Добрыня что-то пробурчал и, поклонившись, поспешил прочь.
Добрыня, стой! Добрыня! Миролюба крикнула. Добрыня, стой! Прости меня!
Но Добрыня шёл прочь, так же выпучив глаза, глядел себе под ноги.
Ну, что ж. И так бывает. пробубнил Баян, как догнал Добрыню. Ты это ну Ай, да ладно Баян махнул в конце рукой, неловко замолчав.
Добрыня его не услышал. Чувствовал себя он странно. Ни разочарования, никакой досады нет. Ничего не ощущал. Даже будто облегченье. Ведь всё об этом предвещало. А чего он ждал? Впервые наконец он себе позволил задать вопрос, что все ему уж задавали. Чего ты ждал, Добрынька? Что она ждать тебя будет? Что о тебе грёзы её? Окстись. Добрыня усмехнулся. Ты на кого тут облизался и на что надеялся? Воислав пред внутренним взором его встал. Наверное, Добрыня и сам давно уже смирился, только вот не признавал. А сейчас услышал. Эх, Миролюба, Миролюба Ветер в твоей ладной головушке гуляет. Добрыня ж клялся ей замуж её взять. Был уверен, что она также этого желает. То, что ей он говорил, он помнил хорошо, да вот незадача! Сейчас, пытаясь помянуть, что Миролюба отвечала, он просто руки опускал. На самом деле он чуял, как и слова, что говорил Добрыня ей зимы назад, из памяти летят вслед ответу Миролюбы.
Ты чего тут, чёрт с улыбкой? догнал с вопросом Якоб. Она там надрывается. Ты чего ушёл?
Благодарен, мужики. Без вас бы ещё дни плутал. Добрыня скривил губы. Якоб и Баян переглянулись.
Ну, чего? Пойдём на поле, чёль. Тебе Желан велел резвость набирать.
Глава 19
Терем
Миролюба вихрем в терем ворвалась, где княжны сидели, по-прежнему с детьми играли.
Греза, Ясенька, вы знали?
Миролюбка, ты чего? Феня вышла из-за угла.
Миролюба за голову ухватилась, села, но вновь подскочила и кинулась к окну.
Да что случилось? Объясни! Греза стукнула рукой по лавке и вышивание кинула. Сядь! Хватит метаться!
Ой-ёй-ёй! Я не могу! Как неловко, батюшки!
Миролюба бухнулась на скамью и на колени руки положила. В ладонях лик свой спрятала.
Что ты натворила?
Да нет! Добрыня воротился! Мой Добрыня! Помните? Я с ним в лес бежала после смерти папеньки!
Греза резко выдохнула. Ясенька раскраснелась.
Добрыня, кой тебя похитил? Кто его пустил сюда? Феня оробела.
Он средь наших гридней! Недавно, говорит, что прибыл.
Да ты что? Вот беда! Ясенька глянула на Феню. Его же братья разорвут, коль узнают, кто он! Его сейчас же нужно гнать, пока он взоры не привлёк их.
Вон он! У окна Миролюба пискнула. Греза, Ясенька и Феня к окну подбежали и проследили за взором сестры.
Боюсь спросить, Греза уронила. А это, случаем, не тот, кто давеча с моим сцепился? Пояс-то красный его.
Ой, а ведь и вправду. Миролюба пригляделась. А я и позабыла. Точно ведь, и лик его!
Миролюба! Бестолочь!
Девоньки, Камус идёт!
Княжны замерли, как ледышки, когда сверху разглядели, как Камус с кем-то из купцов шагает навстречу дружинникам, средь коих шёл Добрыня. Казалось, столкновенье вот-вот произойдёт. Княжны дыханье затаили. Но оба, не заметив друг друга, прошли мимо. Сёстры вздохнули облегчённо и одновременно на скамью осели. Миролюба прыснула:
Что мне делать, девоньки?
А как он подошёл к тебе?
Ой, так неожиданно! расплылась Миролюба. Так спросил, что, мол, случилось? Я ж вся об отингире в думах. Волнуюсь. Не ответила. А он так настоял! Сказал, что, мол, кто-то меня обидит, он его убьёт.
Лицо Ясинки осветилось.
А что ещё сказал?
Ой, он много говорил!
Греза же в окно в это мгновенье зрела на супруга. Тот готовился к чему-то и с кем-то говорил. По поведению его она уже всё поняла. Камус поднял глаза к окну терема и, повстречав взор Грезы, удивился на мгновение и поманил двумя перстами, чтобы та спустилась. Как жена сошла, он мирно произнёс:
Уплываю я, голуба.
Глава 20
Лесные грани
Олег шёл за Лесовитым. Лес зарос неслабо, и пробираться было трудно. Князь меж тем всё привыкал к собственному взору. Через некоторое время он стал осознавать, что не в глазах мутно его, не в воздухе витает что-то туман иль рассекающие в ветру паучьи нити Всё вокруг само каким-то было ненормальным. Всё так же, как и раньше вроде, но неясно как-то. Даже если б захотел Олег то, что ловил глазами, никак не смог бы объяснить Тени бегают, кои порой даже обретают цвет. Иногда внушал себе князь, что то ему казалось. Уже и очи незаметно он потирать переставал. Алёна ж в нетерпении всё ещё их тёрла. Похоже, что округа так же тревожила её. Но что Олег сказать ей мог? Мог только успокоиться, что не у одного него неясности такие.
Лесовитый всё вздыхал и поправлял листву молодых деревьев, кои по пути встречались. К кустарникам он нагибался, бубнив что-то под нос Горб мешал его движеньям. Власы в глаза лезли. Олегом понемногу же мысля овладевала. Это ведь не человек этот Лесовитый.
Ты можешь пошустрей? терял терпенье князь.
Куды нам поспешать? ответил Лесовитый.
Шаги Алёны слышал Олег за своей спиной, да уж не оборачивался.
Животных столько вокруг было, сколь князь не видел за всё бытие свое. К Лесовитому тянулись, но сразу сторонились, как приближались люди к ним. День целый путники плелись. На ночь им пришлось даже остановиться. Олег хотел костёр разжечь, но Лесовитый не позволил.
Ночки здесь, родной, тёплые.
А звери? князь недовольно сплюнул. Лесовитый ж уронил:
Они не тронут.
Два дня шла троица всё прямо. Две ночи ночевали. И наконец у края леса они остановились.
Дальше, я боюсь, мальчик, хода мне не будет.
Тут твой лес кончается?
Олег вышел вперёд. Увидев пред собой овраг, князь прошёл поближе. Прикрикнул Лесовитый:
Олекша, не ходи. Шустрик осерчает.
С чего это? князь встал на месте.
Олег, не ходи. Прошу. послышался Алёнин голос. Лешие бывают грозны.
Олег скривился. Что за чушь? Коль хозяин этого леса был бы жутким, то и сам лес был бы скверным. Это если вспомнить придания Сварога. Олег не шибко слушал их.
Ветер покачнул деревья. Князь не шевельнулся. Он стоял и смотрел прямо, пока не разглядел в просветах силуэт.
Эй! окликнул князь. Это ты хозяин леса?
Человеческий ребёнок показался им. Мальчик сосал кулачок. Князь причмокнул недовольно и к Алёне повернулся. Она, поймав его взгляд, быстро качнула головой, указав тем самым это не её брат.
Второй силуэт явно был побольше. Могучий муж с такой же грязной кожей, что у Лесовитого, взял малыша на руки да молча глянул на Олега.
Здрав буди, хозяин леса. Олег молвил. Не граничат ли твой лес с людским поселением?
Нет. коротко ответил тот, чем обескуражил князя. Как же нет, когда в той стороне Перун?
Могу ли я пройти через владения твои?
Проходи. ответил он. Но плату заплати.
Чем примешь?
Незнакомец глянул за спину Олегу. Князь, недовольно скривив губы, оглянулся. На Алёну скот смотрел.
Почто тебе она? Олег процедил сквозь зубы.
По-другому расплатиться со мною ты не сможешь. Иных плат не принимаю. Мне дороги лишь девичьи твари.
Чёртов вымесок! буркнул Олег. Незнакомец усмехнулся и мягко высвободил из ручек ребёнка собственные власы. Олег прикрикнул: Так вон, мальчишка у тебя. Почто меня-то не пускаешь?
Девчурка это. Шустрик главу пригладил чаду и в лоб поцеловал. Вновь на князя глянул. Таких, как ты, я убиваю или отпускаю, взяв за житие уплату.
Не буду я по-твоему князь закашлялся. Простуда, видать, не отошла. Все молча ожидали окончания приступа княжеского кашля. Шустрик стоял, усмехался, но также молчал странно. Наконец Олег с досадою и раздраженьем сплюнул слизь из горла и рявкнул Лесовитому: С тобой граничит и другой лес! Отведи меня к нему!
Лесовитый лишь собрался что-то вякнуть князю, но
Лесовитый. Шустрик негромко кликнул. Старик несмело глянул на соседа. Твои силы на пределе, и твой век почти прошёл. Так вот, парниша. Сосед вновь на Олега глянул. Ты жив, поскольку я с почтеньем отношусь к веку соседа. Как жизнь его придёт к концу, я завладею этим лесом. Ты умрёшь. А ты, девочка, не бойся. Алёна тихо охнула, когда Шустрик обратился к ней. Если что те будет нужно, я всегда буду опорой. Приди, когда захочешь.
Шустрик побрёл в лес. Олег пошёл за Лесовитым. Он даже не сразу обнаружил, что Алёна с места не сошла.
Алёнушка. окликнул её Лесовитый.
А если девка молвила. А если он поможет мне б-брата отыскать?
Алёнушка, коль ты пойдёшь к Шустрику то навсегда. Ты до смерти там жить будешь. Он не выпустит тебя.
Алёна на Олега взгляд перевела, кой так же на неё глядел. Лесовитый снова двинулся вперёд. А девица пошла вблизи с Олегом.
Прекрасно. уронил князь, кивнув на лес соседа. Дед говорит, что ты от той бабской наседки боле не уйдёшь, коли решишь к нему податься. Так мы и так, коль ему верить, отсюда не уйдём.
Алёна замерла на месте, молвив:
Что ты говоришь? Ты хочешь выменять меня? Уйти, а для меня, мол, жизнь не переменится
Накрутила Олег бросил. Я этого не говорил. Но сама скумекай. С этим ли навечно ты останешься, иль с тем. А для меня ж различие, буду ли я жив, когда помрёт Лесовитый.
Почто ты это говоришь?
Просто разъясняюсь. князь отмахнулся. Не вникай. Нам просто надо выбраться.
Олег пошёл за Лесовитым дальше. Алёна недолго постояла, но всё же нерешительно двинулась за ними.
Лесовитый, князь окликнул лешего, тот, крякая, на Олега поглядел, кой указал в сторону. Там ведь лес другого лешего? Так?
Вместо ответа Лесовитый замотал главой косматой.
Не ходи туда, Олежка. Тот скверный Стрыжник. Не ходи. Опасности притянешь!
Олег с трудом сдержался. Доколи его хватит?
Глава 21
Байки
Тучи собирались над крышами Перуна. Ветер колыхал деревья. Но буря не спешит. Добрыня видел, как прошла та где-то в стороне. И досаду ощутил. Как же он задохся. Дождя не будет. Значит, хоть какому-то продыху не быть.
Болит чего? Воислав к нему тревожно подошёл.
Терпит. отбросил Добрыня и поднял глаза. Бока ж на деле разрывало. Испарина на лбу тесьму промочила. Дыханье грудь вздымало. Но Желан Добрыню щадить не собирался.
А-а, девка! десятник засмеялся. Сопли утирай и бегом вдоль поля. Что? Нянька суетится?
Воислав, свали! Добрыня броском отмахнулся и кинулся куда велели.
До войны, честно сказать, его гоняли даже больше. Впервые, как Добрыня под Велес прибыл пять зим ещё назад, его так впрягли, что он мыслил тогда было: «Да к бесам! Жить хочу!» Какая Миролюба там? Какие обещания?! Хотелось просто бросить всё и удрать как есть! Почему так не решился? До сих пор не знает. Опосля ж Косториана Добрыне и не позволяли так скакать, как раньше. Пеклись, хоть и посмеивались, мол, «Княжеский зятёк. Коврик постелите». Желан Добрыню испытал и возмутился с такой дури. «Паря меня переживёт!» десятник заключал.
Благо было лишь, что сам в Велесе Добрыня постоянно не сидел на мягкой. Хотел держаться на счету порою упражнялся. Желан оценил и решил не упускать то.
Мышцы скрипели у Добрыни, мыслей никаких. Исполнение приказа, и боле ничего! Он только висел на растяжке и вот уж мчится вдоли стен крепости столицы с остальными ратниками.
Сделав круг, они к началу возвратились. И, прошагав немного, Добрыня, стоя тяжело, опёрся на свои колени. Баян из ведра воды напился у колодца, наотмашь вытер рот рукой. Шмыгнув носом, протянул ковш салажонку35.
Погоди. Дай отдышаться. Добрыня отмахнулся.
До нюха доносился дух приготовленного мяса. Добрыня мог поклясться, что готов быка сожрать. Мочи не было даже стоять. А надо, чёрт возьми, бежать, пока не расхватали. Не один он тут голодный. Потянулись воины в сторону, откуда веет. Надо резво дух ровнять.
Гляди-ка. Ратник рядом с ними кивнул куда-то. Лепота.
Добрыня тяжело поглядел за взглядом. К ним приближались девки в окруженье стражи.
Баян, оскалившись, к Добрыне перевёл взгляд. Приглядевшись, сам Добрыня быстро распрямился, но тут же вернул положенье. Бок снова прихватило, да и голову держать труднее, чем он думал.
Здравствуй. Миролюба вышла из толпы хихикающих девиц. Тебе дурно?
Вместо ответа у Добрыни что-то изрекалось, что сам не понял. Он махнул рукой, отбросив:
Ладно всё.
Княжна подступила и ладонь приблизила к щеке Добрыни.
Что с ликом?
Добрыню жаром обдало, невольно он отвёлся, но княжна, похоже, того не замечала.
Прости, что не узнала. Я не хотела тебя обижать. Но ты так изменился. Совершенно иной лик. Голос только схож.
Добрыня вновь очи расширил и в землю упёр взор.
Ты чего? хихикнула Миролюба. Слушай, я хотела тебе что-то рассказать. Пойдём.
Добрыня видел, как девицы смеялись за спиною Миролюбы. Да и сама княжна вовсю улыбалась. Чёртов Баян так же позади у девок опёрся о колодец и глядел вместе со вторым паршивцем, коего Добрыня впервые видел. Охранявшие девушек воины вдалеке стояли. А до ноздрей всё доходил запах жареного мяса. Оглядевшись и поняв, что только двое из дружины слышат разговор, Добрыня тихо произнёс:
Возможно ль позже, госпожа?
Баян так подскочил, что привлёк Добрынин взор. Второй озадаченно глядел в спину княжне. Девицы смеяться резко перестали. Лицо самой Миролюбы на глазах вытягивалось. Княжна раскрыла ротик и выдохнула громко. Она дёрнулась и даже было замахнулась. Добрыня уже позабыл обо всём и распрямился. Удара не было. Княжна побежала прочь. А Добрыня всё стоял, тупо глядя вслед ей. Девоньки со стражей за Миролюбой поспешили.
Ты что, не мог пройтись? вопросил Баян.
А Добрыня, замерев, лишь глазами хлопал.
«Тьма! Надо же догнать! Обидел ведь, скот вшивый!»
Уже не видно было девок. Не догонит. А ещё прождав, уж понял, что с ходу не отыщет их. К Добрыне стала возвращаться прежняя усталость.
«А-а! Всё к бесам! Жрать хочу!» и, пройдя мимо Баяна, он проследовал уже с ним в сторону гридницы.
Ближе к вечеру сидел он средь воинов и стон держал. На поляне группами расселись и смеялись ратники, много говорили, у Добрыни же ни на что не было сил. Три дня его уже гоняют, а казалось вечность. Поздно Добрыня обнаружил, что о нём с княжной весть расходится и расцветает. Худшее, что он здесь мог, на смех их что-то отвечать. Потом не отвяжутся. Уж в Велесе хлебнул. Молчал только Воислав, коему Добрыня пристыженно помолвил:
Прости, тятька. Обидел я тебя сегодня.
Да брось! тот легко рассмеялся. Не полезу к тебе больше. Желан опытный десятник. Он знает, как тебя в строй возвратить, получше, чем я. Ты, впрочем, меня удивил. Все удары держишь, будто бы года метался.
С князем говорил? Добрыня вопросил.
Ты о Ярославе? Воислав смутился. К чему?
Ты же волнуешься, что он тебя ко мне приставил, когда в Велес отправлял. Напомнил бы ему о себе. Столько лет со мной печёшься. Я позабыл ему сказать, что и ты тут.
Я к Желану обратился, тот же к воеводе. пожал плечами Воислав. Я гридник старый, моя служба идёт. Если каждый из нас будет о себе напоминать князьям, когда же им делами-то другими заниматься? Ты лучше расскажи, к чему княжну отверг?
Добрыня ухом уловил, что воины уже оставили данные речи. Другое что-то обсуждали. Добрыня ж пробубнил:
Отверг?
Она к тебе приходила, зазывала. Ты с чего-то не пошёл. Воислав, поняв настрой дружинника, стал тише говорить. Тот в ответ вздохнул:
Я так же, как и ты, на службе, Воислав! Она подошла, когда я сдохнуть собирался. Куда б я с ней пошёл? Добрыня хмыкнул, помрачнев. Да и на кой? Женитьбы мне не светит
Помолчал старик дружинный и шею почесал с улыбкой.
Быстрее сдался, чем я думал. Воистав изрёк. Столько лет об этом грезил.
Добрыня усмехнулся:
А ты, смотрю, и рад.
Я рад, что не дошло до вражды с князьями. вздохнул дядька. Я всё время опасался только лишь того. Ну, и что? Служить в Перуне останешься? Может, возвратимся в те края, с коих мы прибыли? В Велес?
Нет. Меня там на смех и так подымали. Теперь просто не знаю, как смотреть в глаза им. Добрыня опустил взор, буркнув тихо: Какая там княжна, мне, простаку, да и без рода?
Ой, ты Добрыня услыхал Баянов глас. Тот, оказалось, молча сидел всё это время незаметно в тени и нож в руке вертел. Княжны не настолько неприступны. Ответ за них лишь посерьёзней. Держать его перед её отцом или же братьями придётся. Сколи раз бывало так, что они замуж за простых шли. Мне родичи рассказывали о связях княжеского рода. Они ведь те же люди. Вон, князь Пересвет взял в жёны девку из народа. Из Алатыровых княжна пошла недавно замуж за кузнеца какого-то. А это ведь на наш век лишь.