Как только я узнал в нем себя, меня охватила жгучая головная боль.
"Это воспоминание! Мое воспоминание".
Я зажмурил глаза в стремлении прекратить свои мучения, несмотря на желание узнать о себе больше. Это всего лишь галлюцинация, не более. Парнишки не существует!
Отец, я убил его, как ты и велел. Я достоин твоего уважения? произнес мальчик бесстрастным голосом.
Ответа я не услышал, звон в ушах превысил все мыслимые пределы. Я орал, корчась на земле. Из этой мглы теперь есть лишь один выход. Борясь с болью, я поднялся на ноги, и принюхался. Я уже не раз замечал, что обоняние у меня в момент опасности обостряется. И теперь я стал перемещаться в сторону более крепкого запаха крови, что напитал пространство вокруг. Это и есть тот газ, о котором говорил алхимик. И в данном случае для меня он пахнет именно так. В глазах резь, но я должен видеть своего противника!
И вот, уже через пару метров, из тумана выплыло огромное серо-синее создание: могучий человеческий торс, вместо ног клубы тьмы, за спиной шесть черных щупалец, излучающих дурманящий газ. Лицо я бы сравнил с демонским, красные глаза, клыкастая пасть и витые темные рога лишь добавляли свирепости его образу. На данный момент туманник в руках удерживал мглистый туман, и смешивал его со своим газом, не сводя с меня голодных глаз.
Как только я приблизился, он тут же прекратил свое колдовство и накинулся на меня, с призрачным мечом, что появился передо мной прямо из воздуха. Я с легкостью увернулся от первого удара, осознав, что боль воспоминаний сразу меня отпустила.
"Нельзя скрещивать наши клинки! Моя сталь не выдержит натиска неизвестного оружия!" диктовало советы подсознание.
Пока я вытворял акробатические трюки, выскальзывая из поля зрения Туманника все снова и снова, все же успел снести ему под корень два щупальца, заставив монстра упасть на землю, и издать дикий рев. Этого мгновения мне было достаточно, чтобы пронзить его горло с усилием со спины.
"Да, кинжал однозначно надо менять", следил я за тем, как призрачный меч осыпается прахом.
Внезапно в голову пришло еще одно знание из недр памяти. Данное чудовище не из этого мира. Видимо, несколько похожих тварей когда-то давно проникли сюда во время одного из прорывов и стали довольно популярными, раз обрели здесь свое имя.
"Где же Май?" обеспокоился я, оглядывая степь, вновь освещенную лунным светом.
Но нигде малышки зооморфы не было видно. Остается надеяться, что ее просто выкинуло где-то в другом месте. Плечо неприятно защипало, после чего пришло осознание Туманник все же успел меня зацепить.
"Я был не слишком ловок, мой взор проследил за сорвавшейся алой каплей. Что ж, это даже к лучшему. По болевому отголоску Май будет меня проще найти".
Я собрал кровь туманника в большую тару с консервантом и плотно закупорил.
Ма-а-ай! громко крикнул я, привлекая ее внимание, но ответа не последовало.
Пришлось идти в город одному, забирать гонорар и ждать. Она умничка. Думаю первым делом явится к алхимику.
Я ждал Солнце уже давно стоит в зените, а приспешницы все не было. Даже как-то не по себе. Все равно, что хвост отрубили. Я один без памяти, без знакомых и друзей. Хотя, сомневаюсь, что последние у меня когда-либо были. Что же у меня за прошлое, раз даже в детстве я был хладнокровным убийцей?
Господи-и-ин!!!
"Ну вот, снова галлюцинации", подумал я, глубоко погруженный в самокопания.
Господин Айрилет!
Май? я подскочил как укушенный, сообразив, что мне не мерещится.
Хозя-я-яин! зооморфа влетела ко мне в объятия со слезами.
"Жива!"
Я так испугалась! Я думала, что сойду с ума в этой липкой темноте. Что потеряла вас, и осталась одна в этом сумасшедшем мире.
Тише, Май. Все в порядке. Я цел, и почти невредим. Где ты была? заглянул я в ее желтые глаза.
Меня выбросило на Юге от Муссона. Мы с вами когда-то там были, мне крупно повезло, что я уже знала куда идти. А куда нам идти теперь? задала она насущный вопрос, отстраняясь от объятий.
Снимем новую комнату в какой-нибудь приличной харчевне, извлек я увесистый кошель с первым гонораром. Этого достаточно чтобы прикупить тебе новые шмотки и путевый нож. Если повезет, то и кинжал. Хотя, я не уверен, что меня устроит хоть какой-то. В битве с такими монстрами, как Туманник, обычное оружие практически бесполезно.
Так, может, мы не будем брать мне обновки? засмущалась приспешница.
Все равно этого мало. Так что даже не упирайся. Я так решил. Идем. И, к слову, ты очень неуклюже нападаешь даже на Зуруса. Я разве не учил тебя ничему?
Только на словах, опустила она голову, явно умалчивая о подробностях.
Я лишь тяжело вздохнул.
Тогда спим, едим, а вечером на хозяйственном дворе харчевни мы начнем нашу первую тренировку.
Правда? с предвкушением спросила приспешница.
Глаза ее заблестели, ладоши захлопали от счастья, привлекая лишнее внимание. Мрачная компания из подворотни проводила нас нехорошим взглядом. Надо быть внимательнее и осмотрительней.
Правда, погладил я ее по каштановой шевелюре.
Трактир, который мы выбрали, назывался "Сытый Фейд". Он был просторный, и полупустой. Но это ненадолго, вскоре в Муссон съедутся десятки добровольцев, желающих пройти отбор на рейд в Храм Занны. Гонорар действительно был впечатляющий. На всю ту сумму можно прожить стабильную долгую жизнь, не зная горя и печали. Интересно, сколько добровольцев требуется всего?
Животы мы набили до отвала. Пища сытная, вкусная, доброжелательность прислуги расслабляла, напряжение сошло на нет. После долгого сна, на закате, мы с Май пошли на задний двор, заранее договорившись с хозяином заведения о его временном пользовании не по назначению.
Господин, мы здесь надолго?
До самого турнира, я уже оплатил нам полноценное проживание. Не волнуйся.
Это хорошо! прищурилась она довольно.
Завтра купим тебе новую одежду и нож. А сейчас становись в стойку.
Пространства было много. По периметру располагались конюшни и амбары, что надежно огораживали двор от прохожих и зевак. Нас увидят, разве что, только постояльцы из окон своих номеров.
Итак, насколько помню, сначала заложу в тебя правила поведения в опасных для жизни ситуациях. Главное вести себя максимально тихо, продумывать каждый шаг, и каждый вариант возможного нападения. На все это должно уходить минимум времени. Твое спасение это слух, обоняние и, не всегда, глаза. Именно глаза проще всего обмануть, что и случилось со мной в туманной мгле. Туманник монстр среднего уровня, его газ обманул все три чувства, что происходит, на моей памяти, редко. Когда эти три способности заблокированы, тогда остается только воля и интуиция. Ты должна быть сильной; осознавать, что тебя пытаются свести с ума; вернуть себе контроль и избавиться от чужого воздействия. Запомнила?
Да!
Ну, теперь о простом. Бой с обычными людьми, мелкой и малой нечистью. Распределяй свой вес, когда становишься в стойку. Это очень важно! От стойки зависит, правильно ли ты примешь нападение, стремительно ли ты увернешься, точно ли нанесешь первый удар. Если будешь стоять, как сейчас, то тебя собьют с ног с первого удара. Смотри
И уроки начались. Мы учились стоять, ставить блок, уклоняться и стремительно срываться с места. Когда мы добрались до первой атакующей комбинации, наступила полночь.
И вот тут-то я познал всю силу Адской боли! Я выронил оружие, упал на колени, и стал орать диким зверем. Внешне мое тело оставалось неизменным, мышцы бугрились под кожей, сведенные судорогой, но внутри Я переносил сотни разных по природе ощущений. Меня рвало на части, поджаривал кипящий огонь, такое чувство, что кожу снимают заживо.
На плечах стали проявляться вертикальные строчки каких-то рун, словно татуировки, которые решили вдруг показаться его владельцу и окружающим.
Что это?! За что?
Снова мрак и непрекращающаяся мучительная боль. Лишь на мгновение я почувствовал прикосновение маленькой прохладной руки и уловил болезненный крик Май, которая пыталась мне безуспешно помочь
Глава 7
Киона Адэала
Братья, как и обещали, пришли по потайному ходу ко мне с Шианой после того, как закончилась вся шумиха с недавним инцидентом. Отец лично приходил проведать меня вместе с мачехой Эливиэль, Ши практически не отходила от меня ни на шаг, а я сидела в комнате и твердо решила в ней забаррикадироваться, принимая только еду, принесенную кисой через потайной ход.
Тилинель и Риолан поочередно показывали тактику создания быстрого морока на примере. В данный момент мы все вчетвером оккупировали мою большую кровать, устроившись на одном ее краю. В центре большого ковра стоял вполне реальный для обычных людей мужчина с непримечательной наружностью. Все в нем казалось настоящим. Но запаха и тепла от нематериального тела нет. Зато дыхание было вполне натуральным. При прикосновении руки проходят сквозь силуэт.
Это что же? Получается при глубоком мороке, если меня, как мужчину, захотят похлопать по плечу, случайно пройдут сквозь личину и постукают по голове? изумилась я. Или если локтем пихнут в живот, опять же дружески, то они наткнутся на мою грудь?
Да, так и будет, подтвердил Тилинель. А еще от тебя будет исходить твой же запах, как магический, так и физический. Но заметать эти следы под силу только высоко уровневым магам.
Давайте сразу совместим воздушный щит умеренной плотности с мороком, напомнила Шиана.
И придадим ему форму фигуры этого мужчины, добавила я.
Готово, отозвался Риолан спустя минуту. С первого раза это нелегко. Вектор подобрать было сложно.
Я встала вместе со всеми и пощупала искусственного парня. Ура! Почти как настоящий. Отличить подделку можно только при плотном детальном ощупывании.
Морок огляделся возмущенно, мол, "что это вы все меня лапаете" и подмигнул мне.
Ри! Это ты играешься? воскликнула я после первой волны мурашек.
Ну конечно. Я просто дал ему команду.
Ой, как интере-е-есно!
Я медленно обошла двухметрового полуэльфа с длинными серебристыми волосами, вытянутым лицом, покрытым легкой щетиной, и высокими скулами. Глаза сияют изумрудным светом. Сурово сдвинутые брови и плотно поджатые губы не давали и намека на ветренность и мягкость их обладателя. Широкие плечи, мощный торс, грубые руки, узкий таз. Никогда не любила смазливых, высоко задирающих нос эльфов, а этот экземпляр был вполне мне симпатичен.
Вот этот морок будет твоим эталоном. Чтобы запомнить его в деталях и воспроизводить точную копию, просто наложи заклятие с дублированием. То есть вставь на штольмском языке в фразу «Клонировать объект» слово «эталоном номер» и цифру «один».
Я так и сделала. Теперь в комнате стояло двое одинаковых мужчин.
Я поражен, присвистнул Тилинель. Не думал, что пространственно-временная магия будет доступна для тебя так скоро.
Вот теперь это чисто твой фантом, уже с «щитом». В следующий раз, используя заклятие глубокого морока, просто вставь вместо названия объекта и его деталей фразу «эталон номер один», так времени меньше потратишь, внес пояснения Риолан. Когда захочешь сделать другой морок, который собираешься использовать часто, просто дай ему другой номер.
Блеск! поразилась я и сразу опробовала новый навык, создав фантом Шианы.
Я скопировала его во второй эталон и воспроизвела. Все вышло без осечек. И теперь я знаю заклинание воздушного щита. А это дополнительная гарантия безопасности моего нахождения в людских землях.
Я довольно потерла руки и кивнула своим мыслям.
Когда собираешься идти? спросил Тиллинель.
Завтра.
Уже так скоро? взволновалась Ши, задергав хвостом и поджав ушки.
Не волнуйся. Я постараюсь успеть назад ко дню рождения. Просто поддерживай мой морок. Его даже отец не узнает, ему не до этого. Он неделю будет заниматься международными делами.
Будем надеяться, что все обойдется, вздохнул Тиллинель.
Подумай еще раз. Тебе это так необходимо? уточнил Риолан.
Да, здесь мне не место. И жить тысячелетия во дворце, где меня презирают, поливают грязью за каждым углом, я не могу, я рукой машинально погладила волосы. Обмундирование надену свое, под мороком все равно видно не будет. Возьму немного провианта, монет на первые расходы, сменную одежду и вроде бы все.
И пару амулетов, на случай, если понадобится быстро восстановить силы.
Не думаю, что это необходимо.
Ты слишком самоуверенная, Риолан снял с шеи свой амулет на простой цепочке, закрученный спиралью с изумрудным камнем в центре. Вот, держи. Не дарю. Как придет время, сделаешь себе свой, с сапфиром.
Я лишь головой покачала, но приняла артефакт и одела на шею.
Мы еще немного пообщались, попрактиковались, научили Шианну поддерживать мои заклинания и разошлись на ночь по своим комнатам. Прежде чем уйти моя камеристка задержалась.
Киона, будь осторожна. Я тебя знаю лучше, чем кто-либо. Ты же не будешь ждать завтрашнего дня и покинешь Тиндориэл уже сегодня? ее глаза обеспокоенно заглянули мне в лицо, а острые плечи, ушки и хвост передернулись.
Да, подруга. Я оставлю свой морок здесь. Не забывай поддерживать его и вовремя давать команды. Избегай не нужных бесед. Обходи герцога Эгентского стороной и держись со "мной" подле Тиллинеля. Я постараюсь придти как раз к отъезду людского посольства.
Береги себя, там, в Штольме, моя зооморфа обняла меня с сестринской нежностью. Полагаю, после такого путешествия ты уже не будешь прежней.
Как же я люблю ее. Я очень хочу видеть ее счастливой, и очень постараюсь избежать ранений, чтобы ей не пришлось перетягивать на себя мою боль сквозь расстояние.
Я очень рада, что наша магия тесно связана между собой. Но, порой, сожалею об этом. Сколько же страданий ты можешь еще испытать за нашу долгую жизнь.
Не думай об этом, заботься о себе и своих «сердцах», тогда и со мной будет все в порядке, уже ступая в потайной проход, она обернулась. Киона, я каждый день благодарю судьбу за то, что она свела меня с тобой.
Я тоже, Ши, ответила я, закрывая проем.
Камин бесшумно переместился на положенное место, скрывая дверцу. Я постояла перед ним полминуты, а потом сорвалась с места и заглянула под кровать. Из под нее я спешно начала извлекать легкие эльфийские доспехи, заготовленный новый меч, кожаный рюкзак, забитый всем необходимым, и складной лук. Все это я заготовила с моей приспешницей после инцидента с герцогом. Я не хочу сталкиваться с ним нос к носу еще раз. Достав из шкафа походную одежду, начала быстро ее натягивать.
Нижнее кружевное белье (другого у меня просто не водится), белая льняная блуза, мягкие кожаные черные штаны и эльфийские сапожки. Поверх всего этого надела эльфийский доспех: две пластины на спину и грудь (последняя весьма выпуклая), скрепленные прочными завязками, на плечи, предплечья, бедра и голени. Легкий (к слову, очень дорогой) адамантий не имеет большого веса, и не стесняет движений. Во всем этом я смотрелась слегка комично, особенно с длиннющим мечом. В большом зеркале отразился микро-рыцарь с двумя длинными черными хвостами иссиня черных волос до колен. Ну, не тяжело и ладно.
И все-таки, несмотря на свои неполные восемнадцать, я красавица, сказала я себе вслух для уверенности. Жаль только, что всю эту красоту никто не увидит.
Повертевшись еще немного, я набрала в грудь побольше воздуха и начала читать заклинание глубокого морока, добавив в конце "эталон второй". Ненадолго волосы мои озарились легким синеватым свечением. Резерв к концу подходит, много магии на тренировку ушло. В один миг в зеркале сменилось изображение, предоставив обзору рыжекудрую зооморфу Шиану в том, в чем она была одета сегодня.