Надеюсь, произношу как можно вежливее, я нанесла вам какие-нибудь телесные увечья?
А он такой бровь приподнял от удивления.
Вы планировали нанести увечье?
Нет, признаюсь я со вздохом. Но вдруг повезло?
Напрягся.
Не любите вампиров?
Что вы! Спотыкаться о вас сплошное удовольствие! Рюшечки-кружавчики как в бабушкин шкаф вошла.
Он такой улыбнулся, а потом подумал-подумал и, на всякий случай, оскалился, типа, укушу.
Я только рукой махнула.
Не, вздыхаю, не с моим счастьем.
Смеется. Расслабился. Чуть поклонился такой с достоинством и почапал по своим делам. А я по своим.
Пробыла я у режиссера минут, наверное, пятнадцать. Чувствую, закипаю. Ну, ты знаешь, как на меня критика действует не очень. Особенно, если не по делу. Вышла из кабинета, думаю, нет, домой в таком состоянии нельзя, нужно пар выпустить. Конечно, в бар! Он у нас на студии весьма приличный, одно название чего стоит «Чем дальше в лес»! Да и народу сейчас там нет четыре часа: такое время, ни обед, ни ужин. Ты вот как-нибудь напомни, я тебе пропуск выпишу, сходим.
Захожу. Вальки нигде нет, Денис за стойкой. Пустой зальчик взглядом окидываю.
Смотрю: знакомые все рюши! Сидит у стойки давешний вампирыч, хлебает вторую положительную.
Денис, «Падение миссионера» сделаешь? спрашиваю.
Что, тяжелый день? догада-бармен.
Сенчин опять сценарий вернул.
Он хочет совершенства.
Нет. Он не знает, чего хочет.
Ну, Денис занялся коктейлем, а этот поставщик раритетной моли с меня глаз не сводит. Цедит из бокала и пялится. Мне-то обычно индифферентно, но тут настроение сорваться бы на кого-нибудь.
Вы очень пристально на меня смотрите, говорю.
У вас странные волосы. Пестрые. Не знаю, так принято сейчас или просто телевидение
И это говорит тот, кто одет в средневековые оборочки.
Они вовсе не средневековые! возмутился такой. Костюм пошит на заказ всего две недели назад.
Сейчас не знаю, что ответить.
У меня есть современная одежда, сообщает. Но на передачу попросили прийти в этническом.
Сочувствую.
Ни к чему. Это хорошая одежда. Она из тех времен, когда ценили красоту.
Ей две недели от роду, напоминаю.
Мне кажется, говорит, вы прекрасно меня понимаете.
Да понимаю, понимаю
Тут ура! Денис «миссионера» намешал, протягивает.
Все утрясется, утешает. Никодима, ты, главное, не злись. Все равно же он все примет. Ну, нравится ему тебя выбешивать, так и не только ему. Тебя выбешивать отдельное удовольствие. Я даже ставки принимаю.
Слышала.
Я вздыхаю, беру коктейль. Денис отчаливает к своим шейкерам, а поклонник лейкоцитов с некоторым напряжением уточняет:
Вас зовут Никодима?
В том числе.
Он такой чуть отстраняется, смотрит оценивающе.
Никодим мужское имя.
Как скажете.
Не успокоился.
Простите мне мою, возможно, бестактность Поймите правильно, вампиры очень даже склонны к экспериментам. Но хотелось бы определенности. Вы меняли пол?
Если бы я была трансвеститом или трансгендером мое имя было бы бесконечно женственным.
То есть нет? уточняет он.
Нет.
И еще один вопрос, раз уж такой разговор Вам нравятся мужчины? Сейчас многие женщины предпочитают себе подобных
Мне нравятся мужчины, заверяю я.
Прикинь, разговорчики! И это я еще не пьяная! Кстати! Коктейльчик спасение. Пара глотков и мир уже почти прощен за свое раздражающие несоответствие моим ожиданиям. И тут из глубины нирваны доносится:
Значит, Никодима.
Это мы, оказывается, продолжаем разговор?
А вас, наверное, зовут Влад?
Вы в шорах своих предубеждений. Меня так не звали даже в худшие времена!
Возмутился. Прикольно так. Подумала, если задружимся буду подкалывать.
Меня зовут Олеф. Если без титулов.
Не русский?
Не все, что прекрасно, произведено в России, сообщило это создание. Самомнение прям каку меня. Н-да, со стороны так себе выглядит.
Тут по внутренней связи раздается:
Мистер Олеф, вы свободны, пересъемка не требуется.
А. Понятно, чего он тут торчал.
Я свободен и бесконечность в моем распоряжении, сообщает, слазит с барного стула. Вот интересно, у него это специальная фраза на все случаи жизни? Надо тоже заготовочку придумать для таких вот ситуаций, напомни потом. Могу подвести вас до дома.
Может, я за рулем?
Нет, качает головой, а потом кивает на мой пустой бокал.
Наблюдательный, ишь ты!
Н-да, вздыхаю. Ладно, поехали. Но если у вас транспорт под стать наряду, то высадите меня за квартал от дома.
Усмехается.
Я заплачу за даму.
Достает банкноту, кладет на барную стойку.
Сдачи не надо.
Бармен так вопросительно на меня посмотрел, мол, принимать? Я чуть кивнула бери. Ну, хочется мужику тестостерон продемонстрировать, так кто я такая, чтобы не сэкономить? Ох, ты знаешь, люблю щедрых!
Денис! говорю. Я уезжаю вот с этим типом.
О! Не беспокойтесь, новый знакомый заверяет, я не причиню ей вреда.
Еще бы я об этом беспокоилась, фыркаю. Денис, в общем, если с ним что случится ты меня не видел, ничего не знаешь.
Понял, кивает Денис совершенно серьезно. Понимающий бармен главный компонент любого напитка.
Олеф разулыбался такой, даже клыки стали видны. Интересно, как можно с такими клыками говорить и не шепелявить? И они у него коренные или молочные?..
Вышли мы из студии, на стоянку гостевую потопали. Машинка у вампира тебе бы понравилась! Черная, здоровенная, вся такая пахнет вот прям деньгами пахнет. Дорого, короче. Да не знаю я модели, не разбираюсь. Но такая, статусная.
Я сначала решила, что там водитель прилагается, но нет. Дверь передо мной распахнул. Приятно.
Куда вас отвезти?
Называю адрес. Кивает. Ой, да ладно, думаю, откуда тебе знать?! Не, представляешь, даже навигатор не включил, вырулил сразу, куда надо. Может, вот думаю, он таксистом подрабатывает? Ну, знаешь, как вот эти все бизнесмены, которые на досуге ради удовольствия извозом занимаются?
В общем, пока ехали, поболтали о том, о сем
Уже у дома остановил, спрашивает:
А, к примеру, говорит, не желаете ли отужинать со мной завтра, часиков, скажем, в семь? И мы продолжим нашу беседу в более уютной обстановке.
Даже, прям, и не знаю, смотрю на пачку листов в руках. Работы дня на три без передыха.
Позвольте предложить свою помощь. Если, конечно, это единственный повод для отказа.
А что еще может быть?
Возможно, вас пугает близость столь опасного существа?
А, это нет. Не пугает.
Тогда не вижу причин отказываться.
Резвый какой.
А если вы мне просто не понравились?
Разве такое возможно? и смотрит прямо в глаза. Привораживает, что ли? Не разобралась.
Ладно, решаюсь. Будем снимать шоры предубежденности и править сценарии. Заодно и поедим. Завтра в семь. В замке? На Патрокле?
Я пришлю машину.
Сама доберусь.
Мне так будет спокойнее.
Вот поэтому и нет.
Приподнял одну бровь. Прям мысль на лбу написана: чтобы это значило? Придет продинамит? Решил не думать.
Тогда в замке, величественно кивает. Буду ожидать.
Пиццу захватить?
Ни в коем случае.
Ладно.
Скажите, а вы водите машину? спрашивает.
Что за вопрос? Мы во Владивостоке! Где ваши стереотипы? Конечно, я вожу машину.
В таком случае завтра не садитесь за руль. У меня великолепная коллекция вин.
Н-да, думаю. А коктейльчиков-то не будет
До завтра, говорю. Захлопнула дверь за собой и пошла домой.
Вот, так день прошел. А у тебя как?
На этом этапе можно было бы закончить историю. Она была бы забавна и состояла бы из одного монолога-рассказа, веселого, слегка наивного и с массой возможных версий развития событий.
Но история не пожелала заканчиваться. И вот что было дальше.
Часть 2
Передача
У меня все как обычно, заверила Геля. Она проверяла тетрадки с домашними заданиями, но это ничуть не мешало беседе. С утра два ученика приходили, позанимались. Сантехник звонил, трубы будут готовить к зимнему периоду.
Вроде еще тепло.
Никодима, сентябрь уже! Скоро заморозки. Есть хочешь? Там солянка есть, принести тебе? Горячая еще.
Принеси. Ты чудо!
Геля кивнула, соглашаясь с тем, что она чудо, вышла на кухню и вернулась с подносом. Поставила ужин на стол.
И что? Поедешь в гости? спросила она.
Никодима пожала плечами, больше уделяя внимание еде, нежели мыслям о предстоящей встрече.
Не то чтобы событие из ряда вон выходящее, но как-то давненько я к вампирам в гости не захаживала. С другой стороны работы много Не знаю. Не знаю
Но он тебе понравился? спросила Геля.
Вампир как вампир. Считает себя великолепным хищником.
Это, наверное, от того, что он хищник и наверняка великолепен? уточнила Геля. Как, говоришь, передача называется?
Какая передача?
Ну, в которой он выступал.
А. «Вечные традиции». Оттуда шел. А что?
Сейчас посмотрим Геля взяла смартфон и полезла в строку поиска. Через два часа в программе.
Предлагаешь включить, что ли?
Конечно. Узнаем о твоем новом приятеле что-нибудь дополнительное, сможешь разговор поддержать.
Когда я этого не могла?
Дэйка, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Вот манера у тебя слова выворачивать раздражаешь иногда.
Ладно-ладно, не злись, заулыбалась Никодима.
Сколько ему лет? Ну, так, на вид.
Тридцать восемь. Плюс-минус На вид.
Интересно, а сколько ему реально?
Не знаю. Может, лет двести
Почему?
Рюшечки.
А, да.
И потом, знаешь, он так пялился на мои волосы, вот трудно ему новое принимать.
Я думаю, он смотрел не на волосы, а на футболку, предположила Геля.
Да? А что с ней?
Никодима опустила взгляд на футболку и прочитала вслух надпись:
«Равнобедренный треугольник как новый вид отношений». А что не так?
Все. Но, тебе-то, конечно норм. Ты и в гости также пойдешь?
Конечно! Нет, футболку сменю, но стилю изменять не собираюсь. Подожди, я же еще не решила, что пойду!
Вкусная солянка?
Никодима вздохнула.
Конечно. Разве ты умеешь невкусно готовить? Ты же ангел!
Мы сейчас будем обсуждать очевидные вещи? хмыкнула соседка. Достаточно просто похвалить.
Хвалю и восторгаюсь!
То-то.
В положенное время они включили передачу. Надо признать, Геля частенько смотрела самые разнообразные «раритетные истории», и не только эти. А вот Никодима телевизор недолюбливала. На экране обозначилась студийная комната, ведущий и ведущая жизнерадостно поприветствовали публику и легко пошутили на безопасную тему.
Пригласили гостя.
Ну, ничего так, одобрила Геля. Очень складненький вампир.
Да. Ты бы сразу растаяла, хмыкнула Никодима. Ты падкая на «складненьких».
И тебе иногда стоит.
Зачем?
Одиночество обозляет.
Я не одна, у меня есть ты.
Геля вздохнула.
Совсем не то. Мне, конечно, приятно для тебя готовить и все такое Но тебе нужны нормальные отношения. Или хотя бы просто друг. Мужчина друг.
Наверное, она хотела еще что-то добавить, но из телевизора донеслось:
Наши зрители прислали массу вопросов
Правда присылают? спросила Геля.
Не. Сами сочиняем, откликнулась Никодима.
Вот один из самых часто повторяющихся: как лично вы приняли известие о легализации вампиров?
С облегчением, произнес гость.
О! У него и голос приятный! заметила Геля.
Забирай, снисходительно «позволила» подруга.
Признаться, мы давно обсуждали эту возможность в своем кругу. Поймите, жить в тени в век научного прогресса не так уж и легко. Как только уровень терпимости в обществе достиг оптимального градуса он развел руками, мы решились.
Что-то изменилось в вашей жизни?
Не слишком, признался Олеф. Конечно, пришлось столкнуться со множеством предубеждений. Знаете, людям мы представлялись этакими агрессивными хищниками, маньяками. Но это давно, очень давно не так! Я не утверждаю, что подобного не было. Возможно, в Средневековье, когда были иные ценности, иные приоритеты Но тогда ведь и Инквизиция резвилась, такие были времена.
Хорошо говорит, заметила Геля.
Ему список вопросов заранее выслали. Подготовился.
Ваше отношение к солнечному свету? почти заигрывающе спросила ведущая.
Терпимое. Солнце нам, действительно, неприятно, но мы на нем не горим и не дымимся.
Вы женаты?
Неоднократно.
В настоящее время? уточнила девица.
Нет. В настоящее время нет.
Ведущий, заметив сильную заинтересованность своей партнерши, взял инициативу на себя.
Ученые с особым энтузиазмом восприняли факт существования вампиров. Свойства ваших организмов дают людям надежду на исцеление от множества болезней, возможность победить старость
Все не так просто, возразил вампир.
Разумеется.
Мы позволяем себя изучать. В разумных пределах, конечно. Но вампиризм это вовсе не панацея.
Проклятье? с улыбкой спросил ведущий.
Нет. Это скорее заболевание, с которым нельзя не считаться. Вам приходится вести определенный образ жизни, держаться особой диеты. Ваши чувства меняются: некоторые обостряются, некоторые отмирают. И далеко не каждый выживает, проходя через фазу изменений. Об этом как-то не принято говорить.
Можете примерно сказать, каков процент?
Погибают восемь из десяти. В оптимистичном подсчете.
На лице ведущей отразилось разочарование. Вероятно, она уже запланировала себе счастливую многостолетнюю жизнь с гостем студии.
Процент удручает, произнес ведущий.
Геля кивнула на экран.
Смотри, он еще и крепенький, выжил.
Да там, скорее всего, выбора не было, предположила Никодима. Или помирал от чумы какой-нибудь, или на зуб кому-то приглянулся. Времена такие были, повторила она фразу с телеэкрана.
Иди. Иди к нему на ужин. В смысле, с ним, иди, поужинай. Тебе должно понравиться.
Это ты сейчас из процента выживаемости выводы сделала?
Он интересный. Приятный.
Он вампир.
С ним есть о чем поговорить, Никодима. А ты, ну признайся, ты тоже тоскуешь по хорошим собеседникам. Ведь так? Я тебя подвезу, если не хочешь машину брать. Наденешь одну из своих дурацких футболок, выпьешь коллекционного вина, обсудите какую-нибудь покрытую пылью рок-группу Ты чудесно проведешь время.
Никодима задумчиво посмотрела на экран.
Часть 3
В гостях
Дверь открыл сам хозяин замка. Сегодня он был наряжен менее пышно, но все же опять театрально: серый расшитый серебром камзол, из-под которого виднелась синяя бархатная жилетка. Узкие брюки, туфли с пряжками
На дворецком экономим? спросила Никодима.
Добрый вечер что?
Говорю, замок большой, кто его пылесосит?
А есть дворецкий. Я просто мимо проходил, решил сам открыть.
Миленько. Внутрь можно, или прямо на пороге отужинаем?
Хозяин замка сделал шаг назад, жестом приглашая входить. Закрыл за гостьей массивную дверь.
Он внимательно осмотрел футболку с надписью «Смелый тушканчик вызов для бампера», джинсы, кроссовки.
Вы прямо с работы? спросил он.
Нет.
Я ожидал увидеть на вас платье.
Да, знаю, заверила Никодима. Огромное наслаждение нарушить подобное ожидание! Спасибо за предоставленную возможность.
Вы как будто мне мстите за что-то? спросил он с некоторой печалью.
Что вы! Мщу я утонченно и изысканно, а это, так, можно сказать заигрывания. Но если все упростить: кто кому хочет понравиться, тот и наряжается. Я не очарована и не заинтересована, но ваши попытки меня искренне забавляют, поэтому я все-таки пришла и даже не опоздала. Я же не опоздала?
Он взглянул за ее спину на большие старинные часы, которые висели тут же, в холле. Часы показывали двадцать минут восьмого.
Ничуть, заверил Олеф с достоинством, сквозь которое проступала легкая ирония. Но мне жаль, что сегодняшняя встреча так мало для вас значит.
Что вы! Ради этого ужина я даже кроссовки постирала!
Они оба посмотрели на ее кроссовки.
Знаете, я немножко отстал от жизни Я сейчас не понимаю это шутка или нет.
Почти нет, заверила Никодима. Некоторую обувь теперь можно стирать прямо в стиральной машинке.
Удобно наверное.
Никодима протянула пакет.
Это так, к чаю.
Неожиданно признался хозяин замка, принимая гостинец. И так приятно. Прямо-таки очень приятно