Отлипла от окна и женским голосом отчеканила:
А теперь четко и по делу! Где мы находимся и куда движемся? Это что вообще за мир такой и почему я о нем раньше не знала.
Дворецкий взял себя в руки и принял позицию униженного и оскорбленного. Нахохлился, как петух, и стал потихоньку выдавать информацию, пока я высматривала подробности в окне:
Это подводный мир. Названия уж нет, извиняйте. Тут живет морской народ. Давно. Дольше вашего. Вы, собственно, от нас и произошли.
Бедный Дарвин. Он в гробу бы перевернулся от такого ужаса. Вся жизнь под откос Но одно было верно, мы, походу, таки вышли из моря. Попросила взглядом продолжить.
Мужичок поёжился. Ну да, это я умею: как гляну, так все разбегаются делать работу. Даже ту, что не их и не сейчас надо. Моя суперспособность. Дворецкий продолжил:
Только у вас технологи отсталые и магии нет. А у нас есть.
А ещё, судя по всему, женщин своих хвостатых не хватает. В чем соль, «уважаемый»? Я здесь для каких целей?
Засуетился, гад чешуйчатый. Занервничал. Я же мельком продолжала следить за пейзажем. К слову, он снова менялся. Странные поля кончились, пошли необычные домики и русалы с русалками. Много русалов с русалками. Ну и русалятами.
Я, как человек весьма равнодушный к детям, весьма удивилась такому количеству мелких. Ну и своей реакции на них. Как-то слишком мило выглядели эти крохи.
Вы удостоены великой чести
Феликс, хорош заливать про честь. Я ее давно уже отдала. Такими темпами недалеко и до пресловутого жертвоприношения. Знаешь ли, у многих народов вырезать себе сердце прилюдно тоже почетно было. Я не по этой части.
Дворецкий нахохлился. В своём мокром наряде он напоминал мне облезлого петуха. Кое-где жилеточка у него подсохла, а вот с юбкой беда была. Но цвета постепенно возвращались
Принцесс доставляют с суши на аукционы для благородных господ высшего уровня. Там они их разбирают и окружают всеми благами нашей цивилизации. После соития через некоторое время принцессам даётся исполнение любого желания в любых объёмах.
Нет, что-то здесь не сходилось. Получается, меня такую привезли, на каком-то аукционе для избранных разыграли, а потом по-царски одарили. За что? За какие такие заслуги?
Недоверчиво прищурилась:
Это у них развлечение такое? Или что? Или может, у вас соитие какое извращенное? С какой стати меня так одарять? Давай уже начистоту.
Мялся мой сопровождающий недолго. Мой напор кого угодно сломит. Меня только шеф и мог терпеть, да и то потому, что у него пять детей и мы с ним одного поля ягоды.
Такого мужика уже ничто не удивит. Он жён меняет как перчатки и наследников плодит со страшной скоростью. Как говорится у каждого своё хобби.
Ну, не просто, вы же оказываете услугу. У нашего высшего общества издревле есть некоторые проблемы по этой части. А соитие проходит классически. Нет, наш народ весьма страстный, но принцессы никогда не жаловались.
Уже лучше. Но главный вопрос оставался без ответа. Елейным голосом поинтересовалась:
Это какую такую услугу я оказать должна? Убогие они, что ли, уродцы? Или удовольствие какое неземное от секса с нами получают? По какой такой части проблемы?
Дворецкий покрылся испариной, тихо пролепетав:
Проблемы по части деторождения.
Глава 5. Сима
Несколько секунд я тупо пялилась на покрасневшего мужика. В этот раз обошлась без обзываний, ибо шок был поистине мощный. Переспросила:
Прошу меня поправить. Я тут что, для того чтобы детей вам нарожать?
Дворецкий кивнул. Но у меня снова что-то не сходилось. Логики в сказанном не виделось и подавно. Логично предложила:
Пусть на улицы или, как это у вас там называется, выйдут, у вас с этим проблемы явно выдуманные.
В очередной раз взглянула за окно, где мы как раз нырнули вниз, на самое дно, выложенное ракушками. Действительно напоминало улицу. И дети на ней были. Причём в достаточном количестве.
Да не могут женщины из высшего общества иметь детей! Бесплодны они. Что ж ты такая вредная-то? Надо же было первую принцессу именную такую мне подсунуть Я учетного в порошок сотру, гад ракушечный.
Опаньки. А мой дворецкий-то парень далеко не спокойный. Кажись, тоже с гонором. Откинулась на спинку. Ладно, надоело ломать комедию, хочу понять, как действовать дальше. А для этого нужна информация:
А чегой-то они такие дефектные? Другой вид русалов? И почему именно с суши девчонок утаскиваете?
Кажется, провожатый смирился с моим подходом к делу. Зато расслабился и трястись перестал. Ему подобострастие не шло:
Прокляты они. Там давняя история. Захочешь обучат. Девять месяцев не за мгновение проходят. Вас там и учат, и обхаживают. Как говорится, любой каприз. Ты зря возмущаешься.
Ну да, действительно. Что мне возмущаться? Блага всего мира предложили? Предложили. Любое желание исполнить обещали? Обещали. Ну да там мелочи остались: соитие какое-то фиг пойми какое и ребёнка выносить и родить, а так да. Не жизнь, а малина!
Я, вообще-то, рожать в ближайшие лет семь точно не планировала. Я вообще причисляю себя к чайлдфри. Поэтому принцесса из меня так себе. Да и понимаешь, не всегда детки-то с первого раза получаются.
У высших всегда. У нас мужчины контролируют количество детей в семье. Сколько хотят, столько женщины им и рожают.
Меня аж перекосило от такой наглости. Это вообще как называется? Они там решили, а нам носи, корми, да в муках рожай? Нормальный такой подход. Патриархальный.
А ничего у ваших мужчин не треснет, такие вещи решать? Так, давай-ка по порядку. Структуру вашего обществаот высших и до нормальных русалок.
Мы не русалки! недовольно буркнул дворецкий. У нас, в отличие от вас, все четко. Есть высшее общество. Туда попадают по праву рождения. Как ты поняла, оно не самое большое и заправляет всем. Есть среднее общество это обычные жители. Ну и низшие это преступники и отщепенцы. У нас прекрасные законы!
Ага. Которые даже при первом знакомстве попахивают средневековьем. Это я неудачно попала. В таких местах подобных мне на кострах сжигали.
Хе, хотя под водой мне это не грозит. Если только утопят, но все поприятнее будет Так, мысли вообще не в ту сторону пошли. Не собираюсь я умирать. Но и детей никаких рожать не планирую!
А зачем аукционы? Достал, сколько хочешь, девок наших, и размножайтесь. Думаю, дурочек, которые клюнут на предложение века, пруд пруди на суше.
Не получится. Мы можем вытащить одну женщину в год, и не любую, а ту, на какую укажет магический камень высших. Его специально для таких дел и создали, когда поняли, что проклятие работает.
Одну в год? Одну в год на целое оголтелое общество мужиков, жаждущих наследников? Мама дорогая Да это меня на аукционе этом разорвут нафиг. Это осложняло дело.
Так в чем проблема? Пусть рожают побольше просто. Если тут так хорошо, как ты говоришь, то живи да выполняй природой данное предназначение.
Если мозгов на другое не хватает. Нет, не поймите меня неправильно, но я искренне полагала, что зацикливаться только на материнстве вредно для любой представительницы прекрасного пола.
Не получится. Камень крайне редко даёт добро на вторых и последующих детей от одной женщины. Да и большинство предпочитают вернуться на сушу.
Прям большинство? Бросают детей и в закат?
Что-то тут не так. Я, конечно, не рожавшая и на звание «мать года» вряд ли когда-нибудь буду претендовать, но сомневаюсь, что наши женщины поголовно оставляют своих детей. А как же материнские инстинкты и все такое?
Что-то ты мне недоговариваешь. Ну да ладно. Что там у нас дальше по расписанию? Аукцион? Расскажи, как все проходит.
Мужичок явно испытал облегчение от того, что я не стала копать в глубь материнской темы. Ну так рано ещё, да и не собираюсь я матерью становиться. Как я поняла, тут главное никому не давать.
Интересно, а оральные ласки считаются у них за соитие? А минет Вопросы множились с бешеной скоростью. Ну да со всем разберёмся. По очереди, а пока послушаю про аукционы
Глава 6. Сима
Аукционы проводятся, как уже стало понятно, раз в год. Это самое величественное
Кхм, Кхм. Феликс, можно мне не официальную версию, а нормальную. Вроде бы уже знаем друг друга достаточно, чтобы не вилять телесами напоказ.
Многозначительно посмотрела на мужичка, а тот закатил глаза. Усмехнулась. Если не будет выпендриваться, вполне можем с ним сработаться.
Но все же, несмотря на сосредоточенность, поёжилась. Сидеть в мокром летнем платьице то ещё удовольствие. Дворецкий же кровожадно хмыкнул, что на его языке означало: поделом, Твердолобова, тебе. Сиди мёрзни, принцесса недоделанная.
Ну тогда слушай. Аукцион это такой съезд морских властелинов нашего мира, где самые богатые и знаменитые представители высшего общества дерутся за право купить себе ещё одного потенциального наследника.
Вот это уже ближе к телу. А то величественно да грандиозно. Внутрянка мне нужна и самая соль, а не слоган про политику партии. Стало даже любопытно.
А платят чем у вас? Кто знает, может, я богата и сама ещё себя прикуплю.
Надежды было мало, но где наша не пропадала. Что-что, а торговаться и блефовать я умею. В покер не раз с мужиками резалась на прошлой неделе весь банк выгребла перед отпуском.
На купальники заработала, так сказать. Они сказали, что больше в их избранное мужское общество не пустят. Мол, бабы не приносят удачу. Хотя, как по мне, слабохарактерность и примитивность, вот секрет их провала.
Дворецкий же снова усмехнулся. Тут я была на его территории и от того, как он представит мне сие событие, зависело очень много. Точнее, от того, как я это мероприятие переживу.
Самоцветы и драгоценные камни. У тебя нет с собой пяти десятков многокаратных алмазов там или сапфиров? На крайний случай рубинов, учитывая твой характер?
Уделал. Окончательно и бесповоротно. Резко откинулась на сиденье, и то неприятно чмокнуло. Спина снова стала мокрой. Фу!
Отлипла и недовольно уставилась на дворецкого. Тот же смотрел на меня со снисходительной усмешкой, рассказывая дальше все с большим удовольствием:
Аукцион идёт несколько дней, и вышеупомянутые господа уже там. Говорят, а этом году даже сам высший господин пожаловал. У него на старости лет кровь взыграла. Хочет пятого ребёнка.
Пятого? Да мой шеф с ним ноздря в ноздрю идёт и даже опережает. И что это получается, у них тут все на равных? А пять это много?
Ну, тогда победитель понятен, верно? Раз этот властный пластилин приперся.
Не все так просто, моя твердолобая.
О как, пошли комплименты в ход. Это он, интересно, сам по себе такой, или просто шишка так действует? Странно, конечно, слышать про эти гаремные заходы.
У нас в вопросах выбора девушек с суши полнейшее равноправие. Властителю ещё и сложнее, потому что он далеко не самый богатый человек в подводном мире.
А кто самый богатый?
Стало действительно интересно. Это, что ли, типа как мэр Амстердама на велике на работу ездит? А как же наследники? А у них тут, интересно, из детей только мальчики в почете?
Самый богатый, естественно, распорядитель аукциона. Вот он всегда может перекрыть любую ставку.
Ого! Появилась идея. А что, если мне этого самого распорядителя подговорить. Я ему все блага, которые обещают мне, а он мне свободу? Да, в плане есть небольшая загвоздка, но ведь это и неважно?
Ну, тогда он, наверное, самый у вас пресыщенный женскими прелестями. Сколько же у него землячек моих в Кстати, где эти дамочки все живут, если остаются? Гаремы у вас, что ли?
Сказала от балды. Очень уж вся эта система напоминала восточное убранство и уклад. Властные мачо покупали себе рабынь на базаре. Прям колорит любовного романа.
В гареме, в гареме. Но там, как правило, местные девушки. Как я и говорил, твои землячки вообще редко остаются. Таких случаев за эти столетия всего пара была. И ты не угадала. У распорядителя нет ни одной принцессы и никогда не было. Ну и детей, соответственно. Он чтит традиции хранителя магического камня.
Немного не поняла. Это значит, тут есть русал, который хранит доступ к самому востребованному камню, получает кучу бабла раз в год и не пользуется этим? Это что же, они здесь коррупцию победили?
Не понимаю. У нас бы давно на таком месте стопятьдесят детей завели и себе взяток набрали. Какой-то странный у вас распорядитель. Старый, небось.
Феликс хитро прищурился и с удовольствием улыбнулся. На что он все время намекает такими своими раздражающими ухмылками?
Увидишь, принцесса. Просто знай, что тот, кто владеет магией, должен к ней очень трепетно относиться. У нас тут не ваши низкие разборки за фантики. В подводном мире все серьезно!
Угу. Знаю я такое серьезно. А потом подпольные казино и тотализаторы да бордели с вариантом купить все, что душе угодно. Ну да посмотрим, что тут за мир такой
Глава 7. Сима
Слушай, у вас тут город какой-то бесконечный. Или не город? Мы вообще куда летим хоть?
За окном мелькали сплошные улицы. Наша таратайка плыла с гораздо меньшей скоростью. Часто попадались другие кареты. Они были проще и не такие цветастые.
Это не город. Города на суше, это гавань. Гавань распорядителя. Он ею управляет и полностью содержит. Тут живет очень много народа, потому что это одно из самых богатых мест. По понятным причинам.
Присмотрелась внимательнее. Я погляжу, этот распорядитель и швец, и жнец, и на дуде игрец. Развлекается управлением гавани в свободное от магии время?
Так. Магия Вот что волновало меня очень сильно. Как она проявляется, кто ей обладает? Судя по тому, что мне обещано, она едва ли не всесильна.
Феликс, а расскажи про магию.
Он удивился. Ожидал ещё пятисот вопросов про властных мужиков? Ну уж увольте. С этими потом разберёмся. Я им устрою аукцион года. Будут потом легенды слагать.
А что про неё рассказывать. Она просто есть. Но доступна только высшему обществу. По праву рождения.
Очень подробно. Прям стало все сразу понятно. М-да. Ничего не скажешь. А я смотрю, эти высшие во всех отношениях недурно устроились. Местная знать типа?
Ну а как магией пользуются, почему себе не наколдуют детей или не избавят от проклятия?
На меня посмотрели как на полоумную. Сморозила что-то не то? Ну так пусть объяснит мне, недалёкой барышне с суши. Я готова внимать.
Магия, она другая. Ее направлять могут лишь те, кому это даровано по праву рождения. Этим высшие и занимаются в основном. Говорят, все они произошли от самой сильной морской ведьмы, что магию и выпустила, и теперь это их крест. Вот, смотри!
Он внезапно вскинул руку и указал в противоположном направлении. Там и правда творилось что-то странное. Прямо посередине площади зачиналось чёрное марево.
Словно краску кто капнул в банку, и она расползалась. Откуда ни возьмись появился огромный русал с какой-то палкой, то ли трезубцем, то ли половником в увеличенном размере, и ринулся в эту тьму.
Секунда, другая и я даже стала переживать. Но потом тьма начала рассеиваться, и спустя недолгое время показался тот самый русал. В доспехах. Естественно, на голое тело.
«Хорош, рыбёха недожаренная», пронеслось в моей голове. Прям какой-то искусный маг. Он крутил и вертел порождение тьмы, пока оно не ссыпалась чёрным песком прямо в корзины снизу.
Мы проплыли дальше. Тут даже пробка небольшая образовалась. Так все хотели рассмотреть шоу одного актера. Я же поинтересовалась:
А что это было? Магия? Так она опасна? Я думала, ей там жизнь облегчают и все такое. Дожди вызывают, или что тут у вас в приоритете.
Удобряют ей мертвые земли. Давным-давно магия уничтожила все. Она же и возрождает к жизни, но вот частенько случается такой вот коллапс. Если его не остановить, он за час примерно разрастается и поглощает все, что рядом.