Легко, соглашаюсь с Полинкой. Пусть даже не думает, что она права. На что спорим?
На желание!
Договорились! Я не проиграю!
Несколько часов усердных тренировок пролетают как одно мгновение. Танец моя стихия. Я растворяюсь в нём, отдаюсь целиком, сливаюсь с зажигательными ритмами самбы и парю под звуки медленного вальса. Не замечаю усталости и того, как гудят ноги от нескольких часов на каблуках в постоянном напряжении. Мне мало! Хочется ещё и ещё.
Арин, давай по домам, вздыхает Толик. Мы с ним занимаемся в паре последние лет пять. Он такой же неутомимый, импульсивный, страстный в своих движениях и жадный до высоких результатов, как и я, но сейчас и его силы иссякли.
Сезон не за горами, Толь, обречённо вздыхаю я. Моя мечта попасть на международные соревнования в Венгрии, но для этого нужно как следует поработать. Марина Сергеевна, наш тренер, усложнила латиноамериканскую программу по максимуму, и оттачивать новые элементы до совершенства нам предстоит ещё долго. Но через силу заставлять Зубова танцевать бесполезно, потому даже не жду, что он согласится на ещё один прогон.
Успеем, и так каждый день на паркете, отмахивается парень и идёт к окну, где на подоконнике его дожидается бутылка с водой. Мать попросила с мелкой посидеть, так что извини.
Деваться некуда, и я соглашаюсь. Хватаю вещи и тащусь в раздевалку. От одной мысли, что ждёт меня дома, мне становится не по себе. Вряд ли отец спустит мне с рук утреннюю выходку.
Арина Петровна, у вас всё хорошо? доносится с водительского места спустя минут десять пути участливый голос Родика.
Да, коротко отвечаю, не желая обсуждать с ним свои проблемы. Мы не друзья.
Пётр Константинович просил сообщить, что сегодня ужинает не дома. Они со Снежаной Игоревной уехали, излагает Родик, а я выдыхаю: очередной разговор с отцом по душам откладывается в долгий ящик. Ещё пара дней, и старик даже не вспомнит, что я учудила.
Кир с ними уехал?
Мысленно скрещиваю пальчики, но Родик быстро возвращает меня на Землю:
Нет. Кирилл Вячеславович дома.
Чёрт! вырывается чуть громче, чем рассчитывала. Ловлю на себе вопросительный взгляд водителя, но отвечать не считаю нужным. Ничего не изменилось мы не друзья.
Огромный дом встречает меня какой-то недоброй тишиной и предвкушением мести Кира. Стараясь не шуметь, на цыпочках пробираюсь в свою комнату и, повернув в замке ключ, выдыхаю.
«Наверно, придурок ушёл куда-нибудь», проносится в мыслях.
Прижимаю к себе Шурика и подхожу к окну. Последние недели августа моё любимое время года. Ещё лето, но природа словно чувствует, что красоваться осталось недолго. Ветки деревьев ломятся от изобилия яблок и груш. Аккуратные клумбы пестрят яркими цветами. Гладиолусы и астры, георгины и васильки словно чувствуют, что скоро я снова прибегу к ним за школьным букетом, выбирая самые красочные.
Под ложечкой нещадно сосёт. Есть хочется нестерпимо. Уже вечер, а кроме стакана чая в Полькиной компании да пары глотков утреннего кофе, я так ничего и не съела. Но и спускаться совершенно не тянет. Уверена, Кир только и ждёт, чтобы мне отомстить.
Хватаю томик со стихами и с ногами сажусь на диван, но строчки упорно отказываются звучать в моей голове. Когда я голодна, всё остальное теряет значение.
Дожили, я прячусь от неадекватного подростка в собственном доме! Где справедливость?
Захлопываю Блока и решительно несусь вниз. Пусть Кир только попробует помешать мне!
Совершенно не стесняясь, не пытаясь быть тише, залетаю на кухню и, открыв дверцу холодильника, замираю: дыня! Маленькими кусочками, аккуратно разложенными на блюде, она красуется на центральной полке, завораживая своим ароматом и сочностью. Облизываюсь в предвкушении лакомства и тянусь за тарелкой, как вдруг на мои плечи опускаются чужие ладони, и мерзкий голос шепчет прямо в ухо:
Проголодалась, сестрёнка?
Вместе с тарелкой резко разворачиваюсь к придурку, пытаясь выбраться из его хватки, но тот не отступает.
С дороги уйди, шиплю ему в ответ.
А то что? Папочке пожалуешься? противно ухмыляется Кир, но не отходит.
И что только Поля нашла в этом бугае?! Под два метра ростом, здоровый, как лось, но ума и воспитания не больше, чем у таракана! Бесит!
Ох! кривит физиономию Кир, Петя тебе ещё долго не поверит. Заслужила, сестрёнка. Зато я теперь могу сделать с тобой что угодно! Идиотка ты, Рина! Сама себе яму выкопала!
Иди к лешему, Кир! Высказался? Свободен! Одной рукой продолжаю прижимать к себе тарелку, а второй пытаюсь отодвинуть братца, но тот, словно каменный, стоит на месте.
Думаешь, я поговорить с тобой хотел? Кир бесцеремонно цепляет корявыми пальцами кусочек спелой дыни и закидывает себе в рот, смачно облизываясь.
Да, мне плевать, что ты хотел! Руки свои убрал и отошёл! Аппетит напрочь испорчен, а дыню я теперь и вовсе захочу нескоро.
Парень выхватывает ещё один ломтик и медленно кладёт в рот, вызывая у меня отвращение, а затем липкими пальцами касается моих выбившихся из хвоста прядей волос, наматывая их, будто на бигуди. Его близость, наглость и совершенно ненормальное поведение настораживают. Он псих, не иначе! И что взбредёт в его чокнутую голову, неизвестно. Безуспешно дёрнувшись ещё раз, притворяюсь, что его взяла. Опускаю плечи и поднимаю на Кира растерянный, слегка напуганный взгляд.
Ладно, сдаюсь, шепчу одними губами, заставляя его сосредоточить всё своё внимание на них. Ты выиграл.
Вижу, как на лице парня расцветает победная улыбка, но ему явно мало. Что ж, свой шанс выйти из этой войны целым он упустил.
Что мне сделать, чтобы ты меня простил? силюсь не сорваться и не рассмеяться в лицо мерзавцу, который если и не верит в моё смирение, то явно делает вид. Дожидаюсь, когда его тушка подберётся ещё ближе, и со всей дури бью коленом в пах. Чёрт! Приём древний, как мир, но срабатывает безотказно. Кирюха, вспоминая всевозможные прозвища мамочки, складывается пополам и делает шаг назад. Но мне мало! Беру тарелку с дыней и надеваю ему на затылок, с наслаждением наблюдая, как кусочки нежной мякоти, путаясь в белокурых локонах, падают на пол.
Довольная своей маленькой местью я хочу уже убежать к себе, совершенно позабыв про голод, как в прихожей раздаётся щелчок входной двери и в гостиной появляется отец, придерживая за локоток Стервеллу.
Секунда, две, три и беззаботное выражение лица старика сменяется разъярённым, стоит только его взгляду зацепиться за скрюченного и липкого Кира.
В мой кабинет, Арина, живо! командует отец и, что-то шепнув на у́шко жене, отрывистым шагом направляется в глубь дома. Я же плетусь следом.
Это залёт, сестрёнка, пропитанным ненавистью голосом шипит в спину Кир.
Глава 2. Первая встреча.
Арина.
Арин, ты серьезно? Нашла из-за чего переживать! Поля почти хохочет, глядя на мои надутые губки во время нашего разговора по видеосвязи. Меня бы так родители наказывали!
Я уже жалею, что пересказала подруге слова отца. Конечно, со стороны его решение может показаться странным, но старик знал, куда бить. С каким удовольствием он озвучивал свой вердикт!
«Не хочешь по-хорошему? Что ж, Миша как раз устраивает прием в честь дня рождения дочери. Пойдешь с Кириллом вместе. И поверь, Арина: выкинешь очередной фортель отправлю в интернат без всяких сожалений. Поняла?»
Я, кстати, тоже иду, щебечет Полинка. Прикинь, Леденцова и мне скинула приглашение.
Мария Леденцова, дочь отцовского друга и банкира Михаила Леденцова, первая красавица нашего лицея, сладкая мечта всех парней и пример для подражания одноклассниц. Белокурая и голубоглазая, с кукольным личиком, она учится в одном классе с Полей и Киром. Но главное Леденцова всегда презирала меня. Наши с ней пути разошлись еще в детстве, когда эта мымра облила вишневым соком мое белоснежное платье, сшитое мамой специально к моему десятилетию. Никогда не смогу забыть, как триумфально Леденцова заявила тогда во всеуслышание, что я уродина и нищебродка, которой не могут купить нормальной одежды. Дура! Разве способна была она оценить, сколько любви и заботы мама вложила в свою работу?! Тогда я впервые в жизни ударила человека. Признаюсь честно, с удовольствием повторю это снова. Леденцова и я несовместимы!
И, конечно, отец не нашел ничего лучше, чем заставить меня пресмыкаться перед этой Барби, да еще на глазах у Кирилла.
Ринка, не кисни! окликает подруга. Я буду рядом! Поверь, Машка и слова тебе не скажет. Она, конечно, стерва, но при родителях будет тише воды, ниже травы.
В том-то и дело, Поль, что родители её уедут: большая девочка отрываться будет по-взрослому.
Тем более круто! не сдерживает радости Поля, но, заметив мой не очень довольный вид, тут же добавляет: Леденцовой и без тебя забот хватит, а внимание Кира обещаю перетянуть на себя. Все будет пучком, Рин!
Соглашаюсь с подругой и даже нахожу в себе силы проболтать с ней еще минут сорок, но волнение не отпускает. Интуиция меня редко подводит: ничего хорошего из этой вечеринки не выйдет.
Когда не нужно, время летит с бешеной скоростью. Вот и вечер субботы наступил слишком быстро и неожиданно. Коктейльное платье цвета пыльной розы, легкий макияж и высокий хвост темных волос не хватает только счастливого блеска в глазах. Кручусь перед зеркалом, пытаясь отыскать недочеты, за которые могла бы зацепиться Леденцова, но ничего не нахожу. Без ложной скромности скажу: девушка в отражении идеальна!
Выдыхаю, собираю мысли в кулак и спускаюсь. Кир уже давно собрался и ждет в гостиной. В другой раз он бы сразу сказал что-нибудь язвительное в мой адрес, но рядом стоит отец, а потому братец изображает из себя джентльмена. Но обидно другое: отец ему верит.
Родик высаживает нас почти у самого порога особняка Леденцовых в коттеджном поселке и просит позвонить, как надумаем возвращаться. Кирилл учтиво берет меня под руку и ведёт к дому, где у самого входа именинница, расплываясь в фальшивой улыбке, едва успевает принимать поздравления и подарки.
Не зря говорят, что у богатых свои причуды. Уезжать из собственного дома, чтобы дочь могла почувствовать себя взрослой, такое себе одолжение. Но для Маши Леденцовой родители сделали все по высшему классу: огромный дом украшен разноцветной иллюминацией и живыми цветами, во двор вынесены столы, ломящиеся от всевозможных закусок и напитков, и даже установлена конструкция наподобие сцены. Не удивлюсь, если поздравить золотую дочку банкира приедет какая-нибудь нашумевшая поп-звезда.
Можешь не изображать семейную идиллию, все равно всем безразлично, шиплю в сторону Кира, который упорно делает вид, что рад идти со мной рядом.
Сегодня ты ответишь за все, приторно улыбаясь, цедит сквозь зубы в ответ.
Понимаю, что он провоцирует меня в очередной раз, пытается вывести на эмоции, но я не поддаюсь. Потерпеть один вечер я смогу, тем более встречаюсь взглядом с Леденцовой и догадываюсь, что ей мое присутствие тоже не в радость. Отлично! Видимо, не только я провинилась, но и у Машеньки свои счеты с предками. Она натянуто улыбается и приглашает нас с Киром присоединиться к остальным гостям. Брат тут же замечает компанию знакомых и, обласкав мой слух очередными грубыми словами, присоединяется к ним. Я же остаюсь в гордом одиночестве и безуспешных попытках отыскать в гурьбе незнакомцев Полину.
Вечер кажется бесконечным: басы безжалостно оглушают, толпы шумных подростков то и дело пытаются снести с ног, глупые конкурсы и никому не нужные аниматоры никак не оставят в покое. Мне до чертиков хочется домой, но позвонить Родику не могу: мой телефон, как назло, вновь забыт в автомобиле.
Держу в руках сок и неприкаянно слоняюсь среди остальных гостей. Разница в возрасте дает о себе знать: здесь нет никого из числа моих знакомых, не считая Полины и Кира. Но общение с последним не в моих интересах, а Поля Солнцева настолько увлечена моим братцем, что совершенно не замечает меня. Злюсь, ревную, но стараюсь понять ее чувства. В конце концов, она влюблена.
Привет! Кажется, из ниоткуда возникает смазливый парнишка. Он широко улыбается и, вроде, по-доброму смотрит на меня.
Привет! отвечаю, хотя понятия не имею, кто это.
Я Вадик! словно читает мои мысли парень. А ты?
Арина, натянуто улыбаюсь в ответ. Я не бука, просто именно в этой обстановке мне дико некомфортно.
Почему грустишь, Арина? подмигивает Вадик и протягивает стакан с соком, замечая, что мой совершенно опустел, а затем пожимает плечами: Вроде, весело!
Наверно. Я делаю глоток напитка и смотрю на своего нового знакомого. Просто я здесь никого не знаю.
А как же я? вновь улыбается Вадик, а я несмело окидываю его взглядом. Парень не такой высокий, как Кир, но более коренастый, с темной короткой стрижкой и ясными голубыми глазами. Он кажется мне весьма симпатичным и милым.
С кем ты пришла? Я раньше тебя здесь не видел. Вадик пытается перекричать шумную музыку, разрывающую басами барабанные перепонки. Закончился очередной конкурс, и ди-джей вновь зовет зажигать.
О, я здесь случайная гостья! Просто наши с Машей отцы давно дружат.
Понятно! Слушай, так шумно стало! Может, прогуляемся?
Оглядываюсь. Сбежать из этого дурдома моя мечта, но понимаю, что давно стемнело, а Вадика я толком не знаю.
Где здесь гулять? пытаюсь отшутиться. Одни сосны да высоченные заборы.
Ты явно не местная! смеется новый знакомый. От Машиной хаты метров двести вверх есть обалденный утес. Там такой вид на вечерний город открывается закачаешься! Представляешь, кругом сосны, аромат изумительный стоит, и миллион огней под ногами. Нет, Арин, если ты этого еще не видела, я просто обязан тебя туда сводить! Пойдем?
Что, прямо так? Сейчас?
Ты смешная! Он щелкает меня по носу, забирает из рук сок и не глядя ставит его на столик, а затем хватает меня за руку.
Я невольно вздрагиваю: как-то все слишком быстро. Хочу возразить, но никак не найду слов. А он тащит меня за собой, словно куклу. Понимаю, надо взбрыкнуть, остановить парня, но боюсь, что новый знакомый поднимет меня на смех, а потому покорно семеню следом.
Несколько минут, и мы уже за высоким забором. Идем по асфальтированной дорожке, ярко освещённой фонарями. Музыка становится всё тише, а на душе беспокойнее. Куда и зачем я иду?
Арин, а лет тебе сколько? Просто странно, что раньше никогда тебя не видел. Вадик идет рядом, не отпуская моей руки. Толик тоже часто берет мою ладонь в свою, но делает это скорее по привычке, а этот Мы же едва знакомы, и оттого чувствую себя неловко и начинаю краснеть. А еще эти вопросы о возрасте. Конечно, он не мог меня видеть. Для всех собравшихся я мелкая и зеленая, а значит, не достойна их внимания.
Через пару дней будет восемнадцать, вру. Во вторник восемнадцать исполняется Полине, а не мне, но отчего-то хочется казаться старше.
Вон, смотри! Вадик резко останавливается и обхватывает меня за плечи. Видишь дом вдалеке, который одиноко стоит на утесе?
Вижу, едва справляясь с волнением, отвечаю. Я просто маленькая и неопытная. Наверно, в возрасте Полинки это нормально, когда парень обнимает за плечи. Ничего же страшного, верно?
Этот дом принадлежит одному бандюге. Жуткий мужик, я тебе скажу! Но не бойся, я рядом! чуть крепче прижимая меня к себе, говорит Вадик. Так вот, этот уголовник, чтобы, видимо, грехи свои замолить, построил смотровую площадку на самом краю утеса. Во-о-он, там! Мы с ребятами часто туда ходим, там круто!
Вадик отпускает мои плечи, вновь берет за руку и снова тащит вперед. Насчёт двухсот метров он явно погорячился: до дома какого-то бандита идти еще метров пятьсот. Чувствую, что совершаю ошибку: незнакомый парень, закрытая территория, ни одной живой души поблизости и жуткий дом вдалеке. Резко останавливаюсь и опасливо кручу головой. Вокруг только высоченные глухие заборы, за которыми темно и тихо. Глупая! Надо же было так вляпаться.
Вадик, я передумала. Стараюсь, чтобы голос звучал уверенно, хотя понимаю, что он предательски срывается. Пойдем обратно, ладно?