Погоди, успеешь еще, Ваня покачал головой. Короче, она у них в базе числится, в розыске. Только, с грифом «секретно», понял?
Нет, не понял. Алексей посмотрел на приятеля, моргнул, чувствуя, что краснеет он правда ничего не понял.
Старый товарищ втянул носом прохладный уже воздух и резко выдохнул, сбрасывая напряжение. Кивнул на последнюю отъезжавшую по гравийной дорожке машину Следственного комитета:
Мозги включай. Они так спешно и свернулись, потому что дело ФСБ забрало Эта дамочка, которая значится как Гаврилова, на самом деле в чем-то крупном замешана.
У Алексея блеснула догадка:
Так, может, это ее хотели убить, а не меня? Мысль немного его приободрила, и от этого Алексею даже стало неловко.
Ваня пожал плечами:
Может. Будем выяснять Но я тебя предупредил: держи ухо востро. В том смысле, что сегодня-завтра сюда совсем другие ребята заглянут. И я даже не могу тебе примерно сказать, какие у них будут вопросы.
Ну, не пытать же они меня станут, в самом деле. Алексей усмехнулся. Я-то знаю, что к смерти этой ложной Надежды никакого отношения не имею.
Ваня снова с сомнением покачал головой. Алексей знал, что старый товарищ хочет сказать: Надежду-то убили в доме Долина, пока он сам плескался в душе. И доказывай теперь, что к чему.
Он тихо вздохнул, с тоской посмотрел на полностью освещенный дом.
Ваня правильно понял товарища, предложил:
Может, тебе в гостиницу переехать?
Да ну, не говори глупости Я только из гостиницы. У себя спокойно хочу выспаться. Алексей уже собрался идти к дому, когда вспомнив кое-что важное, остановился: Вань, посмотри подробнее, Игорь Маркин чем сейчас занимается?
Ваня нахмурился:
Сделаю А что вдруг?
Алексей пожал плечами:
Он подкинул мне человечка одного, отрекомендовал. А человечек больно мутный, я с ним в Новосибирске встретился. Вот мне и непонятно, зачем это Маркину Посмотри, ладно?
Сейчас, ожидая, пока его дом снова станет чистым, и расслабленно допивая дорогое вино, Алексей думал, как оказался в такой странной ситуации. Прикидывал, какова вероятность того, что на «Надежду» напали ее подельники или кто там у нее есть от кого-то же она пряталась под фальшивыми документами, по каким-то причинам она ведь оказалась в базе ФСБ. Предположения возникали одно хитроумнее другого.
«Это ж-ж неспроста», отметил Долин фразой из мультика про Винни-Пуха, потому что все хитросплетения так или иначе приводили к нему и его «БиоТеху».
Глава 3. Аннет
Рано утром в дверь позвонили. Алексей еще не успел сварить кофе, так и замер у кофеварки, прислушиваясь к требовательному и какому-то слишком наглому для этого утра звуку звонка.
Не дождавшись от хозяина реакции, в дверь еще и постучали.
Лапу-уля, открывай скорее, это я! в добавок к неделикатному стуку пропели в замочную скважину.
Отставив баночку с кофе в сторону, Алексей направился к двери и распахнул ее:
Что происходит?
Он с раздражением уставился на ярко-розовый чемодан, перевел взгляд на девицу в узких джинсах-скинни и тесном топе. Тряхнув огненно-рыжими кудрями, та широко улыбнулась:
Тада-ам! пропела она, кокетливо воздев руки к небу, и мелко засеменила на головокружительных шпильках, чтобы чмокнуть его в щеку.
В нос ударил терпкий аромат гвоздики и цитруса, на небритой щеке остался едва заметный след бежевой губной помады.
Алексей, сбросив оцепенение, решительно высвободился из объятий незнакомки:
Я повторно спрашиваю, что здесь происходит?.. Вы кто?
Незнакомка громко засмеялась, фамильярно щелкнула его по носу и, отодвинув плечом, вошла внутрь. Розовый чемодан остался стоять на дорожке.
Солнышко, чемоданчик занеси, будь лапушкой, снова пропела девица.
Девушка, вы чего себе позволяете? Ночь выдалась неспокойная, и сейчас Алексей был готов выставить нахалку вон, а не таскать за ней чемоданы.
Та, между тем, по-хозяйски окинула гостиную взглядом, направилась к дивану. Алексей ловко преградил ей путь. Девица, скривив ярко накрашенные губы, цокнула языком, пробормотала:
Жадина Быстро оглядевшись, она выбрала ближайшее к себе кресло и грациозно в него опустилась. Сцепила руки в замок и проговорила: Я ваша любовница. Меня зовут Аннет. Вы со мной познакомились в Италии. Я бывшая фотомодель, ныне владелица магазина одежды премиум класса, дизайнер. Мне 28 лет, не замужем и никогда не была, детей нет, вредных привычек почти тоже Во всяком случае, вам следует говорить именно так И чемоданчик внесите уже.
Алексей стоял посреди собственной гостиной, пытаясь понять проснулся он или еще спит и видит этот бред.
Какая любовница? Вы с ума сошли?
Девушка вполне натурально смутилась.
Ах, простите. Мы не подумали об этом если вы не по этой части, я велю Игореше вернуться, он профессионал, быстро сориентируется
Незнакомка изогнулась так, будто в самом деле собиралась позвать кого-то, оставшегося на лужайке перед домом. Алексей проследил за ее взглядом, тряхнул головой, чувствуя, как нарастает головная боль и раздражение.
Вы рехнулись? Кто «мы», какой Игореша?
Девица вздохнула, села прямо:
Давайте пока без подробностей. Напоите, накормите, спать уложите, а потом и спрашивайте. Я, знаете ли, всю ночь работала как проклятая.
Мысль, объяснявшая весь сюр происходящего, заставила Алексея икнуть.
Вы проститутка? Он уставился на девицу, пытаясь по выражению лица понять, что у той на уме. Вас Антонов подослал?
На ее невозмутимом лице мелькнуло сомнение.
Что за Антонов? Артемий Тарасович? Она небрежно отмахнулась и откинулась на спинку кресла. Нет, не он.
То есть все-таки проститутка? Алексей прищурился и скрестил руки на груди.
Аннет проигнорировала его вопрос, встала, прошла в кухню. По-хозяйски огляделась, подошла к плите, включив вытяжку, достала из сумочки сигарету с зажигалкой и закурила. Мятный дымок втягивался сквозь решетки, растекался по кухне тонким облаком. Оценивающе оглядев хозяина коттеджа, незваная гостья добавила:
Могу и проституткой. Если Родина пошлет. У Долина округлились глаза. Выждав мгновение, девушка тихо засмеялась: Ну и физиономия у вас, Алексей Максимович!
Стряхнув пепел в раковину, она прислонилась бедром к столешнице, принялась разглядывать хозяина дома если бы она не знала его паспортный возраст, то дала бы от силы лет тридцать пять тридцать шесть. Ростом чуть выше среднего, подтянутый и плечистый, он совсем не подходил на роль бизнес-воротилы, а затянутые в небрежный хвост русые волосы вообще делали его похожим скорее на студента, чем на крупного предпринимателя. И все-таки что-то в нем было такое, что заставляло прислушиваться к нему и во время разговора не терять из вида. Как назвать это «что-то», Аннет пока не знала. Возможно, уверенность в себе. Возможно внутренняя сила. А может, какой-то особый магнетизм. В любом случае, даже сейчас голодный, злой и небритый он выглядел хозяином положения. Хоть и весьма щекотливого.
Я ничего не понимаю, это была абсолютная правда. Алексей перестал хмуриться, сел за стол, напротив девушки, положил руки перед собой.
А вам и не надо, уверяю вас. Аннет усмехнулась. Вы как раз в том положении, когда чем меньше знаешь, тем лучше спишь и дольше живешь. Да-да, вы не ослышались.
Она улыбнулась скорее снисходительно, чем с пониманием.
Алексей наблюдал за ней. Следил за плавными и грациозными движениями, уверенными и точными. Задержался взглядом на шее отчего-то его привлекала именно женская шея. У Риты она была длинная и ее хотелось касаться, гладить. У «Аннет», как назвалась нежданная гостья, шея оказалась изящная и женственная, нежная. Он поймал себя на мысли, что ее хотелось целовать. Мысли с трудом ворочались в голове, будто онемели из-за мятного запаха, что струился вокруг его новой знакомой.
Прогнав странные фантазии, Алексей выдвинул новую версию:
Вы из этих? Из бандитов?
Он сталкивался с такими, что называется «пачками», когда начал работать с «БиоТехом» и продвигать компанию.
Алексей Максимович Долин вышел из тех неспокойных времен, когда рухнула большая страна, а интерес бандитов стал главным мерилом успеха. Нет, он не вел бизнес на самом пике распада, придя туда чуть позднее. Но заматеревший в 90-е криминал к тому моменту прочно сросся с местными администрациями, сделавшись еще опаснее, чем в «лихие девяностые». Было время, когда он платил «крыше». Прежде всего, чтобы не лезли и не мешали работать, а еще чтобы не подпускали других которым нужно было кое-что посерьезнее банальных бабок. «Аннет» вполне могла представлять новое поколение таких охотников.
Еще одна задумчивая и многозначительная затяжка.
Вы плохо угадываете, мягко отозвалась девушка и посоветовала: Не делайте так больше, ладно?
Так вы не?
Так я не Я как раз по другую сторону. Затушив сигарету и выбросив окурок в ведро, она села напротив. И, раз уж мы с вами, наконец, дошли до главного, я сразу задам вам несколько вопросов о произошедшем вчера Когда и при каких обстоятельствах вы обнаружили труп Ирины Сорокиной
Так ее зовут Ирина Сорокина
Звали, поправила Аннет.
Долин вздохнул.
Я рассказывал это вчера. Честное слово, я ничего особенного не знаю и вряд ли чем-то смогу помочь следствию. Он слегка наклонился к собеседнице и понизил голос: Так вы из ФСБ?
Девушка нахмурилась.
Я вас все-таки прошу еще раз рассказать, что произошло вчера. И показать.
Алексей кивнул, вставая:
Значит, вы все-таки из ФСБ. Вот же угораздило Он упер кулаки в бока и шумно выдохнул: Если я вам все еще раз расскажу, то вы от меня отстанете?
Аннет криво усмехнулась, отозвалась уклончиво:
Посмотрим.
Долин глубоко вздохнул, догадался:
Не отстанете.
Он направился к распахнутой входной двери.
Вы куда это? девушка повысила голос.
Хозяин дома обернулся к ней, развел раздраженно руки:
Вы же сказали показать все. Показываю Он махнул рукой, приглашая гостью следовать за собой: Давайте, давайте, поднимайте свой бесценный зад, пройдемся по вещдокам или как это там у вас называется Мне еще на работу надо.
* * *
Алексей поднялся на второй этаж, прошел в спальню. Пересек ее и, открыв дверь в ванную, притормозил на пороге:
В ванну тоже за мной полезете?
Они дошли до того момента, когда Алексей услышал шум в спальне. Аннет, с непроницаемым лицом записывавшая все, что он говорил, указала на дверь ванной комнаты, велела:
Пройдите и включите воду.
Алексей пожал плечами. Скользнул взглядом по циферблату на ручных часах пора было выдвигаться в офис. Вместо этого, вздохнув, повернул рычаг крана. Скрестив руку на груди, стал наблюдать за тем, как прозрачный водоворот змеей исчезает внутри черной трубы. Совсем так, как утекает сейчас его время. Время единственный по-настоящему невосполняемый ресурс. «А у этой Ирины уже никакого времени не осталось», устыдился Долин собственных мыслей. На ее месте мог быть он. И сейчас бы тоже уже никуда не торопился, лежал бы в пластиковом пакете в морге.
На что был похож звук? Аннет заглянула в ванную, внезапно выдернув хозяина дома из невеселых мыслей.
Алексей рассеянно повернулся к ней:
Скорее не звук, а какое-то движение
Порыв холодного воздуха? подсказала Аннет.
Мужчина кивнул:
Да, верно Я еще подумал, что это горничная зачем-то пришла, стал быстрее смывать шампунь
Почему?
Он изогнул бровь:
Я не привык, чтобы меня посторонние люди видели обнаженным.
В глазах Аннет мелькнула ирония, но вслух девушка ничего не сказала.
Потом был хлопок и женский вскрик.
Именно хлопок? Как выстрел?
Как если бы дверь захлопнулась из-за сквозняка. Когда я спустился, заметил, что входная дверь приоткрыта, скорее всего, сквозняк из-за этого был
Возможно, поэтому вы и почувствовали холодный порыв. Аннет закусила губу. Ее взгляд был сосредоточенный, но направленный не на Алексея, а куда-то мимо. Это мог быть какой-то другой звук? Выстрел? Падение какого-то тяжелого предмета?
Алексей покачал головой:
Нет, вряд ли. Он осторожно обогнул Аннет и вышел из ванной комнаты, приблизился к двери: Вот видите, здесь осталась вмятина, ее не было когда я зашел в спальню. Она появилась из-за неаккуратно распахнутой двери.
И что вы сделали, услышав крик?
Я окликнул. Что-то вроде «Эй кто там?», выбрался из ванны и вышел в спальню. Услышал топот и успел заметить мелькнувшую в коридоре тень.
Куда она двигалась?
Куда и следовало ожидать к лестнице на первый этаж. Алексей пожал плечами.
Вы последовали за тенью?
Мужчина кивнул. Аннет с сомнением уставилась на него:
Обнаженный? Или вы все-таки что-то предприняли с одеждой?
Алексей шумно выдохнул:
Ну, естественно. Я схватил полотенце и обмотал им бедра! Что за идиотские вопросы, в самом деле?!
Девушка усмехнулась:
Вовсе нет. Я пытаюсь понять, сколько времени было у злоумышленника, чтобы сбежать. А по этому вычислить, на сколько он был подготовлен к вторжению и вообще, что собирался делать у вас в доме.
Убить Надежду. Которая Ирина, разве нет?
Девушка пожала плечами:
Откуда я могу знать? Может, имел место эксцесс: вор забрался к вам в спальню, чтобы забрать деньги или украшения вашей подруги, а тут его спугнула Ирина. Она закричала. Он вырвался из спальни, оттолкнув ее, вы услышали хлопок двери и видели тень Ирины, помчавшейся за вором.
И по случайному совпадению Ирина ваш агент?
Кто вам сказал, что Ирина агент? Аннет холодно окинула его взглядом.
А разве нет?
Девушка поморщилась:
Я же просила вас не пытаться угадывать. У вас это плохо получается
Она вернулась в спальню, присев на корточки, осмотрела вмятину на стене и ручку двери. Задумчиво окинула комнату взглядом:
Вы двигались медленно. Во-первых, думали, что кто-то находится в спальне, а значит, должны были проверить, не стоит ли неизвестный за дверью с битой или еще чем-то, чтобы проломить вам череп. Кроме того, вы заматывали на бедрах полотенце. Оно сковывало ваши движения, значит, и по лестнице вы спускались медленно. Этого времени вполне достаточно, чтобы скрыться даже самому неумелому вору Возможно, злоумышленник выскочил на крыльцо. И поэтому дверь оказалась открыта. Вы же не удосужились выглянуть, заботясь о своем полотенце. Вы просто закрыли дверь, верно? Она сверилась со сделанными записями. Девушка не ждала ответа, просто перечисляла озвученное им чуть раньше, ловко складывая картинку из разрозненных деталей. Будто наблюдала их на экране. И от этого холодного рассудительного голоса Алексею стало не по себе.
Он признался:
Я и труп Надежды Ирины то есть не сразу заметил.
Вот в том-то и дело. С другой стороны, Ирина уже могла быть мертва. Преступник мог убить свидетельницу и, сбросив тело в бассейн, направиться за вами Это объясняет тот факт, что Ирина не сопротивлялась и не пыталась выбраться из бассейна.
От этого предположения в груди Алексея стало холодно.
А кричал тогда кто? Мужчина понимал, что в этом разговоре вырисовывается ответ на главный, мучавший его вопрос: кто был целью убийцы он или Ирина? Да и топот ног принадлежал скорее не одному человеку, а нескольким. И опять же, если Ирина уже к тому моменту была мертва, а убийца поднялся в спальню, то что ему помешало выполнить свой замысел?
Аннет впервые за эти несколько десятков минут, что они бродили по дому, посмотрела прямо на Алексея и лукаво усмехнулась:
Надеетесь, что останетесь только свидетелем?
Алексей смутился:
А почему нет? В моей биографии нет ничего, чтобы могло заинтересовать убийц агентов спецслужб.
Ирина не наш агент, повторяю. Она проходила подозреваемой по одному из дел. Девушка решительно поднялась с колен и вышла в коридор. Уже спускаясь на первый этаж, услышала: