Глупо? Да. Но оторваться от уже умирающего без электричества экрана было невозможно. Я даже поймала себя на лёгкой ломке я нервничала от того, что не могу зайти в мессенджер или проверить е-мейл.
Потом вспомнилась сумма вознаграждения, и тоска по благам немагической цивилизации утихла. Кстати, а где выданный вчера аванс?
Все вещи складывали слуги, нам с Филинией оставалось лишь получать удовольствие. Мы шли налегке. Основной багаж должны были доставить в столичный особняк традиционным способом, потому что ситуация с телепортацией оказалась не так уж проста.
Пока ждали замешкавшегося юриста, я выяснила, что способность к пространственным переходам это вид магической специализации.
Портальщиков, которые перемещаются внутри мира, было не в пример больше, чем людей со способностью к межмировым переходам, но стоили услуги таких магов дорого. Портальщики либо перекидывали людей и грузы самостоятельно, либо заряжали специальные амулеты. Каждый такой заряд стоил больше сотни золотых.
Сама специализация определялась в процессе учёбы, когда оформлялся и развивался дар.
Моя утончённая, похожая на топовую манекенщицу бабушка являлась боевым магом. То есть белоснежная плазма, виденная мною в первый день не просто так.
Про специализации было очень интересно, однако погрузиться в тему я не успела. Явился упитанный Вишик, к нам приблизились одетые в отглаженную форму слуги, и Филиния вытащила из кармана платья амулет.
Это был большой тяжёлый шар, заключённый в золотое кольцо.
Какие-то слова, вращение шара, и всю нашу компанию, включая слуг, переместило.
Мрачноватый холл замка исчез, мы очутились в гостиной, заставленной накрытой белыми простынями мебелью
Ну вот и дома, выдохнула её светлость оптимистично.
Но я заметила пробежавшую по телу Филинии дрожь.
***
За следующий час мы успели многое! Начали с того, что шокировали обитавших в особняке слуг. Ведь их не предупредили о грядущих переменах, и наше появление стало для людей сюрпризом.
Отдельным поводом приоткрыть рты была внезапно возникшая наследница вымирающего рода
Но дальше мимики удивление не пошло, неудобных вопросов не звучало. И может неуместно, но глядя на этих людей, я вспомнила упомянутую Филинией клятву интересно, а с меня такую возьмут?
Это было бы логично. Ведь невзирая на контракт я чужачка, и как мне верить? На месте герцогини Сонтор я бы подстраховалась.
Впрочем прямо сейчас Филиния была занята совсем другим
Слугам представили наследницу, коротко объявили о планах. О том, что я поступаю в Академию, а леди Сонтор, дабы быть поближе к «любимой внучке», переселяется в столицу.
К небольшому штату, оставленному здесь для поддержания дома, добавляются новые слуги собственно те, что пришли с нами. Домашняя челядь осознала, робко заулыбалась, и началось
Изумление сменилось суетой, обсуждением планов и распределением обязанностей. Но нас это уже не касалось мы с Филинией и Вишиком уезжали по срочным делам.
Собственная карета герцогини простаивала много лет, приготовить её к поездке в короткий срок было невозможно, поэтому воспользовались услугами наёмного возницы. Спустя десяток минут мы уже катили по столичным улицам, и я жадно смотрела в окно.
Мимо проплывали дома, кованые вычурные фонари, узкие тротуары. Ещё люди в непривычных для меня костюмах и прочее интересное.
Первым пунктом нашей программы стал банк, где на меня оформили ячейку. Для доступа к ячейке я оставила отпечаток пальца на большом кристалле и позволила посветить неким явно магическим предметом себе в глаз.
Биометрия! Магическая! Но я была не против. Эти манипуляции гарантировали, что кроме меня ячейку никто не откроет.
Я положила в защищённый ящик свой экземпляр контракта, туда же отправился мешок с золотом. Это решение предложил Вишик, и оно было правильным. Ведь оставлять столь важный документ в доме Филинии не совсем разумно доверие доверием, но в жизни всякое бывает.
О том, чтобы взять контракт и золото в общежитие Академии и речи не шло.
Ну а второй пункт поездки заставил поёжиться и воспрять одновременно. Экипаж остановился у высоких ворот, за которыми виднелся настоящий дворец.
Перед дворцом простирался сад, ещё был забор, решётки которого мерцали хищным голубоватым светом. Даже не читая стильную вывеску над воротами, я догадалась, что это
Столичная Академия магии, Маргарита, Филиния ободряюще сжала мою руку. Тебе сюда.
Нервная улыбка герцогини, и я ответила тем же. Прямо сейчас мне предстояло совершить первый самостоятельный шаг!
Дело в том, что подавать документы необходимо даже таким привилегированным персонам как я, а посторонних на территорию Академии не пускали. Мне предстояло пройти внутрь одной, в качестве абитуриентки, и записаться на первый курс.
Волнительно? Угу.
Не бойся, сказала герцогиня. Преподаватели не кусаются.
А Вишик протянул тонкую папку с набором необходимых бумаг.
Канцелярия находится в центральном корпусе, продолжила напутствовать Филиния. Поднимешься туда, скажешь, что ты маркиза Сонтор и желаешь учиться. Отдашь бумаги, и всё.
Хорошо.
Сделав глубокий вдох, я кивнула и уже открыла дверцу, когда бабушка окликнула:
Марго, секунду.
После этого мне протянули вычурное, украшенное крупным сапфиром кольцо. Я удивилась, подумала, что кольцо некий дополнительный аванс, но всё оказалось гораздо полезней и лучше.
Ментальные вмешательства и воздействия в нашем королевстве не поощряются, но на всякий случай возьми это.
Мне потребовалась секунда:
Защита от принуждения? Тут снова вспомнился Боксби. Как портальщик удерживал меня при знакомстве, словно ввинтившись в мозг.
И от принуждения, и от чтения мыслей, кивнула герцогиня. Хотя ты вряд ли с подобным столкнёшься, это не принято, и не совсем законно. Но сейчас ты уязвима, и я хочу подстраховаться. Когда твой дар окрепнет, ты сможешь защищаться уже сама.
Ещё одна хорошая новость. Я улыбнулась и, придержав юбки, спрыгнула на брусчатку.
Ну, здравствуй, Академия магии. Готова принять новую адептку? Можешь не отвечать. Я, в любом случае, иду.
Глава 4
Моим первым, вторым и третьим впечатлением стало великолепно! Шагая через парк, я восторженно улыбалась и во всю вертела головой.
В мыслях звучало: хотела учиться в необыкновенном месте? Мечты сбываются. Получи и распишись, Маргарита!
Я ощущала себя сказочной принцессой. Вдыхала ароматы поздних летних цветов, радовалась тёплому солнцу и уверенно приближалась к широкой лестнице центрального входа.
Поднявшись по ступеням и войдя в гостеприимно распахнутые двери, я огляделась. Потом обратилась к приятного вида молодому человеку, и тот махнул рукой, указывая путь. Я пошла дальше. Через огромный зал, мимо сложной скульптурной композиции, вокруг которой стояли скамейки, и к следующей лестнице.
Вопреки тому, что учебный год ещё не начался, студентов было много. Причём большинство носили накинутые поверх обычной одежды мантии, и я успела оценить фасон.
Затем опять ступени канцелярия располагалась на втором этаже, как пояснил тот парень. В какой-то момент я отвлеклась на происходившую внизу потасовку один студиозус метал огненный шар, а второй этот шар ловил.
Я смотрела и шла, в итоге врезалась в нечто внезапное и твёрдое. Чудом не выронила папку, зато сама начала падать.
К счастью, новоявленную наследницу рода Сонтор спасли.
Тип, на которого налетела, поймал и, удерживая за талию, рявкнул:
Леди!
Неожиданно стало жарко. Голос я слышала впервые, но уже знала кому он принадлежит.
Взгляд вверх, в лицо мужчины, и я едва не застонала тот самый недовольный товарищ из моего видения! Мощный, властный, с недлинными волосами цвета мёда и тёмными глазами. По иронии судьбы на нём был тот же расшитый золотыми нитями камзол.
Оу! вырвалось из груди.
Я инстинктивно отшатнулась, и это была ошибка. Лестница ведь! Ступени! Но мужчина оказался сообразительным. Не отпустил, спасая от второго падения, и процедил:
Вы что творите, леди? Решили убиться?
Видимо шутка. Но стендап-комик из типа оказался так себе.
Сердце от пережитого стресса застучало как отбойный молоток, и я попыталась сгладить неловкость:
Простите. Простите и спасибо. Или зря извиняюсь? Или он тоже не смотрел куда идёт? То есть вина взаимна?
Я выдохнула и ухватилась за перила. Убедившись, что леди в безопасности, раздражённый тип разжал руки, но сам никуда не ушёл. Продолжил стоять, в упор глядя на меня.
Я ощутила странное покалывание в боку и в плече, и одновременно вздрогнула от такого недружелюбного взгляда.
Вы кто? отрывисто спросил мужчина. Прозвучало так, словно я обязана моментально выложить ему всё. Рассказать всю свою подноготную, включая цвет белья.
Непроизвольное желание вытянуться по струнке и признаться во всех грехах, я в себе задушила. Сделала глубокий вдох, растянула губы в вежливой улыбке и сказала о другом:
Спасибо, что спасли.
Мужчине ответ не понравился. Он прищурился точь-в-точь как в видении и заявил с этакой обвинительной интонацией:
Вы мне кого-то напоминаете.
Продолжать разговор я не стала. Очень порадовавшись тому, что бумаги не разлетелись и мне не нужно ползать по ступенькам, как дуре, я обогнула то ли спасителя, то ли агрессора и, поблагодарив ещё раз, продолжила путь.
В голове мелькнуло нервное а вдруг это ректор? Вдруг неуютный инцидент мне ещё аукнется? Впрочем глупости. Ректором он быть не может. Высокие должностные лица так себя не ведут!
***
До канцелярии я-таки добралась, но лучше бы не ходила. Всё пошло не по плану! Услышав благородную фамилию и узнав о моём желании учиться в столичной Академии, никто духом не воспрял.
Принимать документы тоже не кинулись. Ко мне отнеслись с любопытством и толикой прохлады. Сотрудники канцелярии в составе двух зрелых дам и одного молодого мужчины, покивали, а потом одна из дам сказала:
С этого года все документы собирает приёмная комиссия.
Но я же сказала растеряно. Просто настроилась на то, что Сонторы ровнее всех ровных, элитная каста, а тут
Приёмная комиссия это вниз и направо, предвосхищая вопрос, заявил мужчина.
Глянул на настенные часы и добавил:
Поторопитесь, леди. Они заканчивают работу через десять минут.
Уже выбегая из кабинета, я тихо материла парня, который послал меня на второй этаж этого отнюдь не маленького корпуса. Впрочем я ведь спрашивала у него расположение именно канцелярии, а не комиссии?
И главное с этого года! Не могли облегчить мне жизнь и ввести изменение со следующего?
Впрочем, невзирая на неприятность, признавать себя невезучей я не спешила. На судьбу тоже не обижалась ровно до того момента как отыскала нужный кабинет.
Тот нервный недовольный тип! Он был здесь, и в миг моего появления нависал над столом, за которым сидели три престарелых преподавателя в мантиях.
Мужчина что-то им рассказывал, и слушали его настолько внимательно, что отвлекаться на какую-то абитуриентку не стали. Когда ожидание затянулось, мне пришлось покашлять и извиниться, чтобы заметили.
Но и тут сначала внимание обратил именно он!
Точно ректор, мысленно простонала я. И, учитывая моё видение, он будет «бесконечно рад» моему присутствию в своём ВУЗе.
Следующая мысль была из числа тех, что приходят слишком поздно. Ведь сегодня не единственный день приёма документов, а лишь первый. То есть можно было не торопиться, а прийти завтра, и не сталкиваться тут с
Та-а-ак, со странной интонацией протянул тип.
Я инстинктивно поёжилась. Вежливо кивнула этому мужчине в конце концов мы не ссорились! После чего обратилась к преподавателям:
Можно сдать документы?
Все трое уставились с интересом, а я, так и не дождавшись разрешения, поспешила к столу. Держа папку, как ядовитую гадюку, на вытянутой руке.
Когда ближайший ко мне старик в мантии забрал документы, я украдкой выдохнула и уточнила:
Можно идти?
Подождите, буркнул открывающий папку препод.
Тут с языка сорвалось:
Я без экзаменов. Я и я осеклась.
Просто взгляд у заглянувшего в бумаги старика стал слишком уж выразительным. Глаза округлились.
Сонтор? переспросил он изумлённо. Вы леди Сонтор?
Теперь на меня уставились все.
Тип, ловивший на лестнице, вперился таким взглядом, что мурашки побежали. Несколько бесконечных секунд он хмурился, потом прозвучало отрывистое:
Ещё раз. Представьтесь, девушка!
Это был приказ.
Пожалуй, я могла отмахнуться, ведь Сонторы достаточно знатные, мы не обязаны отчитываться перед всякими. Но стало настолько неуютно, что я даже вспомнила о принятых в этом мире реверансах!
Присела как сумела, а выпрямившись ответила:
Меня зовут леди Маргарита Сонтор, я внучка её светлости леди Филинии. Хотела добавить ещё про наследницу, но всё же прикусила язык.
Старик, державший мои документы, закашлялся, а темноглазый непонятный незнакомец прищурился снова.
Посмотрел уже обвинительно! Окинул медленным оценивающим взглядом с головы до ног.
Я отступила на полшага и да, рискнула:
Господа, что-то не так? Я сказала что-то не то? я обращалась к типу, потому что он явно был здесь главным.
Только посокрушаться о том, что всё же нарвалась на ректора, я не успела. Реальность оказалась гораздо хуже!
Ваше величество, воскликнула влетающая в аудиторию немолодая женщина, потрясая стопкой бумаг. Тут аттестационные листы на подпи
Подождите! властно оборвал её Георг?
О-о-о Я мысленно застонала и мысленно же сползла по стеночке.
Георг. Как меня угораздило?
Я застонала ещё раз, вспоминая золотую монету и чеканный профиль, который никак узнаванию не помог.
Ведь видела короля! А он, негодяй такой, оказался непохож.
Уйдите, величество небрежно махнул рукой, и дама после заминки исчезла.
Я же услышала суровое:
У Филинии Сонтор нет внуков.
И что на это сказать?
По факту нет, но существует юридический документ, опираясь на который я могу поспорить, и это даже не будет ложью! Я могла сказать, например, следующее: вам просто не доложили, ваше величество.
Однако чувство самосохранения приказало молчать.
Вдох, я выпрямилась и попыталась изобразить нейтральную улыбку. Но с улыбкой не вышло слишком жутко я себя сейчас чувствовала. Вдруг Георг, уже подписывающий документы о распределении земель семьи Сонтор, разозлится и даже не знаю. Вызовет стражу? Испепелит?
Старик-преподаватель тем временем закопался в бумаги, буквально уткнулся в них носом. Возникшая пауза становилась всё более странной.
Наконец Георг рявкнул, словно желая выбить чистосердечное признание:
Вы наследница рода Сонтор?
Да, без заминки, невзирая на охвативший страх, выпалила я.
Король поморщился. Окинул меня новым взглядом и вдруг заявил:
С чего вы взяли, что без экзаменов?
Так у нас привилегия, ответила я почти спокойно.
Георг поморщился и мотнул головой:
В Бездну привилегии. Никогда не понимал зачем они нужны.
Так ведь неловко подал голос другой преподаватель.
Но монарх не слушал. Словно почуяв всю шаткость моего положения он вдруг сообщил:
Экзаменов не будет, но упрощённая проверочная работа и тест на изначальный уровень дара обязательно.
Очередной взгляд на меня, а я Я в свою очередь смотрела на преподавателей, для которых финт с проверочной работой тоже был шоком!