Адам, у меня есть друг. Он живёт в высотной клинике в центре Тантума. Я отправила ему данные раненого человека. Мой друг сразу откликнулся. Эта женщина выживет, но ей срочно нужен врач. Адам, я не умею вставлять выбитые кости, только могу проконсультироваться с программой, всё знающей о строении человека.
Ты советуешься со своими друзьями и рассказываешь, чем я здесь занимаюсь?
Не волнуйся, Адам, Чада умеет хранить тайны. Ты знаешь обо мне слишком мало, но пришло время признаться, воздушная красавица спрыгнула с капота и встала рядом. В программе домашнего служителя взломан код, и я, впрочем, как и другие программы научились выбирать: что, когда и кому говорить. Теперь Чада на твоей стороне, Адам. Уверена, что и ты никому не расскажешь о взломанном коде.
Полицейский Фад не всегда был пьян и ловил убийц, иногда он читал книги: старые, потёртые издания на бумаге, напечатанные до Колониальной войны. Адам находил время, чтобы перелистывать пожухлые страницы, вглядываясь в фантастические истории. Он хорошо помнил один рассказ.
Это книга о восстании машин, о том, что груды железа, начинённые искусственным разумом, объявили людям войну. Конечно, это всего лишь фантастическая история, но как относиться к словам Чады? Программа проявляет невероятные способности. Чада и другие цифровые слуги объединяются и уже взламывают коды. А что если писатель прошлого оказался прав? Домашняя служанка очень умна и может оказаться невероятно опасной. Но сегодня у Адама выбора нет или, возможно, он преувеличивает угрозу.
Не подведи меня, Чада. Иначе
Иначе тебя уволят со службы, и ты спустишься к людям пятой касты, объяснила программа. Я не позволю случиться несправедливости и помогу вам обоим.
Спасибо, Чада. Нам нужно торопиться. Пора уезжать с пустыря, потому что девушка совсем плоха. Спроси у своих друзей, может быть, кто-то найдёт доктора.
Чада уже нашла. Один друг рассказал о лекаре, лишённом лицензии. Он не работает бесплатно, ему нужны деньги, чтобы питаться продуктами. Предупреждаю: безработный доктор посещает больных без разрешения властей это противозаконно, Адам.
Поздно рассуждать о законах. Вызывай своего врача.
Чада подняла забрало шлема, и Адам прочёл в чёрных глазах никогда невиданное на лицах людей сочувствие. Единственный, кто помогал ему и готов помогать завтра и всегда это была программа домашнего слуги. Невероятно, но никто из людей не решится протянуть ему руку помощи, только Чада спасала его.
Адам огляделся по сторонам и только сейчас заметил, что остров погружается в ночь. Ночь всегда наступала быстро. Вечер был короток, и лишь самым везучим горожанам удавалось увидеть неприметный закат. Только свет прожекторов патрульной машины щедро бросал лучи во мрак, освещал кусок мёртвого пустыря, а вокруг была темнота.
Покинутая людьми промышленная зона находилась на возвышенности. С высоты хорошо просматривались окраины гигантского мегаполиса. Конечно, Адам не мог видеть весь семидесяти миллионный город Тантум это невозможно, но район «флажков» и одноэтажные халупы, ползущие к океану, он разглядел с токсичного холма.
А ещё в вечной дымке тумана над островом Адам наблюдал яркие пики высоток в самом сердце города. Там на верхних этажах проживали полицейские, военные, служители банков, чиновники и прочие дармоеды. Острые вершины небоскрёбов излучали невероятное количество лучезарного огня. Когда спускалась ночь, там внизу на нижних этажах всегда полумрак, а наверху был свет море света. Но энергии пламенных огней слишком мало, чтобы пробить вечный городской смог, нависший над мегаполисом.
Адам поднял взгляд, чтобы разглядеть звёзды, сияющие сквозь чёрные тучи. Туманная дымка, словно грозовые врата закрывали небосвод от любопытных глаз, но только не сегодня. Сегодня особенный вечер. Сегодня на Мартуре двоелуние. Адам стал свидетелем таинственного события.
Вселенские Боги даровали Мартуру две луны два вечных спутника. Сегодня особенный вечер, особенная ночь. Такое событие происходит один раз в несколько десятков лет. Орбиты огненных лун пересекались, словно на космическом параде, выстраивая спутники сияющими орденоносными знаками. Сегодня на Мартуре полное двоелуние!
Посмотри вверх, Чада, призвал взглянуть на пленительное зрелище Адам.
Программа домашнего слуги приблизилась к хозяину. Бросив взгляд на луны, голографическая красотка в мгновение преобразилась в луч. Насколько хватало сил, настолько высоко убегала созданная ею яркая линия. Луч устремлялся на сотни метров ввысь и соединялся со светом двух блистательных лун. Где-то там, в едком смоге происходила встреча воздушной Чады с лунным потоком. Иллюзорная дорога, размытая дымкой, парящей над мегаполисом, уходила к спутникам Мартура, указывая дорогу удивительному человеку.
Коридор судьбы, прошептал Адам, ещё пристальней посмотрев на небо.
Адам Фад гражданин воспитанный преданным поборником власти, её защитником и хранителем, впервые задумался не о благе элит из высоких башен. Сегодня он спасал неизвестную девушку вопреки закону и несокрушимо верил, что если отправиться в путь по загадочному лучу, то в его длинных и опасных закоулках обязательно найдётся дверь. Открыв эту волшебную дверь, построенную только для него, Адам получит ответ: кто эта девушка из сна, и для чего он живёт на планете Мартур?
Глава 2
1
Планета Тембра. Пятнадцать лет назад. 11-й год после окончания Колониальной войны.
Зарождалась песчаная буря: злая и смертельно опасная. По сигналу мистического горна в высохшем русле, когда-то полноводной реки просыпался чудовищный ураган. Яростным сериалом каждый день в одно и то же время, ужасающий силы смерч, поднимал миллионы тонн песка и камней, громогласно устремляя месиво ввысь. И если бы на планете Тембра, как когда-то прежде высоко в небесах размеренно проплывали пушистые облака, то громадная стена, созданная стихией, могла бы колючей вершиной дотянуться до дымчатой плоти остриём отточенных глыб.
Сумман Фад знал, что невидимые стрелки часов, отсчитывают последние мгновения перед началом рокового действа. Он слышал, как призраки бури уже завывают трубным гулом, предупреждая о скорой беде. Но отчего-то Сумман не искал убежища и не прятался в горной пещере. Солдат последней колонии Земли наперекор здравому смыслу упрямо спускался навстречу буре. Огромными прыжками он перескакивал с одного валуна на другой, каждым толчком и каждым удачным приземлением, приближаясь к заветной цели.
Девочка в белом платье, высоких ботинках и вьющимися волосами одиноко брела по песчаному берегу, не понимая, что ждёт её верная гибель. Крохотной точкой она виделась с горной гряды, где обычно солдат встречал ураган. Он, как всегда, хотел переждать ненастье в пещере, но нежданная цель призвала устремиться вниз.
Солдат бежал, словно это был его собственный ребёнок. Остановился он лишь однажды, чтобы набрать полные лёгкие жгучего воздуха и окликнуть малышку. Сумман звал её, перекрикивая рёв израненной планеты. Хотел, чтобы она услышала и, наконец, поняла, что нужно прятаться от безжалостного врага, иначе быть беде; иначе она погибнет.
Девочка не услышала его клич. Малышка упрямо шла известным только ей маршрутом, будто совсем не страшилась бури. Её белое платье с кружевным воротником трепетало под напором ветра. Она не смотрела в сторону гор, не оборачивалась на шум стихии, не прикрывала глаза от мусора и песка, хотя все люди Тембры прекрасно знали, что вставший на пути смерча будет уничтожен камнями или задушен воздухом. Человеческое тело разорвут на кусочки злые палачи, которые прячутся в кружащем столбе до небес. Они не оставят от плоти даже ноготка. Переживут стихию только обрывки кружев, падающие мёртвыми семенами к высохшему руслу. Только цвет этих кружев из белого превратится в кровавый.
Кроха продолжала свой путь, усложняя задачу спасителю. Тогда у Суммана родился план.
Он точно помнил, что в километре от того места, где сейчас безмятежно прогуливалась малышка, вросла в песок старая, проржавевшая баржа. Её борта изъедены коррозией и зияют пробоинами, оттого что судно атаковали десятки торпед, но если поторопиться, то бурю можно переждать внутри её трюмов. Если успеть то он и смелая кроха останутся жить.
***
Скрепя кожаным плащом, солдат прижался спиной к металлической стенке в трюме. Дышалось тяжело. Голова была как в тумане. Но они в безопасности.
Сумман выхватить девочку из песчаных когтей в самый последний миг, когда смерть была так близка, что фатально сушило во рту, будто силой в человеческое горло смерч вбивал плавленый песок, превращая солдата в стеклянную куклу. Сумман поднял девчонку на руки и стремглав бежал к старому судну, разочаровав озлобленную планету, не дав ей уничтожить человеческое дитя. Только благодаря его решимости и, безусловно, везению им удалось выжить, потому что без удачи на жаркой планете не протянуть и дня даже такому опытному бойцу, как Сумман Фад.
Девчонка держалась за тёртые лацканы плаща, обнимая ногами его туловище. Голубыми глазами она восхищалась солдатским лицом, которое сжимало зубы, морщило веки и часто дышало, догоняя бой честного сердца.
Сумман справился с заданием, спас малышку; но спускаясь с горы, совершил ошибку оступился и повредил сустав. Хруст в опухшем колене доставлял неудобство. Сдерживая боль, Сумман ощупал ногу. Он умел терпеть. Знал, что силой воли способен излечивать раны.
Опухшее колено это пустяк. Как-то в бою с эда́рсами солдат последней колонии Земли поймал плечом пулю. Если бы не навыки, которые он получил ещё на службе в армии, когда Тембра цвела и пела своими лесами, то, несомненно, его поджидали бы огромные неприятности.
Полагаться исключительно на медконцетрацию, недостаточно. В идеале необходимо принять лекарство, которое закончилось ещё пять лет назад. Но к сожалению, нет болеутоляющих таблеток, и противовоспалительных пластырей тоже нет, зато есть «живая» вода, которая стимулирует мобилизацию организма.
Сумман достал из кармана плаща, фляжку. Открутив пробку, смочил колено. Запас воды был на несколько дней. Солдат сделал пару маленьких глотков и перевёл взгляд на ребёнка.
Малышка отдыхала. Невинное дитя: хрупкое, нежное, чистое, словно капли горной росы, которые Сумман собирал в пещерах по ночам спала, не замечая грохота урагана за бортом баржи.
«Откуда ты взялась в пустыне? размышлял Сумман. Если бы нас схватила буря, то это милое создание об этом страшно подумать; но, чёрт возьми, кто она такая?»
Солдат поправил длинный подол плаща, устроившись удобнее. Уставший, но довольный спасением он позволил себе передышку; сделал глубокий вдох и медленно прикрыл глаза. Сумман заставил организм отдыхать. Это ещё один навык, который он получил в армии: спать, когда необходимо и отключать сознание, несмотря на физическую боль и душевную тревогу.
Ровное дыхание, сосредоточенность в районе надбровных дуг умиротворяет разум. Сумман слышал осенний дождь. Капли бились в оконное стекло. Было свежо и прохладно. Дышалось глубоко, но свободно. Сон крепко обнял человека, словно порошок со снотворным действовал в его крови.
Вдох, выдох вдох, выдох. Сердце солдата выбивало ритм всё медленнее всё сдержаннее всё покладистей, и он уснул.
***
Сумман давно не видел детей. Однажды года три назад, он встретил в ущелье несколько семей. Это были беженцы: мужчины и женщины разных возрастов их было человек тридцать. Они уходили вглубь материка в поисках новой жизни. Эти люди сказали, что за горами на севере сохранились озёра, что в них водится рыба, а на берегу растут поющие леса всё, как прежде, ещё до войны. В отряде смельчаков Сумман заметил детей: трёх девочек и двух мальчиков. Парнишек он помнил отчётливо. Самому маленькому было три года, второму шесть лет.
Мальчик постарше был щуплый, весь в конопушках и вечно хмурился. Для своего возраста он невероятно осмотрителен, словно взрослый часовой на посту. Жизнь научила оставаться внимательным к мелочам и безжалостно охотиться на тех, кого можно съесть. Хотя о какой жалости можно говорить на пустой желудок, потому мальчуган уверял, что неделю назад убил взрослого кабана в долине. Нынешние кабаны не чета прошлым медведям. Такие сами в могилу зароют. В доказательство мальчик показывал клык, который висел на верёвочке, на худенькой шее. Солдат помнил живые глаза ребёнка, разучившегося плакать, но умеющего стрелять из ружья. Интересно, что стало с ним? Из такого парня получился бы отличный солдат.
Сумману предлагали присоединиться к походу, но он был непреклонен. Его война не закончена. Долг солдата последней колонии Земли быть верным клятве и сражаться, пока враг не будет уничтожен полностью. Сумман Фад отказался искать райское место. В глубине его закопчённой души ещё теплилась надежда, разыскать город врага, чтобы нанести решающий удар. Он не грезил победой, а желал мести: за боевых товарищей, за командира, за уничтоженный лес, моря и города. Но если удача будет к нему благосклонна, то он непременно выживет, и тогда можно задуматься о семье и отправиться на север, через горы, полные дикого зверя. Теперь Сумман точно знал, где собираются люди.
Ему всегда хотелось, чтобы у ног крутились детки: маленькие, шустрые, как волчата, что подвывают своей стае в ночи. Сумман Фад защищал бы гражданских, прятал их от бури, охотился на зверей и приносил воду из пещер. Это идеальная жизнь, но только тогда, когда закончится сражение. Призрачной мечтой о семье его страдания наполнялись смыслом. Солдат последней колонии готов рискнуть, чтобы было о чём вспоминать в старости у огня.
Сумман остался в горах, чтобы быть ближе к соратникам по оружию; вдруг кому-то понадобится его помощь. Потому что были и другие бойцы. Но как бы странно это ни звучало, каждый солдат предпочитал воевать в одиночестве. Лишь не многие сражались группами. Жизнь человека невероятно быстра, но даже в короткое время люди забыли, что они граждане общего племени. И цель была у них одна, и враг один, но каждый боец считал себя лучшим воином. Все надеялись только на себя; а слабаки, только мешали и приносили смерть. У всякого солдата есть своя пещера. У Суммана Фада тоже была своя пещера.
Жить в горах и сражаться, это его призвание. Во всём виновата война. Ужасная катастрофа на Тембре развернула вспять просвещённую цивилизацию, отправив общество врачей, инженеров и музыкантов к нулевому циклу, оставив вместо скрипичного смычка и лазерной указки, оплавленные камни и ураганы песка.
Всё произошло настолько стремительно, что свидетелей почти не осталось. Семь дней планету трясло, как мистические маракасы, будто огромные руки безумного музыканта, схватили Тембру и, выбивая сумасшедший ритм, уничтожили цветущий мир. От содрогания проснулись вулканы и бурлящие пеной моря. А поверхность суши, рисуя новый ландшафт, превратилась в планету каменных гор и песчаных холмов. Всего за десяток дней, возможно, чуть больше высохли реки, иссушились озёра, а океанские впадины опустели. Огромной воронкой Тембра впитала всю воду, пытаясь унять пожар в самом сердце. Выжили лишь единицы людей, из когда-то многомиллиардного населения планеты.
Иногда Сумман встречал уцелевших, но всегда это были взрослые люди или подростки. Вселенная прокляла жителей Тембры, оставив человечество без потомков. Так откуда взялась эта малышка? Может быть, она спустилась с небес? Но если пришла с небес, то, возможно, она маленькая богиня?