Сейчас и правда не лучшее время для того, чтобы разговаривать, донёсся из транслятора ещё один голос, примиряющий. Кирилл узнал Григория Алексеевича.
Доброй ночи, Кирюша, сказала Елена. Кириллу показалось, что видит её брезгливо поджатые губы.
Доброй ночи, закончил Вадим.
И Кирилл не услышал, но понял, что микрофон отключили. Он успел среагировать: поймал Рэда за руку до того, как тот врезал кулаком по транслятору. Сквозь зубы проговорил:
Не смей. Уходим.
В этот раз через забор Кирилл перелез куда ловчее.
Они с Рэдом отвязали лошадей.
Ну? требовательно спросил Рэд.
Не знаю, честно сказал Кирилл. Хрень какая-то. Понимаешь К Вадиму можно относиться как угодно. Но, хоть ты меня убей сейчас он говорил абсолютно искренне! Он действительно ничего не знает ни про детей, ни про Мать Доброты. Реально уверен, что я бухой и спьяну чёрт-те что несу.
Да ладно? вскинулся Рэд.
Угу. Вот, чем хочешь поклянусь! Я знаю Вадима. И знаю, как он себя ведёт, когда что-то не договаривает. Сейчас это была правда.
Глава 8. Кирилл
Когда Кирилл стал главой адаптского посёлка, поневоле пришлось привыкнуть к тому, что права на личную жизнь он теперь не имеет. Забарабанить в окно или дверь его дома могли в любое время суток и свои, из посёлка, и гонцы от соседей.
Каждый из барабанящих, разумеется, считал, что дело у него крайне срочное, и без скорейшего вмешательства Кирилла обойтись никак не может. Мнения самого Кирилла не спрашивали как до него ни о чём не спрашивали Германа. Впрочем, адаптам стоило отдать должное, на пустом месте панику они не поднимали. Случаи, когда прибежавший обошёлся бы и без Кирилла, можно было сосчитать по пальцам одной руки. В подавляющем большинстве дело было действительно не терпящим отлагательств так же, как в тех случаях, когда люди прибегали к Ларе.
В окно забарабанили.
Кирилл выпустил из объятий Лару. Прошептал:
Хорошо, что не минутой раньше.
Лара улыбнулась, откинулась на подушку. Сказала:
К тебе.
«Своих» посетителей она определяла, не открывая дверь.
Кирилл собрал с пола разбросанную одежду. Досадливо крикнул:
Иду!
Быстро натянул штаны и майку. С сожалением оглянулся на Лару она сладко потянулась, и пошёл к двери.
На крыльце стоял Мрак. И лицо у него было такое, что о недавней досаде Кирилл мгновенно забыл.
Что случилось?
Я в лесу был, начал Мрак.
***
Мрак, оказывается, втихаря провожал Кирилла и Рэда до Бункера. Зачем объяснить не смог. В том, что брать его с собой откажутся, не сомневался, но и в необходимости своего присутствия почему-то не сомневался тоже. Он следовал за отцом и Кириллом на безопасном расстоянии, а возле самого Бункера скрылся в лесу.
Кирилл попытался представить, что скажет Рэд, узнав о самодеятельности сына, и решил, что лучше не представлять. Хотя, учитывая, что о присутствии неподалёку Мрака ни один из них не догадался за умелое ведение разведки, может, и похвалит. Это потом уже по шее даст.
Я видел, как вы перелезли через забор, сказал Мрак. А дальше, когда отошли, уже не видать стало. Ну и я, чтоб просто так не сидеть, решил вокруг полазить. Подумал как Шаман детей на поверхность-то выносил? Неужели прямой дорогой, через люк? Ты ж сам рассказывал, что там кругом камеры понатыканы.
Ну, допустим, отключить на время камеры не сложно, задумчиво проговорил Кирилл. Но внутри самого Бункера, если действовать ночью, запросто можно на кого-то нарваться, тут ты прав. А выходить днём, когда все спят, Шаман и сам не рискнул бы, и для детей солнце серьёзная опасность. Мысленно выругал себя за то, что сам об этом не подумал.
Вот, кивнул Мрак. А я ж помню, ты говорил, что в Бункере не один вход! Ну, то есть, главный один, но ещё запасные есть, на всякий случай. Которые в лес выводят.
Кирилл невольно улыбнулся. Вспомнил байки, которыми они с Олегом и Дашей в детстве пугали друг друга о том, что в Бункер ведёт множество потайных ходов, и по этим ходам в коридоры запросто могут проникнуть дикие звери, людоеды-мутанты, злодеи, устроившие катастрофу нужное подчеркнуть. Повзрослев, Кирилл пытался разыскать схемы планировки Бункера, но сходу ничего не нашёл, а прямой необходимости в поисках не было. Плюнул и забыл, других дел хватало. Однако в том, что запасной вход действительно существует, он не сомневался. По правилам техники безопасности строители Бункера просто не могли его не предусмотреть. Возможно, даже не один.
И что? Хочешь сказать, ты нашёл вход?
Мрак кивнул:
Я примерно знал, где искать. Мы на него как-то с Серым набрели давно, по детству ещё. В лесу лазили только начали тогда далеко от дома уходить, всё кругом интересно было, вот и напоролись. Тогда, конечно, ни фига не отдуплили, что это. Там коробка бетонная, не больше сарая четыре плиты, да дверь. Дверь ржавая вся, и плиты мхом обросли. Замка снаружи нету, но дверь не открыть, заперта. Мы толкали-толкали ей хоть бы хрен по деревне, как влитая. И вокруг тоже ничего интересного. Серый сказал, что, может, там до того как всё случилось там военные учения проводили. И в той коробке под землёй раньше орудие стояло, или ещё чего. Сейчас-то уж точно ни фига внутри не осталось, так и смысл туда ломиться? Мы ушли, и всё. А сейчас я, как начал прикидывать, где вход может быть, про эту будку вспомнил.
Так, кивнул Кирилл. И что, нашёл?
Угу. Только теперь к ней так просто не подойти.
То есть?
Ну, вот так. Участок, на котором будка стоит, сеткой обнесён. Перелезть, конечно как два пальца, но я застремался что-то. Думаю, хрен его знает, вдруг там тоже камеры? Когда мы с Серым будку нашли, никакой сетки вокруг не было.
А когда вы её нашли? Сколько тебе лет было?
Мрак задумался.
Ну лет семь, может.
То есть, детей Шаману уже отдавали, пробормотал Кирилл. А в прошлый раз когда вы там лазили? Летом?
Не, осень была. Мы за орехами пошли.
А детей Шаман передавал в посёлки в июле. То есть, возле Бункера он должен был появиться в июне Неудивительно, в общем-то, что к осени вокруг входа всё заросло. Хотя присутствие сетки это, конечно, никак не объясняет.
Сейчас там ни фига не заросло, пробурчал Мрак. Внутри сетки будто табун гулял, вся трава вытоптана. Только что навоза нету. Я думал, долго это место искать буду, а сам издалека приметил.
Ещё интереснее, проговорил Кирилл. А тропинки есть?
Не-а. Ни одной, я специально всё вокруг облазил.
Окей, кивнул Кирилл. Понятно, что ничего не понятно Надо мне самому посмотреть. Жди, сейчас оденусь. Вместе туда сходим.
Мрак мотнул головой:
Не, ждать не буду. К бате метнусь, предупредить. Уже обыскался меня, поди.
Понял. Сам за тобой зайду.
***
Лошадей Кирилл и Мрак привязали на опушке леса, дальше пошли пешком.
Далеко идти?
Не. С полкилометра, не больше.
Что ж, и по расстоянию оптимально, решил Кирилл. И случайно вряд ли кто напорется, и, если что, на дорогу выбираться недалеко.
Шли быстро, Кириллу не терпелось поскорее добраться до загадочного места. Чем дальше он шагал, тем всё более убеждался, что без помощи Мрака ни за что бы его не нашёл, разве что действительно наткнулся случайно.
Лес как лес. Тёмный несмотря на адаптированное зрение Кирилла и лунную ночь. Тут знай, под ноги гляди, чтобы не споткнуться, а не головой по сторонам крути.
А Мрак, в отличие от Кирилла, чувствовал себя в тёмном лесу, как рыба в воде. Неудивительно, для них с Серым лес дом родной. В возрасте, когда сам Кирилл, вместе с Олегом и Дашей, под присмотром Любови Леонидовны складывал башни из кубиков, пацаны уже ходили за шишками и хворостом, у адаптов дети взрослели рано. В тринадцать-четырнадцать лет подростки обоего пола трудились наравне со взрослыми и все тяготы взрослой жизни вкушали по полной. У Шамана, на юге, дети росли куда большими «детьми» открытыми, доверчивыми, непосредственными. И Кирилл пока не мог решить, радует его этот факт или огорчает.
Скоро Мрак придержал Кирилла за рукав. Прошептал:
Рядом уже. Тут давай потихоньку, мало ли что.
Чтобы понять, на что ориентируется Мрак, нужно было быть Мраком. На взгляд Кирилла, вокруг не изменилось ровным счётом ничего всё те же тёмные стволы да бурелом. Но он послушно замедлил шаг.
Прислушавшись, понял, что слышно теперь только его Мрак ступал так тихо, что не встревожил бы самую пугливую птаху. Рэд с гордостью рассказывал, что в этом сын давно превзошёл и его, и Джека. А через минуту Мрак вовсе остановился. Прошептал:
Стой пока тут. Сперва я погляжу это вон там, за ельником. Меня-то всяк не спалят.
После утвердительного кивка Кирилла скрылся в темноте. Кирилл, оставшись в одиночестве, вдруг подумал а если бы то, что сейчас происходит, оказалось розыгрышем?..
Вспомнил, как в детстве Олег затащил его в один из дальних тоннелей Бункера, наобещав, что там водятся призраки, а потом громогласно ржал над доверчивостью. Кирилл догадывался, что адапты в детстве могли высмеивать друг друга и гораздо более жёстко но так много времени их шутки ни в коем случае не отняли бы. Времени адаптам не хватало с самого детства, трату его таким бестолковым образом не оценили бы ни товарищи по играм, ни, тем более, взрослые. Поэтому ожидать розыгрыша не стоило даже от Серого что уж говорить о Мраке, достойном сыне сурового отца.
Кирилл вздохнул. Вот, чёрт его знает. С одной стороны, до смерти хочется наконец-то узнать, что же творилось в Бункере. До зубовного скрежета надоели загадки. А с другой он отчётливо понимал, что действия людей, которых когда-то считал безусловно, непререкаемо правыми, ему теперешнему не понравятся. И от этого на душе становилось мерзко.
Кирилл ждал развязки и в то же время не хотел её. Если бы происходящее оказалось дурацким розыгрышем, он бы, пожалуй, обрадовался.
Мрак появился из-за деревьев так же внезапно, как исчез. И ещё издали приложил палец к губам.
У Кирилла вдруг заколотилось сердце. Деловито, не показывая, что волнуется, одними губами спросить: «Что там?» стоило немалых усилий.
Сидит кто-то, подойдя, прошептал Мрак. На поляне этой, за сеткой.
Вадим?
Наверное, я не разглядел. Он в комбезе, и капюшон затянут.
Ах, ну да. Скоро ведь рассвет.
И что он делает?
Да ничего. Просто сидит.
Значит, всё-таки ждёт, вырвалось у Кирилла.
Чего ждёт?
Кирилл покачал головой:
Не «чего». «Кого» Догадался, что рано или поздно придём Вот что, Мрак. Мне кажется, таиться дальше смысла нет. Я пошёл, и Кирилл быстро, чтобы не слушать возможные возражения, двинулся туда, откуда появился Мрак.
О маскировке он уже не заботился. Под ногами трещали сучья, хлюпала грязь. По сторонам качались раздвигаемые ветки.
Кирилл шёл напролом. И к металлической сетке, о которой рассказывал Мрак, едва не приложился лбом очень уж неожиданно та преградила дорогу.
Пригляделся. Всё, как описал Мрак: вытоптанная поляна, бетонная коробка, возле неё человек в защитном комбинезоне. Только сейчас человек не сидел. Он стоял в выжидающей позе, скрестив на груди руки. Кирилла, должно быть, заметил сразу, как только тот появился.
Негромко спросил:
Я включу фонарь, не возражаешь? Мы как ты, должно быть, помнишь, не видим в темноте. Я себя исключительно по-идиотски чувствую.
Кирилл, услышав знакомый с детства, родной и любимый голос, подумал, что сердце у него из груди сейчас выпрыгнет. Глубоко вдохнул и выдохнул. И проговорил спокойно, как мог:
Не возражаю. Включайте. Доброй ночи, Григорий Алексеевич.
Глава 9. Серый
Гром грянул на исходе ночи, когда они провели в посёлке Шамана уже больше месяца. Ожидаемый, предчувствуемый, но всё равно оказавшийся неожиданным. С тех пор, как Серый, Джек и Эри оказались здесь, на посёлок вдруг обрушилось глобальное невезение.
Растения на грядках, едва пробившись, по непонятной причине засыхали овощам завязаться будет не на чем.
Едва успели осмотреться и убедиться, что помочь всходам нельзя, перекопать грядки и засадить заново, как случился падёж скота. Почти два десятка голов, тоже ни с того ни с сего. Выкосило и коров, и коз, и овец здоровые, ещё вчера прекрасно себя чувствовавшие животные просто заснули и не проснулись.
Серый и Джек сбились с ног. Пытались понять, что случилось, но не сумели. Никакой системы в гибели животных не прослеживалось. Они паслись на разных пастбищах, пили воду из разных поилок. Ничем накануне не болели но в тот вечер просто не встали. Независимо от пола, возраста и видовой принадлежности.
Потом из-за странной поломки в инкубаторе погибло полсотни будущих цыплят И всё это сопровождалось вспышками ярости «психами», как называл Джек, среди населения.
Всё чаще и чаще до Серого долетали горькие перешёптывания: от нас отвернулась Мать Доброты. При Шамане такого не было.
Люди не сходили с ума. Овощи не сохли на грядках. Падежа среди животных, как и поломок инкубатора, даже старожилы не могли вспомнить
Голод. Нам грозит голод. От нас отвернулась Мать Доброты.
Когда Серый впервые понял, что все свои несчастья жители посёлка связывают с присутствием среди них чужаков, аж застыл от обалдения.
Орать захотелось люди, вы чего?! Причем тут мы?!
Он помнил, как впервые почувствовал исходящую от жителей посёлка ненависть. Физически почувствовал, кожей. Взгляды, провожающие их и то, как эти взгляды жгли спину.
Чужаков поселили в доме, где перед тем держали отца.
Джек самолично сбил с окон решётки, проследил за тем, чтобы в рамы вставили стёкла, а поверх навесил ставни. В одной комнате поселился вместе с Эри, другую занял Серый. К этому дому за ними и пришли.
Пошёл второй месяц с тех пор, как чужаки обосновались в посёлке. На них косились, но поначалу беззлобно. И оспаривать право Джека на власть никто не решался. А потом вдруг беспросветной чередой обрушились беды. Сегодня дружно сбросили цвет плодовые деревья.
Сад, ещё вчера окутанный бело-розовой дымкой, встретил хозяев голыми ветвями. И это, видимо, стало той последней каплей, которая переполняет чашу.
Серый, Джек и Эри ещё и поужинать не успели приспособились готовить по очереди, сегодня на кухне дежурил Серый. В посёлках Цепи вегетарианские блюда не жаловали, и здесь, на юге, без привычной мясной пищи приходилось туго. Серый едва успел порубить в салат опостылевшую редиску, как в кухню влетел Джек. Скомандовал:
На выход! Оружие к бою.
Чего? обалдел Серый.
Бегом! рявкнул Джек.
Серый знал, отец рассказывал, что у людей вроде Джека, с детства заточенных воевать, формируется такая вещь, как рефлекс. Отца и самого эти рефлексы стороной не обошли, тоже ведь по молодости хлебнул будь здоров. На месте Серого сразу бы вскочил и схватился за кобуру даже если бы его без штанов застали, в этом Серый не сомневался. А в нём самом таким навыкам формироваться было незачем. Серый знал, как нужно действовать при команде «оружие к бою», но до сих пор никогда этого не делал. И реакция включилась не сразу. Судя по всему, намного позже, чем ожидал Джек.
Процедил сквозь зубы, глядя на то, как Серый напяливает на себя ремень с кобурой:
Сорок раз труп. За мной!
Серый метнулся за ним. Джек выскочил на крыльцо, оббежал дом и замер за углом. А Серый не побежал. То есть, сразу не побежал замер на крыльце, увидев, от чего они бегут.
По улице двигалась толпа, вооружённая факелами до рассвета оставался час, местные пока ещё могли перемещаться на открытом пространстве без ущерба для здоровья. Люди что-то кричали.
Шаман! разобрал Серый.
Мать Доброты!
Шаман!
Кто-то вдруг затянул восторженным, срывающимся голосом:
Радость, радость, непрестанно,
Будем радостны всегда!
Толпа подхватила.
Луч отрады, небом данный,
Не погаснет никогда!