Когда отбил Камус убийц, подосланных к нему, Радим сам готовился послать отравителя. Нельзя после такого оставлять его в живых. Опосля войны он мог ведь тех наёмников сам упомянуть и понять, кто их послал. Да переменил Василий своё решенье об убийстве. Заговорщики, что слали душегубов, чуть не зацепили его старшую сестру Дарью Лучезаровну. Теперь Василий собирался сам с князьями разобраться. Может, и в живых даже попробовать оставить. В том второй он видел способ Камуса переманить. Да сомневались все, что братья им легко сдадутся.
Господа, пожалуй, на сегодня всё. Жду вас завтра с идеями, как захватить Сварог с меньшими потерями с обоих сторон. Богород. Вечеслав обратился к стражнику. Позови ко мне гостью нашу.
Через некоторое время совет оставил Вячеслава. Лишь Радим с Карином остались за спиною князя. Дверь отварилась, и в помещение вошла полнотелая жена с золотой косой с главы госпожа Ида с Ведны. Она с улыбкой поклонилась.
Вы звали меня, князь?
Вячеслав в ответ подмигнул лукаво ей, сидя за столом, с словами:
Садитесь, прошу, Ида. Как ваше самочувствие?
Благостно. Спаси вас Бог. Ида тяжело уселась на стул пред Вячеславом. С улыбкой оглядела стоявших за его спиной людей и томно отвела глаза. Мне интересно то, что вы делать будете. И я не понимаю, на кой вы так в меня вцепились?
Вцепился? Вячеслав был явно удивлён такой язвительности жены. Разве не вы ко мне пришли?
Пришла-то я. Но не представляла столь лёгкое ваше согласие старших Чуровых сместить. То, как вы за дело взялись можно позавидовать таким стараниям и прыти. Горцы ныне ваши. Воссели на престол там угодные вам люди. Ещё два государства с вами биться не хотят, обещались и Сварогу отказать, коли придётся. Браво, княже, браво! Ида захлопала в ладоши. Так, при всём при том раскладе, вы должны бы были обо мне забыть давно. Да не отпускаете. Скажите наконец, почто же я нужна вам?
Вечеслав чуть улыбнулся. Радим видел, как Карин терпение теряет. Князь глядел на жену уже немолодую одну из жен покойного Богдана и скучал. Так же, как и многие, Ида глядела на него и не думала о том, что Вечеслав серьёзный муж. Его молодецкое лицо её вводило в заблуждение, как и всех. О этот небрежный тон, эти хлопающие руки, этот взор, брошенный на серьёзного Радима, будто бы он управляет помыслами государя. Ида полагала, верно, что князь Вечеслав сильно от неё зависит. Сама ж довольно неразумна и душою мелочна. С сожалением вздохнул Радим. Сына своего, очевидно, Ида хотела посадить на Сварожий престол. А дальше что? Что она может? Видно, этими вопросами жена не задаётся. Да Вечеславу самому её мечты неинтересны. Радим-то знал, что князь вершит и что за непростой план он имеет за собой. В нём Ида лишь единая разменная монета.
Твоя земля, Вечеслав молвил, коя Богданом захвачена была, кораблями славится, что могут дать Чуровым отпор. Так?
Князь от Иды выждал неуверенный кивок.
Так вот велю тебе, жена, объявить войну Сварогу. А коль посмеешь отказаться, я и тебя, и твоё чадо опущу на плаху.
Как чт Иду сковало, как в ознобе. Замешкалась, ещё, похоже, даже не осознав всю серьёзность дел. Как же я им объявлю? Сварогу Чуровым Они ж мою страну
До женщины небыстро разум доходил. Глаза тревожно заметались. А Василий протянул:
Если всё правильно обустроится, резни жуткой не будет. Может, пару-тройку потеряете судов. Но войну ты Чуровым объявишь со своей печатью.
Да как я объявлю-то? Мой дядя не позволит!
А ему не нужно знать. Обойди его, и он встанет перед явью. Ты свиток вышлешь Чуровым и суда потопишь, что за данью в Ведну прибудут. Карин тебе поможет всё мудро обустроить. Он и отправится со свитком. Вечеслав кивнул на мужа за своей спиной. Необходимо Чуровым всё правильно представить, дабы они увидели и подкупились там, где надо. А к дяде не советую тебе являться больше. Погостишь ещё на Арии-земле.
За спиною женщины приоткрылась дверь. Вошли два ратника вооружённых и встали возле Иды. Радим зрел, как жена тревожно на стражников воззрилась. Дыханье её начало неладно дёргать. Государь свой тон смягчил.
Успокою тебя, Ида. Когда придёт конец войне, ты уже в Свароге воссядешь с своим сыном.
Глава 12
Грядущий расклад
День был пасмурным. Казалось, должен начаться дождь. Серая навеса нагружена водой, будто бы вот-вот прорвётся с неба рухнет на Перун. Но воинственные мореходцы разминались возле причаливших вдоль брега многих кораблей. Не им бояться воду. Горожан тут не было. Не для них то место.
Камус явно не стремился перебарывать своих людей. Не нападал, а лишь отбивал удары. Мужи налетали на него со всех сторон. Время от времени самим им легкими движениями Камус указывал на бреши в защите подчинённых. Делал то, как между прочим. Сейчас он не воспитывал, а упражнялся сам в защите. Изредка им всё же прилетало от вождя. Некоторые мореходцы, судя по глазам, дивились, как песком сквозь пальцы Камус уходил от них. Кто-то, из присевших против, явно к тому попривык.
Такими застал их друг Олега, когда к месту подбежал, где упражнялись мореходцы. Камус заметил паренька, узнал, отвлёкся от борьбы, рукой махнув людям своим.
Господин! отрок позвал. Олег просил, чтоб вы не говорили княгине об егойной просьбе к вам. Но он условие принял.
Камус глядел молча на юного посыльного. Мужи возле него также слушали недоумённо.
Прошу пройти со мной, неловко паренёк добавил. Он вам даст, что вы просили.
Мореходцы, усмехаясь, переговариваться стали. Обратились к Камусу, но тот кивком велел их заткнуться и пошёл за дружком Олега. Споткнулся мальчуган, но на ногах всё ж удержался.
Только не забудьте, нетвёрдо он напомнил. Княгине не скажите, что хочет Олег уплыть с вами.
Камус не ответил, лишь губы напрягал и скрежетал зубами. Они вошли в крепость Перуна и двинулись к конюшне княжеских хором. Оттуда раздавался шум. Не окончили идти ещё, когда снаружи показалась раздражённая Неждана. Паренёк-посыльный замер на месте. Княгиня распрямилась, медленно и гордо поглядела на главу судов. Вдруг Камус заржал так, что вздрогнул небосвод. Олег тут же из конюшни показался за супругой. Насторожено Неждана глянула на дружка Олега, кой Камуса привёл, и перевела вновь взор к главе судной рати:
Вы что здесь забыли?
Камус продолжал неприкрытый хохот. Олег совсем смутился и встретился с княгиней взором.
Матушка, он попросил тебя для разговора, видно.
Да нужен мне с ней разговор! Камус оборвал и, покрасневший от натуги, глянул на Неждану. Ты благоверному бы пояснила, на кой черт мужики просят бабу за услугу.
Ахнула Неждана и кинулась к своим хоромам. В ладоши Камус хлопнул в сторону Олега.
Признаться покорил сказал. И двинулся обратно.
Олег взглянул княгине вслед и за Камусом рванул.
Теперь я точно не вернусь! Я с тобой плыву.
Парень, коль ты поплывёшь, то лишь вслед кораблю. Догнавшего его Олега Камус, не глядя, приобнял за плечи. Но за веселье разъясню, на что нужна была мне супружница твоя. Ты ж гуляй дружка Олега напоследок Камус в холку отпихнул. Паренёк пару шагов с толчка сделал в сторону и, мимолётно оглянувшись на князя с Камусом, побрёл обижено к себе.
На следующее утро после разговора с князем пришёл Добрыня, как велели.
У Бревенчатой гридницы мужи отдыхали. Площадь раскинулась невдалеке, где дружина упражнялась. Из конюшни доносилось ржание, а в кузне слышались удары молота. Добрыня усмехнулся. Ничем это место не отличалось от того, в коем он жил в Велесе. Народа только больше. В гридницу25 вошёл Добрыня. Его провожали взглядами со смешками. Стол внутри стоял, кой мужи окружали. Глядели все, как два ратника в шахматы играли.
О, пришёл? Добро! Нам князь о тебе сказывал сегодня на разминке. Воин молодой руку протянул Добрыне. Тот удивился. Его будто тут в лицо уж помянули. Я Баян. Знакомы будем. Ты откуда родом?
Я из Хорса. Звать Добрыня, он ладонь пожал.
Я Желан десятник. руку протянул уже другой, что за столом сидел. В шахматы играл?
Приходилось. Да вот только не по мне игра.
Добрыне освободил место третий ратоборец, Якобом представившись. Как новобранец сел, игроки принялись фигуры расставлять по месту.
А какая по тебе?
Кости.
Вот как небывало! четвёртый хохотнул дружинник. По тебе не скажешь. Разбойною игра прослыла. Мало кто из Сварога в неё играет.
Камус зато жалует. Баян с ухмылкою Добрыню поддел локтем. Дружеч твой известный.
Добрыня мрачно пешку двинул по доске вперёд. Баян продолжал:
К слову, что ты с ним сцепился? И чего хотел?
Жену свою сквернил он.
Ты ж за другой княжной приехал. Якоб усмехнулся. Разве нет?
А вы уж и про то прознали? бросил Добрыня удручённо. Ему всё меньше нравились подобные смешки. Меж тем Якоб отвечал:
А как иначе? Ты ж мне и заплатил, чтоб я тебя во двор впустил. Никогда так не жалел о своём решении. В гриднице поднялся смех. Добрыня говорившего смущённо оглядел. Вот, значит, этот стражник! Лица он не упомнил. Как стало тише, Якоб продолжил. Да только вот на Камуса тебе б лучше не лезть. Не всегда так за княжной бегать я могу. Повезло, что не прирезал.
Добрыня снова помолчал.
Всегда хотел тебя спросить, протянул пятый дружинник, что не представился Добрыне. В битве у Косториана ты же был разведчиком, так почему ты раньше нас не предупредил, что войско наступает с тыла?
Я ночевал в селе, а войско мимо шло. Не могли опередить.
Значится, проспал? Выходит, ты нетвёрдо заданье выполнял?
Стыдишь меня?
Я прояснил лишь.
Ну, а я ответил.
Ладно, девоньки, не ссорьтесь. Желан двинул фигуру. Помню, как тебя тогда отделали. Даже слух ходил, мол, без ног остался. Да вот же ж сам на двух пришёл. Князь за тебя просил. Значит, на счету. Ты в строю сражался хоть когда-нибудь?
В старою не успел. Зато в лесах развлёкся лихо под Косторианом. Добрыня покосился на недовольного им ратника. Да в тылу врага порезал.
Щит над головой подымишь?
Дружинницу таскал. С щитом, верно, справлюсь.
В Велесе дружинницы имеются? вопрос раздался бодрый.
Их там было две в разные года. Добрыня протянул. Обе замуж смылись.
Хе! Тут только хватай! послышался смешок со стороны двери. Давно в Перуне их не видно.
Желан прервал дружинников с наигранною строгостью и вновь на Добрыню глянул.
Полдня с ноченьки пройдёт, пойдём с тобой на поле. Глянем, на что годен.
Глава 13
Додола
Олег на мхе сидел в лесу красный, аки боров. Его глаза смотрели сквозь пальцы в пустоту. Стыд за то, что Камусу он отдал Неждану, теперь ещё и подпитался его бегством от всего, что выдал ему зять. Всё это не укладывалось в голове у князя. Он не разумел о действах, что пришлось увидеть. Знал, откуда люд рождался. Не укрывали от Олега. Но князь не маялся вопросом. Как? Что? И к чему? А тут Камус так привёл и раскрыл пред ним с окружением своим О, Бог, упаси! Как же Олег удирал от того, что он узрел, под хохот оглушительный. Вырвался насилу. Князь от себя воспоминанья ныне гнал, что нагие бабы так выглядеть могли. Никогда он это боле видеть не хотел! Не хотел и знать! Но в голову всё лезла жена без одежды и что с ней делал мореходец После товарищи его. Всё липко, мокро, мерзко все глядят и ржут, и пьют.
Олег руки опустил от своего лица. Глядеть безумно продолжал и медленно дышал. Сколь он так сидел не знал. Но небо уж темнело.
В голове застыл лик Нежданы. Как же Камус реготал26, когда княгиня пристыженно от них бежала. Как ныне ей смотреть в глаза? И так заругала, когда до того Олег к кораблям сбежал. Как в Перун-то возвратиться теперь Богдановичу к ней? Но боле ужасался князь от мысли той, что с Камусом ему по возвращенью в град встреч не избежать. Или с его людом. Срам. Позор. Смятение.
По руке Олега Божья тварь прошла. Сползла на один из пальцев и, взлетев, села на нос. Он фыркнул и зачесал кончик, скривившись недовольно. Божия коровка зацепилась за колено. Задумчиво Олег и тут за нею проследил. Ползает неторопливо. Князь ей ладонь подставил, она взобралась. Пальцами Олег медленно водил, позволяя той гулять по своей руке. Может, пахнет чем-то он, что её так привлекает, а может, что ещё
Мысли улетучились. Князь руку опустил. Вдруг он разглядел чего-то меж деревьев. Поднялся с места, щурясь, и вгляделся. Под вечерним небом что-то словить глазом трудней. Олег вновь услышал вдали треск, будто кто-то ветку ломит.
Эй! Ты кто? он крикнул. И шагнул вперёд.
Так на пути никого не обнаружив, он к обрыву вышел, где как раз петляла одна из ветвей величественной реки Додолы. Что ж, выходит, далеко Олег отдалился от града-Перуна. Течение шло от града прочь. Но самой столицы видно не было.
Тут снизу, под обрывом, он что-то разглядел. За камень принял он вначале, но камень плыть-то так не мог. Олег сквозь заросли подобрался ближе. Будто бы головка торчала из воды. Несло её всё дальше течением у оврага. Она то исчезала, то изнова всплывала.
Князь решительно пошёл вслед. Возбуждённо искал спуск к воде, но так и не находил. Обогнав того, кого течением несло, князь деревце ногой тонкое ударил. То тряхнулось только. Прочное не переломишь. Олег заметался, нашёл палку подлиней. Подбежал к обрыву вновь. Постоял. Взглянул на палку. Та короче оказалась, нежели обрыв. Князь шмыгнул носом. Пекло. Весна только занялась. Река на днях лишь сбавилась от потаивших снегов. Прыгнул с ноги на ногу Олег, набираясь сил, и, отбросив деревяшку, разом сиганул в течение. Вода пробила дух Олега. Тяжела студёная. Вынырнул князь. С ухоньем всё ж подплыл к головке. Уйдя под воду, он ногой от дна оттолкнулся. Тут неглубоко. Нашёл, где мельче было, и за рукав деву сволок поближе к мелководью. Толку никакого. На ногах уж не держалась. Тащить до берега придётся. Овраг ниже становился.
В борьбе с тяжестью девицы и Олег довольно быстро начал уставать. Будто бы ждала, когда её станут спасать, для того чтобы обмякнуть. Мешком на нём повисла. Течение же их всё дальше уносило. Вода глаза слепила.
«Да обопрись на ноги ты!»
Олег выдыхался. Невольно мысль мелькнула девицу кинуть и уже самому спасаться. Подпитывала эти мысли надежда, что, мол, она захлебнулась, а потому и не грех бросить. Но как жить-то дальше без уверенности в том, что утонувшую оставил? Вдруг можно спасти? Олег напряг остатки сил. Свой страх направил в гнев. Он взвалил девку на плечи, схватил пальцами ей кисти и ушёл под воду. Достав до дна, рванул князь вверх к стороне береговой. Лбом коснулся воздуха, но вздохнуть не смог. В воде он приземлился к дну и снова прыгнул ввысь. Да хлынула вода в нос в рот. В глазах до искр потемнело. Олег кисти девы сжал, будто бы сломать пытался. Паника овладевала. На кашель свой князь мысль не тратил, просто прыгал. Как обухом по голове почувствовал удар он. Глаза переставали открываться. Он воду вдохнул. Показалось, что ушёл в забвение. Завис где-то, но руки девицы со злости сжал ещё сильней. Внезапно ощутил князь ногами землю и упал болезненно на сушу. Будто с воздуха его кто-то уронил. Олег кашлянул. Вода хлынула из рта и носа. Жив. Лёжа на земле, ногами ощущал он всё ту же воду, из которой выбрался на землю. Видимо, в момент спасенья он разум потерял. Как выбрался, не помнил. Дева на спину ему кашлем изрыгнула воду. С трудом воздух вобрала и снова закашляла. Всё не зря. Жива дурная. Олег вздохнул устало и опять ушёл в вязкое забытие.
Глава 14
Голуба
В высоком и бревенчатом тереме под самой крышей у окна расположились княгиня Дарья с княжной Грезой.
В покоях, где они сидели, у стены дальней от них стоял добротный стол. Лавки и сундуки тянулись по краям светлицы. Порядка много чересчур, из-за чего чудилось пусто. Лишь проникавший шум в окно напоминал о жизни. Гудели жители Перуна. Где-то скотина голосила, как и лошади, да птицы. Что-то звенело, крикнул малый за пределами двора. Морской воздух витал всюду незаметно и дурманил.