.
А мне мясо с гарниром, салат и чай на ваш выбор, сказал Михаэль.
Наш заказ принесли довольно быстро. Я ковырялась в своём салате и смотрела, как Михаэль бодро поглощает пищу. У меня же от волнения аппетита совсем не было. Завидую ему, вот, кого вопрос экзамена совершенно не волнует.
Ты почему не ешь?! возмутился Михаэль, взглянув на меня.
Переживаю по поводу экзамена, вот аппетита и нет.
Сейчас-то чего переживать? Вот придём в академию, тогда и будешь волноваться. Ешь давай, не хватало ещё во время экзамена свалиться в голодный обморок. Не забивай голову раньше времени.
Последовав его совету, я потихоньку съела свой салат, но вкуса особо не почувствовала. И правда, не хватало в обморок хлопнуться. Вот будет конфуз!
Мы рассчитались за завтрак и разошлись по комнатам, чтобы собраться, предварительно договорившись встретиться на улице через десять минут.
На сборы я потратила не больше минуты и спустилась вниз, Михаэля ещё не было.
Я думала, что девочки копуши, а оказывается, парни тоже такими бывают, похихикала над ним я.
Михаэль выскочил из дверей таверны и подбежал ко мне, запыхавшись.
Прости, меня хозяин таверны задержал. Спрашивал, как долго я буду занимать комнату. В общем, это неважно. Вижу, ты уже готова. Идём?
Не дождавшись от меня ответа, он взял меня за руку, крепко её сжав, и потянул за собой. От удивления у меня даже дыхание сбилось. Я опешила от такого жеста. С чего это вдруг?
Ещё никогда парень не держал меня так за руку. Это очень сокровенно, что ли. Михаэль уже второй раз так делает. Правда, держал он мою руку бережно, но крепко. Я попыталась освободиться, но не тут-то было.
Я смотрела на него недоумённо. Он что, решил надо мной шефство взять? Неужели я вызываю эмоции полной неумёхи и кулёмы, которую нужно опекать? Ладно, потом спрошу, зачем Михаэль это делает.