Ему снились удивительные сны. Он часто видел какой-то космический корабль. Это был огромный город, возможно, больше Тантума. Корабль казался безграничным и невероятно родным, будто Адам рождён в одной из его кают. Сон всегда был одним и тем же.
Маленькие дети сидели за партами. Перед классом стояла женщина в светло-коричневом платье. Это учительница. Она что-то писала на белой доске чёрным фломастером. Буквы нет, это не буквы это иероглифы. Адам узнавал в вязе запятых, кривых линиях и косых чёрточках понятные слова и целые предложения. Он торжествующе тянул руку, чтобы ответить урок, а затем гремел взрыв. Сон обрывался в одном и том же месте, бросая израненное тело на берег океана, где его нашли сборщики подарков из прошлого.
Прошло ещё три года. Адам окончил Высшую академию на отлично, став лучшим за всю истории учебного заведения. Он сверкающий бриллиант, он гордость на досках почёта, курсант, ставший образцовым полицейским, с которого берут пример новые рекруты. Даже капрал пожал ему руку, пожелав найти себя в страшном городе и не затеряться среди других полицейских, которые не отличались высокими моральными качествами. Адаму вручили диплом и отправили нести службу в самый опасный район Тантума.
Полицейский Фад вымучил бессонными ночами, кровью и шрамами право представлять власть. Он любил опасную работу не только за красивую форму и льготы, дающие немалые привилегии, А́дам считал службу своим предназначением. Потому что законник в городе Тантум не только суровый страж порядка, защищающий горожан от криминала в первую очередь полицейский, это символ власти, человек, на которого возлагается непомерная ноша хранить покой первой касты.
***
Район «флажков» считался самым криминальным местом в Тантуме, населённым десятками миллионов отчаянных неудачников, у которых не задалось прошлое и не видно просвета в будущем. Своё название район получил из-за многочисленных банд, которые помечали свои территории треугольными цветными флажками. Одни банды развешивали метки над дорогами, лавками, ломбардами и кредитными отделами, другие поднимали реющие стяги над домами, в которых проживали главари группировок, не забывая украсить цветными вымпелами фасады зданий.
«Флажки» это нищенский край, буквально пропитанный особенной субкультурой, со своими героями, предателями и богами. Точно подсчитать, сколько здесь проживало горожан, не удалось ещё ни одной комиссия из центра. По официальной статистике, которая предполагала, что на каждые десять квадратных метров жилья приходится один человек, во «флажках» насчитывалось до тридцати миллионов граждан. Если точнее, то это около ста тысяч людей третьей касты, не более полутора миллионов тантумцев четвёртой касты, а все остальные городской сброд, то есть граждане пятой касты, у которых даже не было цивильных документов. Потому что зачем нищему мандат и справки? Брось ему кусок хлеба насущного, дай возможность дышать бесплатно, и человек примет любых вождей, заткнув кулаком рот собственному ребёнку, чтобы тот покорно склонял голову перед первой кастой Тантума вместе с родителями.
Истинными хозяевами улиц в районе «флажков» были криминальные группировки. Банды разнились численность, ударной силой и профилем преступлений. Были такие огромные бригады, которые напоминали целые армии, готовые противостоять правительственным агентам и полицейским полкам. Организованные группы бандитов наведывались в другие районы города, где проживали более респектабельные тантумцы, чтобы немного поживиться содержимым их кошельков. Были и совсем маленькие банды, состоящие из близких родственников. Такие семьи не грабили банки и не вскрывали машины инкассаторов, они лишь запугивали несчастных соседей, ещё не сбившихся в стаи.
Третья каста была менее уязвима, оттого что проживали врачи и городские служащие ближе к центру, где полицейские выполняли свои обязанности, строго преследуя букву закона. Все граждане третьей касты мечтали переехать в район небоскрёбов, но рядом с поднебесными зданиями не всем предначертано жить.
В районе «флажков» вечно царил мрак. Электричество могло исчезнуть в любой момент и не подаваться неделями, оставляя без света миллионы людей. К тому же случались перебои с водоснабжением. На такой случай в каждом подъезде стоял опреснитель океанской воды.
Во «флажках» продавали всё, что сохранило человечество от прежней цивилизации. Причём сохранило худшую его часть. В подвалах домов и на побережье, никого не страшась, варили наркотик «ка́ру». Подростки на улицах торговали только что приготовленным зельем, предлагая в довесок купить оружие, девочек, мужчин и своих ровесников для платных утех. Для граждан привычной ориентации за стёклами размером со стену сидели обнажённые женщины. Голых путан, с пёстрыми лентами над коленом, можно было приобрести круглосуточно.
Район «флажков» был самым бойким и самым грязным в Тантуме. Три года верой и правдой Адам служил в этой части города и, не единожды рискую своей жизнью, спасал чужую. Сотням простых, плохо образованных горожан, он не позволил сгинуть в море разврата и бесконечного бунта. Три года законник Адам Фад боролся с врагами Тантума, смело демонстрируя самым отчаянным преступникам значок с личными данными на груди. Полицейский значок в форме шестиконечного щита светился ярче двух полных лун Мартура сочно-красными символами, сменяя имя стража номером его подразделения. Адам бесконечно поправлял значок, подчёркивая бесстрашие и стремление к порядку. Он приходил на помощь всем страждущим от последнего, грязного, бездомного бродяги, до величайшего из правителей Тантума господина Лида.
***
Смена скоро закончится. Полицейский Фад сидел в машине. Откинувшись на спинку кресла, следил за монитором происшествий.
Бегущая строка, которая обычно зашкаливала от призывов о помощи, в тот день молчала, оставляя экран голубоватого свечения мерцанием непривычной тишины. Странное затишье, словно Адам служил законником не в районе «флажков», а где-нибудь в самом центре мегаполиса, где всегда мирно и безопасно. Но он никогда ни о чём не жалел. В центре всегда было скучно. Клерки, юристы и банкиры вызывали у него странное чувство, будто все эти люди не настоящие, а дело, которым они занимаются пустое и лживое.
Полицейские принадлежали ко второй касте города, это было весьма почётное место, поскольку немногочисленная прослойка имела преимущества перед другими слоями общества. Вторая каста платила за жильё всего тридцать процентов от полной стоимости. Форма выдавалась бесплатно, что тоже немаловажно. Жалованье было приличное. Также оплачивался отпуск. Компьютерная сеть была за счёт мэрии. За домашнего смотрителя Адам не платил ни чиры. А во время несения службы, предъявив значок, полицейский мог получить бесплатный обед в любой закусочной. Адам был всегда сыт, вооружён и уверен в себе.
Ну что же, рутинный день подходил к завершению. Ничего будоражащего нервы и кровь не случилось так разве это плохо? И слава двум лунам над башней властителя, что сегодня нет жертв и не слышно стрельбы, что в опасном районе всё тихо и спокойно. Вот только сон, который ночью приснился Адаму, не давал покоя. Сновидение пробуждало неведомые мысли и воспоминания из какой-то далёкой, но, казалось, совсем не чужой жизни.
Фрагментами он видел бескрайнюю пустыню, по которой гулял гигантский смерч высотой до неба, а потом снова снился космический корабль. Адам хорошо запомнил детей, бегущих по светлому коридору. В одном мальчике узнал самого себя. Бежалось ему легко, словно в маленьком теле спрятан вселенский секрет силы. Но окончился сон вовсе фантастически, потому что не было взрыва, и он не оказался на берегу мартурианского океана.
Щупленький мальчик прямо на бегу превратился в зрелого мужчину. Когда Адам осознал, что стал взрослым, то остановился и тут же увидел прекрасную девушку. Она стояла совсем рядом. Девушка была так близка и что-то говорила, но так тихо и неразборчиво, что Адам не мог разобрать её слов, а она всё продолжала говорить, говорить, будто предупреждая о чём-то. Её синие глаза были невероятно прекрасны, а лёгкие локоны касались его лица. Но Адам всё равно не слышал её, и сейчас задавался вопросом: кто эта девушка и зачем она явилась ему?
«Мне надо понять всего одно слово её имя, вспоминая сновидение, думал о ночной гостье Адам. Я ничего не знаю о ней, но будто знаком с раннего детства. Так, может быть, она моя сестра, и во мне просыпается любящий брат? Возможно, старший? Нет она не сестра. Не могут к сестре быть такие чувства».
Двенадцать часов офицер Фад патрулировал район «флажков», разъезжая на электромобиле по узким улицам и переулкам. На него косились горожане. Некоторые приветствовали его. Были и такие, что плевали вслед. Адаму не было дела, что о нём думают бандиты или простые жители района, потому что он бесконечно вспоминал ночное приключение. Но что в видении было особенным? Какие-то куцые обрывки скреблись в его памяти, отправляя в те места, где он никогда раньше не был. Или всё-таки был?
Пробираясь сквозь туманную дымку, сон открывал другой, непонятный, загадочный мир заставлял думать и вспоминать. Отчего-то тревога и даже испуг зародились в душе Адама. Он человек, не знающих страха, разве полицейский Фад смеет чего-то бояться? Так почему же сейчас его охватывает дрожь, не потому ли, что видение, это вовсе не видение? Может быть, во сне он видел прошлую жизнь и совершенно другой мир, потому что в Тантуме нет песчаной пустыни, нет жгучего солнца и голубого неба полвека не видно. Город слишком мал, чтобы вместить в себя его призрачный сон; мала сама планета. Он помнил, что ему снилась пустыня, а за барханами шла девочка с русыми волосами. Потом снились развалины, но уже в другом месте, где кипел волнами океан. Или всё-таки Адам всё выдумал, пока патрулировал район «флажков», или причина в банальной усталости?
Законник Фад вкалывал весь год как проклятый, лишь после работы позволяя себе отдых в баре под названием «Красный жетон». В районе «флажков», а скорее на границе с другим районом, находилось заведение только для полицейских. Закончив работу, именно в «Красном жетоне» Адам проводил время, сидя за стойкой бара. Были вечера, когда он напивался, подобно простолюдинам, живущим в самых глубоких подвалах. Захмелев, полицейский Фад прощался с сослуживцами, покупал ещё парочку бутылок крепкого тантумского джина и выходил на грязную улицу.
Сутенёры его опасались, а жрицы любви мечтали провести ночь с удивительным парнем. Он приглашал в машину приглянувшуюся ему женщину, щедро оплачивая услуги любви с карты гражданина второй касты. Потом Адам отправлялся в своё логово, в свою квартиру, чтобы забыться в её объятиях и на несколько часов поверить, что для кого-то ценен в этом чудовищном мире. Дурман затмевал разум, но не отпускала мысль: что не такие уж они и разные он, гражданин второй касты, и шлюхи, о которых разминают кулаки раздосадованные клиенты.
Просыпаясь утром в одной постели с распутной женщиной, полицейский Фад всегда бежал в душ. Под струями тёплой воды он делал противовоспалительную инъекцию, уничтожая возможное заражение после телесного контакта, и признавался себе, что ничем не отличается от вечно озлобленной и плохо пахнущей толпы пятой касты. Его влечения так же примитивны, как и желания рядового мартурианца. Он так же, как и голодные бедняки, хочет жить пьяно и свободно, чтобы никто не смел указывать ему место, словно домашнему псу. Хотя он и есть самый настоящий, вооружённый пистолетом пёс, с ярким значком вместо ошейника, а его мысли, опоённые джином, куда извращённее тех, кого называют отбросами.
Люди Тантума дышат общим пропитанным смолами воздухом, за редким исключением едят одни и те же продукты, и пьют пойло единственного лицензированного цеха, выпускающего хмельную гадость. А после того, как разнокастовые граждане упьются и превратятся в животных, все лезут под юбки продажных женщин из района «флажков», не боясь ни болезней, ни мести сутенёров, если недоплатил хоть половинку медной чиры.
Адам ощущал себя равным людям Тантума, но его выводы противоречили общим правилам. В ученье о кастах сказано совершенно другое. Чернь, это проклятье рода человеческого, и пятая каста должна знать своё место и находиться на самом дне. А задача полицейского, которого приблизили к элите, следить за порядком и не позволить разгореться мятежу. Бунт безумных может обрушить систему, сметая высшую власть, а в итоге мятеж приведёт к безвластию и гибели всего Тантума, который создавался трудом народа, выжившего после Колониальной войны. Потому Адам и страдал от сомнений, продолжая служить преданно и бескорыстно как и положено сторожевому псу.
3
Адам Фад взглянул на часы. Рабочий день уже окончен, а он сидит в патрульной машине и размышляет.
К чёрту гони эти мысли, Адам! взбодрил себя полицейский Фад. Пора вернуться домой к моей девочке. Я соскучился по тебе, Чада. Поговори со мной.
Адам носил в кармане модем размером со спичечный коробок, в котором жила программа под именем Чада. Он сам придумал это имя, а Чада будто ждала приказа, чтобы выйти на связь.
Рядом на переднем сиденье возник голографический образ изящной брюнетки с длинными волосами. Сексуальные формы Чады: её грудь, осанка, милая улыбка и хорошо знакомый голос будили воображение Адама. Виртуальная девушка хлопала ресничками и всегда была приветлива. Голограмма не мерцала и не рябила помехами, потому что компьютерная сеть Тантума позволяла всепроникающим программам домашнего смотрителя быстро отзываться на желание хозяина и работать даже в районе «флажков».
Здравствуй, Адам, поздоровалась Чада, искря чёрными глазками. Если бы девчонка была настоящей, то в такую красавицу не грех и влюбиться. Как приятно, что мой милый Адам помнит обо мне. Я тоже ждала нашей встречи ведь мы с тобою друзья?
Ну да ещё какие, друзья, ответил саркастической улыбкой законник Фад.
Во время дежурства полицейским запрещалось пользоваться программой домашнего слуги, но после окончания рабочего дня Адам впускал Чаду в служебный электромобиль. Ему, как и остальным стражам, не было надобности ехать в участок и ставить машину в гараж. Сведения о штрафах, взысканиях, задержаниях и арестах, произведённых за время работы, автоматически передавались в центральную базу, освобождая от лишней рутины, а машина после службы превращалась в личный транспорт.
Женатые офицеры практиковали поездки с супругами по магазинам или в кинотеатры, чтобы посмотреть старые фильмы, многие из которых сняты ещё на Земле, а неженатые законники развлекались ночью с любовницами, гоняя по туманному кольцу, построенному вокруг Тантума. Вместе с машинами полицейским доверяли и оружие, потому что обстановка в городе была всегда накалённой. Пьяные ссоры соседей, перестрелки бандитов и бедняцкие бунты вспыхивали каждый день. Зная о бесконечных беспорядках, Высший Совет мегаполиса принял решение: выдать полицейским машины и пистолеты в личное пользование. Этой дарственной, этим широким жестом приблизив к себе вторую касту, увеличивая в разы её мобильность и эффективность.
Господин отвезёт меня домой? кокетливо спросила Чада, поправляя невесомыми пальчиками воздушную прядь. Или в «Красный жетон» поедем? Выпьем по рюмочке поговорим.