Дверь кухни отварилась, и вошел шеф, который с утра раздавал всем задания. В руках держал небольшую деревянную коробочку, точно такую, какую я отдал фельдмаршалу. Увидел ее не только я. Квагги, как по команде, вытянули шеи и провожали ее взглядом. Шеф, ничего не подозревая, направлялся в зал. Мы рванулись одновременно. Квагги, неуклюже перебирая двумя ногами, я крутя рычажок до максимума. Это и позволило мне влететь в шефа, откинув его к стене, успев ухватить коробочку.
Наша, завопили Жан и Жюль, бросились ко мне и пытались перехватить добычу. Но мастерство капрала Империи в управлении даже таким транспортным средством, как коляска, было выше, чем их умение двигаться. Прокатившись между столами и плитами, я, не останавливаясь, открыл коробочку. В ней лежали смятые и поломанные сигары.
Вот же, выругался я, отпуская рычажок скорости.
На меня тут же налетели повара, бегущие следом.
Я еще могу понять мужиков, готовых порвать за настоящие добротные сигары, раздался громогласный голос шефа, но, чтобы ба женщина так рьяно стремилась покурить?
Повара остановились, не решаясь отбирать у меня коробку, а я предусмотрительно закрыл крышку, чтобы не было понятно, что внутри.
Простите, шеф, я протянул коробку, мило улыбаясь, запах настоящих сигар сводит с ума.
Ценительница? удивленно поднял он бровь. Терпеть не могу курящих женщин.
Он вырвал коробку у меня из рук и, задрав подбородок, вернулся в свой кабинет.
Завтра, проходя мимо Марвина, он толкнул того в спину, заставляя оторваться от приготовления блюда, чтобы вас здесь не было. Без обещанной рыбы можете не возвращаться.
Марвин стоял и хлопал глазами, провожая взглядом шефа. Он пропустил все представление, а теперь стоял и удивленно смотрел на меня. Так же удивленно смотрели и Жан с Жюлем, не веря упущенной выгоде. Только Жак сверлил меня взглядом, будто нанизывал на шампур.
Подвинься, я во второй раз проехалась Жану по ногам.
Ты не разделала кальмара, Марвин стоял перед моим столом и смотрел на целехонькую тушку кальмара.
Сейчас все будет.
Только я занес нож на несчастным кальмаром, как вертящаяся дверь отворилась и, чуть не прихлопнув вбегающую следом за Валери Аннет, шумно захлопнулась.
Аннет, я просил тебя не бегать по залу, Марвин схватил дочь за руку.
Пап! Аннет вырвалась и зло посмотрела на отца. Ты не видишь, что с Валери?
А что с ней?
Марвин стал оглядываться в поисках девушки.
Пап! Аннет притопнула ножкой.
Я подкатил поближе.
Думаю, что тебе лучше пойти за ней, я подтолкнул Марвина в сторону подсобки. Успокой девушку, ты же не хочешь, что бы она переживала. Марвин продолжал стоять. Или того, чтобы гости остались без администратора.
Марвин сдвинулся с места, оставил нож, скинул фартук и вышел.
И что произошло? повернулся я к Аннет. Эта дама мне казалась стрессоустойчивой, столько лет выносить Марвина, а тут бежала как ужаленная.
Эта тетка, Аннет махнула рукой в сторону зала, жутко вредная. Обозвала Валери и швырнула ей в лицо салат и пирожное, вино просто на пол вылила, говорит, что у нее таракан в салате. А я видела, как она сама его туда кинула.
Таракан, говоришь? я довольно потянулся. Показывай, где у вас тут дама с тараканом.
Ты уверена? недоверчиво покосилась на меня девочка. Она жутко вредная, страшная, и ругается плохими словами. Очень.
Мы с ней поговорим чисто по-женски, улыбнулся я.
Я выкатился в зал. Ряды столов были точно такими, как показывали на экране в штабе фельдмаршала. Расстояние между ними было достаточно большое, чтобы я без проблем проехал. Аннет показала пальцем куда-то вперед в сторону десятка столов. Но определить виновницу недавнего скандала среди всех посетителей было просто.
Место она заняла видное, в центре зала, так, чтобы ближайшие столики окружали со всех сторон. Посетители, невольно ставшие свидетелями, подтверждали ее правоту, все «видели своими глазами» и составляли неопровержимое алиби. Такую схему я постоянно наблюдал в ресторанах завоеванных планет, когда Империя только начала обустраиваться на новых территориях. Местное население валом носило доказательства того, что ресторан Империи нарушает все правила обслуживания. И делалось все искусно, так, чтобы свидетелями ресторанного позора были не местные жители, которых можно было уличить в подлоге, а высокопоставленные имперские шишки. Тут уж и спорить никто не станет, и разбираться тоже.
Так было и сейчас, рядом с раскрасневшейся то ли от крика, то ли от ранней болезни сердца, откровенно толстой женщиной, сидели две миловидные дамы, явно из высшего света, поглаживающих ее по руке и пытающихся успокоить. Ох, в какой цветник я въезжаю, жаль, придется сейчас со всеми поссориться.
Милые дамы, я слышала, у вас возникла проблема.
Три женщины тут же повернули головы в мою сторону и удивленно уставились на кресло. Эффект неожиданности с жалостью к безногим, хорошее начало.
Вот, стройная блондинка в коротком платье намного выше колена встала и показала на раскрасневшуюся тетку. Какие ножки! Если не брать в расчет отвратительный загар, то такая леди в постели переплюнет, пожалуй, даже силурианок, у женщины в супе таракана нашли. Это ужасно! Мы больше ни одного блюда в вашем ресторане не съедим.
И жалобу напишем! оторвалась от утешения вторая не менее привлекательная брюнетка. Наши мужья работают в правительстве города, и не потерпят, чтобы такие заведения были на улицах Парижа!
Можно посмотреть? стараясь не засматриваться на открытые ноги девушек, повернулся к даме.
Что?
Таракана, невозмутимо продолжал я протягивать руку.
Да я его выкинула сразу как увидела, покраснела вторая красавица, вы хотите, чтобы мы эту мерзость держали до вашего прихода?
Я подняла, красная толстуха полезла в сумку.
Замечательно, значит, у нее не один таракан принесен, а несколько. Опытная, знает, что светские трусихи могут испугаться и выкинуть страшное насекомое. Мне на ладонь лег вполне себе живой и двигающий усами таракан огромных размеров. Я с интересом разглядывал собрата по несчастью, так не вовремя попавшему в супную заварушку.
Вот он, заверещали девушки наперебой, этот таракан.
Вы его вытирали? невозмутимо смотрел я на них, не обращая внимания на толстуху.
Да вы что? взвилась первая. Думаете, мы будем их держать в руках дольше секунды?
Если вы его выкинули, откуда знаете, что это именно тот самый таракан?
Девушки переглянулись и посмотрели на меня как на сумасшедшую. Будь я в своем отличье, внимали бы, раскрыв рты. А так глядят как на соперника. Сложно быть женщиной.
Ты нормальная? перешла на неформальное общение длинноножка. В твоей забегаловке таракан в супе!
Я ухмыльнулся, люблю заносчивых тупоголовых куриц, в постели огонь, но умных из себя не строят, что в итоге все портит. Главное вовремя уходить. Но уходить я как раз не собирался. Поднес таракана к лицу, обнюхал и лизнул для достоверности. Девушки едва сдерживали рвотные позывы.
Чистый, констатировал я, в супе не был.
Толстуха поняла, что помощи от сочувствующих ей больше не ждать и вступила в бой сама.
Вы мне дохлых насекомых подбрасываете и требуете, чтобы я доказывала вам что-то? Одна тварь мне хамит, вторая прикатила, думаешь, я посмотрю, что ты инвалидка?! Свалишь отсюда в тюрьму прямым ходом, тварь безногая!
Вот это был перебор. Девушки, только что бывшие полностью на ее стороне, испуганно отшатнулись, открыв мне прямой путь к истеричке. В одну секунду я подкатил к ее столику, локтевым ударом положил ее лицом на стол и, удерживая одной рукой, второй открыл ее сумочку. Ну точно, так и думал.