Похоже, дела идут хорошо.
Ты даже не представляешь! Сколько удивительных перемен может произойти за год.
О, охотно верю. И очень рада это слышать.
Тесса проводит пальцами по волосам, я хвалю ее платье. Она красивая, изящная блондинка с выразительными глазами. Мне в голову приходит идея ну, точнее, я вспоминаю про Тайлера. На короткое мгновение я допускаю мысль стать сводницей, хоть и сержусь на него до сих пор. Но я всегда неровно дышала к Тайлеру, несмотря на его роль в случившемся. И меня продолжает терзать печаль, которую я видела в его глазах в тот день, когда мы навещали Дельфину. Сейчас ему гораздо легче, по крайней мере, мне так показалось при нашей последней встрече.
Ты с кем-нибудь встречаешься? спрашиваю я шепотом, и одна из выбирающих платье женщин на меня косится. Я подмигиваю ей, оценив осуждение в ее взгляде, причиной которому послужили, несомненно, мои недавние скандалы, и снова перевожу взгляд на Тессу.
Нет, парня у меня нет, отвечает она. Да здесь и выбрать-то не из кого.
У меня есть кое-кто на примете.
Она оживляется.
Правда? Пожалуйста, скажи, что он не из местных.
Местный, но несколько лет состоял на службе. Он немного старше тебя, так что вряд ли ты с ним знакома. Хороший парень.
Да?
Да, киваю я.
Что ж, тогда пришли его в магазин за платьем для его матери.
Это я могу.
А имя мне скажешь?
Поверь, ты узнаешь его сразу, как увидишь. Возможно, Тесса уже его видела в конце концов, Тайлер Монах. Впрочем, мне больше ничего не известно о делах Братства.
Правда? Настолько сексуальный?
Очень сексуальный.
Буду начеку.
Тесса смотрит на меня, а я снова принимаюсь перебирать платья.
Я знаю эту улыбку. Для кого сегодня мы тебя одеваем?
Я достаю платье и прикладываю его к себе, смотря в отражение стоящего рядом высокого зеркала, прежде чем повернуться к подруге.
Для меня.
У меня как раз есть подходящее платье.
* * *
Я просыпаюсь от звона льда в стакане и слабых запахов джина, специй и кожи. Секунду спустя прикроватная лампа включается, и комната наполняется мягким желтым светом. На краю кровати сидит Тобиас, вторгаясь в мое личное пространство своим присутствием. Одетый в безукоризненный однобортный костюм, он рассматривает меня. В его глазах вспыхивают оранжево-золотистые огоньки. Тобиас срывает одеяло и видит мое новое обтягивающее платье, слегка обнажающее грудь. Сегодня вечером я потягивала виски, сидя без трусиков на одном из высоких табуретов Эдди. Всякий раз, как я вхожу в его бар, он встречает меня уничижительным взглядом, но в обслуживании не отказывает. Да и я не скуплюсь на щедрые чаевые. Такое у нас негласное соглашение.
Оно сильно отличается от сделки с мужчиной, который сидит на краю кровати и смотрит на меня испепеляющим взглядом.
Прошло чуть больше недели с тех пор, как я переспала с Тобиасом. Сдуру я предположила, что раз прошло столько времени, то видела его тогда в последний раз.
Судя по его взгляду, я сильно ошибалась.
Лежа на животе и положив голову на подушку, я смотрю на него.
Тобиас медленно поднимает руку и перебирает прядь моих подстриженных волос. Если раньше они ниспадали до талии, то теперь длиной чуть ниже плеч и блестят светлым и темным шоколадным цветом. Тобиас отпускает прядь, ведет ладонью по моей голой спине, накрывает ягодицы и, остановившись на бедре, сжимает его рукой.
Трудный день?
Ты не стала спать с ними. Почему? Я прекрасно понимаю, о чем он. О моих свиданиях в баре. Я допускала мысль отдаться неизвестному человеку, чьего лица даже не запомню, чтобы попытаться стереть из памяти Тобиаса, стереть всех их. Но не смогла. Не из-за верности им, а потому что знала, это только унизит мое достоинство и я больше никогда не смогу смотреть в зеркало.
Вместо того чтобы встать к самому краю пропасти, я решила изо всех сил держаться за свои воспоминания о прошлом лете, проведенном с Шоном и Домиником. Помнить, что я была влюбленной девочкой и поделилась своим телом с мужчинами, которых сочла достойными. Мне до сих пор горько осознавать, что для меня это время имело большее значение, чем для них, но я предпочла сохранить самоуважение.
А вот в отношении Тобиаса у меня нет никаких убеждений. Он волк-одиночка. А я слишком хорошо знакома с выражением «волка не волнует мнение овечки».
Вот кем он меня считает. Добычей. Я добыча, с которой можно поиграть. Новая игрушка, с которой можно скоротать время. Деловое решение.
Я буду играть роль кроткой овечки, чтобы он поверил в свою победу, но не стану поддерживать его суждения обо мне, как и не стану трахаться с незнакомыми мужчинами, чтобы доказать правоту Тобиаса. Во мне он больше не найдет удовлетворения.
Единственное, что я думаю о Тобиасе на данный момент: случившееся между нами опасная ошибка.
Он смотрит на меня, выжидая, когда я отвечу на его вопрос, но ответом ему становится молчание, коим меня бесчисленное множество раз удостаивали он и его братья.
Ты до сих пор веришь, что они вернутся?
Тобиас плавно переворачивает меня на спину, чтобы ему было удобнее касаться меня. Он проводит костяшками пальцев по моей груди, задержавшись на ней взглядом, а потом снова смотрит мне в глаза.
Или ты ждешь меня?
Тебя я презираю.
Это ничего не значит. Ты могла пойти куда угодно. Однако ты решила забрести в бар, который принадлежит мне, чтобы доказать свою правоту.
Возможно, тебе и было интересно узнавать обо мне всю подноготную, но мне плевать на тебя, кого ты там трахал на выпускном или какие бары тебе принадлежат. И уж тем более меня не интересуют мотивы твоих поступков.
Рука Тобиаса замирает, и он в сдержанном удивлении приподнимает брови.
А ты не в настроении.
Примечания
1
Ты ничего не знаешь о верности (фр.).
2
Тебе не убежать от правды. Ты хочешь меня (фр.).
3
Черт возьми! (фр.)
4
Обязательство одной из сторон в споре предоставить достаточное обоснование своей позиции.
5
Ублюдок (фр.).
6
Дерьмо (фр.).
7
Найди его (фр.).
8
Никаких отговорок. У тебя час (фр.).
9
Черт! (фр.)
10
Ты борешься (фр.).
11
Победа будет за мной (фр.).
12
Черт возьми. Так узко (фр.).
13
Гори в аду (фр.).
14
Красивая и одержимая иллюзиями (фр.).