Адам злился на программу. Это смешно обижаться на говорящий утюг или холодильник.
Где же доктор, Чада?
Поднимается в лифте. Через минуту он будет у двери твоей квартиры.
Отлично, оглядывал комнату Адам, чтобы лекарю на глаза не попалось ничего лишнего. Ты прости, Чада. У меня выпал тяжёлый день, после сложной ночи. Ещё раз спасибо тебе за помощь. Ты моя лучшая подруга.
Голографическая красавица блеснула яркими вспышками. Её платье ещё сильнее обняло утончённое тело и стало короче, а грудь выросла на два размера.
Доктор на нашем этаже. Нужно впустить его.
Широким шагом Адам направился к входной двери. Открыв её, увидел идущего человека. Его глаза были спрятаны за очками, похожими на маску для плаванья в бассейне; походка легка. Человек быстро приближался к логову офицера. На плече у доктора вместительная сумка. Одной рукой он держался за ремень, второй чертил резкие взмахи, словно чеканил шаг на армейском плацу.
Квартира Адама Фада? спросил человек.
Полицейский быстро кивнул в ответ.
Я доктор. Моё имя, Марк Бэк. Я прибыл по верному адресу? Вам нужен врач?
3
Марк всегда осторожен. Зайдя в комнату, первым делом оценил обстановку. Офицерский китель полицейского и форменную фуражку приметил сразу. Ну что же всё предсказуемо. Совершенно не смущаясь, что перед ним суровый служитель закона, Марк приступил к делу, приблизившись к дивану, на котором без чувств лежала девушка.
Где вы нашли её? Что с ней? спросил он.
Подобрал на окраине района «флажков». Несчастная, вероятно, оступилась, ударившись плечом
Говоришь, оступилась? почему-то рассмеялся доктор, перейдя на «ты». Тогда почему не отвёз её в больницу? Или ты её того?.. сам покалечил?
Делайте свою работу, доктор, нахмурился полицейский Фад.
Адам изучал лицо лекаря. Ему под тридцать. Внешность не отталкивающая. Выправка военного. Шёл по коридору, будто в строю. Высокий лоб, цепкий взгляд, волевой подбородок этот парень абсолютно не похож на врача. Его губы, будто смеялись. Глаза под очками тоже хитрили.
Медицинские работники принадлежали к третьей касте Тантума, и, следуя правилам покорности, любой из докторского сословия должен с почтением относиться ко второй касте служителей порядка, коим являлся офицер Фад, но Марк совершенно не терялся и был пренебрежительно раскован. Во взгляде нет смирения перед законником, не было страха перед его связями на самом верху. Адам мог оказаться «подставным» и арестовать доктора за оказанные услуги без лицензии. Марк словно выполнял задание, не имеющее ничего общего с работой врача, и смотрел он на девушку, будто знаком с ней.
Лекарь осторожно взял её кисть, играя тонкими пальчиками, словно пересчитывая, вдруг один потерялся. Приблизив руку к своим губам, нежно поцеловал ладошку. Потом негромко назвал её имя.
Веда, рыбка моя золотая, пора просыпаться.
Девушка открыла глаза. Она смотрела куда-то вверх, изучая мутным взглядом потолок, а затем прошептала:
У нас получилось, Марк?
Да, любимая. Ты нашла Адама. Мы в его квартире, а он надеюсь в нашей команде, ответил Марк, снимая очки.
Наблюдая за любовной идиллией, офицер Фад ещё внимательней вцепился взглядом в человека, представившегося врачом.
Его желанная девушка и какой-то проходимец шепчут друг другу сладкие слова, словно пара белых лебедей из детской сказки. Но это не сон и не сказка. Понятно без лишних слов эти люди знакомы и не один день. Этот наглый парень и прекрасная девушка любовники?
Что происходит? Кто вы такие? спросил Адам.
Сделав усилие, Веда присела на край дивана. Немного смущённо перевела взгляд на полицейского.
Здравствуй, Адам. Моё имя Веда. Ты помнишь меня?
Адам не узнал её, он забыл о Тембре, не помнил историю о поющих лесах и фантастическом, но таком реальном корабле, где когда-то был рождён. В его памяти стёрлись воспоминания о побеге, о подвиге Суммана Фада. Адам забыл, как при аварийной посадке спасательный шлюп рухнул в воду недалеко от берега огромного острова, на просторах которого находился город Тантум. Не помнил, как погибла Каи. Как добрая женщина с Тембры навсегда осталась в ядовитом океане Мартура. Он забыл, что Веда спасла его, поддерживая на плаву тело израненного друга. Маленький Адам был тяжело ранен, но назло коварному случаю всё-таки выбрался из шлюпа и остался жить. В тот день он был на краю гибели ближе не бывает. И только благодаря хрупкой Веде, Адам каждое утро завтракал, пил по ночам джин и носит красивую форму на службе.
Он не помнил, как раненые дети, несколько часов лежали на берегу. Затем Веда оставила его всего на минутку, а когда вернулась, то увидела, что потеряла друга. Адам пропал. Только следы на песке подсказали, что мальчика забрали люди. Долгие годы разлуки Веда искала его и нашла, только несколько месяцев назад.
Адам законник. Отличный полицейский образцовый! Тантум, это ужасное место это город уныния и слёз; мегаполис, в котором не живёт правда. А любимый Адам защищает первую касту Тантума и невозможно даже подступиться к другу детства. Если бы Веда только посмела встретить его, где-нибудь в магазине или в баре и напомнить о прошлом, разве он поверил ей? Офицер Фад один из стаи псов, защищавших закон. Он ни за что бы ни прислушался к её словам. Оставался единственный выход достучаться до потерянного друга и разбудить прежнего Адама, полного сил и желания бороться за справедливость.
Ещё ребёнком Веда выделялась среди детей, рождённых на корабле, даром передавать информацию телепатическим способом. Люди изучали эту особенность и не вчера создали нейронный коммуникатор, улавливающий и передающий послания от человека к человеку. Но Веда обходилась без специального устройства. Её курировал пожилой Ро́ман, который тоже умел передавать сообщения силой мысли. Ро́ман занимался с девочкой на уроках и во вне учебное время, став для неё чутким наставником из унсотов: существ весьма прямолинейных, бесчувственных, а порой, агрессивных. Потому что унсот в первую голову боец; ему чужды страх и сомнения. Задача солдата воевать, а Веда умела раздавать сигналы подобно мистической рации. Но на Мартуре, где она оказалась после побега с корабля землян рядом не было внимательного учителя, не было нейронного коммуникатора, нет никого, кто бы мог распознать послание, возможно, кроме одного унсота, потерявшего память.
Веда и Марк следили за Адамом. Она посылала сигнал по ночам, а Марк всегда был рядом. Весь последний месяц Веда напоминала о себе, призывая вспомнить прошлое. Адам улавливал сигнал, видя во снах фрагменты прежней жизни, но его телепатических способностей недостаточно, что подобно старому Ро́ману понять образное сообщение.
Марк же разъяснял ситуацию по-своему. Всё время твердил о незримом куполе над Тантумом, утверждая, что управляемый верховной кастой вождей ретранслятор, непреодолимой стеной сдерживает её послания, что зов разбивался в брызги, словно океанская волна о могучие скалы. Марк знал о куполе больше других, навязывая всем свою призрачную идею.
Марк Бэк человек противоречивый. В нём бурлила излишняя горячность. Веда влюбилась в его бунтарский гений, в его талант и желание перемен на Мартуре. Он воспитанник военного училища, где ещё обучались пожарные и будущие агенты спецслужб. Он бывший гражданин второй касты, разжалованный и выброшенный из рядов армии, но не сгинувший на самом дне мегаполиса. Марк утверждал, что наделён силой разума, способной противостоять лучам, излучаемым башней мэра. Он верил, что купол существует, что купол реален, как ядовитый океан, как миллионы несчастных граждан Тантума. А мэр и его команда всего лишь миф о прекрасных вождях. Люди у власти не стоят самой мелкой монеты, и если бы Марк возглавил город, то изменил всё в Тантуме, осчастливив каждого жителя.
Марк не сомневался в существование импульса, зомбирующего людей, точно зная, что на него лично излучение совершенно не действует. Сигналы обходят его стороной, как разбегаются крысы при виде сильного зверя с острыми бритвами когтей. Для защиты Марк не делал чего-то особенного, он лишь родился с даром отражения способностью не быть, как все. В этом его главный козырь в борьбе за свободу Мартура.
Марк умён, изобретателен и хитёр, словно в его венах течёт лисья кровь. Да, он всего лишь человек, но его невероятный талант и несгибаемая воля, подобна всепроникающей силе света, а, возможно, и тьмы. Ни одна преграда не остановит его. Как не влюбиться в такого азартного парня? И Веда влюбилась страстно как казалось ей, навсегда.
Чтобы захватить башню и низвергнуть правительство, мало иметь мистические способности, для победы над первой кастой нужны союзники: сильные, верные, отчаянные, готовые к самопожертвованию. Здесь Марку повезло он встретил божественную девушку, сумев очаровать Веду довольно скоро, и превратить её, больше чем в своего соратника по борьбе.
Марк уверял, что способен помочь. Говорил, что когда он рядом, то дар Веды, в совокупности с его талантом, способен дать невероятный результат.
Только когда мы работаем в команде, Адам сможет услышать твои слова, повторял Марк изо дня в день. Верь мне, моя рыбка, и он непременно проснётся.
Марк говорил, что Адам самым сложный испытуемый на планете. Если получится управлять полицейским, причём упрямым, как мартурианский бык, то нет сомнений, что с остальными семьюдесятью миллионами граждан Тантума они справится, словно с песчинкой, попавшей в ботинок вытряхнут или не заметят неудобств от неё. Никакой купол, излучаемый башней власти, не сможет остановить бунт, потому что Мартур устал. Отныне планете нужен один герой, один вождь. Этим великим правителем видел себя Марк Бэк.
Последние три ночи Веда приходила к Адаму во снах, напоминая блеском влюблённых глаз и протяжными песнями Тембры о прошлом. Она пробуждала Адама, и офицер полиции услышал её сладкий зов. Потому Веда сегодня здесь, а рядом, с рождёнными в космосе, находился Марк. Ничто не ускользало от его прозорливого взгляда.
Ты помнишь меня, Адам? тихо спросила Веда.
Я вижу тебя во снах. Вчера и сегодня. Мне нет покоя от моих снов. Но я не знаю, кто ты.
Девушка сняла с шеи плетёную тесьму. На верёвочке металлическая пластина с надписью на кириллице. В детстве Веда изучала несколько языков народов Тембры, но выбрала именно эти буквы. Пластина напоминала армейский жетон, который был у каждого взрослого унсота.
Посмотри, что здесь написано, попросила Веда.
Адам держал металлическую пластину на ладони. Он быстро подошёл к шкафу, открыл крайнюю дверцу, выдвинул ящик внизу и извлёк свой жетон, на котором детской рукой нацарапано его имя: Адам Фад.
Глаза Веды блеснули воспоминаниями. Капельки слёз скользнули по щеке. Она приблизилась к Адаму.
Я Веда, ты узнаёшь меня? Это я написала наши имена, когда мы спасались на шлюпе. С нами была женщина с Тембры. Каи Лари. Вспомни нас, пожалуйста. Вспомни Суммана. Он убил эдарса в ангаре! Ты сделал оружие! Ну же, Адам!
Она была так близка, что Адам чувствовал её дыхание, биение сердца и что-то звенело в его голове.
Я не помню тебя, Веда.
Мы дружили на корабле. Нас спускали на Тембру. Помнишь Тембру? Пески, ураган, огромные звери. Однажды ночью мы были в горах: огромные собаки окружили нас, но не тронули. Ты и я солдаты. Ты и я унсоты!
Унсоты? забегал глазами Адам.
Веда непросто напоминала о себе она посылала телепатический сигнал своему другу, пробираясь в узких коридорах его памяти, открывая одну дверцу за другой. Лабиринты, связанные узелками нейронов, трещали, словно опавшие, сухие ветви в пещере на Тембре. Веда, используя, может быть, последнюю надежду, неотступно приближалась к развязке тайны забвения. И Адам вспомнил.
***
Губы обжигает вода горько-солёная океанская волна захлестнула его. Он видит, как худенькая малышка с большими, синими глазами волоком тащит его из капитанской рубки; девчонка громко кричит, плачет навзрыд от страха. Ей тяжело, но Веда сражается за его жизнь.
Вот они на поверхности. Ядовитая вода выбрасывает детские тела ввысь. Океан обжигает лицо, безжалостно рвёт окровавленную рану на голове. Адаму больно, словно кислота попала в жилы и, кусая изнутри, жалит его, принуждая сдаться и умереть. Он глубоко вздохнул, наполняя лёгкие воздухом неприветливой планеты Мартур и его снова пленила темнота.
Нужна твоя помощь, Адам Фад, остудил нахлынувшие страсти Марк. Я вижу, что ты вспомнил Веду. Это прекрасно, и теперь мы изменим мир вместе. Ты должен присоединиться к нам, чтобы помочь людям моей планеты.
Адам посмотрел на Марка. Тот спокоен, сосредоточен. Вероятно, он влюблён в Веду, но ему сегодня не до неё. Марк совершенно не переживает о пламенном настроении своей суженой. На лице написана лишь одна цель: я хочу власти, я жажду борьбы за трон Тантума и нет обратного пути в том сражении.
Как хорошо, что ты меня вспомнил, обрадовалась Веда.
Почему не пришла раньше? Что мешало тебе? вопрошал Адам.
Я посылала тебе сигнал. Ты меня слышал?
Не понимаю, пожал плечами офицер Фад.
Адам, нам мешает купол. Потому что мегаполисом управляют монстры. Это паразиты на теле Тантума, и ты должен помочь нам избавиться от них.
О чём ты говоришь? удивился полицейский.
Марк присел на диван рядом с Ведой, давая понять, что она его девушка и нечего здесь нюни разводить, когда решается судьба целой планеты.
Мэр и его советники, кем бы они ни были, убивают мой народ со времён окончания Колониальной войны, начал рассказ Марк. Они превратили человека в скот, питающийся подножным кормом. Власть издевается над людьми. Люди первой касты запрещают строить морские суда и летательные аппараты боятся, что мы сбежим с острова, а когда вернёмся полными сил, то сломаем их мир через колено. Ты же воин, Адам, и неглупый человек. Присоединяйся к нам. Я, Веда и ты мы вместе должны сокрушить поганого врага. Понимаешь меня?
Марк достал из мятой пачки сигарету, покрутил её между пальцев, словно обломок барабанной палочки.
Кури, разрешил Адам.
Марк щёлкнул зажигалкой, втянул глубоко дым, наслаждаясь своей речью и удачно сложившейся ночью. Он уже запросто общается с полицейским, к которому ещё вчера невозможно было подойти.
Марк говорит правду, уверяла Веда. Совет в башне манипулирует городом. Это они организуют напрасные бунты и травят людей грязной едой, вонючим воздухом и ядовитым океаном. Они убийцы, Адам. Помоги нам избавить планету от этих тварей.
Я полицейский, давший клятву верности, сказал офицер.
Он верил и не верил в происходящее. С одной стороны Веда, с другой настырный бунтарь. Сейчас бы арестовать обоих. Но слова Марка встревожили. Адам прекрасно разбирался в юридических тонкостях, но парадоксальные, а порой откровенно нелепые правила вызывали непонимание и отторжение.
Веда, кто они, эти люди первой касты? всё же поинтересовался Адам, принимая решение, на чьей он стороне.
Совет города состоит из унсотов, рождённых ещё на Земле. Их отправили на Мартур земляне с корабля, с того космического лайнера, где появились на свет и мы с тобой, быстро, не подбирая слов, говорила Веда. Я не знаю, кто создал нас и отцов высшего совета Тантума, но я уверена, что эти существа правят планетами, наплевав на желание людей. Мэр и его подручные зашли слишком далеко. Они не справляются со своей работой. Прикажи домашнему слуге включить экран. Марк кое-что разъяснит тебе.
Он расскажет, как развязать войну на острове, в которой погибнут лучшие граждане? усмехнулся полицейский Фад.