И помрачнела, сообразив, что оставила одну из могил неубранной.
Ладно, будем надеяться, что в Тайном Городе не обратят внимание на мелкий случай в провинции.
А если обратят пусть попробуют её отыскать.
А если отыщут
Марина улыбнулась. Плохо улыбнулась. Немного зло.
Если отыщут пусть попробуют ей что-нибудь сделать.
«Со мной лучше не связываться».
Это было не бахвальство это был факт.
Встречи с недругами девушка больше не боялась, знала, что справится, однако сила, даже такая мощная, хороша при грамотном применении, и Марина поняла, что должна подумать над стратегией.
«Я слишком сильна, чтобы сражаться за чужие интересы».
Мысль пришла в голову неожиданно. И мысль понравилась. Показалась яркой и значимой. Ведь она действительно сильна, колоссально сильна даже по меркам Тайного Города.
Она
Я способна творить историю, тихо, но очень уверенно произнесла Бри, глядя на Финский залив. Наверное, так думал Пётр Первый Нет, он был мужчиной. Наверное, так думала Екатерина Великая, которая тоже бывала здесь, пусть не в районе, который нынче называют Курортным, а в Петергофе, в Зимнем дворце, в Кронштадте. Она также смотрела на холодную даже летом воду, обозревала морскую даль и думала о том, что
Я способна творить историю. Могу по своему желанию менять мир. Не по прихоти, а по желанию. И если Екатерина была ограничена возможностями челов, то я способна выйти за эти рамки. Я уже вышла за эти рамки. Я очень далеко зашла.
Марина поставила полупустую чашку на стол, распахнула халатик и посмотрела на живот, на то место, которое всего лишь несколько дней назад было разорвано металлическим штырём. И под её взглядом бархатистая кожа потемнела до черноты и распалась на тончайшую чёрную пыль. На безжизненное Ничто, которое она, Марина Брич, наполнила жизнью. Все жуткие раны, полученные во время нападения чудов, были наполнены мёртвым чёрным Ничто, послушно принявшим волю девушки и обратившимся в жизнь. В её жизнь.
Я труп?
«Ты настоящая жизнь»
Кто это сказал? Марина резко обернулась, но никого не увидела.
Опять никого не увидела, хотя могла бы поклясться, что голос не почудился, не померещился, не прозвучал в голове. Могла дать руку на отсечение, что фразу произнёс некто, стоящий за её плечом.
Клуб особых интересов «Каменная мойка»
Санкт-Петербург, набережная реки Мойки
Гранни никогда не обсуждала приказы Консула и не сомневалась в них. Обдумывала да, обдумывала, позволяла себе давать советы по тактике исполнения, если считала, что предлагается неудачный план действий, однако сама суть приказа для неё всегда была непререкаема. Если Консул решил, что это нужно сделать, это нужно сделать.
Но иногда девушка ловила себя на мысли, что ей не нравится поставленная задача. Что в глубине души она не согласна с требованиями Консула и внутренне противится их выполнению. При этом, безусловно, исполнит, точнее, приложит все усилия, чтобы добиться нужного результата, не посмеет даже подумать о том, чтобы отнестись к заданию спустя рукава, но не обрадуется, когда всё получится. А ещё случалось, что распоряжение Консула звучало настолько широко, что его можно было трактовать абсолютно по-разному. Такие приказы отдавались редко, Гранни почти не сомневалась в том, что таким образом Консул проверяет её, однако не боялась этого и всегда в таких случаях поступала так, как считала правильным.
Она считала.
Жёсткое требование немедленно наказать беженцев из Тайного Города относилось именно к таким приказам широким, допускающим разные трактовки. Девушка прекрасно понимала, почему Консул захотел проучить беглецов ведь они, получается, посмеялись не столько над ней, сколько над ним. Гранни и сама задыхалась от бешенства, когда человские спасатели вытащили её, униженную, из холодной Невы. Она хотела отомстить, но
Оставался вопрос как?
Приказ прозвучал достаточно понятно наказать! Но одновременно расплывчато.
А уточнять ди Атура не стала, потому что не хотела услышать, что именно Консул понимает под «наказать», не хотела, чтобы он удивлённо поднял брови и небрежно ответил: «Убить, разумеется». Потому что в этом случае обратного пути не будет. Никакого пути не будет, и расправа над беженцами останется на её совести.
«А мне бы этого не хотелось»
Мысль пришла неожиданно. Мысль показалась немного странной. Однако ди Атура не стала её прогонять. Потому что поняла, что это её мысль настоящая, идущая от сердца. Она не хочет убивать, называя убийство наказанием. В бою пожалуйста, но не за дурацкую выходку.
«Кажется, я начинаю уставать от крови Гранни вздохнула и грустно улыбнулась пришедшей в голову шутке: Хорошо, что я не вампир»
///
Оказавшись далеко от дома, жители Тайного Города повели себя по-разному. Одни предпочли уехать подальше и затаиться, сведя к предельному минимуму контакты с соплеменниками, и выжидали, чем всё закончится. Другие не особенно скрывались, не видя ничего дурного в том, что приходится проводить время на чужбине, и стремились проводить больше времени с такими же, как они, беженцами. В Санкт-Петербурге, где, так уж получилось, сформировалась одна из самых больших диаспор вынужденных переселенцев, центром притяжения для них стало заведение «Каменная мойка», которое держал давным-давно переехавший в Северную столицу Орций Чейз добродушный, абсолютно лысый толстяк, обожающий, как все концы, дорогие украшения и яркие цвета в одежде. «Каменную мойку» он держал для души, то есть для туристов из Тайного Города, которые частенько навещали Санкт-Петербург в обычное время, и её возросшую популярность воспринял философски: «Жаль, конечно, что причина притока клиентов достаточно грустная, но выбирать не приходится будем делать на них деньги» Нет, цены на меню и бар конец не поднял, зато позаботился о том, чтобы гости могли расслабиться и окунуться в привычную атмосферу: блюда из привычных ресторанов Тайного Города, артисты и шоумены, а главное постоянные новости и их обсуждение без всяких купюр. Схинки, разумеется, знал о заведении и разговорах, которые в нём велись, но не трогал, здраво рассудив, что пусть лучше беженцы выпускают пар в известном месте, чем прячутся по углам, скрываясь под «навскими оберегами».
Сегодня приехал? поинтересовался чел-наёмник у подсевшего к барной стойке шаса.
Ага, подтвердил тот. Заметно?
Ты оглядывался.
Искал своих.
Скоро подтянутся. Наёмник протянул руку: Шторм.
Харак Хамзи.
Очень приятно.
И мне приятно.
В обычное время их знакомство вряд ли состоялось бы с такой лёгкостью шасы предпочитали надёжные рекомендации, но обстоятельства заставили Хамзи изменить привычному укладу: сейчас они все были беженцами.
Если не секрет: почему Питер?
Не хочу из страны уезжать, ответил Харак, изучая выставленные на полках бутылки.
Бизнес?
Настроение.
Здесь нас легко достать.
Шас на пару мгновений замер, перестав водить взглядом по бутылкам, после чего буркнул:
Но ты ведь здесь.
Э-эээ да, подтвердил наёмник.
Тогда чего ты мне мозг выносишь? Хамзи наконец-то отыскал полку с коньяками и сосредоточился на ней. Ну, достанут они нас, и что сделают?
Чел промолчал.
Ничего не сделают, продолжил шас. Потому что ему нужно, чтобы мы вернулись. И нам, говоря откровенно, тоже это нужно, потому что заведения, в которых «всё как дома» Он окинул взглядом большой зал «Каменной мойки». никогда не заменят дом.
И мы вернёмся?
Рано или поздно.
Тогда зачем ты уехал? неожиданно спросил Шторм. Там ведь вроде тихо?
«Там» это дома? уточнил Хамзи, указывая бармену на выбранную бутылку.
Да, «там» это дома.
Я уехал, потому что там обязательно станет шумно, ответил шас. Мне казалось, это очевидно даже для Здесь должна была прозвучать привычная для подданных князя Тёмного Двора «шутка» об умственных способностях тех, кто не являлся подданным князя, однако Хамзи её проглотил и заменил нейтральным: В общем, для всех очевидно.
Ждёшь большую драку?
Не сомневаюсь, что она будет. Шас понюхал коньяк, улыбнулся и сделал маленький глоток. Великолепно.
Как думаешь, кто кого одолеет?
В истории Тайного Города не было случая, чтобы Великие Дома бросили вызов господствующей расе.
А всё-таки? настырно продолжил Шторм. На твой взгляд?
Сомнительно, что такой вопрос незнакомому собеседнику наёмник задал из чистого любопытства. Или в его задачу входит «прощупывание» новичков, чтобы живущие в Питере беженцы примерно представляли их отношение к происходящему: то ли работает на Внутреннюю Агему, или и то, и другое вместе. Поэтому ответил Хамзи уклончиво:
Я не думаю я жду. Сделал ещё один глоток коньяка, увидел в барном зеркале что-то интересное, повернулся к входной двери и полюбопытствовал: А эти недомерки часто сюда заглядывают?
///
Казалось бы, зачем нужны не очень функциональные и уж точно не особенно сообразительные големы, если всё, что они могут, опытный маг способен сотворить с помощью арканов? Нанести мощный удар или скрутить противника, обездвижить его, доставить в нужное место и обыскать. И всё не слезая с дивана. Когда классическая магия вышла на пик развития, горячие головы принялись наперебой заявлять, что время «обыкновенных» воинов и уж тем более големов прошло, и теперь исход любой войны будут решать только обладатели колдовских способностей. В целом их аргументы были понятны и могли произвести впечатление на невзыскательную публику, очарованную демонстрируемыми чудесами. А вот специалисты в области военного дела качали головами и негромко, а главное без ехидства интересовались, как собирается выпутываться маг, если противник ударит по самому заклинанию, обратив рабочую функцию в краткое возмущение магического поля? Или выжмет из колдуна энергию «навским арканом»? Или заблокирует её действие наведённым искажением Пик развития классической магии привёл к появлению множества заклинаний «неявного боевого применения», которые с лёгкостью крушили красивую теорию «Всепобеждающего волшебника». Воевать не слезая с дивана не получилось, и на поля сражений вернулись «обыкновенные» воины. Впрочем, они их никогда и не покидали. А подготовка воина хорошего, опытного, умелого всегда занимала изрядное время, терять их было жалко, и потому Великие Дома вновь вернулись к промышленному производству големов, в том числе боевых. Особенных успехов в этом направлении добился Тёмный Двор: навы традиционно берегли друг друга, предпочитая выставлять в первые ряды големов, наёмников, вассальные племена кого угодно, только не своих.
Однако у големов, при всех их неоспоримых достоинствах, был и существенный недостаток разум. Точнее, практически полное его отсутствие.
Несмотря на все старания, создать для кукол полноценный мозг не получилось даже у эрлийцев. Хотя смотря что называть полноценным. Мозги для големов-убийц, вроде псевдопауков, варанов и другой опасной живности, у магов получались отлично, поскольку в них был задействован простейший алгоритм: этих ищи, убивай, этих не трогай, а этим подчиняйся. Всё остальное строилось на инстинктах. А вот со сложными мозгами в Тайном Городе не складывалось, и даже у лучших мастеров «куклы» получались туповатыми, плохо обучаемыми и способными лишь на элементарные действия. В результате големы всегда использовались в качестве вспомогательных или штурмовых сил когда требовалось атаковать противника в лоб, не считаясь с потерями.
Однако некоторое время назад Консул разработал уникальную и до сих пор никем не скопированную технологию временного переноса сознания оператора в «перса» так на сленге называли оснащённых специальными мозгами големов, чтобы пользоваться искусственным телом как собственным. В результате получались бойцы, сочетающие в себе лучшие качества «кукол» сила, выносливость, нечувствительность к боли, скорость и разум профессионального военного.
Гранни ди Атура помимо всего прочего возглавляла этот боевой отряд, лично отбирала и тренировала операторов и неоднократно воевала, заслужив полное доверие Консула. В распоряжении девушки находился огромный парк «персов», способных решать самые разные задачи, и ей оставалось лишь выбрать тех, которые наилучшим образом подходили для наказания беженцев. А заодно тщательно и очень жёстко проинструктировать операторов, чтобы они ни в коем случае не увлеклись и не вышли за рамки дозволенного. Поскольку выбранные ди Атурой «коротышки» только с виду казались забавными
///
А здорово мы сегодня посмеялись над той дурой, да? Плечистый Любослав магией не владел в Зелёном Доме способности проявлялись исключительно у женщин, в экзекуции участия не принимал, наблюдал за ней с Заячьего острова, но радовался ей как ребёнок. Будет знать, как приезжать в Питер!
Не думаю, что здорово, проворчал в ответ Орций. Нельзя так зло шутить над женщинами, тем более над ведьмами.
Может плохо кончиться?
Это всегда плохо заканчивается.
Есть опыт?
Только чужой.
Маленькие, лысые, но жизнерадостные концы пользовались у женщин невероятной популярностью в этом им помогала семейная тайна, но никогда не допускали в отношении представительниц прекрасного пола даже намёка на невежливость. Возможно, это было частью семейной тайны, но они прекрасно представляли, чем может закончиться сегодняшнее шоу.
Она работает на Консула, напомнил Любослав.
Это не повод так с ней обращаться.
Неужели?
В бою пожалуйста, твёрдо ответил конец. В бою всё иначе, и ты можешь применять любые методы, даже самые подлые. Но издеваться над женщиной моветон.
Боишься, что она отомстит?
И это тоже, не стал отрицать Орций. Но и в целом некрасиво.
А служить Консулу красиво? Любослав явно начал горячиться. Машар красиво поступил, когда предал всё, что должен был защищать, и встал под знамёна Альянса?
Машар никого не предавал, заметил сидящий неподалёку чуд. Орден признал Альянс.
Тогда что ты здесь делаешь? поинтересовался Любослав.
Ходят слухи, что Машар не просто так пошёл в Агему. Орций увидел разгорающиеся страсти и поспешил вернуться в разговор. Потому его и арестовали.
Никто не знает, за что его арестовали, отозвался Любослав.
Говорят, что-то связанное с событиями в подземелье.
Много чего говорят
О командоре Машаре действительно говорили много: и хорошего, и плохого. Его переход на службу во Внутреннюю Агему наделал много шума, а неожиданный арест ещё больше. Подчинённые Альянсу медиа Тайного Города по каким-то причинам вычеркнули эту странную историю из повестки, однако независимые каналы подогревали к ней интерес, заставляя обывателей обсуждать и пытаться объяснить случившееся с Дорианом.
Правды мы всё равно никогда не узнаем
Может, и узнаете, громко произнёс первый «коротышка», и все присутствующие повернулись к входным дверям.
Вообще все: тем, кто не расслышал заявление, на «перса» указали друзья. Пришлось указать, потому что роста в «коротышках» было не более четырёх футов, но, несмотря на это, выглядели они весьма опасными: плотные, мускулистые, подвижные, они остановились у входной двери, но не замерли, а слегка подрагивали, переминались от переполняющей их энергии. И они весьма недружелюбно смотрели на гостей «Каменной мойки».
Сегодня днём кое-кто из вас не стану говорить кто, хотя все знают, что среди них был чел-наёмник Шторм Так вот: сегодня днём вы оскорбили девушку, а значит, оскорбили того, по чьему приказу девушка оказалась в Санкт-Петербурге. К счастью для себя, вы обошлись без насилия, поэтому наказание не будет слишком жестоким вам просто напомнят о хороших манерах.