Как у вас там дела? спросил Катерину Марк.
Не волнуйся, у нас в Семипалатинске всё хорошо! Только жарко очень. А позавчера аж была настоящая песчаная буря! Да такая, что света белого не было видно и из дома нельзя было носа высунуть полдня! Первая в этом году. У-у-ужас какая!
Ну а на Иртыш купаться ходили?
Нет!
Почему?
Пока нам некогда. Мы помогаем маменьке. Ей одной тяжело за всем уследить. И в кондитерской, и в лавках. Помогаем я и Галя, а от Зои нам мало пользы.
А мальчишки?
Катя в ответ задорно рассмеялась:
А что они?! Дождёшься от малых помощи! Ну как же?!
Что, совсем вам не помогают?!
Они только баловаться умеют! Ну, вот вчера, к примеру, подрались. Не поделили самокат. И Костику досталось от Николаши. Ели-ели их смогли разнять. Вечно что-то не поделят! Да ещё огрызаются и языки показывают.
Да-а, с малышами тяжело
Не то слово, Марк!
Ну а по нам не соскучились?
Конечно же, соскучились! И вас ждём! Как папенька?
Досмотреть сон Марку не дал Никич. Он растормошил юношу.
Ну, что тебе? недовольно пробормотал Марк и приподнялся с постели. Что будишь-то? Я же поздно заснул.
Петру Ефимовичу ты понадобился. Собирайся, паря.
Пётр Ефимович стоял на нижней палубе.
Искали, Пётр Ефимович? спросил его Марк.
Хозяин утвердительно кивнул головой:
Хочу посетить одно место в Симбирске. И ты понадобишься!
Я готов!
Ну тогда пройди в нашу с Алексеем каюту и возьми коробку, которая стоит на столе, и неси её сюда.
Марк бросился исполнять поручение, но Пётр Ефимович его осадил:
Постой, прыткий! Алексея в каюте нет! Вот возьми ключ, а то в каюту не попадёшь.
Марк взял ключ и поспешил исполнить поручение хозяина. Коробка была небольшой и совсем не тяжёлой. Когда Марк вернулся к хозяину, тот осмотрел коробку, и, убедившись, что она не повреждена, произнёс:
Поехали! Надо торопиться, времени у нас мало
Они сошли по трапу и наняли первый же попавшийся экипаж.
Куда едем? спросил извозчик.
Кадетская 17, коротко бросил Чудинов.
Это здесь не далече, барин.
Трогай! Да по-оживей!
Вскоре они уже встали у большого двухэтажного деревянного дома. Пётр Ефимович велел его ждать. Из дома вышел служка. Он поздоровался со всеми и принял у Марка коробку и последовал вслед за Петром Ефимовичем в дом. Там Пётр Ефимович пробыл минут двадцать и затем вышел. За ним появился всё тот же служка, который нёс уже другую коробку. Она была намного больше. Он погрузил её в экипаж и попрощавшись удалился.
Трогай! Пётр Ефимович притронулся к плечу извозчика.
А теперь куды, барин, едем?
Возвращаемся на пристань! ответил Пётр Ефимович.
Но-о-о, залётные! закричал простуженным голосом извозчик, и огрел вожжами со всей силы своих лошадей.
***
Когда они подъехали к пароходу, Марк вытащил коробку из экипажа и понёс её по трапу наверх.
Смотри мне! Неси её осторожно! крикнул ему вслед Пётр Ефимович.
Эта коробка была намного тяжелее предыдущей и лоб у Марка покрылся испариной. «Что же в ней такое тяжёлое-то? Как будто камни туда натолкали!» подумал про себя юноша.
Марку оставалось преодолеть всего-то несколько шагов по трапу, и он мог уже взойти на пароход, но тут откуда не возьмись появился матрос, который куда-то спешил. Он сбегал вниз и неловким движением задел Марка. Юноша закачался, потерял равновесие и коробка выскользнула из его рук и упала в воду.
Да что же это такое?! Откуда у тебя руки растут?! сердито закричал Чудинов-старший и в сердцах схватился за голову.
Глава третья
Подняв фонтан брызг коробка грохнулась в воду и тут же стремительно пошла на дно. Пётр Ефимович схватился за голову.
Да что же это?! чуть не завопил он. Что творите, ироды!
Марк не раздумывая прямо в одежде бросился в реку за ней и сразу же занырнул. Благо там, куда упала коробка, было сравнительно не глубоко. Матрос, из-за которого эта коробка оказалась в реке, бросился помогать Марку и стал её принимать на берегу.
Давай, давай! кричал матрос, подавай её! Я приму!
Э-эй, вы там, поосторожнее! причитал за спиной матроса Чудинов. В этот момент к ним подошёл Алексей Суриков и спросил:
Что у вас тут случилось?
Да вот, косорукие! выругался Чудинов. Уронили в реку наш с тобой груз.
Это который от Берга получен?
Ну а какой же ещё?! ответил Чудинов. Только что его получил и вот те на-а-а
Алексей тут же изменился в лице и не добро нахмурился:
Там же несколько моих сверхточных аптекарских весов, и ещё кое-что Это же всё может испортиться!
А у меня там немецкий аппарат по приготовлению мороженого запричитал Пётр Ефимович. Новейший! И, к тому же, дорогущий! Я его специально заказал для своей кондитерской. Думал привезу в Семипалатинск, всех удивлю, поставлю на уши, и вотЕму скорее всего теперь хана.
Коробку с большим трудом, но всё-таки вытащили на берег и подняли на пароход, а затем, слив воду, занесли в каюту и распаковали. Алексей и Пётр Ефимович стали придирчиво рассматривать её содержимое.
Наконец, Алексей произнёс:
У-у-ух, вроде бы только одни из четырёх моих весов погнулись Да и то лишь слегка. Буду уже уповать на Исаака. У Лейбы золотые руки и я надеюсь он и эти погнутые сможет исправить!
А у меня дела похуже, совсем расстроился Пётр Ефимович. Наверное придётся новый аппарат заказывать у Берга. Прибудем в Казань, телеграфирую Йоахиму, что бы он его замену подготовил, и на обратном пути этот новый заберу. Ну а испорченный Ну что ж, вычту стоимость его из заработка Неустроева. В следующий раз он не будет считать ворон, раз-з-зява!
Когда Марк узнал, что у него вычтут из его зарплаты стоимость повреждённого аппарата по приготовлению мороженого, то сразу поник. Аппарат этот стоил не дёшево, где-то рублей сто семьдесят, а то и все двести. А это равнялось почти годовому его жалованью в кондитерской у Чудинова! Однако возражать этому решению хозяина было бесполезно.
Это был второй серьёзный прокол со стороны Марка за время его путешествия с Чудиновым до Нижегородской ярмарки, и мой дед уже просто боялся лишний раз попадаться Петру Ефимовичу на глаза.
***
Никич сразу понял, что Марк чем-то сильно расстроен.
Что случилось? спросил он, когда Марк вошёл в их каюту.
«Ермак Тимофеевич», дав прощальный протяжный гудок и шумно заработав лопастями, уже отошёл от пристани Симбирска и направился на север. Неустроеву не хотелось ничего рассказывать, да и, к тому же, он был весь мокрый как цуцик и по-прежнему дрожал. Да так сильно, что у него зуб на зуб не попадал.
Марк молча на сухо вытерся, достал новую одежду и переоделся.
Никич переспросил:
Ты что, в воду свалился?
Ага Ну вроде того неопределённо ответил Марк и, упав на лежак, уставился в стенку.
Никич помолчал-помолчал, но его продолжало распирать любопытство и он, не выдержав, переспросил:
Ну что ты как в рот воды набрал? Что молчишь? Что всё-таки случилось? Чего энто вдруг в реке-то ты оказался? Объяснишь?
Марк понимал, что если уж Никич чего-то захотел, то не отвяжется, и поэтому, по-прежнему глядя в стенку, пробурчал:
Да груз хозяина я не сберёгУронил.
Ценный?
Вроде, да.
Ну и как же у тебя так вышло? сокрушённо всплеснул руками Никич.
Да вот захотел и выронил его
Пропустив мимо ушей явную издёвку напарника, Никич ещё спросил:
А что там было?
Какой-то аппарат
И какой?
Который у немцев взяли. В Симбирске.
Больше Никич ничего не добился от Марка.
***
Ангелина не знала, как ей поступить. Она боялась себе признаться, но всё-таки её новый знакомый ей нравился. Даже можно сказать, что не просто нравился.
Она редко встречала в своём захолустном городке таких молодых людей. Он был не на много старше её и достаточно привлекателен, но при этом в нём превалировал исконно славянский генотип, то есть он был голубоглаз и светловолос, а брюнетке Ангелине именно такой типаж мужчин и нравился. Нравился больше всего. А ещё Суриков был целеустремлён. И это тоже импонировало дочери помощника капитана «Ермака Тимофеевича».
Ангелина вечером места себе не находила и маялась. Она знала, что Суриков её терпеливо ждал на корме. Арина Мефодьевна искоса посматривала на дочь и догадывалась от чего та не могла сейчас спокойно усидеть на месте.
Наконец, Ангелина не выдержала и произнесла:
Маменька, что-то душно мне в каюте А пойду-ка я на воздух? Подышу перед сномТы не возражаешь?
Арина Мефодьевна одними кончиками губ усмехнулась:
Да ла-адно уж, иди, иди, подыши А то вижу, и не уснёшь Только промаешься. Помнишь наш сегодняшний разговор?
А что?
Дыши поосторожней
Ангелина поняла намёк и зарделась, а Арина Мефодьевна добавила:
Я не буду тебе запрещать общаться с этим молодчиком Суриковым, всё-таки ты у меня взрослая барышня, но не забывай, что он не свободен, он не тот, кто тебе подходит
Я поняла.
Да-а-а, Арина Мефодьевна уже на пороге задержала дочь, допоздна не задерживайся Пару часов пообщайтесь и возвращайся!
***
Суриков ждал Ангелину на их месте. Он стоял и курил. При виде Ангелины он тут же выбросил сигарету. По его облику было сразу видно, что он обрадовался Ангелине.
И давно вы меня ждёте? спросила его дочь Цыбунова.
Да, наверное, минут сорок Уже и не надеялся, что вы придёте, Ангелина Григорьевна.
Алексей Суриков начал помогать отцу ещё подростком и потому, когда того не стало, Алексей уверенно продолжил семейное дело. И в Павлодаре, и в Омске торговля у него шла вполне успешно, хотя он был ещё достаточно молод. Впрочем, тут ему оказался полезен и компаньон отца, Пётр Ефимович. Тот имел не малый опыт и сыну своего закадычного друга подсказывал, как наилучшим образом поступать в том или ином случае. А ещё у Алексея, казалось бы, всё было запланировано и в личной жизни, и он даже свою женитьбу тоже наметил на определённое время. Ещё его отец и Чудинов сговорились, что их дети создадут новую ячейку общества и их семьи породнятся, лишь только старшей дочери Петра Ефимовича исполнится семнадцать лет. Алексей был старше Гали на четыре года. Невесте Алексея под занавес 1912-го исполнилось семнадцать, и Чудинов перед сыном покойного компаньона поставил вопрос ребром: когда тот выполнит своё обещание.
Не сказать, чтобы Алексей сильно этому противился, так как с Галей они дружили с детства, и во всём находили общий язык и практически никогда не сорились, но у него не было к ней особого чувства, так как они были только хорошими друзьями, однако Алексей свыкся с мыслью, что жениться придётся именно на Галине.
С Петром Ефимовичем они даже уже обговорили и дату, и условия их с Галей брачного союза, и тут
И вот тут вмешался случай, в лице этой самой Ангелины
***
Дочь помощника капитана парохода «Ермака Тимофеевича» Ангелина Цыбунова не просто понравилась Алексею, а он, что называется, на неё запал. И это случилось с самой их первой встречи, даже с самой первой минуты. Он не мог ещё сам разобраться в том, что с ним происходило сейчас, но ему определённо Ангелина очень понравилась. И это было совсем другое чувство, нежели то, которое он испытывал к Гале.
Его внезапно вспыхнувшая влюблённость к дочери Григория Мелентьевича была видна невооружённым взглядом, но это замечала не только Ангелина, но и Пётр Ефимович, и компаньон Сурикова по этому поводу начал в последнее время заметно нервничать Дошло до того, что он Алексея в открытую стал упрекать, однако Алексей ничего не мог поделать. Ноги его сами несли к Ангелине.
И вот он её наконец-то этим вечером дождался
***
И что вы мне хотели сказать, Алексей Георгиевич? задала вопрос Сурикову девушка, когда она пришла к нему на условленное их место, которое располагалось на корме «Ермака Тимофеевича».
Вначале вот, примите от меня! и Алексей вытащил из-за спины букетик цветов.
О-ой! всплеснула руками Ангелина, и где вы их достали?
Пока мы стояли в Симбирске я эти ромашки нарвал лично для вас, Ангелина Григорьевна!
Я, конечно же, за такое внимание вас благодарю!
Ангелина приняла ромашки и было видно, что они хотя и выглядели скромно, но ей пришлись по душе.
Ну-у, продолжила Ангелина, оторвавшись от ромашек, что вы хотели мне сказать, Алексей Георгиевич?
Суриков сейчас явно нервничал и никак не мог собраться с мыслями, но вот он наконец-то решился:
Ангелина Григорьевна, если вы мне позволите, то я буду с вами совершенно откровенен
Ангелина помолчала недолго и заметила:
Я вам это разрешаю.
Тогда я вот что вам скажу Ангелина Григорьевна, хотя я и повязан стародавним уговором, который состоялся ещё между моим отцом и Петром Ефимовичем, но я приложу все усилия со своей стороны, чтобы забрать обещание, данное моим уже покойным отцом и мной, назад.
И как вы это сделаете?
Пока я не знаю, как это сделаю Но об этом я думаю.
А для чего вы это хотите сделать?
А разве вы об этом не догадываетесь?!
Дочь помощника капитана «Ермака Тимофеевича», конечно же, поняла, что имел в виду её ухажёр, и от его слов даже зарделась, но постаралась сделать вид, что слова Сурикова ей не совсем понятны.
И тогда Алексей упрямо продолжил:
Моя невеста, Галя Чудинова, очень хороший человек, и с ней мы давнишние друзья, мы знаем друг дружку с раннего детства Но поверьте, Ангелина Григорьевна, я к Гале испытываю только дружеские чувства! Не более того!
Ангелина опять приблизила к лицу ромашки, преподнесённые ей Алексеем, и вдохнув их аромат, спросила:
Алексей Георгиевич, вы хотите сказать, что готовы разорвать помолвку со своей невестой?
Да!
И это из-за меня?
Совершенно верно!
Ну зачем же так жестоко поступать с вашей невестой?
Такого ответа от Ангелины Алексей совсем не ожидал. Суриков опешил. А Ангелина она, не дав ему даже опомниться, добавила:
Алексей Георгиевич, уже поздний час Я вас покину. Мне не разрешают допоздна дышать свежим воздухом. Тем более в обществе такого как вы, молодого и неженатого мужчины.
И Ангелина, оставив на корме обескураженного и растерянного Сурикова, направилась в свою каюту, где её дожидалась мама.
Ангелина шла и прижимала к себе подаренные ей ромашки, и на душе у неё всё пело. Ведь Суриков по сути признался ей в своих чувствах. И готов ради неё круто изменить свою жизнь.
***
Арина Мефодьевна ни на секунду не прилегла. Время уже было позднее, перевалило за полночь. Она с нетерпением ждала дочь и уже готовилась пойти за ней вслед, как послышались шаги и на пороге с ромашками в руках появилась Ангелина.
Ну что у вас там было? не выдержала и полюбопытствовала Арина Мефодьевна.
Было обычное свидание, постаралась как можно спокойнее ответить маме Ангелина.
Ну, да, оно и видно! Самое обычное. Во-он, твой ухажёр, тебе уже и цветы стал дарить
Мама, это всего лишь ромашки Он их где-то в городе нарвал начала оправдываться Ангелина.
Это тоже цветы! Он, наверное, постеснялся ещё что-то другое дарить.
А, кстати, ромашки мне нравятся, мама!
А он к тебе приставал?
Да, нет, мама! Что ты?! Да я бы ему и не позволила этого! ответила Ангелина.
Ну тогда рассказывай, о чём вы с ним говорили
Да не о чем мне рассказывать.
Не о чём?! Ой-ли! недоверчиво покачала головой Арина Мефодьевна и пытливо посмотрела на дочь.
Ангелина вздохнула и сдалась:
Он сказал, что уже думает расторгнуть помолвку со своей невестой.
И что, ты ему поверишь? Может он только тебе зубы заговаривает?! Знаю я этих мужиков! Знаю, как облупленных их всех
У Арины Мефодьевны Цыбунов был не первым мужчиной. Когда-то у неё была любовь, любовь страстная, сумасшедшая, но ей всё испортила одна из сестёр Керенского, Елена. Только Цыбунов помог Арине прийти в себя и забыть прошлое.
Разговор их прервал Григорий Мелентьевич, который постучал в дверь каюты. Когда, получив разрешение, он вошёл, Арина успела предупредить дочь, что бы та ничего отцу про её свидание с Алексеем не говорила.