Тогда знакомьтесь, мастер Патон, владелец здешней строительной конторы, снова кивнул глава города на спутника. Решил самолично тряхнуть стариной. Большая часть людей, которых можно было бы нанять для строительства, к сожалению, уже отправились с поисковыми партиями в пустошь. Сами понимаете, сезон упускать нельзя. Однако этот человек найдёт рабочих для строительства школы.
Крамис представил нас незнакомцу.
На какие затраты ориентироваться? сразу приступил к расспросам строитель.
Маг бросил на меня вопросительный взгляд.
Трёх миллионов хватит? задумчиво посмотрел я на мастера. Сумму назвал не наугад. Примерно столько стоило хорошее поместье в городе Энтар.
Вы что здесь крепость возводить собираетесь? удивлённо приподнял бровь мастер Патон.
Крепость не крепость, а весь пустырь застроим, улыбнулся я, маскируя свою промашку в оценке. Что поделаешь, не учёл удалённость от цивилизации. Наверняка расценки здесь ниже, чем на обжитых территориях.
Строитель окинул взглядом окрестности: Чтобы огородить район и возвести корпус школы и миллиона за глаза хватит.
Я покачал головой:
Нужен пруд. Дом будет трёхэтажный. Плюс два подвальных уровня.
Да где ж я тебе за короткий срок столько камня возьму? даже рот открыл от удивления мастер.
Пришлось уходить в ускорение. Когда возникает потребность, разум работает на удивление продуктивно. Сам такого от себя не ожидал. Дракоша в своём подпространственном кармане хранил рунные свитки, украденные в Энтаре у светлых магов. С помощью аватара я на обратной стороне расчертил подробный план нового поместья. Заодно указал, где добывать каменные плиты. Стены и башни старой таможни лишь потеряли свою магическую начинку, а камень ещё вполне способен послужить для возведения новых строений. Тем более настолько высокие стены нам не нужны. Строительного материала должно хватить на всё.
Вчера вечером выдалась свободная минутка, вот и набросал коечто, выйдя из ускорения, я протянул собеседнику рулон свитков. К сожалению, подходящей бумаги под рукой не оказалось, тем более ночью её не достать в незнакомом городе. Пришлось использовать то, что есть.
Знания Храны, которыми она щедро поделилась с нами, содержали планы её поместья, так что с местной наукой черчения я уже был знаком.
По тому, как полезли на лоб глаза мастера, когда развернул рулончик, было нетрудно догадаться, что ничего подобного от малолетки он не ожидал. Опытный взгляд сразу оценил уровень проекта.
Тут я снова прокололся. Не надо было печатать чертежи на виртуальном принтере. «Нет ну что творится? Теперь я с помощью дракоши могу проносить в виртуальное пространство обычные вещи и творить с ними всё, что вздумается. Вот это номер!»
Строитель с большим трудом оторвался от чертежей и с подозрением уставился на меня:
Здесь надо изменить проект. Лучше спрямить дорогу, а не делать лишних углов у стен.
Мастер ткнул пальцем в нужное место на бумаге.
Ну если не принимать положение дороги как постоянную величину, то вы правы, кивнул я и сделал вид, что пытаюсь найти карандаш в карманах.
Конечно, это было невозможно, его у меня никогда не было.
Мастер ничуть не смутился и тут же протянул свой. Насколько я понял, он пытался понять, действительно ли я сделал проект за вечер или его ктото создал задолго до сегодняшнего дня.
Пришлось соответствовать. Ровными линиями я исправил чертёж. Это нетрудно, когда рукой управляет аватар.
Хм, вы гдето учились, молодой человек? задумчиво пробормотал мастер, почесав возвращённым карандашом затылок. Пожалуй, на весу он бы не внёс исправления лучше.
Было дело, кивнул я. В длительных путешествиях по незнакомым пространствам много свободного времени, а когда под боком хороший учитель грех не воспользоваться ситуацией.
Ни тени сомнения не промелькнуло в ауре мастера. Значит, я не ошибся, и амулет правды у него с собой. Похоже, в этом мире принято доверять исключительно амулетам, а не живым людям. Ну и нравы! Хотя мне это только на руку. Неважно, что он понял мои слова не совсем правильно. По факту я ни капельки не соврал.
Да, наслышан. Мутанты большие непоседы, задумчиво кивая, согласился мастер. Видно, глава города не страдает излишней молчаливостью и успел поведать ему коекакие подробности из моей, как бы сказать, биографии. Что же я берусь за работу. Не возражаете, если сумму, сэкономленную при строительстве, не в ущерб результату, конечно, пущу на премии рабочим?
На ваше усмотрение, согласился я. Люди будут работать быстрее и качественнее, а денег мне не жалко.
А мне ничего не сказал, раздалось ворчание Крамиса у меня за спиной.
Вообщето, не рассчитывал показывать чертежи прямо здесь. Так уж получилось, пожал я плечами. Надо было делать ноги, пока на меня не посыпалась куча дополнительных вопросов. Вы тут побеседуйте, может, что ещё исправить нужно, а я пройдусь посмотрю, не ошибся ли в особенностях местности и грунта.
Повернувшись, зашагал к центру пустыря. Как показывал дракоша, именно там подросток жарил на костре какуюто дичь.
А откуда про каменную кладку под землёй узнал? бросил мне вслед строитель.
Магию никто не отменял, буркнул я не оборачиваясь. Нет, ну кто меня дёргал с этим проектом? Если мастер и не станет задавать ненужных вопросов, то старик Крамис точно не успокоится.
(Шон: Ничего. Всё к лучшему. Нам же надо школяров учить, а как это сделать без авторитета.
Мег: Дорого мне этот авторитет обойдётся.
Шон: Поработаем над стариком иглами. Маг он или не маг. Сделаем совместными усилиями ему собственного аватара. Будет наш человек.)
Проводив меня задумчивыми взглядами, за моей спиной трое людей уткнулись в чертежи. Заинтересовавшийся глава города не спешил нас покидать.
Небольшой костёр горел у родника, пробившегося изпод земли на месте центральной башни. Подросток лишь неодобрительно зыркнул в мою сторону, вращая кусочки мяса над огнём на импровизированном вертеле, изготовленном из обычной стрелы.
А если бандит подкрадётся? поинтересовался я, присаживаясь на подходящий камень напротив парня.
Из города? Бандит? Смеётесь? оторвавшись от процесса приготовления, бросил на меня косой взгляд повар.
А разве такое невозможно? покачал я головой.
Идиотов давно вывели, разве что пришлые с дурна ума бузить станут, продолжил сосредоточенно вращать вертел парнишка.
(Шон: А мальчишка непростой. Мутант. Посмотри, как магический канал воды развит, словно у мага. Да и воздушный ему вполне доступен.
Мег: Если внешней энергией пользоваться через силу, а не по науке, то так он и должен выглядеть.
Шон: Жаркое тоже непростое. Это съедобные части ядовитых ящериц, шкурки которых лежат в связке возле кустов. Знатно паренёк поохотился. Впрочем, не советую жрать ту резину, в которую скоро превратится хороший продукт.
Мег: Есть у меня подозрение или предвидение, называй как хочешь, что мутация как раз и связана с употреблением в пищу местных животных. Они накачаны энергией как аккумуляторы. А деваться ей в организме человека просто некуда, вот и пробивает себе подходящие каналы в ауре, заодно превращая одарённого человека в адепта стихии. Дальше всё зависит от его способностей. Хочется побеседовать с парнишкой, но, видно, относится он ко мне как к помехе.
Шон: Будем удивлять. Недалеко в норе сидит такая же зверушка, на которых он охотился, а я уже знаю отличный рецепт, как превратить безвкусную резину на вертеле в деликатес.)
Не надоело переводить продукт, кивнул я на подгоравшее с одной стороны блюдо.
Мешают тут всякие, недовольно пробормотал парень, ускорив вращение вертела. Если натянули на себя грубую подделку на шкуру скалистой змеи, это ещё не значит, что превратились в настоящего поисковика.
Иногда следует слушать старших товарищей, покачал головой я и запустил силовой щуп в нору, где скрывалась добыча. Как ящерица ни упиралась, она была вытащена наверх и притянута ко мне. Разделка заняла считаные мгновения. Шкурка легла у ног парнишки, а остальное отправилось в такую же кучу за кустами. Два небольших внутренних органа ящерицы остались у меня в руках. Не обращая внимание на упавшую челюсть и вытаращенные глаза собеседника, сжал ладонь. Протянув руку к костру, выступившей жидкостью промочил кусочки мяса. Выжатую массу выбросил в кусты.
Ты крути крути, чтобы не подгорало, прервал я затянувшуюся паузу.
И-и это можно есть? подобрав челюсть, пробормотал собеседник.
Не захочешь ты, мне больше останется, махнул я рукой.
Удивлённый парнишка энергичнее закрутил вертел. Судя по появившемуся запаху, дракоша не подкачал. Приправа пришлась в самый раз. Какие уж там реакции происходили, описать не берусь, но ничего опасного в мясе точно не было.
Хватит. Жаркое готово, улыбнулся я. Так уж и быть, сниму пробу первым.
Я протянул руку к собеседнику. Тот догадался, что от него требуется, с заинтересованным видом снял вертел с костра и протянул мне. Проведя рукой над кусочками мяса, я убрал излишнюю температуру. Постоянные тренировки сказывались. С недавнего времени мне уже хорошо подчинялись не особо мощные магические заклинания. Запах дразнил. Сняв губами пару кусочков, с удовольствием их съел. Деликатес прямо таял во рту. Ещё раз убедился, что дракоша непревзойдённый повар. Конечно, не стоило объедать парнишку, но удержаться было трудно. Да и следовало показать, что ничего ядовитого в пище нет.
Собеседник с опаской подхватил возвращённый вертел и пару раз принюхался, бросая на меня косые взгляды. Нет, я не корчился и не умирал от отравления, и парень решился. Откусив кусочек, он уже не смог остановиться. Видно, сказался голод, ведь вряд ли его кто кормил ранним утром.
В жизни не пробовал ничего вкуснее, пробормотал он, слизывая жир с ладоней. Ты тоже мутант, поднял он на меня взгляд, то ли спрашивая, то ли утверждая.
Есть такое дело, усмехнулся я. Вот приехал сюда, чтобы открыть магическую школу, в том числе для мутантов.
Мне отец не говорил, что у песчанок ещё чтото можно использовать в пищу, кроме печени, задумчиво уставился на меня парнишка.
Есть нельзя, покачал я головой, но некоторые жидкости в сочетании с печенью дают отличный вкус.
Меня зовут Гриус, представился парнишка и сразу закидал вопросами: А насчёт школы это правда? А как ты держал тушку в руках и ядом не обжёгся?
Я назвал своё имя.
Ого тёмный, мутант, да ещё из знатного рода. Странно, тут же озадаченно почесал затылок парень.
Так уж обстоятельства сложились, улыбнулся я и, не отвечая на другие вопросы, предположил: Ведь ты тоже перчатками не пользовался, когда шкурки с добычи снимал?
Это у нас родовое, с гордостью отозвался Гриус. Я, как и отец, могу немного управлять водой, точнее, жидкостями. Поэтому кровь песчанок для меня безопасна. Жаль только, мать не выжила в той заварушке, где покалечили отца. Теперь он одежду шьёт для поисковиков и харчевню держит. А меня в школу возьмёшь?
Куда же я денусь? ухмыльнулся я. Только угодья твои охотничьи уменьшатся. Школа на пустыре будет строиться.
Мелочи, отмахнулся парень. Здесь песчанки пугливые много не наловишь. Это я, чтобы форму не терять, сюда наведываюсь. Наш дом недалеко, третий по улице. Только живём мы небогато.
На лицо Гриуса набежала тень неуверенности.
Не переживай, мутантов буду учить в долг, успокоил я парня. Подрастёшь, вернёшь.
А у тебя основная стихия огонь? продолжил расспросы Гриус, кивнув на пустой импровизированный вертел, который я остудил в одно мгновение.
Прав был дракоша. Показав некоторые фокусы, я теперь для собеседника стал интересным источником знаний.
Хм, а про то, как ящерица сама ко мне тащилась, уже забыл? покачал я головой.
Ого ещё и воздух пробормотал парнишка, двухстихийник. В общине всего двое таких.
Со временем ты тоже, так сможешь.
Я кивнул на костёр, который медленно погрузился в почву. Даже следа на поверхности не осталось.
Трёхстихийник такого не бывает, парень с недоверчивым восторгом переводил взгляд то на меня, то на место костра.
Как видишь, бывает, вздохнул я, только учить вас было некому. Ты, кстати, точно ещё и с воздухом управляться способен.
Не может быть, задохнулся от удивления собеседник.
Приходи помогать в строительстве школы ещё и не то про себя узнаешь, ухмыльнулся я.
Вполне неплохо сегодня поработал. Уже первого адепта приобрёл, это если не считать заинтересованного Крамиса. Судя по тому с какой скоростью нёсся по пустырю парнишка с вязанкой шкур на спине, он точно убедит отца в необходимости обучения в нашем магическом заведении.
Я посмотрел в сторону старикамага, вышагивающего по предполагаемому участку строительства вместе с мастером и главой города. Что они там мерят? Наверное, мой проект проверяют на местности. Придётся топать к ним. Ох и аукнется мне сегодняшняя выходка.
(Шон: Зато мы узнали, что вроде бы в виртуальном пространстве сознания, вполне можно проводить операции с обычными вещами.
Мег: Сдаётся мне, построения разума не так просты, как казалось ранее. А что если именно так боги создают свои миры?
Шон: Технари из вселенной твоей первой подопечной подозревают, что мысль материальна. Мы сегодня доказали это. Совсем не зря тестер в школе магии отразил в тебе разделительную полоску на шаре между божественными силами. Ты не бог, но потенциал, я думаю, у нас значительный.
Мег: Главное не зазнаваться.)
Глава 4. Харчевня
Скажу сразу, Эву я обманул, пообещав надолго не задерживаться. Невольно, но всё же Почти полдня мы всей толпой лазили по пустырю. Наверное, каждую кочку измерили шагами. Замучился отвечать на каверзные вопросы спутников. Почему стены здания на плане расположена так, а не иначе? Почему это? Почему то? Приходилось изворачиваться, придумывая ответы на ходу и полностью полагаясь на интуицию. Но нет худа без добра. Убедился, что ни один амулет в этом странном мире не сравниться с аватаром. Куда им до моего внутреннего компа! Аватар не просто искусственный интеллект. Он моё подсознание, использующее не только неизвестную здесь науку, но и знания, накопленные душой в прошлых жизнях и даже магам непонятную интуицию. Внутренний помощник создавал проект с учётом множества факторов, начиная с плотности грунта и заканчивая строительным материалом, доступным на участке. Дракоша хорошо просканировал территорию поверхности и подземелья. Конечно, в проекте не было катакомб, оставшихся целыми. Да и располагались они на приличной глубине, куда не было необходимости добираться при строительстве школы.
Мастер Потон поглядывал на меня со всё большим уважением. Увлёкшись, я невольно поведал о некоторых тонкостях возведения зданий, которых он до сих пор ни от кого не слышал, что прибавило мне авторитета в его глазах. Со своей стороны я тоже почерпнул массу интересного. Например, та самая магическая лупа, которую заметил у него накануне. Надо признать, что эта штука меня удивила. На первый взгляд, она ничем не отличалась от виденных мною раньше, но функций у неё имелось не в сравнении больше. Предполагаю, что само изделие вещичка универсальная, а вот загружать в неё можно различные руны. Мастер одарённым не был, но, тем не менее, используя нужные свитки, несколько раз заменял в ней магическое содержимое. Сначала это был сканер поверхности, с помощью которого Потон проверял привязку проекта к местности. Потом, какойто хитрый экранчик, на котором стали видны утопленные в земле древние каменные строения. Хорошо, что мощности заклинания не хватало, чтобы добраться до уцелевших подземелий. На заключительном этапе лупа превратилась в некий виртуальный глаз, с помощью которого можно оценить окончательный вид возводимого объекта. Уж даже не знаю, как этому устройству удалось преобразовать чертежи в готовый образ. Сложнейшие рунные заклинания в очередной раз удивили меня.