А, ещё одна такая штука. Один из копов, крепкий темнокожий патрульный офицер, опустился на колени на песок и открутил заслонку в верхней части торпеды, под которой обнаружились коричневые квадратные пакеты, туго обмотанные плёнкой и скотчем наверное, чтобы не намокли. Скорее всего, поддельные лекарства. Вот кто-то разозлится.
Ну и ну. Слишком уж часто мне в последние месяцы приходится иметь дело с преступниками. Нам удалось изловить негодяев, сливавших в воду ядовитые отходы, а один из самых злостных мафиози Карл Биттергрин скоро попадёт в тюрьму. Но криминальные дела продолжаются печально.
Рыжеволосая, поменьше ростом, коллега офицера пыталась снять с мини-подлодки отпечатки пальцев или ещё какие-нибудь следы. Похоже, тщетно: минут через пятнадцать она сдалась. Прихватив с собой пакеты, полицейские собрались уезжать.
А что с подводной лодкой? крикнул им вслед Джек Кристалл.
Оставьте себе. В одном только нашем участке их уже пять штук.
Круто, улыбнулся Крис. Мы наверняка найдём ей применение в фильме.
Вы собираетесь снимать фильм? вскинул брови Джек Кристалл.
Да. Серо-голубые глаза Финни преисполнились решимости. Это намного лучше театра, потому что готовый фильм потом можно выложить на «Ютьюбе». А вам в наказание за то, что так и не закончили пьесу, роли не достанется!
Сурово, усмехнулся молодой директор. Но мы, учителя, всё равно вас поддержим по мере сил. Вам что-нибудь нужно?
Сценарий сегодня же начну его писать, сказал Крис. А ещё хорошая видеокамера.
Но тут мистер Кристалл нам ничем помочь не мог, как и другие учителя, даже мистер Гарсия, который, как я выяснил, раньше неплохо зарабатывал и много всего подарил школе начиная с быстроходного катера и заканчивая микроавтобусом, способным передвигаться под водой.
Постепенно все разошлись, потому что учителя хотели продолжить уроки внутри. Но мистер Гарсия указал на меня, Финни, Криса и Токо:
Давайте отнесём эту штуку в лодочный ангар: ни к чему оставлять её на пляже.
Обливаясь по́том, мы потащили тяжёлую подлодку в ангар на другом конце пляжа. Броненосец Джаспер взволнованно семенил рядом:
Ух ты, какая крутая штука! Как думаешь, Тьяго, мы сможем её починить?
Меня вдруг озарило. Нет, я-то точно не смогу, но я знаю кое-кого, у кого это может получиться. Глядя на Джаспера, я придумал, как можно использовать эту подлодку. Он вечно огорчался, что не может плавать и нырять с нами в море. Джаспер не раз выручал меня, и мне хотелось непременно сделать ему что-нибудь хорошее ведь он один из моих лучших друзей. Поскольку он никогда не жаловался на жизнь и довольствовался малым, я всё никак не мог придумать, чем его обрадовать.
Возможно, эта большая серая штуковина, которая лежит в нашем лодочном ангаре, поможет решить проблему Джаспера! Если только владельцы подводной лодки не отправятся на её поиски, чтобы забрать. Или чтобы проверить, что стало с партией товара. Удастся ли им её обнаружить? Я помрачнел, вспомнив, что́ Вейв слышал в тюрьме. Мы с Джонни пока никому об этом не рассказывали.
Мистер Гарсия, шагающий рядом со мной, очевидно, почувствовал, что меня что-то тяготит:
Всё в порядке, Тьяго?
Мысли мои прочитали? подозрительно спросил я, потому что наш учитель превращений один из самых одарённых телепатов в стране.
Я это делаю только с разрешения, с улыбкой ответил он. По тебе и так видно, что тебя что-то гложет.
И тогда я всё ему выложил:
Вейв довольно долго пробыл в тюрьме Там сидели ещё несколько оборотней. Он слышал, как они обсуждали между собой, что лесных и морских оборотней можно с успехом привлекать к незаконным делам. А лучше всего получается у учеников из интерната для оборотней в Ки-Ларго.
Фаррин Гарсия резко остановился и повернулся ко мне:
Великий ураган! Ты уже сказал об этом Джеку? Мне пришлось сознаться, что пока нет. Ужасные дела творятся. Мистер Гарсия разволновался даже больше меня. Вейв ещё что-нибудь узнал? Какие-нибудь наводки, кого из учеников втянули в криминальные махинации?
Я покачал головой:
Больше он ничего не слышал иначе наверняка бы рассказал. Спросите его сами, когда он в следующий раз к нам наведается. В том, что горбатый кит-оборотень нас ещё навестит, сомнений не было: они с Финни влюбились друг в друга с первого взгляда.
Пойду расскажу Джеку и Алише надо разобраться, сказал мистер Гарсия. Может, это просто хвастовство или пустые слухи.
А что, если они подтвердятся?
На это ни у кого из нас не было ответа.
Борьба за главные роли
Понаблюдаешь, не замешан ли кто-нибудь в сомнительных делах? попросил меня мистер Гарсия.
Хорошо, пообещал я.
Нам обоим пора было идти на урок. Был четверг, и я изо всех сил старался сосредоточиться на английском и математике. Ненадолго отвлёкшись, я нарисовал плывущих бок о бок дельфина и тигровую акулу и придвинул лист Шари. Шари просияла.
На меня нахлынуло счастье, и тут словно сквозь туман я услышал голос мистера Гарсии:
Тьяго, выйди, пожалуйста, к доске и реши это уравнение.
Я подавил стон. С тех пор как мы прогнали мистера Уильямса лжедиректора школы, которого нам навязала Лидия Леннокс, мистер Гарсия снова стал нашим самым строгим учителем. Но я хотя бы не выставил себя у доски полным дураком. Финни радовалась, что вызвали не её. Как мы теперь знали, у неё дискалькулия и она избегает всего, что связано с числами.
Как только рог-ракушка возвестил первую перемену, я тут же сходил за телефоном и написал длинное эсэмэс Рокету, моему другу-крысе из Майами.
«Переоборудовать подводную лодку для НАС с Джаспером? Классная идея! тут же пришёл ответ. Могу приехать в выходные: у вас в школе мастерская гораздо лучше, чем у меня дома».
«Отлично! написал я. Если сможешь приехать в пятницу, попадёшь на нашу вечеринку «Шальная пятница».
Тем временем Джаспер снова превратился в пухлого мальчика: учителя предпочитают видеть нас на уроках в человеческом обличье.
Что пишешь? полюбопытствовал он, склонившись над моим дисплеем.
Я знал, что Джаспер уедет на выходные к родителям, и решил сделать ему сюрприз. Если я ничего ему не пообещаю, он хотя бы не будет разочарован, если у нас с Рокетом ничего не получится. Поэтому я быстро сказал: «Да ничего», и Джаспер, поправив очки, бросил на меня укоризненный взгляд:
«Ничего» так долго не пишут.
Ну ладно, не «ничего», но это сюрприз, признался я, и мой ответ его удовлетворил: сюрпризы Джаспер любит почти так же, как кроссворды.
На первом уроке Крис клевал носом, и причину мы выяснили на перемене.
За ночь написал десять страниц сценария, объявил морской лев-оборотень.
Серьёзно?! воодушевилась Шари. Ты уже знаешь, о чём будет фильм?
Несколько человек поблизости навострили уши.
Да, это будет фантастический триллер про агентов, ответил Крис, но подробностей раскрывать не захотел.
Ты уже решил, кому дать главные роли? спросил я, разглядывая одноклассников. Однако думал я не столько о ролях, сколько о том, действительно ли кого-то из присутствующих завербовали злоумышленники. Кто мог оказаться таким дураком? Конечно, у преступников много денег но это же сделка с дьяволом!
Предлагаю проголосовать, чтобы всё было по справедливости, сказала Блю. Ведь над фильмом работает много народу почему Крис один должен решать, кому достанутся важные роли?
Вот именно! Иззи, отбросив назад каштановые волосы до плеч, улыбнулась нам. Если хотите, организую анонимное голосование в Интернете в категории «главная роль»: «мужская» и «женская».
Продюсер и режиссёр были слегка огорошены, но в конце концов Финни сказала «ладно», и Крис тоже кивнул. Он пустил по кругу блокнот, куда могли записаться все, кто хочет участвовать в съёмках. От желающих не было отбоя, и я с удивлением увидел среди них Шари, Блю и Ноя.
Но ты же ужасно боишься сцены, напомнил я Шари и тут же пожалел об этом я не хотел её обескуражить!
Да, точно. Шари схватила блокнот, чтобы стереть своё имя, но Блю отняла его у неё:
Почему хотя бы не попробовать? Может, тебе понравится!
Ну ладно, мне и правда охота, криво улыбнулась Шари.
Блю права, и я чувствовал себя виноватым, что не поддержал желания подруги. Я рассеянно нацарапал своё имя, хотя знал, что это плохая идея. Увы, мои актёрские способности ещё более ограниченны, чем чутьё на оборотней: однажды в начальной школе мы ставили рождественскую сценку, и меня не взяли даже на роль мужика с постоялого двора, которому надо было сказать всего пару фраз. В итоге мне пришлось изображать дерево.
Поэтому я почти тут же забыл о голосовании. Но за обедом я недоумевал, почему столько ребят мне улыбаются.
В чём дело у меня что, лапша с подбородка свисает? наконец спросил я Иззи.
Ты ещё не видел результатов голосования? Вы с Шари лидируете!
Что?! Я действительно забыл проголосовать. Поэтому сходил в хижину за телефоном и нажал на ссылку для голосования. В самом деле. О господи! В категории «главная мужская роль» у меня значительно больше голосов, чем у Токо, набравшего на удивление много баллов, Ноя, Ральфа и Линуса. Бедняга Нестор оказался на последнем месте. Недолго думая я проголосовал за него.
Во второй половине дня стало ясно, что главную женскую роль получит Шари. В отличие от меня она очень обрадовалась.
Ну разве не океанисто? спросила она, сжав мою руку и заглянув мне в глаза. Мы скоро будем вместе сниматься в фильме даже не верится.
Э-э да, скептически протянул я. Мне тоже. Почему все выбрали меня?
Юна рассмеялась:
Когда ты последний раз смотрелся в зеркало?
Кроме того, тебя здесь, в школе, все любят ну, почти все, добавила Леонора, и на душе у меня потеплело. Кто бы мог подумать! И это после моего первого урока превращений, на котором я всех напугал.
Только когда ко мне подошёл Крис и поздравил меня, я понял, что влип по полной.
Думаю, к понедельнику я закончу сценарий, и тогда можешь начинать учить свои реплики из первых сцен, объявил он, хлопнув меня по плечу. Сегодня во второй половине дня поговорю с Барри спрошу, можно ли одолжить у него камеру.
Учить реплики ошарашенно повторил я. Серьёзно, Крис, я записался только ради прикола. Я не могу заниматься такими вещами.
Какими «такими»?
Актёрским мастерством! Я рассказал ему, Финни, Шари и Джасперу о рождественской сценке, в которой играл роль дерева. Все захохотали.
Тьяго, это было в начальной школе, медленно и терпеливо, будто полному идиоту, объяснила мне Финни. Ты хотя бы теоретически допускаешь, что с тех пор немного изменился?
Теоретически да, признал я, и мы договорились попробовать, а если я всё запорю, взять следующего по списку кандидата. Как назло, им был Токо, ненамного опередивший Ноя. Как ему это удалось взломал сайт для голосования?
У Криса, похоже, не было ни малейшего желания отдавать главную роль этому аллигатору.
Ты уж постарайся, Тьяго! напутствовал он меня, и я усмехнулся.
Чтобы дать выход волнению, я активно участвовал в уроке борьбы и обрадовался, когда мисс Уайт позволила мне разгрызть несколько веток.
Последним уроком сегодня был новый предмет звериные языки. Я ожидал его с нетерпением. Звериные языки, как и второй новый предмет обществознание, будет преподавать наша новая учительница мисс Беннетт. Бедняжка очень нервничала наверное, потому, что хорошо помнила свой провал в качестве учительницы борьбы.
Дорогие дети начала она, но Юна тут же её перебила:
Мисс Беннетт, не могли бы вы использовать другое обращение? Мы уже не дети, а подростки.
Ой, простите Тогда доброе утро, исправилась мисс Беннетт. Уже лучше, хотя не очень уместно сейчас, во второй половине дня. Сегодня мы разберём язык рыб-клоунов, который вам наверняка пригодится, потому что из своих жилищ внутри актиний рыбы-клоуны замечают довольно много происходящего вокруг. Так что если вам когда-нибудь понадобятся сведения о какой-нибудь местности
Я поразился, узнав, что рыбы отнюдь не немы. Рыбы-клоуны изъясняются постукиванием и щёлкают жаберными крышками, рифовые рыбы барабанят специальными мышцами по плавательным пузырям, а полосатые лучепёрые рыбы хрюкают, потирая зубами. И надо же! селёдки действительно общаются с другими членами косяка, пукая с различной частотой.
Вы серьёзно? спросила Мара.
И что, нам теперь это повторить? ухмыльнулся во весь рот Токо.
Хорошая идея, Токо, но не здесь. Если тема тебя интересует, я дам тебе домашнее задание, чтобы ты выполнил его в хижине. Мисс Беннетт одарила его очаровательной улыбкой. Нестор, живущий в одной комнате с Токо, встревожился. Мисс Беннетт улыбнулась еще шире. Шучу, сказала она. Ваше домашнее задание постукивание, издаваемое рыбами-клоунами.
Не я один выдохнул с облегчением.
Но как я могу подражать им, если я тигровая акула? Урчанием желудка? озадаченно спросил я.
Нет: преврати плавники в руки, возьми два камня и постучи ими друг о друга, посоветовала мне мисс Беннетт.
Урок удался на славу, и я порадовался, что предложил мистеру Кристаллу оставить мисс Беннетт в школе и поручить ей вести другие предметы. Мы заполучили хорошую новую учительницу, зато потеряли двух одноклассников Полли и Тино, последних остававшихся болотных учеников: они затосковали по дому и вернулись в Эверглейдс. Жаль, потому что у Полли обнаружился талант к выпечке и она угощала нас маффинами даже чаще Юны, которая тоже любит печь.
После уроков в пальмовой рощице между Крисом, Финни и Барри начались жёсткие переговоры по поводу камеры. Мы с компанией дельфинов делали вид, будто играем на пляже во фрисби, а на самом деле прислушивались, стараясь не пропустить ни слова.
Я подумал и готов одолжить вам видеокамеру для фильма, услышал я голос Барри. Мы уже было обрадовались, но он добавил: Однако у меня есть пара условий.
Каких? насторожилась Финни, наверное глядя ему в холодные бледно-голубые глаза. Ни у кого в классе нет таких холодных глаз, как у Барри.
Я хочу быть оператором. По крайней мере, тогда вы её не сломаете она, между прочим, дорогая!
Ладно, тут же согласился Крис. Отлично, тогда мы можем
Есть ещё одно условие, ровным голосом продолжил Барри. Главную роль сыграет не Шари, а Элла. Иначе о камере можете забыть.
«Шальная пятница», часть I
Элла?! почти одновременно воскликнули Крис и Финни.
Шари разинула рот. Блю покраснела от досады. А я пропустил летящую в меня фрисби, и она попала мне прямо в лоб. Ай!
Вот именно Элла, повторил Барри, а я потирал лоб. И Кармен тоже получит важную роль, ясно?
Продюсер и режиссёр стиснули зубы.
Мы подумаем, выдавил Крис. Он не хуже нас знал, что Элла набрала не слишком много голосов.
Наша рыжеволосая накачанная акула-молот Кармен тоже маячила поблизости разумеется, совершенно случайно. Она обалдела не меньше Криса с Финни.
Но я вовсе не хочу сниматься! запротестовала она.
Барри с недоумением посмотрел на неё:
Просто я подумал
Очень мило с твоей стороны, проворчала Кармен. Но я бы предпочла заняться освещением, звуком и прочим. Вы не против?
Финни с Крисом переглянулись.
Конечно, с удовольствием, с видимым облегчением кивнул Крис. Спасибо, что готова взять на себя технику.
Можно мы с Юной займёмся монтажом? вмешалась слонявшаяся поблизости Иззи. Она любила пёстрые наряды, и сейчас на ней было пурпурное индийское одеяние; её каштановые волосы растрепались наверное, опять забыла причесаться. Ну пожалуйста! Я как-то работала с программой для видеомонтажа и немного в нём разбираюсь
Крис скептически посмотрел на неё: ведь он знал, что летучая рыба-оборотень наша самая неорганизованная одноклассница. Но потом, чуть поколебавшись, улыбнулся Иззи и Юне: